大明和朝鮮都有一堆內部沖突，日本是否能獨美于外呢？當然不能，日本內部的矛盾隨著一件事的發生也陡然再次出現。
之前多次說過，豐臣秀吉起初生有兩子，但最後都已早夭，不得已之下，豐臣秀次取得了繼承人地位，成為日本關白。
然而秀吉側室茶茶于日本文祿二年，即大明萬歷二十一年八月居然再度生下一子，秀吉對此興奮異常，對其和茶茶的寵愛近乎達到巔峰。
正如此前所說，日本武家重視家名更勝于重視血脈，而豐臣秀吉作為一個普通家庭出身的人，卻更加重視自己的血脈傳承。
于是，為了血脈繼承人將來的安危考慮，秀吉對原本已定為繼承人的養子兼外甥、現任日本關白豐臣秀次逐漸產生不安和猜忌，這種改變在秀吉與秀次二人之間實際上都已達到相互察覺的地步。
很快，秀吉從九州北部的名護屋回到大阪召見前田利家，道︰「利家，我打算從身邊再給關白挑選一些精干人員侍奉左右，你意下如何？」
前田利家作為秀吉最信任的大佬，回答的話頗為直白︰「太閣殿下，這些人還在太閣殿邊學習，現在卻被派去侍奉關白殿下，莫非是要對關白進行監視麼？」
秀吉搖頭道︰「並非監視。我已是隱居之身, 他們留在我身邊也無可學之處了。世人可能會因為我喜得一子而以為我想要疏遠和孤立秀次……雖然我也不是完全沒有這個意思, 不過在那之前，孫七郎畢竟仍是我最可愛的外甥。
其實呢，擔任關白是件十分辛苦的事情，我還是想能為他做些什麼。利家, 我看你也去趟京都吧, 看看孫七郎還需要些什麼幫助，這件事就拜托了。」
天下人口中的「拜托」當然不是請求, 而一定是命令, 因此前田利家也只能領命。
來到京都後，前田利家便前往聚樂第拜見豐臣秀次, 秀次領其弟秀保、秀俊一同接見︰「前田殿下能來, 我感到十分高興，既然是舅父派來助我一臂之力的，那就請向太閣轉達我感激之念。」
前田利家回禮數周全，客客氣氣地道︰「這些人還不知能否幫得上忙, 關白殿下如此說, 實在是令我不勝惶恐。」
秀次忽然眉頭緊鎖, 面露不安, 嘆息一聲問道︰「請殿下實言相告, 舅父如今是怎樣看待我？」利家自然回答說十分信任。秀次不置可否, 卻繼續問道︰「並未因為讓我擔任關白而感到後悔麼？」利家再度寬慰, 說是秀次多慮了, 太閣殿下絲毫未曾透露此意。
秀次又問道︰「其實說到底, 我只是在少君元服之前暫居關白一職而已，前田殿下是否有向舅父轉達過我此意？」
前田利家答道︰「關白殿下若有如此顧慮, 何不親自前去向太閣殿下直抒胸臆，當面陳述豈不更好？您與關白殿下畢竟感情深厚, 倘有些許誤解，還是盡快解釋清楚為好呀。」秀次深覺有理, 當即感謝前田利家提醒。
豐臣秀次果然動身，不過與很多人一樣, 他先行拜見秀吉的正室北政所寧寧。
北政所听聞秀次前來, 立刻親自相迎，秀次連忙上前問安道︰「舅母，您別來無恙吧，平日公務纏身, 我已許久未能來拜會了，真是失禮。」
北政所對他甚是喜愛, 自然不介意這些, 而是問他擔任關白的感覺如何？
秀次笑道︰「每日只能全力以赴，甚至都談不上什麼感覺。對了，舅母，小佷已經將源氏物語宇治十貼全卷入手了。」
北政所十分高興，忙道︰「哦，是說宇治親王三位女兒的故事吧？我也很想盡快一覽，孫七郎, 可千萬不要忘記也給舅母一份。」
秀次說道︰「那是自然, 我會差人送來送與舅母的。嗯……不知舅父那里今日是否適宜拜訪？」
北政所笑道︰「你在擔憂什麼？自從得子後，你舅父可是每天都樂得合不上嘴呢, 什麼時候都適合拜訪呀。」北政所對秀次還真是極為喜愛，一邊敘說家常，一邊親自領秀次前往拜見秀吉。
