兩人一走，趙明枝獨自留在屋內，見那羊湯尚有一點余溫，也不願再做折騰，拿一旁碗盛了幾口飯泡湯，正想對付著慢慢吃了，忽听門口處一陣腳步聲。
她抬頭一看，原是木香兩手各提食盒，自門外進來，那臉上還帶幾分恍惚。
木香本來身材高挑勻稱，手長腳長的，又因自來習武，行動間甚是靈活，今日不知怎的，走路時居然同手同腳，木然提那兩個食盒，看著魂不守舍的，只會偷眼來看人。
趙明枝見她模樣，便道︰「今日雖換了身份，先前你說的許多話，我仍舊記在心里——只到得此時，見了此刻場景，你心中卻未必還是原來想法。」
又道︰「我原說過，今次北上全為自己，反倒節度忠心國是，用心良多……」
木香把食盒提過來，道︰「我一個下頭打雜的，從前給二當家的辦事，他交代什麼，我便做什麼，而今跟著公主，自然也是公主說什麼，就辦什麼，至于想法——二當家的交代，說屋中吃食冷了，叫我送些熱食過來，不要由著殿下省事性子。」
她一面說，一面去看趙明枝臉色，等話說完，竟是伸出手去，雖然雙手懸空，可那作勢，分明要去接那一碗半涼湯飯。
趙明枝被她那話突兀一轉，下意識便把手中碗盞放了，由著木香捧了過去。
而對方接了湯飯，將桌上碗盞收拾一番，又重新布碗布碟，盛飯盛湯，一邊陪著趙明枝用飯，口中則是低聲道︰「我從前待姑娘如何，今日便待殿下如何，二當家的已經說了，叫我今後听憑殿下安排。」
趙明枝听到此言，不免心念一動，忽然問道︰「我記得你從前說過，若有機會，恨不能親身上陣殺敵——這話當真出自本心，是也不是？」
木香先做一愣，再做一喜，又做灰心起來，道︰「自然當真，只軍中向來不收女子，雖有殿份，也不能輕易錯了規矩……」
趙明枝道︰「未必能親手血刃，但若可做一助力……」
木香忙道︰「只要能做半分助力，我便得心滿意足。」
又道︰「不過是胡亂做願罷了，若不方便，殿下也不必為難。」
趙明枝只笑一笑，卻不再多說。
等飯吃完，自有雜役進來收拾碗盞。
此時天色越黑，轉眼就要亥時，門外一隊禁軍、一隊護衛分列而立，猶如井水不犯河水，安靜之中，卻有一人提著燈籠快步走來。
那門本來半開，趙明枝抬眼望去，很快便把來人看得清楚——是去而復返的呂賢章。
他似乎頗有心事，得了里頭木香應聲，邁步而入，先對趙明枝行了一禮，又踟躕幾息，復才問道︰「微臣方才在外稍待，同那裴雍言談片刻，此人油鹽不進，嘴巴實在死緊，甚是難纏，只好厚顏來問一句——不曉得殿下如何游說，又舍了什麼，才叫他同意領兵前來？」
趙明枝頗有些意外，道︰「卻不知參政為何有此發問？」
呂賢章雙手垂下，不由自主握成拳頭，上前一步，把那聲音放低，悲聲道︰「殿下何必瞞我？若無好處，那裴雍豈能做出如此讓步？」
趙明枝便問道︰「參政也無分毫好處，為何願意如此奔走？」
呂賢章皺眉道︰「食君之祿，分君之憂，微臣是為晉人，為國為朝，豈只為那等虛浮之物？」
趙明枝道︰「那裴雍一般也為晉人。」
呂賢章難得將頭抬起，雖仍不敢直視趙明枝，卻做低聲道︰「我與那裴雍，豈能相提並論……」
又鼓起勇氣道︰「我從前得殿下恩惠，又感懷殿下為人、品行，在蔡州時自然為朝為國，今次來京城，除卻公事，卻不能掩飾私心當中報恩之意。」
趙明枝微做一怔。
呂賢章已然又道︰「臣今日特做返回，並無他意，不過想做一勸說——殿下固然心懷家國，可若真有意行那以身喂狼飼虎之舉，不如再做三思，豈不聞有一句話喚作‘賠了夫人又折兵’？」
「虎狼之類，豈是真能養熟的？金銀財富、權勢封賞俱為身外虛妄，可以許之，唯殿下是為千金之體，當要最為珍重，萬不可輕易自舍。」
趙明枝得他許多話，道︰「多謝參政好意，不過眼下蔡州無人無兵，少錢少銀，所有東西都同水中月，鏡中花——便是我有心，也實在許不出什麼好處。」
說完，卻又自指臉面，道︰「至于所謂‘自舍’，以我此刻相貌，如何能當做好處？」
呂賢章道︰「若從前就以此刻相貌將其說動，豈非更顯出那裴雍用心不正，所求更甚？」
又道︰「況且殿下美貌天下盡知，雖有這一張假皮作為遮擋，其人未必不知，反顯道貌岸然。」
他說到此處，還補了一句，道︰「微臣此舉，其實猶如背後小人，只今日所說之話，異日遇得裴節度，一樣能做當面質問，請殿下熟慮之，不要被其哄騙了去。」
再道︰「裴節度願做發兵，又輕兵簡騎而來，朝中當然感念，若他果然一心為朝，並無其余貪念，我願自作道歉，只此時不可不先做防備。」
趙明枝自然明白呂賢章意思，只她同裴雍私事，並不好向旁人多言，實在難去解釋，只得道︰「我已然盡知，只是參政所言，眼下為時過早，至于裴節度——其人心跡，世人日後便知。」
又道︰「辛苦參政一路趕來，又要再做返回，眼下時辰太晚……」
她正要勸留，呂賢章卻把腳下燈籠重新提了起來，道︰「臣雖不才，卻也知道此事著急，眼下沿途俱是流民，哪怕只早一日抵達京師，其中好處也難以盡數。」
說著又行一禮，道︰「請殿下先做休整，待臣親領儀仗，自來相迎。」
說完，便擎那燈籠，轉身大步前行，沒入夜色之中。
木香立在後頭，本來听得十分不滿，見他行事，卻也生出幾分復雜來。
而趙明枝眼看那黑暗當中背影逐漸隱沒，喟嘆一聲，才轉頭同木香道︰「先前配的那藥汁……」
(本章完)