米公公鷹隼一樣銳利的目光在三只麻袋上巡視著，終于拎起一只道︰「就選你吧。」
然後他對著李無牙道︰「無牙，後面的事你可得處理干淨，別讓人來打擾我行事。」
說罷他一聲獰笑時，裂開的嘴角竟然拉到耳根，李無牙渾身哆嗦了一下，連忙道︰「老爺，小的省得。」
每逢得到了心愛的玩具，米公公就會露出可怕的真面目。
然而他卻不姓米，而是叫黃天霸，在江湖上還有一個鼎鼎大名的稱呼「六指魔醫」。
他雖然常年穿著太監的衣服，可是他並非是太監，只是他懷有異術，因此無人能看出破綻，在冰琉國皇宮呆了約有二十年了。
只因他十四年前完美執行了雪花豹的凌遲，三千六百五十二刀全部割完那家伙才咽下最後一口氣，所以得到女皇的重賞。
而那雪花豹竟然神奇地活了七天，也不知他如何做到的，他在最後幾天胃口竟然出奇地好，每頓吃了好幾碗。
因此十四年來，他也成為了冰琉國皇宮的傳奇，人們都想不通，他為何沒有當場痛死。
最後所有人將奇跡歸咎于米公公的魔刀上，他的大名在皇宮內更加響亮，米一刀之名甚至傳出皇宮外。
他下手閹割的人從沒有死掉的，因此好多貴人，經常會找他來替自己手下動刀。
作為貴戚，他們自然也需要太監來服侍女眷，因此淨過身的人很是吃香。
但是外面找的人不貼心，只有將心月復淨身後來服侍才能更放心。
但是成人淨身比幼 童的危險性更大，因此必須要找刀法了得的人來動刀。
而米公公名聲在外，因此每年他的外快就能撈不少。
可是好多人不知道，米公公還有惡趣味，喜歡抓人來淨身，宮里經常有人莫名失蹤，最後出現時，全部成了閹人。
而受禍害最深的便是禁軍，他們也私下傳說是米公公干的，可是也不敢揭發他，因為他是女皇身邊紅人。
一陣急促的馬蹄聲突然打破了水月城近郊的寧靜，幾十個侍衛簇擁著一位王爺從官道急馳而來，直奪恬園而去。
恬園是關東王冰無稜的別院，佔地約百畝，風景優美，只是人煙稀少，一年四季只有十幾個丫環與太監看守著園子。
可是方圓百里的強盜們都不敢打它主意，因為關東王冰無稜是個也不得的大人物，不僅英勇驍戰，而且權勢滔天。
冰琉國的親王們全部都囚禁在皇宮內，就是怕他們干政，可是江山必須有人守護，所以歷代的王爺都成了擎天巨柱。
而關東王冰無稜卻是現任國主冰無垠的三弟，他已經三十二歲了，生有三子二女。
最寶貴的女兒自然是郡主冰曉雲，自幼拜曉星師太為師，去年剛滿師。
冰曉雲人稱小仙女，比公主冰曉倩大一歲，今年十六了，因為過了節又大一歲了。
冰曉雲自從滿師後，才能回來與父親一起看望曾祖女乃女乃，她自幼生活在紫竹庵，由女乃娘照顧。
老太婆最疼愛的自然是孫子，含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了。
直到孫子遠赴關東開府才與她分開，所以每逢年關，她就會翹首以盼孫子來看望她。
彼此間深深的牽掛，讓親情成為了紐帶，因此冰無稜不論多忙都要回來看女乃女乃。
相反他與母親及父親仁親王的感情並不深，母親所有的心思全放在女兒長公主冰無涯身上。
可是想不到打擊太大，結果她選擇成為器靈。
母親的絕情，讓冰無稜非常傷心。
原本他以為母親會將愛轉移給他，可是母親還是一如既往地絕情。
作為父親的仁親王，其實也是個傀儡，根本沒有多少說話的權利。