秀吉此時正與茶茶母子一起, 見北政所領秀次前來，連忙招呼入座。各自落座之後，秀吉介紹道︰「此子取乳名為拾，我本以為這輩子將再無子嗣了，這孩子就好似從上天撿來一般，據說撿來的孩子反而會茁壯成長。」
此時，侍從正好在叫「阿拾少爺」，被秀吉變色喝止。秀吉下令不準稱呼「阿」字，以免再生意外。訓斥完侍從，秀吉轉頭一看，見其子正目不轉楮與之對望，心下大喜, 便上前挑逗。
茶茶笑稱說必定是因為秀吉的臉過于有趣，所以孩子才對秀吉格外關注。茶茶極為受寵, 秀吉听了這話竟也絲毫不怒，于是北政所與茶茶和秀吉三人輪流抱起將來的秀賴逗樂，場面十分溫馨。
秀次見狀，便趁秀吉喜不自勝之機道︰「太閣殿下，直到拾少爺元服，成為下任關白之前，我都會盡心竭力給予支持。」
秀吉一听，就讓秀次陪他出門走走。二人轉到屋外，秀吉與秀次沐浴陽光席地而坐，秀次感嘆說，拾少爺看來還真是長大不少。
秀吉並未對此回應，只是遙望天邊，說道︰「孫七郎，來坐。我有一事向與你商量，我想在明年將日本一分為五，其中四部分由你掌管，只留一部分給拾，你看可以麼？只需要九州就好，如何？」
秀次神情緊張，急欲表明未有貪戀關白職位之意，道︰「太閣殿下，等到少君成為關白，莫說其一，全日本皆為其所管轄，到那時……」
還未等秀次說完，秀吉直接打斷，道︰「不，我並不是在談那麼遙遠的事，若是拾到了能夠理解我這句話的年紀，我只想告訴他，九州是你的國家。僅此而已。」說罷繼續看著秀次。
見秀次顯得有一瞬猶豫，秀吉便立刻說希望秀次能將剛才那番話留在記憶里，隨後揚長而去。只留秀次在原地不知所措，悔恨自己反應遲鈍，又惹秀吉不悅。
秀次返回京都後，將疑慮說給秀保和秀俊，二人均認為秀吉似乎仍對秀次非常信賴，秀次則並不認為秀吉言行有包含信賴之意。
他說道︰「若是信賴，那為何要說出先交出九州這番話？這分明是為了防止有朝一日少君不被我消滅，而先發制人的策略。我本就沒有絲毫加害少君的打算，但舅父若是已有此念，那必將埋下禍根。」
秀次對此一直深感不安，心煩意亂之下便前往熱海溫泉療養。在療養期間，他接到了秀吉的書信，秀吉希望定下秀次之女將來嫁與秀賴，家臣紛紛恭喜。
然而秀次卻大聲喝問︰「有什麼好恭賀的！如此重要決定為何這般隨意！我若是違逆，太閣勢必降罪，若是同意則委屈小女，該如何是好？」
秀俊獻計︰「太閣殿下素喜能樂，不如殿下演習能樂如何？消弭鴻溝或許正是上上之策，若是您能在太閣殿下面前表演能樂的話，太閣殿下定會十分欣喜的。我聞宇喜多秀家殿下為能樂名家，如今朝鮮那邊已經暫時停戰，他不需要再作為總大將出陣，可以請宇喜多殿下回來指導您。」
這似乎也是可以的，于是豐臣秀次以關白身份請來宇喜多秀家教導自己能樂，宇喜多秀家趕回之後，對其道︰「演好能樂，一定要看到自己所演，感受到另外一個自己，就算雙目直視前方，也要將心放在後方。我宇喜多秀家無論戰斗時也好，演能樂時也好，皆以事無巨細著稱。為使太閣殿下欣喜，請關白殿下用心準備。」
于是宇喜多秀家開始從抬腳、腰、月復開始練習能樂，他教得十分盡力，但秀次卻發現豐臣秀俊居然心不在焉。
在秀次的詢問下，才得知太閣殿下有令，要豐臣秀俊去作毛利一門小早川隆景的養子，改名為小早川秀秋。
一听這話，秀次終于忍不住嘆息道︰「開始了，太閣殿下已經開始剪除礙事之人了。從此以後你便不再屬于豐臣家，而在你之後，下一個不屬于豐臣家的人應該就輪到我了。」
