所謂福無雙至，禍不單行，沒過多久又發生了一件事︰豐臣秀次臥病在床的胞弟、年僅十七歲的大和中納言豐臣秀保病死。
關白豐臣秀次悲痛萬分，但豐臣秀吉知曉後卻嚴令秘密入葬，不準天下知曉，並且不準豐臣家任何一人出席喪禮。
首席奉行淺野長政百思不得其解，不知秀吉為何如此，石田三成在一旁點醒道︰「拾少爺尚未三歲，此前的鶴松少爺便是三歲不到時夭折，因此這件事定會令太閣殿下十分惶恐。」
淺野長政驚道︰「就因如此，離世的秀保殿下便必須被隱瞞死訊？」
石田三成微微嘆息，答道︰「正是如此，太閣殿下此時只希望這一年什麼事都沒有發生，也不要發生——我是指豐臣家有人去世這種事。」
淺野長政深憂此事將擴大太閣與關白之間的裂痕，石田三成沉默了半晌，本有些欲言又止，但最終還是一言不發。
而另一邊，北政所則一直奉勸秀吉︰「秀保是你的外甥，是你少有的親人，作為舅父，至少你也得去送他一程，這是親情啊。」
誰知秀吉不僅不願，還對秀保之死大為埋怨︰「寧寧，這人犯了兩條罪，一是在今年死去，二是明明他是要在將來給拾盡心盡力的，現在他卻做不到了，我豈能原諒他！」
這話就太離譜了，難道豐臣秀保是自己想死不成？北政所亦深感秀吉不可理喻，出言責備︰「你這說的什麼話，秀保飽受疾病折磨，現在作為一個已經去往陰間的孩子，居然還要受你這樣責備，即便他到了那邊也會難受的！
你是舅父，有了自己的孩子就對其他的孩子生死不管不顧？連鄉下人都比你做得好！拾有天命護佑，不會再出現夭折，你更不可因此而對親人如此冷漠無情。」
可是秀吉此時已不想再听取任何意見，便以秀保的名字已經不再吉利為由，干脆下令所有人不得再提，北政所因此氣憤離去。
豐臣秀次本想為其弟秀保大辦喪禮，厚殮入葬，卻接到太閣嚴令，只能將秀保秘密且簡單的安葬，秀次作為兄長對此極為痛心。
當然更重要的是，豐臣秀吉對于秀保之死的冷淡處置令豐臣秀次感到心驚膽戰，他嘆息道︰「我總算明白了，對于舅父來說我等根本無關緊要。我們對那位少爺而言，都只是障礙！」
長期以來的種種事件，令秀次幾次感到自己在秀吉心中早已不是什麼繼承人，甚至不算親人，而單單只是少君的威脅。由此，豐臣秀次的不安已經到達了頂點。
關白與太閣之間的關系變化，明眼人都能看在眼里，北政所十分憂慮，找來前田利家商量。北政所道︰「無辜的秀保，連死也要被隱瞞，秀次就更令我擔憂了，那孩子本來就非常敏感，又身處關白這個位置，還因為拾的出生使他和秀吉相互猜疑，這次只怕他又會多想，我們該如何幫助他呢？」
前田利家只能寬慰北政所道︰「少君是太閣最大的寄托，這份感情已經超越了一切。待到少君元服之後，這關白之位必定是少君的。只是在這之前，深諳權力運作的太閣殿下更加知道權力的誘惑有多麼的巨大，因此他才會擔憂關白殿下，才會幾次試探。
不過，太閣殿下目前……依我看還是對關白殿下充滿期待的，只是太閣的愛現在卻也只能向少君一個人展現了。」
北政所再問︰「那麼孫七郎呢？孫七郎是否會過分敏感而惹禍？」
前田利家思索著道︰「關白殿下是深知自己是暫任關白一職，但他非常想作出成績來獲得太閣殿下的認可。關白殿下並非愚鈍懦弱，只是心思細膩，太閣殿下的變化怎會察覺不出？
正是出于恐懼和憂慮，這才引發兩人的猜疑和難以交流，這種態勢就相當于兩人都懷藏善意，但可能卻最終會刀兵相向，那才是最危險的事件。」
北政所驚道︰「你是說他們兩人最終會完全對立麼？真的會到這種地步麼？孫七郎不過也是個孩子，不至于此啊，我看還是應當盡快促進他們二人和睦，豐臣家不可內亂。」
