徐階雖然不明白朱翊鈞惡意何來，但皇帝起復蔡國熙，還真是嚇到他了。徐階自嘉靖二年以探花及第開始，伺候了嘉靖帝一輩子，對一肚子筋節的皇帝，說實話不怎麼打怵。
但是朱翊鈞的性子他模不著啊？瞅著針對徐家這兩下，徐階判斷——這皇帝在政治上是個生瓜蛋子，這路數看不懂啊！
俗話說武功再高也怕菜刀，徐階不怕嘉靖帝玩花活，就怕朱翊鈞這樣的不管三七二十一來莽他啊！到時候皇帝名聲臭了不要緊，俺老徐家被莽死了，找誰哭去？
因此他立即祭出一輩子百試百靈的法寶，善忍！蔡國熙隆慶三年時不是讓我退田嗎？堅決退！退了田養不起文會，正好也沒人來，老夫不辦了。朝廷不是重申蓄奴之令嗎？僕役也不要了！
這三招龜息大法使出，老徐家這「受委屈的老功臣」形象就樹立起來了。正如徐階所料，兩河之間，大江上下，徐階這尊老菩薩如同抹了金粉，閃閃發光。不能說萬民敬仰，但說徐家「忍辱為國」的輿論幾乎是一面倒的。
在大明朝，皇帝說話只能好使一半，這還是強勢的皇帝。另一半話語權在誰手中？清議！徐階心說我都忍成烏龜了，輿論已成鼎沸之勢，皇帝你還有下嘴的地方不成？
徐階能得善忍之名非為幸致，他的每次忍辱之中都有殺招隱藏。老嚴嵩就是被他用這一招玩死的，臨了還對嚴世蕃對徐階判斷半信半疑，自以為老親家是好哥們。
嘉靖帝更不用說，徐階在後期，已經完全模透他的脾氣秉性，順著毛就把自己的事兒辦了。
這一次也一樣，徐階的退讓之中也有殺招隱藏並自以為得計。見松江和華亭府縣上下都在懵懂之間，他在月復中冷笑，心說民變起來了，一個苛政而致民變罪過誰也跑不了。
到那時，戴鳳翔昔日參劾海瑞奏章中所言︰「求治過急，更張太驟，人情不無少拂」這頂帽子誰戴的住？張以修嗎？他算個什麼東西？！
或言徐階就不怕遺禍子孫？徐階對此是這樣判斷的︰徐家在此次退田過程中，老老實實躺倒挨錘，如同砧板上魚肉一般，誰能說個不字？至于將來引發民變——還是朝廷求治過急，更張太驟之故，徐家有何錯處？地都退了，唯一的短板也沒了，皇帝總不能以莫須有來加害他吧！
而且，徐階這次「以退為進」跟朱翊鈞掰一下手腕子，其實也屬無奈之舉。作為江南生絲業的扛把子，耕田可以沒有，但桑田沒有了，這些豪族誰還听他家的？開始時仗著昔日名望能頂住，自己百年之後，徐家敗落就在轉瞬之間！
沒奈何，只好綿里藏針，刺皇帝一下。面上無比尊重，底下玩點花活。既要不損皇帝的面子，又要讓皇帝覺得再來咬徐家一口犯不著——這都是對付世宗爺的故智，徐階老得心應手了
然而，他沒想到的是。海瑞此時已經全盤猜透了他的如意算盤。
萬歷二年的三月十六，令徐階大為驚訝的是，王以修這個家伙竟然和華亭縣一起開倉放糧了！這沒災沒疫的，大春天放糧是什麼鬼？還沒到青黃不接的時候啊，王以修不想過了？
王以修也是被逼無奈，他已將此間饑民聚集情況上報應天巡撫宋儀望，並按海瑞出的主意，移文蘇松兵備道，讓蔡國熙做好彈壓準備。
然而，再狡猾的狐狸也斗不過好獵手。放糧的第二天，大量「饑民」即涌入個個放粥點，都是听到風聲的兩地貧民過來沾光喝粥的。——雖然放給饑民的粥並不好吃，但是多點湯水墊墊肚子，給家里也省下了不是？
王以修沒轍，官府根本分不出來哪些是饑民，哪些是家里有糧的貧民——只好繼續加大放糧力度。眼瞅著這備災糧下去的速度越來越快，王以修和楊瑞雲的心也懸的越來越高。
幸虧應天巡撫宋儀望是個好官，急信回給松江府、華亭縣，告訴他們糧食有的是，這種情況下不要怕糧食損失，以不生民變為第一要務，第一批支援糧食兩萬石已從南京起運，不日就到松江。
同時，應天巡撫衙門已經移文南京工部，請河道侍郎安排河道官立即到松江招募工役——此為釜底抽薪之法。雙管齊下，松江民變的危險很快就會消弭于無形。
徐府之中，徐階听說了王以修和宋儀望的處置辦法，心里知道徐家沒什麼好辦法了，只能躺倒挨錘。老人家搖頭苦笑，心說這退田自守對家族也許是個好事——此時只能這樣安慰自己，總不能生了氣去打天吧。
