唐朝中期，西突厥咄陸五部中的突騎施部在伊犁河流域異軍突起。
成為了西突厥部落分散之後最為活躍的部落，甚至一時間統一西突厥各部。
建立了可以與阿拉伯帝國與唐帝國分庭抗禮的突騎施汗國。
而當時作為突騎施部崛起地的伊犁河流域，該地區所擁有的豐沛資源，毫無疑問就是突騎施部落早期力量積蓄的重要基礎。
到了元明清時期，伊犁地區就一直是被視作新疆首府一樣的存在。
19世紀中葉，清朝在兩次鴉片戰爭和太平天國運動的打擊下，日益衰退，對新疆的控制力下降。
當時想要趁亂侵佔伊犁河谷地區的有兩股勢力。第一個是沙俄，沙俄憑借第二次鴉片戰爭時簽訂的兩部條約開始踏入的步伐。
第二個是浩罕汗國的武將阿古柏，他受到英國等國的支持入侵新疆，以喀什為中心統治了天山南麓。
同治十年（1870），沙俄趁阿古柏入侵新疆之際，同時侵佔了新疆伊犁，整個伊犁河流域即將全部淪陷。
在左宗棠與曾紀澤等人的不懈努力下，華夏勉強保住了半個伊犁河谷，讓中國西部門戶不至于完全敞開于沙俄的槍口之下。
如今，中哈兩國各自佔有伊犁河流域，中國控制了伊犁河谷上游，面積為5.64萬平方公里。
因特殊的地形地貌，伊犁河谷素有西域濕島、塞外江南的美稱，在這片富饒的土地上生活著232萬的各族人民。
當年沙俄侵佔的伊犁河流域的另一部分，俄國人建立了後來哈薩克斯坦的最大城市——阿拉木圖。
已經失去了的我們已無法挽回，只願美麗的伊犁河谷能夠一直安康太平，成為我國雄偉的'西大門'。
也就是說到了後世，伊犁河谷依然無法完全徹底回歸。
朱慈烺的對此非常清楚，打葉爾羌汗國只要拿下關西七衛和吐魯番，還有伊犁河谷和他們國都基本上就算搞定葉爾羌汗國。
因為其他地方根本無法生存，以後可以慢慢的收拾。
朱慈烺李岩率領大軍攀越高山，渡過大河，進入了沙漠，在這片不毛之地中默默前進。
古絲綢之路上，高山荒漠中，萬物蕭條，到處都是刺眼的陽光和漫天的風沙。
在這種艱苦的環境中，明軍軍容整齊，士氣旺盛，在前方打探消息的斥候不停來回報告沿途軍情。
駱駝攜帶著笨重的干糧輜重前行，期間不停有駱駝倒下，不過問題不大，明軍準備的駱駝足夠多。
如果明軍是毫無紀律的烏合之眾，在漫天黃沙中，不要說時不時還有敵人騎兵偷襲，就算讓他們走出沙漠都很困難。
明軍不但軍紀嚴明，而是個個都有堅定信念，他們的信念就是為大明開疆拓土。
就這樣，十五萬大軍在沙漠中艱難前行一千余里，幸虧準備非常充分，不然都要被喝死餓死。
朱慈烺看看將士們，只見他們士氣個個曬的黑黝黝的，很多人嘴唇都發裂，但士氣都還很高漲。
看看前方依然是一眼望不到頭的沙漠，朱慈烺一揮手︰
「傳本宮命令，軍隊令下休息補充飲水和食物。」
「是」
傳令兵立即把朱慈烺的命令傳達下去︰
「太子殿下有令，大軍原地休息補充飲水和食物……」
大軍立即停下，部分士兵持槍輪番站在駝隊外圍警戒，其他將士開始補充水分。
火頭軍架起大鐵鍋，把大塊大塊的馬肉干和牛肉干以及腌制的豬肉分別放到水里開始燒煮。
為了便于攜帶，這些肉都被制成肉干，可以干吃，也可以放鍋里煮著吃，味道都不錯一舉兩得。
兩萬駱駝一路累死五百多頭，但剩下駱駝托的軍糧仍然足夠明軍消耗。
在沙漠里行軍，人並沒有感覺到有多麼餓，但對水分需求較多。
一路上並不是沒有一點水源，畢竟是絲綢之路，幾十公里就能遇到一個綠洲。
每到一個綠洲，朱慈烺就會命令倒掉前面的飲水重新補充新鮮水，這樣就是防止水源變質，有利于將士們的身體健康。
在沙漠里前進一千里左右，除了死掉一些駱駝，明軍沒有任何傷亡。
這一切都得利于大明皇帝的軍事路線圖，根據路線圖行軍不但路好走一些，根本不擔心水源問題。
畢竟有十幾萬人馬，有時遇到一個小型綠洲，軍隊幾乎能把水源消耗一空。
朱慈烺剛跳下戰馬，立即有人送來飲水。他抓起水壺咕咚咕咚喝了七八口才停下。
這時李岩張富貴大虎小虎等人也都抓著水壺，一邊大口喝水一邊走向朱慈烺。
「殿下，這沙漠什麼時候才能走出去呀？簡直不是人走的路……」
朱慈烺微微一笑︰
「你們一路都是騎馬前行，干糧飲水有駱駝運送還感到很。可知歷史上張騫奉漢武帝之命，率領一百多人出使西域，歷經十三年才打通這條絲綢之路。他們要比我們苦百倍……」
朱慈烺一番話說的小將們面紅耳赤，其實他們也是開玩笑而已︰
「嘿嘿，殿下您不要較真，我們就是說說而已……」
朱慈烺哈哈大笑︰
「哈哈，本宮也是開玩笑呀！不要急，我們看看地圖再說……」
說話間，太子親衛隊長就打開軍事地圖︰
「殿下，已經快要走出沙漠了，前方五十公里就是伊犁河谷……」
他們剛說到這里，突然有一隊斥候快馬疾馳而來，他們人還未到就高聲說道︰
「殿下，有葉爾羌汗國騎兵來襲，快做好迎敵準備……」
朱慈烺一揮手，張富貴他們立即返回各自軍隊。
斥候來到朱慈烺面前滾鞍落馬，馬上有人上前扶起他們。
朱慈烺並沒有絲毫和慌亂，讓人給斥候一壺水，等他們喝幾口才問道︰
「不用驚慌，對方有多少人馬？來自何方？」
「回稟殿下，黃沙滾滾看不清楚呀，至少有三萬騎兵，從西方快速而來，現在估計距離我軍還有十公里……」
十公里對騎兵來說並不遠，一炷香時間即到。
「哦，知道了，帶他們下去休息。」
明軍休息補充飲水和食物時，基本都會把火頭軍和駝隊放在隊伍中間，此舉就是防止敵人騎兵搞破壞。
听到大約有三萬騎兵來襲，朱慈烺立即此傳令︰
「傳本宮命令，張富貴孟良黃大虎黃小虎保護駝隊和非戰斗人員。其他軍隊立即成扇形散開，利用沙丘做掩護隱藏自己，給他們來個甕中捉鱉……」
「是」
朱慈烺一聲令下，他自己率領的兩萬人馬和李岩麾下迅速向三個相反方向奔跑。