可是冰涵秀至少還同意他娶妾，算是對他的補償吧。
可是失去自由的生活，終究是如生活籠子里的金絲雀，根本毫無幸福可言。
而關東歷來是兵家必爭之地，常言雲得關東者得天下！
因為它地勢異常重要，所以冰琉國常年派駐重兵駐扎。
最主要的是關東向來是胡人的根據地，他們野蠻而驍勇，經常會到關內來擄掠燒殺。
關東歷來不產糧食，因此胡人的生存日益艱難，除了打獵外，沒有足夠過冬的糧食，老人與婦孺經常會餓死。
所以向關內擴張是必然的選擇，可是關內有重兵把守，雖然靠著擄掠能夠滿足一時之需，可終究不是辦法。
但好在關外是天然的牧場，盛產良馬寶駒，因此每年的互市，可以通過賣馬獲得巨資來購買糧食。
而走馬幫作為中介，經常去胡人部落牽線搭橋，幫他們將寶馬銷往關內與中原。
其次關東也盛產草藥，比如雪蓮與紅參是所有地方最優質的，比金剛國的雪蓮與紅參還要品質高貴，是作為皇室的貢品。
因此每年胡人部落也會派出使者來向冰琉國與中原皇帝進貢，以換取需要的鐵器與糧食及鹽巴及布帛。
關東的皮草也是當世最優質的，所以每年走馬幫與流沙幫經常靠販賣皮草與草藥賺得盆滿缽滿。
十六年前冰無稜就單身赴關東開府了，經過他十六年的苦心經營，如今的關東可謂是固若金湯。
馬蹄聲傳來時，恬園四周突然出現了好多不明身份的人，他們警惕地看著遠處，迎入眼簾的正是英姿勃發的關東王。
五縷長須飄蕩在胸前，顯得更加驍勇非凡，突然他止住馬頭，一聲長嘶間，突然一人出現在他身側。
那是個將臉蒙在盔甲里的探子，只听他異常快速地報告道︰「燕幽郢王已獨立，與韶關楚王及太子陸幼仁並分天下。」
冰無稜臉色一變，想不到天下就這樣亂了，他眺望了一下遠方，沉吟了片刻道︰「再探再報。」
接著探子們川流不息，在門外連續匯報了十幾次，皆是關于紅樓帝國形勢的。
恬園總管燕公公已將大門打開，迎接主子到來，他滿臉笑得如同一朵老菊花。
于是一向寧靜的恬園終于又開始熱鬧起來，炊煙終于升起了，也給它增添了一絲人氣。
人喧馬嘶的場面只有過年的時候才有，好多村鄰終于知道鄰居回來了，他們在惶恐中提醒自己不要招惹不該招惹的人。
鄉人大多怕事，因此家家緊閉門戶，他們只想過個安穩年……
卻說在冰琉國皇宮有個別院叫東籬院，那是太上太皇的別居，太上太皇冰蘊儀今年已八十開外了。
雖然年過八旬了，太上太皇的身體還是異常硬朗，看上去還是如花甲之年，健步如飛，根本不用拐杖。
尚未過年時，她就在念叨著︰「我的無稜孫兒要回來了，昨天我就接到他的飛鴿傳書了。」
貼身丫環秀梅笑道︰「老祖宗，王爺每年都會來看你的，听說今年還要將郡主帶來給你拜年呢。」
老太太坐在椅子繡著花，邊繡邊笑道︰「可惜我眼楮老花了，不然我得替玄孫女繡雙鞋子穿穿。」
丫環蘭英笑道︰「老祖宗，關東人不穿繡花鞋，她們穿馬靴，比較暖和。」
老太太笑道︰「傻丫頭，她們難道回屋也穿馬靴嗎？多悶腳啊。」
秀梅笑道︰「關外的生活沒有我們這兒講究，那兒天寒地凍，穿著繡花鞋不要凍腳？再說走路也不方便啊。」
老太太想了一下，放下繡花布道︰「說得也是啊，我老了不中用了，盡想些不著調的事來。」
說罷突然傷感起來，自從女兒成為器靈，她就更加空虛了，丈夫已走了幾十年，以前她還能與女兒說說話，可是一年四季也見不到女兒。
