瑤人盡管成為兩廣穩定之患，但一直非朝廷月復心之疾，原因在于其組織力較為松散。身處大山之中，寨子千數，寨子內還有「巴引」、「油鍋」等自發的互助組織，「目老」「頭目公」、乃至「天長公」等頭領，都是寨子內各房老人通過民主選舉產生——嗯，組織能力低就不足為奇。
依據瑤族的先人傳說，是東方「九黎」一支。秦漢時瑤族居湖南大部，被稱「武陵蠻」；南北朝時大部瑤人居衡陽和零陵，被稱「莫傜蠻」，到了元代，瑤人大部進入了兩廣月復地；明中後期，遷入了兩廣山區和雲南部分地區——這種遷徙的本質是瑤人生產力一直沒有得到有效發展，被漢民擠壓生存空間所致。
瑤族歷史上規模最大的一次對統治者的反抗，是廣西大藤峽瑤民大起義，從洪武四年開始，一百多年此起彼伏，烽火綿延各地——其中景泰年間侯大苟為首領時規模最大，起義軍人數超過二十萬，到天順年間已經蔓延到高州、廉州、雷州境內，並威脅到了廣州，震動明廷上下。
成化權閹汪直和孝宗生母孝穆紀皇後都是大藤峽人，作為俘虜進的宮。因此孝宗之後的明代皇帝，其實身上都流著部分瑤族的血液。
萬歷五年年初廣東的大規模瑤人起義，其實是帝國西南地區瑤族、壯族、侗族等少數民族的民族矛盾空前激化的結果。因為明廷對西南夷一直采取高壓加鎮壓的統治模式，這種起義從明初開始，幾乎沒有間斷，只不過時大時小而已。
僅從朱翊鈞穿越前的六年開始計算︰隆慶初年，古田壯族大起義、其後緊跟府江瑤民大起義；萬歷元年，又有懷遠侗族、壯族聯合的大起義；萬歷三年，羅旁山的瑤民已經殺官造反——此次，是大藤峽起義之後最大的一次
萬歷五年五月二十，也就是凌雲翼和劉顯帶著新軍往信宜進發的那天，羅旁戰事已經開打。
廣東總兵張元指揮羅旁哨、瀧水哨、岑溪哨等六哨；廣西總兵李錫指揮德慶、南鄉等其余四哨兵馬，十萬大軍向羅旁中心分十路征剿。
另外，為了防止瑤人北渡，凌雲翼在德慶沿江一線三萬五千大軍設防，又在廣西置二萬重兵，防止瑤人西奔。
在原時空，羅旁戰事是萬歷五年正月正式開打的，歷時四個月結束，恰好避過了雨季，是凌雲翼主動選擇出征；而在本時空，因瑤人先打了高要，殺官並搶掠縣庫——凌雲翼能夠在五月份開始報復回去已經是效率極高了。
面對兩廣總督只講政治而不講軍事科學的行為，陳璘和兩位總兵都曾苦口婆心予以勸諫。五月進兵，除非能打出「雕剿」——即在模清情報的情況下，大軍倏然而進、倏然而出，如雕之搏兔。否則，一旦山區進入雨季，隨時爆發的山洪和疾病，就可能將大軍損失殆盡。
然而，高要縣的被劫掠，已經將凌雲翼逼上絕路。高要離肇慶並不遠，瑤人相當于在兩廣總督的眼皮子底下打了朝廷一個大耳刮子，凌雲翼不把他們立即剿滅，兩廣總督的位置坐不穩不說，也很可能獲罪。
因此，和原時空的穩扎穩打的部署不同，本次圍剿盡管用的方案是殷正茂和凌雲翼早就制定好的，但推進速度上凌雲翼要求極高——把原方案中很多時間和空間的冗余量都壓縮到了極致。
凡是這樣搞法的軍事行動，就不能順利——廣西李錫麾下參將張斌率軍一萬，從南鄉方向進入羅旁，負責攻取坳山瑤寨等五十多個寨子。初期非常順利，瑤人萬萬沒想到官軍竟能在祖娘節前來攻寨子——他們正殺雞宰鵝準備過節呢。
張斌率軍攻擊坳山等寨子時，勢如破竹，擒斬瑤民四千余。然而深入羅旁，在攻擊黃姜峒的時候，遭遇了一場大雨。黃姜峒近乎羅旁瑤人的大本營，其天長公何壯子在四周寨子內威望極高，因此聚兵兩萬多，冒雨和張斌所部殊死拼殺。
盡管瑤人無甚甲冑，鐵器也少。但心中一股拼命之氣卻高出官軍太多，而且大雨之中明軍不能打放火器，加上視野不好，打到最後，雙方打的沒了章法，如同兩大伙人在械斗一般。官軍的兵甲之利沒發揮出來，被打的節節敗退——等雨停時，張斌所部已經被圍在黃姜峒的附近的一個山包上了。
張斌在敗退時，就向後方緊急派出傳令兵，請求李錫給予支援。李錫接報，愁的大把掉頭發——各路兵馬都按凌雲翼方案進剿，他手中預備隊不到三千，怎麼能救出張斌來？
正在彷徨無計的時候，凌雲翼和劉顯帶領大軍到了信宜，李錫連忙將張斌被圍在黃姜峒的事兒推給了凌雲翼。凌雲翼此前早就接報，被嚇得一頭汗，因此加急趕路——若張斌全軍覆沒，他就是把羅旁瑤人殺光了，搞不好也得到京師詔獄里走一遭。
情急之下，凌雲翼就要改變原來計劃，不打羅旁核心西山大峒，要派陳璘率領俍兵先打黃姜峒，先把張斌救出來再說。
劉顯勸阻道︰「雨季馬上要來，最遲六月底前，各部都要完成進剿並撤兵，西山大峒山高路險，瑤賊眾多，非陳將軍主力不可——這黃姜峒，交給新軍吧。」
凌雲翼立即拉著劉顯的手︰「僕厚顏叫劉帥一聲大哥了！我有福氣啊，若無大哥這生力軍來，我這次非得拉稀不可！」說完躬身到地︰「拜托大哥了！」
于是劉顯和凌雲翼坐鎮信宜，派鄧子龍率領七千新軍從張斌已經清剿出來的路線攻入羅旁。佟赤忠的馬隊因為要到雲南才能重新組建，因此他帶領的千多人就被留在在劉顯率領的本部，接著訓練山地作戰。
鄧子龍率領部隊在本地向導的帶領下，終于在六月初十進入黃姜峒[按:今廣東雲浮市]，一路上山高路滑不必細說。待進入黃姜峒時，張斌已經被圍了接近九天，幸虧退兵時隨身帶著的糧草沒丟——那山包上草根和樹皮也不少，還沒全軍崩潰。
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