江湖客們從冰琉國過來，必須從燕幽邊境的桃葉城經過才能穿過郢州，才往太行山下腳下去黃龍洞府尋寶。
關東豪杰向來是喝最烈的美酒，玩最快的飛刀，交最美的女俠，這就是他們的標配。
而關東許家的神機堡更是天下聞名，其研制的連機弩令天下聞名喪膽。
而城西的桂花客棧是許多江湖豪杰打尖的首選，因為據說這兒不僅出產的肉包子味道異常鮮美，而且住宿價格極便宜。
更主要的是老板娘沈桂芳的消息異常靈通，所以客棧的另一個收入來源就是江湖客的消息。
江湖客有江湖客交易消息的渠道，好多是剛出江湖的雛兒都不知道的。
比如消息的來源除了商會的鴿樓，就是各家客棧茶鋪與酒樓，甚至是青樓。
商會的鴿樓一般是在最熱鬧的大街上，門前有廣場，因此能夠容納足夠多的人出入，龍蛇混雜。
他們的消息比較正規，可是價錢也較貴。
老百姓是出不起這個價的，皆是世家來探听消息，因此正規所以不會騙錢。
可是江湖上一向是謠言滿天飛，這些消息就是通過客棧茶鋪與酒樓甚至是青樓散布出去的。
而蛇口也在其中推波助瀾，他們一般設置的堂口比較普通，經常是一家客棧，暗中卻進行各種見不向人交易。
包括與殺手組織的聯絡也經常在以客棧作掩護的蛇口分舵里進行的，殺手商會是見不得光的，如果被官府知道會連根鏟除。
它的存在對統治存在嚴重威脅，因此卻不容許它光明正大存在的。
沈桂芳與人來客往的關東豪杰們不時打著招呼，有的忌憚地看著這個笑魘如花的婦人，一臉心有余悸的樣子落荒而逃。
每逢此時卻是沈桂芳笑得最燦爛的時候，拋著媚眼笑道︰「死鬼，逃什麼逃，老娘又不吃人。」
沈桂芳雖然不會吃人，可她會殺人，還會做鮮肉大包，這是江湖三十年的傳聞。
而失蹤在桂芳客棧的江湖豪杰在三十年來，比消失在四通錢莊與如意賭坊里永遠要高十倍百倍。
客棧、錢莊、賭坊永遠是江湖客的三個歸宿，青樓是沒有錢是進不去的，可是這三個地方越沒錢越會去。
客棧原來除了打尖外，還可以出賣勞力，替主人干活，用零工形式養活自己。
而最流行的活，就是替各種客人傳遞消息，因為消息必須是等的，約定的時辰到了，某事發生或沒有發生，都得給個準信。
可是除了信鴿傳書外，跑腿無疑是最歡迎的，可以轉告得清楚，不像信鴿傳書，信息有限。
所以輕功好的浪子，經常在各個客棧間來回似穿條魚穿梭不停，他們除了跑腿費還有客人給的小費。
因此口齒靈俐的浪子們尤其受歡迎，有些口訊，尤其需要傳話人機變的，往往話鋒一變，使客人听得心花怒放。
有些壞消息如果是口齒不靈的人去傳說，往往會丟了性命。
遷怒于人的事，對于江湖客實在太平常了。
眼見今天就是正月二十二，再過十天就是陸幼仁的登基儀式了，天下正潛流暗涌。
城西的桂芳客棧雖然天高皇帝遠，似乎沒有受影響，天天賣它的鮮肉大包，也沒有人敢來惹事。
可是沈桂芳突然將刀重重往案板上一擲， 當一聲，沉重的剁肉刀深入砧板。
想不到拎它的手竟然如此嬌女敕，可是沈桂芳似乎毫無知覺。
隨手耍個刀花就劈面擲在砧板上，整個客棧里人全部變色。
沈桂芳心狠手辣，可是她是笑面虎，從不表情外露。
突然間一顆腦袋從窗戶外探下來，偷窺著老板娘。
這是個胡子拉渣的小伙，身上永遠穿了幾個大口子的衣服，仿佛每天與人打架一般。
而他就叫拼命三郎劉秀，頭上的方巾也好久沒有洗了，似乎發餿了。
看他樣子文質彬彬，可他卻是個文盲，一個大字都不識的，與沈桂芳簽合約只會打叉叉按手印。
前文說過，像梁小惠那樣粗通文字的女孩在古代都不多見，而像李慧英那樣精通經史與音律及詩詞更是鳳毛麟角。
有的女子只精通其中一樣，就被夸為才女了，因此李慧英果然了不起。
沈桂芳好久找不到劉秀了，突然間一聲輕笑，她的身子比燕子還靈巧，還要快捷三分。
而她的身法竟然是早就滅門的金鳳閣的絕學《金鳳唳》，包含三套身法︰輕功《鳳翔術》，腳法《鳳魂笑》，擒拿術《金錯骨》。
