朱翊鈞注意到，高務實提到用兵不是說宋良佐用兵之機，而是劉綎用兵之機，不免心中一動，試探著問︰「播州平亂由劉綎負責？」
這句話看似直白，其實也有一點隱晦之處。那就是按照傳統而言，宋良佐作為「巡撫四川等處地方兼提督軍務」乃是名副其實的「撫軍」，在平定播州出兵出力的諸省之中又以四川為首，那麼宋良佐應該是名副其實的統帥，何以高務實的說法卻不以他為首，反而以劉綎為首？
劉綎與高務實的關系，朱翊鈞是清楚的，這其中包括劉馨作為京華秘書處秘書長，長期住在尚書高府——哦，今日之後應該改叫南寧候府了。
朱翊鈞倒不是很關心高務實與劉馨之間是否有男女關系，哪怕他的胞妹永寧長公主與高務實……也有關系，但他作為皇帝是不會在意這種事的。作為皇帝，他在意的實際上是「實學派黨魁」與「南軍重要將門」之間的內在利益聯系。
劉綎乃至于其父劉顯，多年來一直躋身于實學派門下，或者更準確的說就是「高家門下」，可以看做是高務實在南軍之中的頭號大將，故而高務實願意重用劉綎這件事本身並不奇怪。皇帝不解的地方在于，難道劉綎在高務實心目中的地位甚至高于同為實學派要員的宋良佐？
高務實當然能听出皇帝的疑問，但他的回答來得非常快︰「軍事攻略由劉綎負責，宋守忠(宋良佐，字守忠)負責政治、經濟攻略，也就是方才臣與皇上所議，包括宣傳滲透、經濟封鎖等方面——皇上，這些事極其重要，只能讓宋守忠去辦，劉綎那廝只會打仗，可干不來這些。」
「那廝」通常是一種不太客氣的說法，但高務實用在于皇帝的對話中則是另一種意思，意在不否認他與劉綎的親密關系，無論是他故作坦蕩還是真個坦蕩，那就看皇帝如何理解了。
朱翊鈞的反應果然在高務實的預料之中，他立刻表示了理解，道︰「原來如此。你說得對，這些政略上的事劉綎從未涉足，而且也不在其職權之內，自然是要巡撫親力親為才是。」
皇帝說完，沉吟了一下，又補充問道︰「現在他們手里的實力夠用麼？實不相瞞，此前兩次進剿失利，讓我都有點懷疑南軍的能力了。」
呃，南軍嘛，整體實力肯定是不如北軍的，畢竟北軍絕大部分都是邊軍，此前兩百年幾乎長期處于戰爭中或者戰爭邊緣，得到的鍛煉遠勝于南軍。
南軍前一次高光時刻，亦或者說是得到了相對比較充分的時刻，大抵還是倭寇侵擾最嚴重的那段時間。俞大猷、戚繼光、劉顯等名將都是在這段時間里打出聲威來的，同時也練就了幾支精兵。
不過南軍的這幾支精兵雖然能戰，但因為其家丁軍屬性，所以規模都不大。比如戚繼光的戚家軍當年就長期維持在三千到四千左右，直到北調薊鎮才略有增長；
俞家軍兵力波動略大，主要原因是其成分不像戚家軍那麼明確，並非專精陸戰，而是一支水陸兼備的部隊，但一般認為最多時也不過數千；
劉家軍的人數反而最多，僅大名鼎鼎的降倭夷丁，在劉顯辭任之前的最後一段時間就有三千余，全軍大概有七八千。
然而也正是因為劉家軍總兵力較多，劉顯又是個純粹靠打仗才起家的將領，得不到南京高官、勛貴的支持，所以很長一段時間里劉家軍都被指控軍紀糟糕。當時的劉家軍幾乎每戰必搶，還常常隱瞞繳獲，直到投身高拱、高務實麾下才逐漸改善。
除了他們這三支精兵之外，也不是說就再沒有能打的軍隊了。只是一般而言，剩下能打的軍隊要麼兵力更少，大多只有「千余」甚至「數百」，要麼就干脆不是漢兵——比如廣西狼兵，貴州、湘西苗兵等。
另外，雲南土司也有精兵，但由于雲南的內外情況更復雜，所以其土司兵馬就相對較少外調使用。