孫女向來與她水火不容，當年正是她的原因將孫女囚禁在永巷，雖然已十四年了，可是孫女從未來向她拜過年。
她幽幽嘆了口氣︰「听說公主要開府了，不知管事太監選好了沒有。」
蘭英笑道︰「老祖宗，咱們過咱們的日子，別去想那些事，也落不得好。這些事自有王公公在操心。」
冰蘊儀轉過身去抹了抹眼楮︰「是啊，不在其位，不謀其政，我就是管得太多了。」
就在這時管事嬤嬤姜嬤嬤前來匯報道︰「啟稟老祖宗，腌制的醬菜全部檢驗過了，總共有三百零八壇，只壞了五壇。」
老太太突然來了精神道︰「挑五十壇最好的，要全部密封好，不能漏氣了。」
接著她關照道︰「然後再挑兩百壇，作為路上吃，剩下作為東籬院早餐的佐菜吧。」
蘭英笑道︰「那吃不完啊。」
冰蘊儀笑道︰「過年命婦們要來朝見，也可賞賜給她們。」
這時廚娘康大娘過來，她長得白白胖胖的，笑容可掬。
她朝著老太太施禮道︰「見過老祖宗，奴才把年糕全部蒸好了，要全部切開嗎？」
冰蘊儀笑道︰「當然得切開，然後乘著日頭晴好，得多曬幾天，不然我乖孫子來了，無法帶走啊。」
每年她老人家不但要做好多醬菜，還要蒸好多年糕，這是她能夠給予孫子最大的關懷。
關東天寒地凍，只有醬菜最下飯，而且長途跋涉也不會壞掉。
而年糕經過暴曬，也是經久不壞，能夠吃三個月以上。
北方的年糕與江南年糕最大的不同就在于此，它經過暴曬，水分是沒有了，可是口感卻差了好多。
而且工藝不能太復雜，否則如果太講究的話，年糕照樣會霉變，因此防霉是重中之重。
可是作為看守家族，自然懷有秘術，百姓人家做不到的事，在她們好像輕而易舉。
據說皇室經常會舉行冰神祭儀式，地點就在大年初一的上午，在天壇舉行。
今天是因為冰無垠閉關，因此禮部尚書溫如玉便強行將公主冰曉倩拉去主持了儀式，這一天下來可把她累壞了。
舉行儀式時就連太上太皇也親自華裝參加，因為必須由她念祭詞，據說儀式成功與否與祭詞寫得如何密切相關。
念完祭詞後，百官相繼將所有祭品獻祭上去，包括三牲在內，還有水果與糕點。
但是也可以夾帶私貨，比如百官家里的食品糕點也能夠拿來獻祭，但是皇室要收費的。
上萬年來，一年一度的冰神祭在冰琉國已形成慣例，所以每逢這一天的獻祭時刻，其實是天壇最熱鬧的。
儀式其實是冰曉倩主持，當冰蘊儀念完祭詞後，百官便連忙在一炷香內將祭品獻上。
若是超時，結界自動關閉，獻祭不上去了。
人們在結界外眼見著從冰蘊儀身上涌出五彩神光，然後籠罩住所有祭品，祭品得到上蒼的滋潤後，據說便不會生霉。
而且經過冰神祝福的糕點據說吃了能夠延年益壽，因此好多官員都要擠破腦袋來參加冰神祭。
今年的儀式異常順利，眼看著五彩神光從冰蘊儀身上涌入祭品，祭品開始煥發出不同的氣息來，似乎變得異樣神聖起來。
當結界消失後，百官便相繼上前將自家祭品搬回家去，他們每個人臉上洋溢著幸福滿足的笑容。
而太上太皇的東西往往是最後搬的，她的年糕往往蒸得最多，好多宮女與太監要忙好一陣子。
至于醬菜自然用不著獻祭的，它一年四季不會壞，用不著多此一舉。
而冰曉倩自然是對此不屑一顧的，論感情她與老祖宗並不深。
老祖宗只喜歡孫子，因此冰無垠就算是當了十四年國主，也從不主動去探望過她，更別說給她拜年了。
可是當年下令將冰無垠關入永巷的正是她，因此她也無法對孫女多加苛責。
