因為皇帝到涵元殿的時候就晚了半小時，而且會上各學派討論的非常激烈，當日的遴選會議，一直開到日頭西斜。
眼瞅過了下班時間，耿定向就直接回府。他家人口不多，房子不小，三弟耿定力和他住在一起。耿定向家在東院，耿定力一家住西跨院。
耿定向的二弟耿定理沒走舉業，此時還是個生員，但在學術上不弱于耿定向，此時在家鄉半隱半教，潛心著書立說。三弟耿定力隆慶五年進士，此際任教育部主事，兩家合買了一個大宅，住在一起。
耿定向回家時，老婆子見他臉色不虞，就吩咐家人僕役小心些，自己和兒媳婦兩個親自端了飯伺候。耿定向陰沉著臉吃了幾口，就問兒子耿如愚道︰「你三叔回來了沒有？」
耿如愚放下筷子，站起身肅立答道︰「稟父親，三叔此前捎信回來，今晚繼晷加班。」
耿定向鼻子里嗯的一聲，上下打量他兩眼道︰「你今日讀什麼書來？」
耿如愚額頭見汗，支支吾吾的。站在一旁布菜的兒媳婦撅起嘴道︰「老爺，您這些天日日罵他，如今嚇得他說話都不囫圇了。今日他讀了皇上著的《論實踐》，還寫了千多字的心得。」
耿定向筷子往桌子上一放，有心罵兒媳婦，但作為公公那樣做也太沒品了。只好一腔邪火發向兒子道︰「你一個男子漢，三十歲的人，讀個什麼書還要媳婦給你說？怎麼的，你老子能吃了你？」
耿如愚賠笑道︰「父親威嚴這個.日甚一日，兒子懼怕些也是有的。不知今日遴選大會上究竟如何？」
耿定向氣兒越發不打一處來，道︰「皇上拉偏架都拉到緬甸去了，還能怎的？總共八十六人，刷下來三十個，全數是理學名家！」
「咳，遴選還沒開始，皇上先說了，‘郁郁乎文哉，吾從周’之時，朱子安在？！你說，這還能有什麼余地？」
耿如愚听了微笑道︰「今日兒子讀《論實踐》，其中說‘實踐、認識；再實踐、再認識，循環往復以至無窮，理則益明。’，這是為變法張目。」
耿定向翻起眼珠子道︰「那又怎樣？‘道雖邇，不行不至；事雖小，不為不成’，不就是說這個的？」
耿如愚道︰「父親說的是。但參看《論矛盾》，皇上所說的實踐要比荀子深刻的多，而且把道理說明白了——兒子不是說這個，听父親的意思，今日皇上雖然薄朱，但還是尊孔，這又是復古來的，這和皇上兩論的主旨卻又不一樣了。」
耿定向被兒子提醒，猛然醒悟道︰「咦？」坐在那里不語，神游天外，不知想些什麼。
他的兒媳婦是如今薊遼總督梁夢龍的孫女，單名一個欣字。梁夢龍雖然不是將門，但這孫女因頗受梁夢龍寵愛，性子很是潑辣。見自家丈夫還在那里站著，就道︰「你快坐下吃飯罷，豈不聞‘食不言，寢不語’。」
耿如愚見耿定向還在那里翻白眼思考，又看了母親一眼，這才慢慢坐下，拿起飯碗扒飯。他老娘道︰「沒人跟你搶，吃那麼急干什麼？」
梁欣又噘嘴道︰「還不是讓老爺嚇得。這一年多，日日訓斥，就是個好人，精神頭也沒有了。他今年填了胃疼的毛病，都是吃飯不能好好吃的緣故。」
老婆子听了無言以對，耿定向忍不住道︰「這是誰家規矩，媳婦說起老爺來了？我是他爹，還不能訓斥他兩句了？」
梁欣也是飽讀書的，聞言道︰「老爺若看不慣如今理學受欺，何不辭了官去講學？二老爺在家，悠游林下，著書立說，何等自在。您老如今雖然正二品，光一個理學頂在頭上，也入不得閣，何必在朝堂受那些窩囊，回家又對著如愚來撒氣。」
因不能說自己舍不得這個官位，耿定向被兒媳婦幾句話頂的面紅耳赤，只坐在那里一個勁的默念孔聖人的老話，勸自己制怒。
耿如愚心中暗暗給媳婦點贊，心說今晚一定吃一把腎寶丸，跟這妖精拼了。想著想著，嘴角就蕩漾出笑來，耿定向瞥見了，心中怒火要把腦門頂開。喝罵道︰「你笑什麼？」
耿如愚臉色一白，嚇得把碗放下，又要起身答話。他娘道︰「別起身了，吃頓飯起來好幾遍，能吃好嗎？你個老家伙，咱家就這麼一個種，你要給他折騰死不成？天天‘父父子子’的，豈不聞父慈子才孝？」
耿定向眼珠子都氣的豎起來了，心說你們這是要造反呀。耿如愚忙起身道︰「娘，兒子敬重父親，都是該當的。」又對媳婦道︰「你別再這里顯眼了，回屋去。」
梁欣听他這般說，柳眉一豎，耿如愚忙使個眼色，背著他父親跟媳婦拱手。他娘在旁邊見了，撇了撇嘴，暗罵兒子慫包。但此時是一致反抗耿定向的時候，就對兒子道︰「你說媳婦干什麼？要我說，她說得對。你們爺兒兩個要論文講武，吃飯罷了到書房去，別吃飯時給人添堵。」