這麼一算，南軍中如果不算土司兵，真正能打且有名有姓的精兵居然不超過三四萬。這就太糟糕了，要知道這同時期的北軍，那可是光李家軍嫡系就有四萬精銳，而且將門之多也遠超南軍。如果九邊諸鎮全加在一塊兒，大大小小的將門全算上，那麼北軍光是家丁精銳可能都有二十萬上下。
在這樣的情況下，再加上南軍前兩次進剿全都慘敗而歸，皇帝懷疑南軍太弱就著實不算奇怪了。
高務實略微思索了一下，道︰「按理說如今幾路大軍的兵力應該已經夠用了，何況這一次戰略也與前兩次不同，並不打算齊頭並進。
本次圍剿，其余幾路的任務是堅守要道，緩慢推進，以求穩為先、控扼為主；主力只有劉綎本部一路，該部兵力雖然大概只與楊應龍播州軍相當，甚至在播州軍擴軍之後還可能居于劣勢。
但是，劉綎部大多都是百戰精兵，所部漢兵約佔半數，另外半數有兩個來源，一部分即是大名鼎鼎的降倭夷丁，另一部分則是南疆夷丁，總體而言都比較悍不畏死……」
「且慢。」朱翊鈞伸手制止了一下，打岔問道︰「降倭夷丁悍不畏死我是有所了解的，但南疆夷丁不至于吧？我看你當年打安南也好，後來滇緬之戰時劉綎、鄧子龍以及尊夫人打緬甸、暹羅等國也罷，幾乎都是勢如破竹，可見南疆兵丁並不太能打啊。」
「兵丁是否能打，有時候也要看是誰統帶、如何統帶。」高務實笑了笑道︰「以緬甸為例，莽應龍時期，金樓白象王不僅橫掃南疆，我雲南邊軍和土司兵也幾乎被他壓著打。
可是到了莽應里時期，緬軍戰斗力就出現了明顯下滑，不僅在我天兵精銳反擊之下被打得大敗虧輸，甚至連雲南邊軍和土司兵也打不過了。」
「你是說，這些南疆降軍到了劉綎手里，戰斗力就大大提升了？」朱翊鈞有些好奇，問道︰「戚繼光練兵的厲害我是知道的，卻沒听說劉綎也善練兵啊，他不是一直以悍將著稱？」
高務實啞然失笑，道︰「皇上，悍將之悍只是個人性格，又不是能力限制。劉綎也好，其父劉顯也罷，要是僅僅只有勇悍，其所部也不可能有今日之盛。
不過話說回來，劉綎治軍之能與戚帥還是有不少差距的。其部得之于勇，失之于寬，若要類比，大抵與李家軍相類。」
朱翊鈞聞言恍然，想了想，頷首道︰「你這麼一對比，我就了解了，想必劉綎與李如松在性子上也應該很相似，都是那種一門心思只想戰場決勝的家伙，是吧？」
高務實哈哈一笑，道︰「臣以為皇上這番猜測，應該是八九不離十。」
「難怪你喜歡用他，這種將領的確好用。」朱翊鈞听得很是滿意，下了決心，道︰「那這件事就這般決定了，你回頭去和大司馬交待一下。」高務實應了。
朱翊鈞又主動和高務實踫了下杯，各自小飲一口，然後再次說起朝鮮問題︰「第三個問題，朝鮮。你的意思似乎是……先不著急？」
高務實道︰「不是不著急，而是咱們剛打完蒙古，現在各部兵力尚未完成回調，下一步部署更未曾到位，急也急不來，只會造成麻煩或者隱患。所以，臣以為暫時只能先穩住陣腳，等部署到位、準備妥當之後，再謀定而動。」
「可是，在你回京之前朝廷已經下令讓遼東選調兩支精兵入援朝鮮了！」朱翊鈞睜大眼楮道︰「照你所言，那不是要出問題了？」
「兩支精兵？」高務實皺了皺眉，問道︰「收到朝廷詔命之時，遼東似乎還空虛得很，算算時間，蕭如薰部可能都才剛剛回鎮，甚至可能還沒完全回鎮啊，這從哪找兩支精兵去入援朝鮮？還有，皇上所說的兩支精兵，究竟是多少人馬？」
「呃，這個……朝廷也知道當時局面，所以並未言明派遣多少兵力，實際上是讓蹇達、顧養謙二人看著辦。」
蹇達和顧養謙一個是薊遼總督，一個是遼東巡撫。督撫封疆對于相關邊務可以「自己看著辦」，這在大明是很常見的。別說督撫了，高務實當年做巡按御史都敢「自己看著辦」呢。