在听說孫女閉關後，老祖宗也只是淡淡問了句誰來主持儀式，最後冰曉倩終于出場了。
今天仁親王也要來參加獻祭儀式，只有在這個時候他才能與岳母見上一面。
雖然平時大家都住在皇宮里，可是他無法隨意走動，更不能隨便出宮，就是防止他們干政。
尚書令蘇有昧命令家僕將祭品搬走後，卻沒有隨同車子離開，相反回來找太上太皇說話。
冰曉倩自然也不能當場離開，場面總得過一下。
天壇旁有間偏殿，就是專門用來休息的。
她呆呆地坐著，眼看著寶儀與寶蠟她們忙得團團轉，卻猛然想起那個小侍衛來了，听說他被人綁架了，不知受傷沒有。
最令她郁悶的是許哥哥突然離宮出走了，看來雲嬤嬤著實傷了他的心，可是雲嬤嬤卻松了口氣。
公主就要開府了，如今她也異常忙，就是要親自挑選服侍的宮女與小太監。
至于管事太監，如今風傳最廣的是王利芳舉薦李好，因為他為人機靈，而且也甚得王利芳歡心。
作為大太監頭子，他自然要安插自己最貼心的心月復去當管事太監，長公主將來是繼承香火的，因此馬虎不得。
若是讓她受了委屈，自己將來也不得善終，因此王公公是想得很清楚。
因此今天李好也來了，就站在門外。
可是沒有公主吩咐，他也不能隨便進去，只能站在寒風里看門。
李好明白，他暫時受些委屈也不打緊，關鍵是不能丟了主子的臉。
就在這時一行人從太上太皇的房間里簇擁而出，李好眼尖看見冰曉倩在兩個陌生的丫環扶持下正娉娉走來。
他心里一陣迷糊，心想︰公主何時出去了，難道是我眼花了。
冰曉雲在貼身丫環雪蓮與紫參的攙扶下出了屋，突然看見一個十五六歲小太監站在一間廂房邊看門。
這兒全是非富即貴的，可是也沒有人公然叫太監來看門啊，就連曾祖女乃女乃也沒有如此氣派。
于是她便移步向著門口而去，李好連忙向她施禮，剛要叫「奴才見過公主」，他突然一怔。
這個少女根本不是公主，兩個丫環也是英氣勃勃的，根本不像關內人。
她們全部披著雪白裘衣，那個貌似公主的少女，是披著一件雪虎皮的大氅。
兩個丫環全部披著雪貂的披肩，行動敏捷，看來功力頗不弱，全都有洞幽境。
所以李好只叫了兩個字「奴才……」
雪蓮就傲然道︰「狗奴才下去吧，這兒沒有你的事了。」
李好陪笑道︰「小的不敢，公主陛下正在休息。」
紫參蠻橫地掃了他一眼道︰「咱們的主子是郡主，也是公主陛下的堂姐。」
李好就大聲唱道︰「郡主駕到！」
冰曉倩突然一呆，她知道有個堂姐好像叫曉雲，可是從沒有見過，听說她自幼拜在曉得師太門下。
冰曉雲跨過門檻，然後對著冰曉倩行禮道︰「曉雲見過曉倩妹妹。」
冰曉倩連忙站起身上下打量著堂姐，粗略一看，兩人仿佛是一個模子里刻出來的。
可是冰曉雲更加靈秀動人，尤其是她還有兩個酒窩，怪不得人稱小仙女，果然是冰靈慧秀啊。
冰曉倩卻稍幼些，因此身材稍微單薄些，她突然笑道︰「原來是姐姐啊，我早聞姐姐大名了。」
冰曉雲笑道︰「公主妹妹果然也是風姿不凡，姐姐來得匆忙，沒有什麼好東西相送，只有幾朵長白雪蓮相送。」
雪蓮連忙從僕人手里接過雪蓮遞給郡主，冰曉雲親自將它呈上，寶儀連忙替公主接過，然後上茶敘話。
雖然兩人初次見面，可是相談甚歡，冰曉倩也回了禮，那是宮中最名貴的香料，向來是皇室送禮的佳品，民間根本有市無價。
這一夜因為按照慣例，關東王必須出宮回別院，因為他還有許多侍衛要安排住宿的，無法在皇宮內安頓。
