正如皇帝所料，高務實不僅能得知慈寧宮中的消息，也能猜到皇帝當時與慈聖太後說那番話的意思。
在高務實看來，皇帝最重要、最關鍵的有三句話。
「漫說定南都護，倘若將來他果為朕克復漠北，封狼居胥，朕何吝封侯賜國之賞」；
「朕若真站在這般假設上來看，也以為雲、桂之地很難擋得住他。可是對于有功之臣，朕不認為非要以欲加之罪而陷之」；
「朕以為，只要朕與大司徒這份君臣情誼始終維持著，雙方‘君君臣臣’，至少在朕與他尚在之時，這些事情不會發生」。
這三句話，前一句比較獨立，意思很明確，就是封官許願，把功賞酬勞直接擺在明面上，只要完成，朕就給你。
但是這個許諾並不完全，因為當他這段話說完之後，太後就立刻就表達了懷疑。
太後認為高務實在南疆的實力、影響與南北二京其余勛貴都不同，皇帝所謂「賜國」——即封國公，不可能和其他國公一樣只給個名號就完事，而是只能真正裂土封王一般的「賜國」。
然後呢？然後皇帝只是笑了笑，沒有更進一步的明確回答。這就意味著，要麼皇帝心里有一個計劃但現在不方便說，要麼就是皇帝心里其實也還沒有定論，事情存在不小的變數。
至于第二句和第三句，則都是皇帝對于太後懷疑高務實在南疆實力太強的回答，本質上是針對同一個問題的兩個反應。
上句的潛台詞是「朕也知道他在南疆很強很強」，下句的潛台詞是「朕認為他能把握這其中的度。」
什麼度？有兩個度︰本身實力的強度以及對皇帝、朝廷的態度。
態度方面，皇帝看起來比較有把握，因此他是明說「至少在朕與他尚在之時，這些事情不會發生」；然而在南疆京華之實力方面，皇帝只是點明京華的確很強，卻沒有進一步去肯定高務實會如何如何，反而說了一個「可是」。
「可是對于有功之臣，朕不認為非要以欲加之罪而陷之。」
前者用所謂語法來說，就是祈使句，也叫命令句，表達了完全的肯定；後者的這個「可是」則不然，因為他不僅用了「可是」，並且用上了「不認為非要以欲加之罪而陷之」——那就是說，還是有機會「要以欲加之罪而陷之」的。
作為前世一位秘書出身的基層干部，高務實對于「指示精神」的敏感度絕非尋常可比，漫說是遣詞造句出現了如此大的變化，就算只是一個字的變化，他都能準確發現並且迅速進行分析，以此來確保自己不會領會錯誤。
皇帝這番話，意味著他也不能確定高務實在南疆的實力——尤其是兵力，是否會出現進一步的膨脹，而對于萬一出現了進一步膨脹之後他該如何應對，皇帝心里也不是很有把握︰說不定只好「以欲加之罪而陷之」。
對于高務實而言，這相當于是一個警告，甚至是劃了一條紅線。這條紅線並不是非常明確，即南疆的兵力紅線到底是多少人——然而，它一定是存在的。
不過，皇帝的最後一句關鍵的話里，卻又透露出另一條隱藏信息，即皇帝同意了慈聖太後之前的一個觀點︰南疆強，關鍵是高務實本人強，一旦高務實本人不存在，則南疆對于朝廷的威脅就大大降低了。
慈聖太後有這樣的理解不難解釋，甚至皇帝會同意她的看法也在情理之中。因為在這個時代，絕大多數的人都認可一句話︰「千軍易得，一將難求」。
除了這句話，中國自古以來還有一句更通俗的表述︰「兵熊熊一個，將熊熊一窩」，因此從古至今莫不強調名將的作用，而縱觀軍事史，似乎也表明了這句話、這個思想的正確性。
然而目前的大明朝，至少有兩個人「不完全同意」這個看法。這兩個人，一個是戚繼光，一個就是高務實。
