朱翊鈞和皇後在坤寧宮剛開始吃飯，內官來報慈聖太後將到。莊靜嘉嚇得站起身道︰「臣妾小小生日，怎地驚動了母後？」
朱翊鈞听了道︰「嗯，估模是來看看我，應與你生日不相干。」剛說完這話，就想抽自己一個嘴巴子，心說好不容易有一個能解開莊靜嘉心結的機會，就這麼扔掉了。
話兒已經出口，後悔也是無用。朱翊鈞和皇後在坤寧宮正殿門口剛站定，見太後鳳輿已經進了宮門。
朱翊鈞拉著莊靜嘉又迎上兩步，笑問道︰「母後怎麼到此，叫兒子和皇後過去即可——可用過午膳了？」
李太後下了鳳輿，滿面含春道︰「嗯，吾還沒有用。因武寧伯夫人等不能留在後宮，我怕皇後這生日過的不好。本來想著和她兩個在一起吃呢，順便給她祝個壽，卻不想皇帝在此。」
莊靜嘉听了，眼圈紅了紅，行禮道︰「謝母後掛念臣妾，臣妾小小年紀，如何能做壽？因國禮不得不為耳。今日皇上朝會時間長，中間休息一個時辰，才過來吃點東西。」
李太後听了，點點頭。朱翊鈞和莊靜嘉連忙陪她一起進了坤寧宮，讓她在上首坐了，又叫坤寧宮的小廚房傳膳。
慈聖見桌上飯食沒動幾筷子，就叫停道︰「不必了。吾隨便夾兩筷子清淡的吃兩口罷了。」
朱翊鈞笑道︰「母後，咱們一家子在一張桌子上用膳還是第一回呢。」李太後听了笑道︰「嗯，皇後剛入宮。等今年過年的時候，咱們還在一起用膳、守夜。」
莊靜嘉听了嘟起嘴道︰「母後，平日里臣妾就不能去叨擾幾頓嗎？」李太後听了喜道︰「那再好不過，母後自己吃飯也無趣，若你得空了，多去陪我，我還能多用些呢。」
幾個人談談講講，李太後在坤寧宮客隨主便，也沒有此前在乾清宮和朱翊鈞一起吃飯時，嚴格遵守「食不言」的規矩。
等吃過飯，喝茶消食的時候，李太後才道︰「嗯，皇帝今天要發落些大臣嗎？」
朱翊鈞點頭道︰「嗯，是。」也不解釋什麼。
慈聖太後笑道︰「吾听那黃門氣喘吁吁的向我報，說有大臣逼宮。被我一巴掌打在臉上道:‘再有外朝的事兒在後宮亂說的，一頓板子逐出去’！」
朱翊鈞听了這話，方說道︰「母後不必苛責他，今天皇極殿是鬧了點風波。」
李太後听了，眼楮里透出來令朱翊鈞心神顫動的舌忝犢之情，听她說道︰「皇帝必能處理的好，不消吾掛念。听先皇說起世宗時才有趣哩，左順門一頓板子，打出了四十年的省心省力！皇帝有時候，這心也不可太仁慈了。」
朱翊鈞听了李太後這話，心里翻滾著的不知什麼滋味。自穿越到親政以來，他心目中的李太後，政敵的身份多，母親的身份則少之又少，今日听了她一番說話才體會到，對于一個母親來說，兒子是不能被外人欺負的，李太後何嘗戀棧權力？她不過是不放心自己的兒子罷了。
自己內心暗暗慚愧，覺得虧欠其良多的同時，又猛然生發出一種孺慕之情。就看著李太後的眼楮笑道︰「兒子這些年何曾被人欺負了去？母後放心，都在兒子手掌之中！」
盡管上午鬧了一出逼宮的戲碼，但是三十七人里沒有一個交出入宮牙牌，自己出宮回家的。
陸樹雖然罵自己糊涂，但糟糕的心情卻一點不影響飯量，白米飯連吃兩碗。
邊吃白米飯，陸樹聲還邊贊嘆道︰「這京西的稻子就是比漕米好吃！同樣的稻種，咱京西種出來的粒兒長，吃起來香，真是怪事！」
呂調陽在一旁道︰「陸大人說的是，可能和‘橘生淮南則橘’一個道理吧。」
旁邊戶部尚書郭朝賓道︰「呂大人說的是，听說這個事格物院做了研究，還和京西的土壤水質都相關——」
他的話還沒說完，張翰在一旁笑道︰「這事兒還用研究？老農無不知也。」
郭朝賓听了這話冷笑道︰「張大人差矣，那研究報告我看了，除了和土壤水質有關之外，還有晝夜溫差的原因——格物院由此判斷，越往北方，這稻子越好吃。話說您知道什麼叫溫差嗎？」
張翰听了郭朝賓的話，冷笑道︰「未聞北方能種稻子，最近兩年能種上玉米、紅薯就不錯了，想稻子吃，等下輩子吧。」
郭朝賓听了笑道︰「張天官不必擔心自己等不到，今年大寧已經有遷過去的農戶排干了沼澤，做出了稻田——要是秋天能結了稻種，本官一定給張大人送去一斤嘗嘗。」
這兩位邊拌嘴邊吃完飯不提。待眾臣都吃過了皇帝賜下的簡單飯食後，在英國公的組織下，再次進入皇極殿排班站立。
等他們再次回到皇極殿的時候，卻發現皇極殿中原來掛著各部年計劃的大表格不見了，取而代之的是一副碩大的地圖。
英國公眼楮花了，吩咐譚國佐道「你去看看，那是什麼東西。」
譚國佐小跑過去瞅了一眼，轉頭對英國公喊道︰「國公爺，這是《萬國堪興全圖》！」
英國公听了，張嘴罵道︰「你他娘的連字都認不全嗎？那叫堪‘輿’，不叫堪興！」
譚國佐听了，仔細看了一眼地圖下方的小字，口中嘟囔道︰「誰知道什麼叫堪輿？」眼楮向上一翻，又叫到︰「這制圖的人卻該死了！」
英國公听說，從小墩子上站起來，問道︰「怎麼了，你有了他的種？這一驚一乍的。」
譚國佐叫英國公到那副地圖之下，指著那地圖道︰「國公爺請看，大明在右邊，就這麼一小塊，這不是胡說八道嗎？」
他剛說到這里，就听見內官報名聲︰「陛下駕到！」
譚國佐連忙和英國公歸隊，英國公行禮山呼的時候想，這天下也太大了。皇帝是從哪里得到的大地圖？不管誰獻上此圖，邸報上必有表彰，這事兒卻不見于報端——哪里來的？
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