何大夫人蕭氏手里拿著一塊真絲手帕，或者走得急了，她鬢邊竟然出汗了。
這時一位老媽子連忙過來給她擦汗，卻給她一推，差點跌倒。
這是兩位何國舅的繼母魏氏，山西小老太可能一生沒有出過大同府，身上穿得是一身黑綢布棉袍，若說是在大同府那是地主婆的標配了。
山西人樸實，喜歡穿著穿綢布大棉袍，圍著裙子也比較暖和。
但是到了江南，這樣的穿著很成問題，也是江南人嘲笑山西人的談資。
因此山西人被人稱為黑棕子，那是含有侮辱的意思了。
北方與南方的衣著是截然不同的，南方人穿得精致，北方人穿得樸實卻保暖。
可是動作同樣顯得要笨拙些，哪是沒有辦法的事，既想暖和又要靈便，除百馬兒不吃草。
魏氏想拍個馬屁，結果拍到馬腳上，差點被摔一跌，一個大丫環眼疾手快扶住她。
蕭氏無奈地停來，咬牙切齒道︰「叫你別跟來，太後、老祖宗全是這兒，你禮數又不全，是存心要想讓我出丑嗎？」
魏氏打個哆嗦，連忙後退一步，畏畏縮縮道︰「女乃女乃，俺不進去，只是遠遠瞧瞧。」
蕭氏低聲道︰「別叫我女乃女乃，讓人笑話，叫我名字淑英就成，你是我婆婆。」
魏氏似雞啄米似點頭，不知是否听懂。
何二夫人陳秀美卻嫌惡地看著黑衣老太太，連目光里也顯得疏離與冷漠。
雖然出身米行鎮布行，也算不得大戶人家，可是想不到丈夫竟然成了國舅，這是做夢也想不到的。
何家兩位夫人也是務農或經商，根本不是什麼名家世族。
因此初去汴梁城時，曾經鬧過許多笑話。
蕭淑英第一天去用餐，竟然看見一座無比華麗的建築，便興沖沖推門。
結果聞到那味兒不對頭，連忙退出。
後來常熟鄉下人總是拿這件事玩笑︰「皇宮里茅坑比鄉下的臥室還要高檔。」
好多人以訛傳訛，以為皇宮里茅坑全部鍍金的，結果成為一個天大的笑話。
皇宮里茅坑也分三六九等的，貴人們的茅坑自然無比講究。
甚至鋪墊有鵝毛，防止濺出，甚至有聲響。
窗台上還有烤焦的紅棗，就是用來塞鼻的。
據說曾經有一位官員面聖期間，無意闖入一間華麗的茅坑，不知紅棗是塞鼻用的，竟然全部吃掉了。
可是下人的茅坑同樣是髒臭不堪，蕭氏只看到華麗的一面，所以鄉下人以為皇宮里連茅坑也是鍍金的。
還是各種叩見貴人的禮儀，繁復無比，好在皇後慕容十里也知道鄉下人學不會，全部免禮了。
如今蕭淑英與陳秀美自然練得熟練無比了，越是鄉下人，自尊心越強，越要爭這口氣。
在兩位夫人身後跟著的是崇明鄉最有名的漢宮大戲班的台柱蔣雲杰，他老爸是班主蔣凱捷。
蔣凱捷是俞記茶鋪俞掌櫃的妹夫，素有玉面大武生的美譽，因此在整個江南也是首屈一指的戲曲名宿。
而蔣雲杰是青出于藍勝于藍，他繼承了老爸的優勢，因此年僅十八歲，便有江南第一小生之美譽。
可是三年前橫空出世的福如春竟然將所有風頭奪走了，他當時同樣在天魁大戲台隔壁的魁星樓唱戲，結果觀眾全跑光了。
那一年福如春陸續唱了幾出戲，蔣雲杰自然是倒了大霉，一個觀眾也沒有。
好在福如春一年只唱幾次戲，否則蔣家班早倒了。
只是不知為何後面兩年福如春竟然消失了，等他再出道時，據說做了相公。
但是這對于蔣雲杰卻是一件大快人心的好事，福如春名氣越臭，他就越開心。
蔣雲杰後來認為，武小生不如文小生吃香，干脆便拜師重學了《柳蔭記》，《西廂記》，《奇雙會》，《拾玉鐲》。
果然他名氣便響譽江南，但是他將自己原來所學的武戲《武松殺嫂》、《景陽岡》、《六郎探母》、《寶蓮燈》、《薛仁貴征西》作為壓軸戲。
論起來陳秀美還是蔣雲杰的三姨，因此基于這層關系，陳秀美便動了將外甥提攜進皇宮中的心思。
可是陳秀美心機深沉，她知道如果蕭淑英知道要提攜她外甥，肯定不會同意。
但是她知道蕭淑英有個叔叔是個馬戲班子的班主，一直想進宮開開眼界，總是無法如願。
于是她便牽頭漢宮大戲班與江東馬戲班重組，這樣將兩家人整合在一起，再提出舉薦進宮演戲，蕭淑英肯定同意。