一場戰爭的勝利，背後的原因是極其多樣化的，主帥的英明神武只是其中之一。在拉攏人才時，君主可能會搬出「千軍易得，一將難求」的說法，突出強調關鍵人才的重要性，但真正的戰爭絕不會這樣簡單。
可惜，現在這話說得太多，以至于連皇帝或者說統治階層自己都完全相信了。
英雄、戰神的故事確實吸引人，故「軍易將難」的說法越來越流行，似乎所有的軍事對抗，就是戰神、兵聖們展現天才的舞台。
總之，只要你有了個戰神，你的軍事行動就會一馬平川，你的軍隊就會所向披靡。而反之，你如果打了敗仗，肯定是因為你的將軍都是驢球蛋子，或者是敵方出了碾壓你方將領的戰神。
然而，在高務實看來，決定戰爭勝負的主要因素還是後勤。
孫子曰︰凡用兵之法，馳車千駟，革車千乘，帶甲十萬，千里饋糧，則內外之費，賓客之用，膠漆之材，車甲之奉，日費千金，然後十萬之師舉矣。
漢武帝時期，衛青、霍去病能打得匈奴哇哇叫，固然和他倆卓越的個人能力分不開，但更重要的原因依然是漢武帝肯燒錢，並且有錢燒。
這個「千軍」，如果是紂王驅使的奴隸，如果是大宋養的家豬禁軍，如果是凱申物流拉來的壯丁，那自然相當「易得」。然而也因此很難打勝仗，其肉食者不謀不察，反而感嘆沒有名將導致失敗，仿佛只要天上掉下個諸葛亮到自己一方就贏定了似的。
在此時絕大多數統治者、統治階層眼里，士兵根本不是活生生的人，不過是田里、山里捉來的野怪，漫山遍野都是，那自然「千軍易得」。
然而這千軍被抽鞭子驅使，被當賊一樣防著，同時還指望他們給自己賣命，便真有一二名將又能怎樣呢？因此高素質的士兵其實也很重要，並且這在高務實眼里依然屬于「後勤」的範疇，而並非只有物資保障才算後勤。
一方的士兵身體強壯、訓練有素，另一方都是老弱病殘、烏合之眾。這樣打起來，勝利的一方真需要什麼「戰神」來領導嗎？
可是高素質士兵怎麼來呢？表面上當然很簡單，嚴格挑選兵源，加上科學練兵即可。
吳起在魏國選「武卒」，要求能全副武裝、帶三日口糧、半日內跑完百里；西晉馬隆在選拔去打鮮卑的士兵時，要求能拉三十六鈞弩和四鈞弓；戚繼光在義烏選兵，則更加提高了要求，不光要身體強壯，還要人老實，听命令。
有了強壯的士兵，接著就是嚴格訓練了。練兵的竅門自然要高深一些，但也絕不是非天才不可的。《武經七書》里就有不少關于練兵的篇幅，戚繼光也在早些年就完成了《練兵實紀》。
按理說，就算你沒有戚繼光的本事，能夠有什麼「開創性」，但照本宣科總應該不難吧？可是後來的將軍們為什麼不能照葫蘆畫瓢呢？為什麼依舊只有少數軍事天才能練出虎狼之師呢？
故此，選兵、練兵看起來簡單，實際上那可太難了，因為除了按照標準挑選兵員之外，它們的背後都有三個關鍵條件︰第一個是錢；第二個也是錢；第三個還是錢！
吳起、馬隆、戚繼光選兵，條件那麼苛刻，卻都能選出幾千部隊，那麼這些報名參選的人至少得有幾萬人。
這幾萬候選人，難道是被逼著參選的嗎？顯然不是，只能是自願的。因為如果是被逼的，那他跑步的時候故意慢一點，拉弓的時候故意拉不開，這不就很容易被淘汰了嗎？
考狀元當然很難，可總不能考個落榜還很難吧？
況且「虎狼之師」打仗固然厲害，但是需要的「打賞」也必然更多，身為君主或者統帥，必須要掏出一大筆錢來維持這支「虎狼之師」的運作。比如什麼兵器裝備之類的，沒有足夠的銀子來支持，任你是百煉鋼，也要退化成繞指柔。
可是以太後與皇帝今日的對話來看，他們母子倆對高務實在軍事上的個人能力絕對是高看了——至少高務實自己堅持這麼認為。