然而，三月二十六日，徐階正在家中躺椅上悠哉讀書的時候，徐璠跌跌撞撞跑進來道︰「爹！松江、華亭同時民變！」
徐階听了，手中書卷驚得落地，好像青天白日見了鬼！他不由得上下打量大兒子幾眼，厲聲叫道︰「你做了什麼？」
徐璠听了，氣的臉色通紅道︰「爹！你千叮嚀萬囑咐，徐家不可妄動，我能做什麼？再說皇帝盯著咱家呢，我又敢做什麼，您以為我不知輕重啊？」
徐階听了，舒了口氣。但老子的威嚴不能丟，仍斥責道︰「你若知道輕重，咱家還能積下犯忌的田畝？我多年前就告訴過你，耕田不要，桑田十萬畝足以！你可倒好！」
徐璠听了，雖然心中不以為然，但老爹說話，兒子只有束手靜听的份兒。兩人正揣摩這民變是怎麼回事的時候，徐階的另外兩個兒子徐琨、徐瑛兄弟兩個相伴跑回來了。
徐琨、徐瑛因徐階之功，得蔭尚寶監。此前徐璠也被蔭太常卿，後來雖然被免罪，但官身沒了。
兩個弟弟平日雖然草包，但原先對徐璠都很服氣的。直到徐璠被蔡國熙收拾了，這兩個才覺得自己崇拜的大哥不過爾爾。
兩個氣喘吁吁進家之後，繞過影壁就高聲喊道︰「爹、大哥，可算有熱鬧了，縣里民變，饑民正在攻打常平倉呢！」
話音還沒落呢，正瞧見徐階和徐璠兩個站在堂中，且用狐疑的目光打量他們，還有些懷疑之色，他兩個都住了口，不明所以。
徐階手持木杖指著他兩個道︰「我已嚴令你們不得出府，你們去哪里了？」
徐琨見老父親臉色不太好，忙笑著回道︰「錢家大哥兒今天來華亭，約了我們在外面吃了一頓。」
徐璠听了，跌腳道︰「我已經叮囑過你兩個了，此非常之時，在家讀書不得出門。這也是父親的意思，你們兩個如何不听？」
徐瑛撇嘴道︰「大哥你說的輕松，這整日讀書，已經讀了好幾個月了，誰能憋得住？再說我們家也走不了舉業，讀個什麼書？」
他的話音才落，他老爹已經走到跟前，那木杖劈頭蓋臉的打將下來。徐階邊打邊罵道︰「這是誰家規矩，大哥問話弟弟敢頂嘴？！」
徐瑛見徐階動怒，連忙跪下，抱著大腿哭。徐璠、徐琨也站不住，都跪下求情。
徐階打了徐瑛幾下出了氣，又扭頭問徐琨道︰「這些日子你們見了誰？都說了什麼？」
徐琨見徐階氣的臉色煞白，終于害怕道︰「前幾天董家的大哥兒來過，出去吃了一次酒。再往前，華家、莊家都來過人，見不著父親和大哥，都傳信進來，我們兩個出去接待的。」
徐階听了，腦瓜子里嗡嗡作響。壓住幾乎把自己燒焦的怒火，急問道︰「你們能接待個屁，借機出去花天酒地了吧！說，和他們說了什麼？」
徐琨見老爹的臉已經不是白色，而是發出青灰之色，嚇得哭出聲道︰「也也沒說什麼，就說我們家不行了，只能躺倒挨錘。讓他們家自行想辦法，老徐家沒招了。」
徐階听了，手氣的直抖，嘴唇哆嗦著說不出話來。徐璠心叫苦也，但怕徐階出個三長兩短，連忙起身把住徐階手臂道︰「父親不必生氣，弟弟們也沒說什麼犯忌的，這般還能被尋出錯兒來不成？您且寬心。」
徐階听了，頹然一嘆，兩道眼淚直滾下來。啞聲道︰「萬想不到，我徐華亭英明一世，居然生了這麼兩個敗家孽種！這這難不成是報應？！」
徐琨、徐瑛听了，都嚇呆了。兩個都用求救的目光看著徐璠。徐璠嘆道︰「弟弟們糊涂，你們不知，今日松江、華亭一齊民變，必然是董家或者別人家串聯搞出來的，你們和他們吃酒，落在有心人眼中，這黃泥巴落褲襠，不是屎也是屎了！」
見老父親身體晃動，氣的好像要暈過去。徐璠肝膽俱裂，連忙喊道︰「爹，您是徐家的頂梁柱，主心骨，您可不能倒下啊！」
還別說，這句話還真的把徐階的魂兒喚回來了。少湖公不愧是經過大風浪的人，老腦瓜兒反應一點不慢︰「你速速派徐五、徐六幾個妥當的，穿著破破爛衣服暗中去把饑民引過來，說徐家有糧，讓他們來打徐家！——咱們，收拾細軟趕緊跑吧！」
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