宇喜多秀家見豐臣秀次萎靡不振，甚至對豐臣秀吉心生猜忌，頓時頗感不悅，從旁勸道︰「關白殿下，在下有一言自問不可不說。雖然在下沒有豐臣家的血脈，但素來將太閣殿下當做父親大人一樣崇拜仰慕。即便是太閣下令讓在下前往地獄，在下也會欣然前往！
只因殿下的一句話便忽喜忽憂，諸位之心意恕在下實在想不明白。我為殿下而生，為殿下而死，只為殿下而存于世上——請問關白殿下是否還要繼續練習？」
宇喜多秀家對豐臣秀吉的忠誠確實沒人能否認，秀次也無話可說，只好繼續拜托宇喜多秀家用心教導。
宇喜多秀家高歌道︰「花開一期，競艷而頻放之花，非真花也……」就這樣，在宇喜多秀家的教導下，豐臣秀次的能樂演藝還真有了很大的進步。
不久後，豐臣秀吉在吉野吉水院召開吉野花見。此次吉野花見規模盛大，花株便有一萬株以上，燦爛非常。除了關白豐臣秀次必來參加外，德川家康、前田利家、織田信雄、宇喜多秀家、毛利輝元、小早川隆景，島津義弘、伊達政宗等眾多顯赫大名以及奉行眾、七本槍等豐臣氏諸多家臣甚至部分公卿，都受邀前來參加這次賞花盛會。
這里頭最受人矚目的自然是豐臣秀吉、北政所及澱殿的座轎隊伍，它們盡顯華麗，千人歡呼。待豐臣秀吉入席後，花見正式開始。
花見分為茶會、詩會、能樂三部分，詩會時大家各抒詩意，秀次也作了和歌《祝晴》來詠頌櫻花︰治世之形，吉野之櫻，雖潤物無聲，恰款款情殷。獲得在座好評，到了能樂部分時，宇喜多秀家與豐臣秀次為豐臣秀吉演藝能樂，但豐臣秀吉看後卻並不高興。
演藝完畢後，秀吉點頭道︰「看來你對能樂的練習，練了很久。」
听到此言，秀次認為秀吉再撫慰自己而感到非常歡喜，宇喜多秀家也連聲稱贊秀次極有天賦。
誰料秀吉突然大喝︰「孫七郎！你究竟在做些什麼！身為關白，總領國政，事務繁多卻一心苦練能樂？你這樣只會被公家恥笑！我可不是為了看到這些才讓你來做關白！你們這些人都在想什麼，還一個勁稱贊，全都發瘋了嗎！」
秀吉這一番陡然發作，令在場大名、公卿無不詫異，但在「天下人」的威勢震懾之下卻無一人敢于發聲，宴會也由此陷入尷尬。秀吉面無表情，擺手讓豐臣秀次立刻退下，然後繼續花見盛會。
豐臣秀次退出後獨處一室，望著自己的能樂面具，心中煩悶不已，同時內心中有一種不可抑止的怒氣無處釋放。
在花見盛會中當著眾多大名、公卿、家臣的面而被豐臣秀吉訓斥，這令他這位關白頓感顏面盡失，就如同被當場拔下兜襠布一樣。
此時北政所前來安慰，北政所溫和地勸道︰「孫七郎，你舅父絕不是厭惡你，只是想讓你振作起來，你可是要統領豐臣家未來的人，千萬不可意志消沉，要對自己更有信心才是。」
豐臣秀次滿面慚愧︰「佷兒不擅作戰，政績也毫無建樹，心中難有自信。」
北政所擺手道︰「哪有這樣的事？你自擔任關白以來，國內諸事不是井井有條麼，舅母還感受到了你為藝術做出的努力。即便你認為自己還沒有什麼建樹，那就做幾件有建樹的事來增長自信呀。如果一直逃避的話，永遠都會消沉的，怎能這樣呢？」
秀次便問該如何做，但北政所只讓他自己考慮。秀次要是有考慮那還用得著消沉嗎？于是再次懇請北政所給予提點。
北政所便道︰「你舅父呀，只要孫七郎你堂堂正正就好，你也知道他是個精明的人，你這些討好、掩飾什麼的，根本就沒有必要，你要能夠做到真正的自己才行。」听到這里，豐臣秀吉的心倒是安定了很多，北政所見秀次心結漸開，也十分高興。
只是，事情真的會如此順利嗎？——
感謝書友「曹面子」、「初次登陸」的打賞支持，謝謝！
感謝書友「雲覆月雨」、「曹面子」、「日月不落夏威夷」、「胖帶紙」的月票支持，謝謝！
PS︰春天雖好，容易生病，比如我感冒還沒好利索，又花粉過敏了，真是……淦。