做一個最簡單的假設︰如果沒有早些年高拱將宣大將門收為「嫡系」，便于了後來漠南之戰時高務實如臂使指的指揮；如果沒有軍工私營之後宣大邊軍鳥槍換炮，擁有了足以以步制騎的火力和刺刀陣體系；如果高務實不曾獲得指揮數鎮邊軍，並對麾下各鎮邊軍擁有先斬後奏之權；如果沒有「隆萬大改革」加強朝廷財力，使邊軍作戰時糧餉不虧、軍械能換；如果沒有多年俺答封貢，使土默特根本不能離開大明貿易體系……
如果沒有這一切，高務實拿頭去和十幾萬騎兵打漠南之戰？要知道在打那場仗的時候，辛愛和圖們都是打出了真火，已經不惜傷亡了的，可不是原先的躲貓貓之戰了。
所以，高務實一直認為他的戰績雖然耀眼，但那絕非是他個人才能真的碾壓了誰誰誰，而是他的布局夠早、夠全！他所擅長的，始終是「內功」多過「外功」，始終是「戰略」勝過「戰術」。
可是，不懂軍務的慈聖太後不這麼看，身患「高務實依賴癥」的皇帝也不這麼看，他們二位都認為厲害的是高務實這個人，而不是那些已經幾乎稱得上月兌胎換骨的邊軍戰士。
可笑嗎？可笑。
可悲嗎？也挺可悲。
但問題是，不僅事情現在已經這樣了，甚至高務實還不方便解釋，因為朝廷正在開藩禁。
在舉國上下都堅信「千軍易得，一將難求」的情況下，朝廷需要高務實這麼一位「天下第一文帥」坐鎮中樞，震懾各地藩王、宗室及個別野心家不敢輕舉妄動。
尷尬啊！要命啊！養望養了這麼多年，忽然發現這「望」居然養過頭了！
小會議室里，散會過後留下的除了高務實本人之外，依舊只是黃芷汀、劉馨和高陌三人。而听完高務實的抱怨，三人都有些面面相窺。
黃芷汀是最堅定不同意高務實「自謙」的，她認為高務實所說的準備充分本身就是最典型的「帥才」體現。想想看，以他早年那個年紀，能夠推動和引領如此高層面、大範圍的戰略準備，這還不是帥才那什麼配叫帥才？
不惟她如此看，劉馨和高陌也持這一觀點，只不過既然如此，那就意味著高務實這個「一將」的確是十分「難求」的，也就不能說太後和皇帝的擔憂沒有道理。
三人苦思半天，劉馨很難得小心翼翼地道︰「如果……我是說如果，老爺不去指揮察哈爾之戰的話，會不會讓朝臣中出現一位能與老爺齊名的文帥，繼而為老爺減輕壓力？」
黃芷汀微微蹙眉，但沒有說什麼；高陌倒是看似有些意動，眼珠轉了轉。兩個人都同時朝高務實望來。
高務實略微思索，眉頭皺成川字，輕嘆道︰「此事恐怕不易。」
「哪方面的不易？」劉馨問道。
「各方面都不易。」高務實微微搖頭︰「首先，察哈爾決戰這件事一直都是我在推動，也是我把局面定格在如今這個條件之下，不僅皇上早已做了這樣的準備，而且還形成了朝野共識，驟然改變的話，恐令各方無所適從。
其次呢，雖然我不認為我真是什麼名帥名將，但我也不能妄自菲薄，至少在眼下朝廷里頭，確實找不出一個比我更合適的主帥——除非皇上御駕親征。可惜就連三歲小孩都知道，經過土木之變的大明，無論朝野都絕對不會同意再出現一次御駕親征了。
最後一點則是，我若真的找借口拒絕領兵出戰，皇上會怎麼想？他是會認為我在撂挑子要挾他，還是認為我對他已經完全不信任，認為一旦我再立新功，他就要卸磨殺驢、兔死狗烹？以我對他的了解，他恐怕會認為我這是在侮辱他，那麻煩就更大了。」——
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