耿定向成婚四十年，那老婆就是個受氣包，被他一輩子都吃的死死的。沒想到今日在兒媳婦振臂一呼之下，老婆子也起義了，氣的險些血管崩裂。
但局勢一對三，老耿一看自己犯了眾怒，還真不能大發雷霆，否則家中非要雞飛狗跳不可。正尷尬時，耿如愚四歲的兒子跑了進來，身後跟著個佣人護持著。
那小子拿著一大團棉花糖，道︰「爺爺，你看，三爺爺給我買了棉花糖。」
耿定向驚喜道︰「你三爺爺回來了？」他孫子不答，又拿著棉花糖跟他媽顯擺。身後的老媽子道︰「是，老爺。三老爺回來了，說是去西邊吃口飯就過來。」
耿定向一疊聲道︰「如愚，你去喊你三叔過來吃。」耿如愚答應了，起身出去了。
耿定向暗暗松了口氣，也不看老婆子臉色，吩咐道︰「拿點酒來。」他兒媳婦道︰「老爺，我去拿。」耿定向點點頭。
耿定向的老婆子見友軍被分化瓦解，心里著慌道︰「不必，讓春香去拿。我也餓了，叫他們在這里吃，咱兩個到西屋吃飯去。」說完，又叫兩個丫鬟過來伺候耿定向吃飯，她和媳婦倆戰術轉進。
一會兒工夫，老婆子就听見兒子把耿定力引到膳廳去了，徹底松口氣，就跟媳婦抱怨耿定向的臭脾氣起來。言語間羨慕兒媳婦有福氣，自己當了半輩子受氣包，苦也。
梁欣能說什麼，只能勸慰自己婆婆。兩人邊吃邊說些體己話，就听主屋 當一聲響，好像有人摔了酒杯。
跟著就是耿定向的喊聲︰「你說什麼？傳教士？京師大學當教授？！」
耿定力說了什麼，兩個女的都沒听清。老婆子不放心，放下筷子起身道︰「唉，我去看看。」兒媳婦也道︰「太太，我也過去。」說完，攙著老婆子過去了。
進到膳廳，見耿定向何止是摔了酒杯，將半桌子菜盤子都掀在地上了。耿定力和耿如愚兩個站在一旁苦笑，耿如愚身上全是湯湯水水，一個雞爪子還掛在衣襟下擺上。
老婆子嚇得念佛道︰「阿彌陀佛，這是干什麼？」見耿定向氣的臉如金紙不出話，也慌了神，問耿定力道︰「三叔，你大哥這是怎麼了？」
耿定力苦笑道︰「今日王尚書傳皇上口諭，讓我們聘範禮安、羅明堅和利瑪竇三人，做京師大學教授和講師。教授數學、幾何和哲學，大哥因此生氣。」
老婆子道︰「你這死老頭子，皇上這般做定是有皇上的道理，你的學問難道比皇帝還大？再說，管他誰當教授，又沒教你的兒孫，與你何干？值當這般生氣？」
耿如愚攙著耿定向道︰「娘，我剛才也是這般說。本來父親只是發怒，我說完這話，才氣的說不出話來的。」老婆子听說，見耿定向身子都開始僵硬了，嚇得哇的一聲哭出來。耿如愚見她哭了，忙問耿定力，是不是往醫學院送。
梁欣叫身邊伺候的丫鬟道︰「快去我屋里把那裝三稜針的盒子找來。」那丫鬟飛一般跑出門去。這邊她又指揮耿如愚和耿定力兩個，將耿定向架到臥房。
等耿定向躺上炕，那小丫鬟把一個黑漆銀鈿花紋的盒子拿了過來，梁欣打開盒子，讓婆婆把耿定向左臂袖子向上挽起過了手肘，拿出盒子中一條褐色綢帶道︰「給老爺大臂綁上。」
等綁好了， 梁欣已經將盒子中一個手指長短的三稜針在油燈上燒過，輕輕拍了拍耿定向手肘，待靜脈血管突出後，用針尖在上面快速一點。
剛刺完，那手肘就先出現一個紅點，隨即一滴如墨般黑的血液流了出來，梁欣問婆婆道︰「家里可買過酒精麼？」老太婆身邊大丫頭梅香道︰「有的。」梁欣道︰「去拿酒精棉花來，給傷口擦一擦。」話音還沒落呢，耿定向出了一口長氣，張嘴啞聲道︰「氣殺我也。」[注1]
耿家人通看呆了，耿定向老婆哭道︰「你嚇煞我也！」耿如愚又驚又喜，道︰「你如何會這般治療？可謂妙手回春也。」
梁欣道︰「老爺與我家爺爺性子一般，這發病也是一樣。我爺爺在家窩火，說不出話時，都讓我給他刺一針。」說罷，將三稜針用酒精棉擦了，對著耿如愚比劃一下，收進盒子里。
耿定力哭笑不得，笑著寬慰道︰「大哥，你何必氣成這樣。何心隱那般無君無父之徒，皇上都讓他當了教授。如今幾個西洋人當教授，又能如何？還能翻了天去不成。」
耿定向的眼楮望著頂棚，渾濁的淚水從兩邊眼角流下，長嘆一聲道︰「吾恐百年之後，道統絕矣！」
(本章完)