「甲斐姬。」高務實忽然轉頭道︰「如果我讓你去一趟江戶，你敢不敢？」
成田甲斐對他這一問顯然毫無準備，錯愕了一下才反應過來，道︰「區區江戶而已，妾身有何不敢？便是京都、大阪，妾身也敢去。」
說到這里，她稍稍一頓，露出疑惑地表情道︰「只是，妾身去江戶做什麼呢？如果說與德川家談聯姻，這事兒似乎不該由妾身出面才對。」
那倒也是，她自己就是妾侍身份，現在卻要千里迢迢回日本去幫自家夫君談聯姻，那算個什麼事啊？怎麼看都別扭得不行，與禮更是不符。
高務實卻道︰「你不止是要去江戶，事實上去江江戶之前你就要大張旗鼓地先去玉繩城。當然，明面上你只是回鄉省親，但實際上你此行要和德川家康達成一些合作意向……」
「合作意向？」拜她現在漢語老師是劉馨的福氣，似「合作意向」這樣有著較強後世風格的詞匯她並不算陌生，不過也正因為這個詞頗有些日語一般的曖昧，她忽然覺得高務實話里有話。
好在此處無外人，高務實也不怕把話說明白，當下便笑著道︰「不錯，我說的正是合作意向……意向。」
「意向」二字再次明確得到了加強語氣表述，成田甲斐哪里還看不出來，先是一陣恍然，繼而思索著道︰「老爺的意思是要妾身看似談成了一些事，但又不可明確敲定下來，甚至……絕對不能形成紙面證據，是這樣嗎？」
高務實哈哈一笑，卻轉頭朝劉馨道︰「秘書長教得好呀。」
劉馨卻連連擺手，道︰「可別，是三夫人冰雪聰明罷了，這可沒我什麼功勞，侯爺要夸還是夸三夫人自己才是。」
高務實便朝甲斐姬道︰「你猜得大抵都對，我要你做的正是拖延和遲滯德川家可能對玉繩、三崎發起的敵對軍事行動。」
甲斐姬沒有顯得特別高興，反而有些疑惑不解，道︰「老爺是要派兵增援嗎？可是，這一點德川左府未必看不出來呀！他可是只老狐狸，很少有輕易決斷的時候，尤其是對于大事，他往往都會思索很長時間，把一切算計明白才會決定。」
「你可以放心，我對德川家康有著清醒、深刻的認識，我的決定同樣是非常審慎的，並沒有任何小瞧他的地方。」高務實稍稍收斂笑容，正色道︰「既然你已經看得比較深了，那我不妨明白無誤地告訴你︰你此去無論表現得多麼誠懇，德川家康都會知道你是去拖延他的。」
甲斐姬大吃一驚︰「是嗎？那妾身……」
「你是想問既然如此，那你還去做什麼？」高務實呵呵笑起來，胸有成竹地道︰「德川家康能夠看出你此去的用意，但他卻一定會上當——不是因為我們計謀高深讓他失策中計，而是因為他此刻迫切需要‘被拖延’。」
甲斐姬被繞得一時沒反應過來，劉馨卻明白了，恍然道︰「哦，我知道你的意思了。你是說德川家康自己其實並不想和我們發生戰爭，只是因為豐臣秀吉的逼迫才不得不如此，因此一旦有機會、有借差，他就會寧可‘中計’丟面子，也要做出一副被拖延了時間的樣子出來給豐臣秀吉看，讓豐臣秀吉相信並非是他心生背叛之意？」
她這樣一說，甲斐姬也恍然大悟了，並且順著思路分析道︰「老爺，如果德川左府果然如秘書長分析的這般，那麼妾身若真去了江戶，他不僅會熱心招待，甚至還可能會派人積極向豐臣太閣進言，讓太閣也相信北洋海貿同盟是個單純的商業組織，不會參與到兩國戰爭中去……就是不知道太閣會不會相信。」
高務實哂然一笑，道︰「豐臣秀吉信不信，不在于德川家康的說辭是天花亂墜還是漏洞百出，而只在于我是否需要讓他相信。」
甲斐姬詫異道︰「老爺有什麼原因不需要他相信嗎？」
高務實略一攤手，道︰「要不，你來分析一二？」
甲斐姬立刻反應過來，這是老爺對她的考驗來了，很有可能這考驗能否順利通過，就關系到她是否有機會「出使」這一趟。