前田利家嘆息了一聲，建議道︰「北政所所言極是，其實照我看來，秀次殿下並不適合關白之職，尤其是不適合在當前這種時期擔任關白這個職位，這是以他的品性而言的。
依我之見，無論太閣與關白于何時敞開心扉恢復和睦，秀次大人都應該盡快辭去關白之職，這樣才能真正得以保全。」
北政所說道︰「辭去關白？那關白由誰來做呢？這件事可不簡單，還是得先讓他們溝通才行——說到底他們畢竟是舅父和外甥，不是麼？唉，男人啊，總是會把名利帶入生活，所有的事情都是因此變得十分復雜。」
前田利家苦笑道︰「您說的一點都沒有錯，但也正因如此，對于化解兩人矛盾，您才是其中關鍵。您與太閣殿下是患難夫妻，數十年不離不棄，而對關白殿下來說，也是比親生母親還要慈祥的人啊。
在我看來，疏通他們之間的猜疑沒有誰比您更加合適了，還請您時常多為關白殿下美言幾句，相信總會有用的。」北政所作為「寧寧幼兒園」的「院長」，對此自是欣然應允，只是她也不知道這樣做究竟有多少效果。
而另一邊，德川家康也為此與其家臣本多正信相商，德川家康道︰「太閣與關白，自阿拾一出生，一切都已經悄然改變了。關白殿下做得其實還不錯，算是頗得人心，只可惜畢竟不是親子……可能就連太閣殿下自己也沒有想到，到了這把年紀居然還能老來得子，現在這兩人的關系已經很難說了。」
本多正信對此評價道︰「關白殿下只能做太平盛世的關白，他如今能做好這個關白，那是因為有太閣殿下幫助他開拓天下、震懾天下、安定天下，這才使得他能安心的處理國政。
而在太閣殿下的威壓之下，眾多大名、公卿也需要這樣一位關白，能夠讓各方關系有所緩和。若是太閣殿下在徹底穩固政權之前辭世，那麼關白必定難以支撐局面，或者說只能依靠運氣和豐臣的根基了……主公，這一切完全得看太閣殿下的身體情況。」
德川家康頷首道︰「依我看，倒還不如早早的辭去關白的職務。如今兩人互相猜疑，太閣恐怕會為絕後患而提前幫阿拾除掉關白，與其這樣死去，那還不如早些退隱，保全自己。
要我說啊，這阿拾才幾歲？說什麼等到元服便讓位關白，我想還未等到阿拾元服，關白殿下早已被處死了。」
本多正信附和道︰「正是如此，主公說的沒錯。其實關白殿下的結局從阿拾少爺出生那一刻起便已注定，太閣殿下多疑狡詐，又狠辣果決，相反關白殿下仁厚儒雅，不知其中厲害。
正是因為涉及到了權力，兩人才難以溝通，加上並非親生父子，才更易被猜疑和提防。只要有人在這其中稍加努力，關白殿下必會死于太閣之手。如果現在還說關白殿下能躲此一劫，臣下以為那只能是神靈護佑才能實現了。」
德川家康听罷本多正信分析，也深感如此︰「嗯，你分析得很有道理。不過說來說去，總歸都是豐臣家的事，我們什麼都不用做，在一旁靜觀其變即可，倘若有可利用之事，或可利用人，再因勢而動吧。無論其結果如何，都對我德川家都百利而無一害。」
本多正信進言︰「主公明斷，主公從中也可借鑒這其中的教訓，避免德川家重蹈覆轍。」
德川家康表示同意，又道︰「豐臣家出了這件事其實也好，前次太閣就逼我早些進攻玉繩、三崎兩城，被我好不容易才再次拖延住。
如今三崎城方面得到了海貿同盟的增兵，成田甲斐又親自領兵去震懾玉繩城了，無論我們是強攻還是調略，其實都已經非常困難。與此同時，我認為成田甲斐代表海貿同盟開出來的條件也算優渥，我德川家沒必要為豐臣家火中取栗。」
