又過一月，河南災情已經得到明顯控制，各項救災工作也開始接近尾聲，而長期恢復工作自然不必高務實堂堂一位閣老持續坐鎮，因此將河南官場殺了個人人自危的高閣老終于準備回京。
得到這一消息的河南官場上上下下很是松了口氣，雖然經由此事，大家都知道作為高閣老的本省，今後他們在河南救災重建工作上絕不能因為高閣老的離開而有所疏忽，但至少其本人畢竟回京，大家不必每天膽戰心驚，總也是件好事。
無論出于什麼樣的心情，高務實的離開被搞得異常隆重，以至于從開封到衛輝，沿途官員百姓夾道歡送，又是送萬民傘，又是送土特產。高務實甚至一而再再而三地被迫「營業」，時不時從馬車中出來與沿途百姓見面，為了保持微笑，臉上的肌肉都笑僵了。
過了衛輝之後，高務實終于繃不住了，嚴令後續旅途中的各地官員不得組織任何形式的歡送，甚至不得透露他的行程，這才終于消停了些。
此時高務實收到一則消息，大驚失色之下開始加緊趕路，不過這消息並非是朝廷意欲冊封豐臣秀吉並與日本談和之事, 而是他的恩師郭樸病重。
郭樸是河南安陽縣人, 致仕後一直住在安陽，也即彰德府府城郊外。他家里只有歷年來由皇帝賜予的莊田，加在一塊兒也才兩三百畝地，連寄掛名下的莊田都沒有收過, 也一直不肯接受高務實的饋贈, 生活頗為清貧。
不過或許正是這樣的清心寡欲，加上他本人還通醫道, 郭樸的身體一直不錯。直到去年開始出現河南災情, 郭樸不顧年事已高，親自參與到民間的救災工作之中, 前不久不幸染疾, 遂至不起。
由于回京順道，高務實本就打算去看望他，此時得聞恩師病重，更是棄車就馬, 從衛輝一路狂奔至彰德, 總算趕上了拜見恩師最後一面。
望著病榻上瘦到幾近月兌相的恩師, 即便是高務實這等厚黑之輩也不禁目中含淚, 跪倒在郭樸榻前, 握著恩師的手說不出話來。
相反郭樸此時已經回光返照, 見高務實真情流露, 欣慰之余反而還豁達地開起了玩笑, 拍了拍自己這位親傳弟子的手, 笑道︰「你第一次見我是在此處，最後一次見我仍在此處, 也算有始有終，這是好事啊, 哭什麼，不怕我又教訓你？」
他不說還好, 這一說高務實更是忍受不住，眼淚一下子就止不住了, 哽咽道︰「請老師日日教訓, 晨鐘暮鼓無休時。」
「呵呵……」郭樸再次拍了拍他的手背，搖頭道︰「不必啦，你做得很好，我走得很放心。」
高務實面色一變, 忙道︰「老師莫要如此，您一定會好起來的, 學生已經飛鴿傳書京師, 名醫不日即到。」
「我雖算不上名醫，但油盡燈枯之兆總是看得出的，你就別勞煩人家了。你如今已是閣老了，你這一聲交待下去，多少人得圍著這條命令轉？」
郭樸頓了一頓，嘆了口氣，又道︰「這些年你做得很好, 本來我是沒什麼要說的, 但你既然來了，做老師的總要最後給你留幾句忠告, 權當是有始有終，你听不听？」
高務實磕頭道︰「請老師訓誡。」
「好。」郭樸說完沉默了下來，高務實則一動不動拜伏在地, 過了一會兒才听到恩師開口︰「上九，亢龍有悔。」
「學生一定謹記。」高務實回答道，見郭樸沒有下文，又問︰「老師還有什麼教訓？」
回答他的是沉默。
高務實不敢催問，又等了一會兒，依舊不聞郭樸回答，終于忍不住抬頭探看，卻見郭樸已然閉上雙目，溘然長逝。高務實大慟，外間之人聞訊闖入，才知東野先生已然長辭，不由得哭聲響成一片。
而後高務實一邊迅速安排喪禮，一邊上疏朝廷報悲。由于郭樸的身份, 其喪禮需要等皇帝賜下祭壇並規定儀式的規格規模，因此高務實也不能留在安陽傻等，而是連忙騎馬返京, 為恩師爭取身後尊榮。
這一路回京, 高務實拿出了去年攻打察哈爾時的精神，一路快馬加鞭，三日之內就趕到京師。不過根據規定，他先是去陛見皇帝，交卸賑災差遣。
皇帝雖然已經知曉郭樸離世的消息，一見面就先向高務實致哀，但畢竟國事為大，緊接著還是詳問災情何能如此巨大。