然而此刻，高務實一听就知道壞事了。看來歷史這玩意兒可能真有什麼慣性，這波入援朝鮮搞不好又會跟原歷史一樣，剛開戰就先給對方送一波人頭。
人家日軍出兵三十萬，已經入朝的已經二十余萬，而明軍頭一次入朝才五千人，且領兵的祖承訓認為他歷來都是和蒙古、女真交手，麾下兵丁戰斗力遠超日軍，收拾一下倭寇就跟玩兒一樣。
再加上朝鮮官員為了盡早讓大明天兵投入戰斗，騙他說平壤日軍兵力很少，因此他被蠱惑之後輕敵冒進，以其部五千人進攻平壤，果不其然大敗而歸。
高務實沉吟片刻，道︰「蕭如薰以善守著稱，想必蹇、顧二公不太可能命其入朝，而將用以守衛我與朝鮮之交界並震懾女真諸部。如此，入朝之兵恐怕多半還是會用遼西之兵。
然而，遼西李如松部千里回鎮，總得整休一番才好再戰，于是能派出入援的兵馬必不會太多，臣料多半只有數千。
倭兵大舉入朝，此前的消息是漢城已失，而臣恐音書往返之間，如今平壤沒準也已經丟了。那麼，遼東軍入朝之後，朝鮮最急切需要他們幫助的，大概就是收復平壤。
平壤為朝鮮北部重鎮，地位類比我朝南京，我入援將領無論是誰，也勢必要爭一爭這偌大戰功。然而正因為平壤地位緊要，倭兵也一定會以重兵駐守。如此一來，平壤將有一大戰也。」
高務實眉頭深皺的模樣讓朱翊鈞有些緊張，心里咯 了一下，不太自信地問道︰「你是說此戰我軍……恐有不利？」
高務實沒有立刻回答這句話，反而問道︰「對了皇上，如今正值秋收前後，遼東當地必忙碌于收糧征糧，以補充此前伐元大戰之消耗，想必很難立刻調運足夠入援朝鮮所需，那麼這‘兩支精銳’在朝鮮的補給是如何安排的？」
這件事朱翊鈞倒是清楚，笑道︰「我軍入朝助其抵御倭寇，兵甲固然自備，可這糧餉等事自然要由朝鮮負擔。李也算明白事理，主動表示糧餉問題由朝鮮朝廷解決，務實不必過慮。」
屁的不必過慮！我TM擔心的就是「糧餉問題由朝鮮朝廷解決」！
朝鮮朝廷啊，這朝廷你都敢信任？這朝廷的腐敗程度、無能程度根本就是沒有下限的好嗎！由他們解決的結果必然是明軍大大咧咧入朝，一看補給當場傻眼，然後餓著肚子打仗，你信不信？
朱翊鈞听完高務實一頓抱怨和示警，也不禁有些慌了神，手足無措地道︰「不會這麼糟糕吧？朝鮮承平百年，怎麼著也該有些積蓄。且若如你所言，我軍這次入援頂多也才數千人馬，這點人馬的糧餉他們都供應不上麼？」
高務實嘆道︰「看似這麼回事，可朝鮮朝廷要真有本事，何至于他們與攻朝倭軍兵力相當，卻被人輕易擊潰、一瀉千里？
皇上，這絕非僅僅只是軍隊不濟，實際上一定是內政混亂所致。也正因如此，我軍出兵入援朝鮮，絕不能指望朝鮮人能幫得上什麼忙，一切的一切都只能依靠我們自己，甚至包括各種倭軍情報，都不能過于輕信朝鮮人的說辭。
臣想了想，朝鮮人勉強可能幫得上一些忙的地方，大概也就只剩下提供山川地勢之類消息了。」
朱翊鈞愕然無語，過了一會兒才弱弱地補充道︰「這個，朝鮮雖然無能，但我記得他們有個叫李什麼臣的水軍將領表現優異，已經連續戰勝倭寇水軍數次了。」
「這些消息臣听說了，不過……呵呵。」高務實撇了撇嘴，道︰「目前與他交鋒的倭寇水師並非倭軍主力，他們的主力還在日本未曾出動。」
朱翊鈞詫異道︰「不會吧，倭寇既然已經大舉入朝，水師主力不去擊敗朝鮮水軍，留在日本做什麼？」
高務實微微沉下面色，緩緩道︰「因為……海貿同盟有一支分艦隊還在倭國駐泊。」——
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PS︰南方沒有集中供暖真是要了命了，一場寒流下來，碼個字爪子都凍僵。