平心而論，甲斐姬對于「出使」的興趣其實不算大，倒是高務實最開始的猜測比較準確︰她確實有心去指揮玉繩城守衛戰。不過她自己也的確知道，以她的身份並不適合去做這件事，因此她此前回答高務實的話並非什麼言不由衷，甚至可能有些過于真實。
不過，雖然她對指揮作戰的興趣遠高于出使，但她卻清楚的認識到自己不能放棄這個大好機會。
隨著她在高府的日子逐漸久了，高府之中一些有別于其他大家族的特點也就越發明顯，其中最大的一個特點就是高務實對待府中女子的態度。
不同于其他家族家主那種恨不能把自己女人關在房里一步都不踏出去的做法，高務實對他的正妻黃芷汀可謂絲毫不加限制，不僅讓她領兵打仗，還讓她代自己坐鎮數千里方圓的南疆諸國。
即便甲斐姬早已多次听過內務部的厲害，也許黃芷汀的一舉一動都有內務部的人在觀察和記錄著，但對于高務實能給妻子如此大的自由度和權力，她依然覺得十分震撼。
畢竟，即便是在允許女家督存在的日本，也很少听說在男家督做主的家族里，夫人居然掌握如此巨大的實權。而另一個女子在高府的表現，則更加凸顯了高務實的態度︰這個女子自然是劉馨。
作為京華秘書處秘書長，劉馨可以說是高務實最正式的幕僚長。幕僚長的責任和權力有多重大根本不必多解釋，就好像現代紅朝機關單位里，一把手和辦公室主任的關系一樣必須親密無間。這位主任平時的表態也一定能在很大程度上代表一把手的態度，說其是一把手的影子或許有些過了，但大抵也差不到哪去。
如此重要的職務，高務實都能交給一位女子擔任，可見自家老爺這用人的風格有多麼獨樹一幟。而與此同時，更特殊的則是劉馨平時的作風，特別是她在高務實面前的做派。
與多少有些不諳世事的孟古哲哲不同，甲斐姬作為成田家的杰出姬武士，懂的事情是很多的。這其中，不僅有諸如理解和協調家族關系(大名政治格局下)、作戰指揮、刀法馬術之類正經才能，甚至還包括將來如何侍奉夫君。
正因如此，她才能在進入高府的這些時日里看出一些事情來。比如劉馨在高府的地位之高絕非只是因為她有一個深受高務實信任的大哥，同時也並非因為她和高務實有什麼私情，她能有如此地位，甲斐姬認為主要就是因為個人能力——穿越重生什麼的，她當然不可能知曉。
如此一來，甲斐姬自然就會認為，想要提升自己在老爺心目中的地位，最重要的恐怕並不是相夫教子之類，而是展現才能、施展才能，讓自己能在更多大事上幫助到他。
甲斐姬自認為自己最明顯的才能應該就是打仗，因此思維也總是圍繞指揮戰爭而去的。可惜，高務實似乎認為當下關東的局面還談不上危如累卵，大可以從容布局、見招拆招，結果反而丟給她一個政治任務而非軍事任務。
甚至從他剛才的話來看，這個政治任務只要自己肯接下，幾乎本就是一個必然成功的任務，並沒有太多的挑戰性。
甲斐姬很有危機感，認為這很可能是老爺對她的能力不夠信任的表現。但是她也清楚的知道，在這種情況下拒絕任務是萬萬不可行的，只會遭致反感和失望，那就全完了。
此時唯一正確的做法就是毫不猶豫接受任務，並且要想盡一切辦法，不僅將任務本身辦得妥妥當當，甚至還要創造出意外驚喜，達成某些老爺都沒有預計到的效果。而眼下，要想接下這檔任務，首先就是要把老爺此時所出的考題答好。
由于對她而言關系重大，甲斐姬沒敢輕易開口回答，而是仔細思索了一番，這才輕啟朱唇，侃侃而談︰「妾身斗膽猜測，老爺應該是對豐臣太閣的智慧有所了解，知道他也不是那麼容易上當之人。因此，即便將來德川左府借口被海貿同盟所騙，沒能及時拿下玉繩、三崎二城，豐臣太閣也未必會真信。
換言之，德川左府的借口找得再好，受騙的模樣裝得再像，豐臣太閣都不會因此相信他，但老爺卻有辦法讓他相信這些事是真的。」