而且她說服蔣家父子，在名字上索性退讓一步，便叫江漢大班。
原本是預想過年時去汴梁演戲的，可是想不到蔣雲杰偏偏吃壞了肚子，月復瀉 了半個月，雙腿無力登台，便作罷。
那料竟然是因禍得福，原來留在皇宮的戲班，在叛亂發生後，觸足了霉頭。
好多人無辜慘死，讓方凌雪也傷透了腦筋，連她最信任的一個徒弟也失陷在皇宮里，被叛兵殺害了。
那一次她因偶染風寒竟也逃過一劫，只是最心愛的徒弟竟然替她擋了一劫。
所以這次重新考慮人選時，原本沒有競爭優勢的江漢大班竟然也進入她法眼了。
只是她做夢沒想到，蕭淑英妯娣竟然來挖她牆角，若是她早知道就決不會讓江漢大班進宮了。
可是如今說什麼也晚了，眼看倆人已來到了魏紫苑門口了，小老太太魏氏果然遠遠躲開了。
郝軒昂昂首挺胸出了魏紫苑，突然看見一身黑衣的魏氏，不由一驚。
因為她像極了四婢中的春婢，活月兌是一個模子刻出來的。
春婢同樣長得並不算好看，顴骨高聳，下巴尖尖，只是目光凌厲。
听說蕭氏與陳氏竟然率人來向太後與老祖宗請安，春婢便連忙過來。
如今老祖宗因為假發給那可惡的慕容九針給薅走了，氣得她捶胸頓足，賴在地上不肯起來了，人越老有時越無賴。
慕容十里可不慣她，便在秋婢服下侍竟悠閑地喝著極品紅茶。
那可是赤九霄進貢來的，順帶還有玉龍峰頂極品雪泉，果然喝得心曠神怡。
慕容十里翹著蘭花指邊吹著熱氣，邊小心地呷著茶，動作嫻熟而優雅。
她的無名指與小指上留著極長的指甲，因此還戴著指套，所以翹起的小指顯得更加優美可愛。
而無名指正好墊在茶杯下防止它滑落，同樣指套上瓖著精美繁復的圖案，這種氣派是蕭氏與陳氏一輩子也無法看見的。
蕭陳二人正在門口叩頭，正頌揚著︰「老祖宗、太後娘娘萬歲萬歲萬萬歲。」
如今兩人是熟門熟路了，一套繁復的動作施展下來顯得游刃有余。
突然一人尖叫道︰「我不要做勞什子老祖宗，祖宗太多，分不清彼此，我要做老佛爺，我要活萬萬世。」
慕容十里臉色一沉道︰「老祖宗，你今天唱的哪一出戲啊，如今那七陰奼女神功的秘笈也給你帶來了，周家的誠意也夠足了，你獎賞什麼啊？」
老妖婆突然一骨碌爬起身道︰「給老身重新取假發來。」
立時一個宮女取來另處一頂假發，只是沒有第一頂的飄逸。
老妖婆道︰「我就當觀音娘娘，好閨女你來當老佛爺吧。」
慕容十里原本十分反感這個古里古怪的稱呼，突然間覺得這個稱呼好像挻貼切，這不正是象征自己也可以永生啊？
坐在她這位子上，時間久了，自然心思也就更活絡了。
按理說她也才三十幾歲，年齡也不大，可是竟然想著長生不老了。
這時她才發現蕭陳二位正在行禮，便連忙叫道︰「免禮平身，來人賜座。」
這兒全是女眷，剛才雖然進來過郝軒昂，當時他也牽掛老妖婆是否受傷，事急從權。
而且他本來就是鐵甲營大統領，所以用不著避嫌。
何況大廳里也沒有別的女眷，否則他也不能隨便闖進來。
這時春婢突然走進來 ，附耳說了幾句。
立即宮女取來屏風，將太後與蕭陳兩人全部隔離開了。
然後一位宮女唱諾道︰「宣江漢大班武生蔣雲杰謁見。」
門外排列著整齊的兩列宮女，各攜各式器具。
有捧香，有端爐，有灑花的，有除塵的，有舞蹈的。
原來魏紫苑有幾重門，蔣雲杰便被攔在第一道大門外，這時低垂著頭正跪在門口。
謁見太後與貴人的禮儀，教習姑姑也事先教導過了。
加上蕭陳二氏也反復叮囑過，因此蔣雲杰事先也爛熟于心。
听見謁見二字，他便低垂著頭一路小碎步，隨著宮庭女史向里去。
原來進宮有各種規矩，在謁見時，要裝出莊重的樣子。
但是步法有講究，不能超過前導宮女（太監）的身子，否則便是大不敬了。
其實看似行得急，可是步伐極小，只是頻率快，因此也考驗人的耐心。
可皇宮偏偏最講究這些規矩，若是萬一違反立時小命不保，可能會被亂棒打死。
第一次進宮的小蔣心里其實在怦怦亂跳︰不知太後長得如何？是否有賞賜？