高務實答道︰「首先必是報災延遲，部分官員出于身家性命之考慮，不願立刻上報災情，而試圖掩蓋抑制。上官為避免影響仕途升遷，則往往與下級官吏狼狽為奸，隱匿不報或以大化小。
于是朝廷雖欲加恩于民，而民毫無所得。百姓受苦而朝廷一無所知，災情發生之後，地方仍在征繳稅糧。加之一些官員平日貪腐無能，災患突發之下無力救災，毫無作為。在朝廷知曉之後，百姓早已深受其害。此事值得各省深思自省，朝廷將來對此也要有所問責並形成制度。」
朱翊鈞深感在理。他先口頭表揚了一番高務實在賑災期間盡心竭力，督導各司，人各盡心，民皆得實惠的功勞，然後表示升賞之事不日便會下達聖旨。
高務實則表示此事不過職責所在，不必升賞，倒是恩師郭樸的謚號，才是自己當前最關心的事。朱翊鈞則表示此事已經交由內閣討論，你既然回京，也可去內閣參與。
于是高務實辭別皇帝，連忙趕到內閣，果然此時正在討論郭樸的謚號。按照王錫爵的陳述，認為郭樸可謚文肅；王家屏認為可以再往上提一提，建議謚號文簡；吳兌與梁夢龍認為可以再提一提，建議謚號文忠。至于申時行，他是首輔，暫未表態。
高務實來了之後，先听了他們的說法，然後表示郭樸之謚即便不足文正，也當為文貞。吳兌與梁夢龍倒是不會反對，但王錫爵堅持認為過于美謚，而王家屏則保持了沉默。
這里要稍微補充一下，明朝的謚號排名與韃清雖然大同小異，但區別還是有的。在明朝的文臣謚號中，文正固然也是完美無缺的第一美謚，但緊接著的並不是韃清的第二美謚文忠，而是文貞。
明代文臣的謚號，除了「文正」、「文貞」之外，依次是以下這些︰文成、文忠、文獻、文端、文定、文簡、文懿、文肅、文毅、文憲、文莊、文敬、文裕、文節、文義、文靖、文穆、文昭、文恪、文恭、文襄、文清、文修、文康、文潔、文敏、文達、文通、文介、文安、文烈、文和、文僖、文榮、文愍、文思。
按照王錫爵的觀點，文肅剛好能進前十；王家屏認可的文簡排在第八；吳兌和梁夢龍提議的文忠則已經排在第四。
應該說，這些提議雖然有各自的政治立場，但從謚法的角度而言，都還是有一定依據的。
如王錫爵認為當謚「文肅」，是因為謚法曰︰剛德克就曰肅；執心決斷曰肅。這是符合郭樸為人為官風格的，不能說王錫爵胡亂提議。
王家屏的提議同樣如此，謚法曰︰一德不懈曰簡。這也符合郭樸的特點，他的確是數十年如一日，無論在任還是致仕，其德操一如既往，自然可以謚為文簡。
至于吳兌與梁夢龍提議的文忠，這個「忠」字的謚解就很多了，幾乎是隨便套都行，總有一種可以套得上︰
危身奉上曰忠；慮國忘家曰忠；讓賢盡誠曰忠；危身利國曰忠；安居不念曰忠；臨患不反曰忠；盛衰純固曰忠；廉方公正曰忠；事君盡節曰忠；推賢盡誠曰忠；中能應外曰忠；殺身報國曰忠；世篤勤勞曰忠；善則推君曰忠；死衛社稷曰忠；以德復君曰忠；以孝事君曰忠；安不擇事曰忠；教人以善曰忠；中能慮外曰忠；廣方公正曰忠；肫誠翊贊曰忠。
所以說「文忠」其實比較萬金油，它雖然是很高的美謚，但因為各種各樣的特點都能解為「忠」，所以實際上成為了某種地位象征，具體的實指意義不明顯。
既然在明朝排名第四的文忠就已經更加傾向于地位象征意義，那麼排名第二、僅次于文正的文貞自然也不例外。
高務實的意思就是要謚為文貞，「貞」在謚法中同樣萬金油︰清白守節曰貞；大慮克就曰貞；大憲克就曰貞；不隱無屈曰貞；內外用情曰貞；憂國忘死曰貞；內外無懷曰貞；忠道不擾曰貞；保節揚名曰貞；履正中饋曰貞；守教難犯曰貞；幽間專一曰貞；恆德從一曰貞；直道不撓曰貞；名實不爽曰貞；事君無猜曰貞；德性正固曰貞；率義好修曰貞；德信正周曰貞。
按照高務實的心思，郭樸的謚號本質上是地位問題，而且並非僅止于他個人的地位，其還事關高務實自己，乃至于整個實學派，根本不容討論！——
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PS︰感冒了，吃藥之後實在太困，今天先少更1K，容後再補，抱歉。