「我有什麼辦法讓他相信德川家康呢？」高務實插嘴問道。
「自然是配合左府演戲給他看。」甲斐姬一雙美目亮晶晶的，看著高務實道︰「妾身雖然不知道海貿同盟在關東，甚至整個日本布下了多少暗棋，但想必足夠老爺用來唱一台好戲給太閣看。」
高務實微微點頭，道︰「以你掌握的那點情況，沒法猜到具體安排是可以理解的，不過這些事不著急，可以以後再慢慢告訴你，你先繼續分析吧。」
「是，老爺。」甲斐姬雖然是姬武士出身，但果然也有著日本女子傳統的溫馴，立刻按照高務實的要求切換了話題，道︰「老爺雖然有這樣的能力，但偏偏老爺未必需要這樣做，因為老爺並不希望豐臣太閣真被德川左府說動，與海貿同盟保持和平關系。」
「保持和平關系不好麼？」高務實再次插嘴，輕笑著問道︰「和平關系可以確保海貿同盟繼續保持對日貿易，然後在這樣的貿易中長期獲益。」
「如果老爺只是海貿同盟的話事人，那這個結論或許是正確的，但老爺的身份不止于此。」甲斐姬美目之中精芒一閃，緩緩道︰「老爺是大明的南寧候，且即將成為大明最年輕的閣老，老爺的理想絕非只是在日本賺些金銀而已。」
高務實不置可否，只是哂然一笑，道︰「繼續說。」
「是，老爺。」甲斐姬再次把話題轉回去，道︰「既然老爺的首要身份是大明重臣，那麼在眼下兩國開戰之際，老爺最需要擔心的事恐怕就是讓皇帝陛下生疑——例如懷疑在老爺心中，是您在日本的利益重要，還是大明的勝利重要。
要讓皇帝陛下打消這樣的疑慮，最直接也最簡單的辦法就是海貿同盟與豐臣太閣發生沖突，且這種沖突越激烈越好，最好是直接開戰！這，就是老爺不希望豐臣太閣被德川左府說服的根本理由。」
高務實微微頷首表示認可，但卻又道︰「既然我原本就在準備戰爭，那你又如何解釋我派你去拖延德川家康？」
「老爺，這個問題之前已經談過了。」甲斐姬道︰「老爺的意思是雖然要打，但最好遲一點打，而且最好通過這件事讓豐臣太閣更加懷疑德川左府的忠誠，甚至干脆挑起他們二位之間的矛盾。如此一來，他們二位無法形成合力，海貿同盟即便和日本開戰，所受到的壓力也會小很多。」
高務實哈哈一笑，轉頭朝劉馨問道︰「秘書長，你看甲斐姬這番回答如何？」
「三夫人回答得如何原不是我區區幕僚能夠評價的。」劉馨話是這麼說，但還是接著道︰「不過三夫人這些觀點我也贊同。」
高務實點了點頭，轉而對甲斐姬道︰「我幫你概括一下︰我要的是海貿同盟與日本名義上的開戰，但事實上卻暫時不要全面開打。與此同時，若還能挑起豐臣、德川之間的矛盾，那就更好不過了。」
甲斐姬乖乖地道︰「是，還是老爺說的簡單明了。」
高務實呵呵一笑，道︰「那好，這就是你接下來要做的事了。」
「是，老爺，妾身一定辦妥。」甲斐姬回答道。
高務實打量了她一眼，問道︰「有什麼需要？」
面對這個問題，甲斐姬稍微遲疑了一下，道︰「需要關東方面的全面配合，甚至包括一些暗棋……」
高務實大手一揮︰「秘書長等會兒會把名單給你，海貿同盟在日本的全部力量都會配合你的行動。」
甲斐姬感激地道︰「多謝老爺信任，甲斐一定盡力。」
「注意安全。」高務實點頭道︰「甲斐，你記住，既然你已經是我高家的人了，那麼日本的事情雖然不小，但加在一塊兒也沒有你重要。」——
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PS︰事實證明白天模魚碼字靠不住，寫一段話就被打斷，完事自己都不記得前面寫到哪了。一整個白天才搞完一章4K字，怕是創下了我碼字的最慢記錄，淦！