冰曉雲就被老祖宗安排到蘭香殿居住，這兒平時是冰蘊儀用來念經的，也是十分素雅安靜。
冰曉雲陪老人家說了會話，便回去休息了。
遠途而來，車馬勞頓，她自然要沐浴焚香，有許多事要處理。
雪蓮便忙著安排寢室里的床鋪，紫參要準備夜宵，兩人分工十分明確的。
子夜時分，突然一條人影跌跌撞撞而來，這個人正是鼻青臉腫的陸辰，他慌不擇路，結果便闖到蘭香殿附近。
這兒因為屬于後宮，因此平時根本沒人會闖進來的。
可是想不到陸辰將方向搞錯了，本來應該朝南走的，可是繞了個彎，他朝里深入了。
可是皇宮內院的亭子幾乎是差不多的，他昏天黑地根本搞不清楚。
雖然他知道走錯路了，可是想找個問路的人都沒有，因此把他急壞了。
盡管他是五品帶刀侍衛，可是如今還沒有轉正呢，如今闖了禁區，也是吃不了兜著走的。
蘭香殿就算是程四象也不敢隨便進來的，這兒居住著太上太皇，而且她的脾氣是老而彌辣。
陸辰正走得迷迷糊糊，突然好像听見一個年輕女子的笑聲︰「小哥哥，你深更半夜怎麼闖到奴家的寢宮來啦。」
陸辰被人痛揍了一頓，因此神志有點不清了，如果是平時他听見寢宮兩字就會警醒了，可是如今根本沒有想那麼多。
他隨口答道︰「這位姑娘，我好像迷路了。」
那個調皮的少女笑道︰「是嗎？你不是登徒子嗎？」
陸辰臉色一紅，連忙道︰「我可是五品帶刀侍衛，如今正在禁軍跟崗呢。」
少女笑道︰「原來還是個雛兒，沒有轉正呢。你跟我來，我送你出去。」
等陸辰隨著少女聲音往前走，突然有股白霧襲來，待他回過頭來，根本找不到路徑了。
這是怎麼一回事啊？他竟然被困在一個迷陣里了，兜兜轉轉走了半個時辰，也沒有走出去。
突然間阿虎提醒道︰「小心，按我提示的方位走。」
陸辰剛離開，原先停留的地方突然劈下水缸粗的雷電，若是被劈中，他整個人都焦爛了。
冰曉雲嘆了口氣，想不到這個登徒子竟然還有兩下子，在她的迷仙小陣里竟然躲過了志在必得的一擊。
迷仙小陣是目前冰曉雲能夠布的陣，對付洞幽境之下高手完全手到擒來，可是想不到這個家伙竟然異常溜滑。
陸辰一陣後怕，連忙又按照阿虐的提示開始騰挪身子。
眼見前面有條大道，可是阿虎卻道︰「趕緊往斜里跳四丈，否則可能掉到沼澤里去了。」
陸辰不敢怠慢，連忙施展八步趕蟬，往斜里一跳，身子剛離開，地上突然裂開，果然是沼澤。
他不由又驚出一身冷汗，這個少女好狡猾，竟然安排了一個迷陣來對付他。
冰曉雲目中寒光一閃，這個小賊竟然還有兩下子，竟然連闖兩關。
可是迷仙小陣共有八道關口，因此她信心滿滿，心想，我就不信你每次關口都能躲開。
陸辰身上剛著地，阿虎就道︰「趕緊施展混元掌第十八式。」
陸辰不敢怠慢，連忙依言施展出混元掌十八式，突然一道劍光劈來，他雙掌一圈正好將劍身架住。
冰曉雲哎呀一聲，手中寶劍差點月兌手飛走，不由又羞又怒，心想︰這個小賊有古怪啊，難道他能夠看見我嗎？
其實能夠感應到她動靜的是阿虎，陸辰只是依其言行動而已，可是竟然連闖三關。
冰曉雲不由惱羞成怒，她心想︰我自從滿師出山以來，還沒有遇到如此難對付的人。
她目光閃動，立志要給陸辰一個深刻的教訓，不然不知道馬王爺是三只眼。
想到這兒，她的聲音聲音突然又開始回蕩在陸辰耳邊︰「小哥哥，向前一直走就能離開了，我要休息了。」