「主公英明。」本多正信贊道︰「如今征朝一事幾乎已經宣告失敗，太閣想要再次發動進攻，不僅要面對肯定會越加強大的明軍，還會讓西國各大名產生強烈不滿，再加上豐臣家內部又即將動蕩……照眼下這般情況發展下去，萬一太閣本人出點意外，這豐臣公儀恐怕就要到頭了。」
「豐臣？竊鉤者誅，竊國者侯罷了。」德川家康面無表情地道︰「天地自有正道，信長公的天下雖然為其所竊取，但他到底不過是卑賤之人，即便做了關白、做了太閣，也不過沐猴而冠。
如今他為了親子上位不顧一切，殊不知我武家之家名延續遠重于血脈是有原因的。他這般倒行逆施，眼下或許還鎮得住局面，一旦天數有變，他豐臣家恐怕便如海灘沙壘，一沖即跨。」
本多正信笑道︰「日本之棟梁乃是武家，武家天下原不該由他執掌，屆時天數更易，武家自然要奪回原本就屬于自己的榮光，而德川家義不容辭、當仁不讓。」
這一次，德川家康卻沒有立刻表態，反而沉思了一會兒，才緩緩道︰「大勢或是如此，但眼下我還有所擔憂……你說，一旦天數有變，這海貿同盟將會持什麼樣的立場？或者我將這話說得更明白些吧︰海貿同盟是否會支持我德川家？」
本多正信沉默了片刻，用日語一貫的曖昧風格道︰「海貿同盟是做買賣的，相信只要是利益問題，就沒有什麼不能談。」
德川家康沉默許久，微微點頭，沉聲吩咐道︰「繼續保持與成田甲斐的聯系，並且……可以暗示她一下，就說如果她將來誕下麟兒，德川家希望過繼一子。」
本多正信大吃一驚︰「主公是說？」
「我德川家是武家名門，若天下歸心，自然可以建立幕府。」德川家康深吸一口氣，補充道︰「而成田家的家格也夠，所以她的兒子過繼給德川家，毫無疑問是可以做征夷大將軍的。」
「主公！真的需要這樣嗎？」本多正信依然震驚不已。
「光耀德川家的家名是最重要的事，我可不是木下藤吉郎。」德川家康凝然道︰「你要知道，一旦出現我們剛才談到的情況，日本大亂之下，豐臣公儀崩塌，那麼誰能擁有決定性力量？
無非是豐臣余黨和我們德川。然而除此之外，海貿同盟作為既在日本、又不屬于日本的最大外力，他們的立場就將成為最後的勝負手，對此我們必須未雨綢繆。」
本多正信嚴肅起來，思索良久，毅然道︰「不錯，還是主公看得深遠，彼時能決定日本歸屬的恐怕真就只能是海貿同盟了，而以海貿同盟背後那位大明的高閣老而言，他幫誰似乎都一樣，如此一來，我們德川若不能砸下大本錢，如何能確保他會幫我們？」
德川家康點了點頭，不再討論這件事，反而皺眉道︰「只是眼下有個麻煩，那甲斐姬回日本許久，並不見她有孕，可見她在出嫁之後呆在明國的時間太短了……這是會影響我們將來大局的，得想個辦法讓她有機會回到明國受孕，這過繼之策才有機會施展。」
本多正信憂慮地道︰「可她回日本是為了防止我們對玉繩、三崎動兵，現在我們又無法在明面上拒絕太閣，只能靠著各種手段拖延時間。在這種情況下，如何能讓甲斐姬安心返回明國呢？」
德川家康道︰「等此次秀忠上洛回到江戶之後，想個辦法讓他去玉繩城。」
本多正信倒抽一口涼氣，道︰「主公，且不說此事對于少君而言極為危險，就說這一舉動本身就有些入質之意，若是被太閣發覺……」
「所以我才說要想個辦法送他去，而不是讓他大搖大擺地去。」德川家康沉聲道︰「我想海貿同盟一定不會蠢到泄露這個消息吧。」
本多正信小心翼翼地道︰「是，臣下明白了，只是少君那邊……」
「我自會與他分說清楚。」德川家康道︰「他是武家之子，應當分得出孰輕孰重。」——
感謝書友「日月不落夏威夷」的月票支持，謝謝！
PS︰上半夜又睡著了，我懷疑我現在缺覺很嚴重。