被《金錯骨》擒拿住的人只有痛哭了，實在是太痛苦了，所以因為金鳳閣功夫太陰毒，它居然滅門了。
江湖人士以為從此可以過安穩日子了，可是想不到江湖上永遠是宵小輩出。
沒有了金鳳閣的壓制，下三濫們更加肆無忌憚。
所以在金鳳閣滅門千余年後，有人竟然在懷念追命師太了，還夸她是當年江湖第一俠客。
江湖中永遠是俠客輩出，如今就有五俠，在江湖上如雷貫耳。
飛俠劉裕、怪俠郭威是謫仙樓使者，游俠歐陽沖是走馬幫大長老，大俠吳鐵民其實是故太子陸春曉的貼身侍衛，盜俠哥舒燕卻出身于冰琉國大內。
可是五人據說加起來也不及昔年老尼姑一人厲害，她嫉惡如仇，來去無蹤，使宵小無處遁形，死得極慘。
惡有惡報本來是江湖的規則，可是竟然惹起武林公憤。
有人說她出手太殘忍，因此聯合無數門派要剿滅金鳳閣。
但是終究害怕她的武功，因此听聞她病重才會聯合九大門派一起把金鳳閣滅門。
其中就有風花教與蜈蚣寺，它們本來就是下三濫門派，可是竟然被正派聯合起來剿滅金鳳閣，實在是太滑稽。
而那時還沒有紅衣教，紅衣教如今漸勢大，可是它不過才出現二十年。
而其余六派也沒有產生呢，青龍寺那時還是竺家的家廟。
傳承雖久，可是習武是後來的事了。
劉秀被沈桂芳劈面一揪，就慘叫起來，他的輕功是整個連城最厲害的，可是與老板娘相比，竟然如同三歲小孩與大人相比。
沈桂芳笑得更加燦爛，可是看劉秀眼中如同魔鬼一般，只見她隨手一擲，劉秀慘叫不止。
他捂著在地上翻滾道︰「我的親娘哎，你把老子摔成八瓣了。」
被沈桂芳捏過的肩膀突然間酸痛不止，似乎斷掉了，可是上的痛楚更厲害。
沈桂芳足尖一挑道︰「起來，鬼哭狼嚎，像什麼樣子，把老娘的客人嚇跑了，你必須留下來干十年活。」
劉秀隨足尖突然翻滾起來，他早就琢磨了許多，或許這是他逃離鬼門關最後的伎倆。
他突然好像生出了八只手一樣，穿梭不停地開始舞動起來，竟然在點沈桂芳足上的穴道。
沈桂芳好似著了道，突然一聲痛呼︰「你原來是八臂哪 項充的弟子。」
江湖上有好多名宿不在江湖榜上，可是他們曾經也赫赫有名，後來因為金盆洗手的關系隱居不出了。
若不是劉秀使出這手功夫，連沈桂芳似乎也被騙過去了，沈桂芳想到一事，突然臉色就變了。
煞氣從她眉間冒出，她的臉變得鐵青起來，原本好看的臉突然似夜叉一樣難看。
無論最好看的女子，如果殺氣騰騰的話，肯定不會好看的。
突然劉秀捂住肚子，彎下腰來，滿頭大汗。
他雖然點了沈桂芳足背人穴道，可是解手感覺不對，好像點在玄鐵上。
莫非這娘們煉成玄陰腿了，那是天下又一種無比陰毒的功夫，連慕容世家最杰出的女子都煉不成。
听說也只有五百年前的東方世家，一個有智障的女子苦師太煉成了。
可是究竟如何煉成，她語言顛三倒四，別人根本搞不清。
像她這種連生活不能處理的人，自然也不會有傳人的，因此玄陰腿失傳了。
眼見他好像隨時要拉出來的痛苦樣子，沈桂芳自然就閃開身了。
劉秀如遇大赦一般突然就沖出了客棧，他站在大街上笑得喘不過氣來，他終于贏了那女人一回。
沈桂芳終于臉色大變，突然就開始嚎啕大哭起來︰「沒良心的，連你也要拋棄老娘了。」
母夜叉一樣的沈桂芳突然大哭，使無數客人都好奇。
能在她毒手下仍活得好好的客人，都是江湖中的傳奇。
因為沈桂芳惹不起，江湖中人也同樣惹不起。
一個背著金鉤的青衫女子飄飄然進入客棧，勸道︰「桂芳姐姐，離開了一個浪子，你就日子不過啦？」
嘶溜溜一連串馬嘶聲響起，街上來了好多人。
他們穿得稀奇古怪，臉上精悍之氣十足，好多客棧里客人突然開始關門閉戶。
這個女子同樣是不可惹的大人物，竟然是神木幫幫主金鉤玉衫劉昊。
一件貌似普通的青衫上，其實瓖了好多玉片，走路時發出悅耳的聲音。
如果交戰時，它們會發出強烈的嘯聲干擾對手，同時它們也是致命暗器。