臘月十五這天，駐地的官軍傾巢而出，將土匪盤踞的幾座大山團團圍住，山上的土匪受到震懾，人心惶惶。
到了十八這天的早間，土匪還在蒙頭大睡，官軍開始從幾座山的山腳上山。
在山腰經過短暫的戰斗後，官軍清除了土匪的崗哨，白浪等人投降。
赤焰鼠急忙調集匪徒下山阻擊，帶隊的臭屁蟲見了官軍陣勢，還未交手，便帶領人馬投降。
赤焰鼠在山上老久未听見交兵之聲，正暗自納悶，手下就向他稟報了臭屁蟲投降一事。
但官軍仍步步進逼。
赤焰鼠臨危任命大頭鬼為二當家，讓他帶人阻截官軍。
大頭鬼帶人與官軍在山腰的樹林里遭遇，官軍向匪徒喊出「投降不殺」的口號，讓匪徒們自行下山受降。
多數匪徒扔了兵器下山，大頭鬼帶著少數人馬與官軍廝殺，最後只帶著兩名手下逃回到山上。
赤焰鼠帶著阿六多等一干手下，守在山道上早先布置好的一堆大石邊，只等官軍一到，就推石下山。
等了許久，探子跑來報信，這邊的官軍已經撤退，另一隊官軍已經突破了後山山腰的阻截，上到了山頭。
阻截官軍的人馬全軍覆沒，沒有一人投降。
赤焰鼠帶領殘余人馬縮到了海棠居住小屋所在的小樹林里，把海棠喊出屋子，說了會話，海棠不住抹淚。
接著，赤焰鼠又把阿六多叫到一旁，說︰「大勢已去，你隨我一起走嗎？」
「老大，你先走吧。我們再抵擋一陣，拖一拖官軍。」
赤焰鼠看著阿六多，臉現悲戚之色。
忽然，他伸出雙手，一把抓住阿六多的雙肩，搖晃兩下，「兄弟，這里交給你了。」
「老大」，阿六多一手握住赤焰鼠的一只手掌，「你自己保重。」
跟眾人說完「弟兄們，咱們後會有期」，赤焰鼠便帶著海棠離去。
兩人走後不久，官軍殺到。
阿六多當機立斷，向匪徒們喊話︰「弟兄們！老大已經走了！此時不降，更待何時？」
一個匪徒舉起大刀︰「不降，我們會被殺光！」
官軍領兵的將領立刻發話︰「一個也不殺！只要你們放下兵器。」
阿六多率先扔了大刀，尤三緊跟，匪徒們也陸續扔掉兵器。
忽然間，先前舉刀的匪徒揮刀向官軍叫喊著沖去。
阿六多大聲呼喊匪徒的名字，試圖勸阻，但他瘋了似的，不管不顧。
幾柄鋼刀同時插進了匪徒的身體。
手中的刀落在地上，匪徒睜大迷茫的雙眼，半張含血的嘴巴，嘿嘿笑了起來。
阿六多跑到匪徒身邊，動情地說︰「兄弟你這是何苦？」
匪徒扶著阿六多的肩膀，說道︰「謝謝你的好意，我早活膩了，活膩了啊……」
官軍中有人出來，指揮投降的匪徒下山。
帶兵的將領走到阿六多跟前，疑惑地道︰「赤焰鼠呢？」
阿六多鬼使神差地搖頭道︰「多半已經自殺了吧，才走不久。」
阿六多自然曉得，赤焰鼠肯定是帶著海棠從密道逃走了。
他記得不久以前，赤焰鼠向他許下的諾言，假如遭逢不測，兩人從密道一起離開。
赤焰鼠沒有食言。
此時此刻，阿六多模糊了自己的身份，沒把自己當官軍，也不是土匪，而是一個人，一個男子漢大丈夫。
這段時間以來，阿六多的情感和理智成熟得非常快。
這時，天空下起了小雨。
半個時辰後，雨停了，天空像一張陰郁的人臉。
山腳下密集的人流排著長隊，蜿蜒著往鎮上去了。
隊伍後面的阿六多一邊走，一邊體味著冬日的蒼茫和淒涼。
他的身份置換得太迅速了，已經由土匪成為了官軍的舉足輕重的一員。
有許多雙眼楮在看著阿六多。
這一雙雙眼楮里包含的復雜情感令阿六多不適，他無法回應。
經過村子的時候，道路兩旁站滿了村民。
人們默默地注視著眼前走過的匪徒，仇恨的情緒在漸漸地醞釀。
幾個小孩大聲地議論著匪徒的相貌︰
「看！那個！那個矮家伙，像一頭野豬。」
「哈哈……看這個，這個樣子比豬還蠢！」
土匪們心平氣和地走著，就像一根根腐朽的木頭。
一個老太婆沖到隊伍里，一只手拖住一個匪徒的衣袂，一只手朝匪徒的臉上打去︰「你這個畜生！就是你，化成灰我也認得，你來我家搶走了母雞！」
一個體格健壯的男青年揪著一個匪徒，左右開弓地扇了匪徒幾記耳光，邊狠狠地說著︰「你該記得……你肯定認得我……咱倆的賬得算一算……」
匪徒驚惶不已，只顧著用手遮掩臉面。
人群開始爆發了，越來越多的人加入到毆打匪徒的行列，押解的士兵漠然地看著。
打傷無妨，打死了也只能怨他們自己不禁打了。
站在人群中的胡斌看見了阿六多，阿六多也看見了胡斌。
當雙目透出欣喜的老漢與阿六多四目相交之時，阿六多沒有閃避，笑了。
有個挨打的匪徒吃痛不住，出手回擊，招致了村民更加猛烈的毆打。
他們把他打倒在地，圍成圈，你一腳我一腳地踐踏他的。
一群手持農具的百姓趕來了。
這些人都正值壯年，一個個鐵青著臉，身上的肌肉現出道道青筋。
他們圍住一群匪徒，手上的家伙沒頭沒腦砸下去……
匪徒們的禁受了嚴酷的摧殘，他們蜷著身子，用手臂護住頭，只看見可怕的農具在眼前飛舞。
盡管他們竭力強忍，但疼痛還是迫使他們發出了喊叫，有的人求饒，有的人怒罵，可是都無濟于事了。
揚起的塵土在道路上空形成了黃色的大傘。
有匪徒被打倒在地，嗆了一嘴巴的黃土，一只耳朵里流出的鮮血淌在泥土上。
見此情此景，一個匪徒走到一個押解的軍官身邊，抗議道︰「你們說過不殺我們！」
軍官輕蔑地看了匪徒一眼，說︰「跟我們沒有干連，你得去問老百姓。況且，我們也沒說要優待你們。」
匪徒低下頭，按捺著心中的恐懼，說︰「你們……會殺我們嗎？」
軍官厭惡地斜了他一眼，「不會。放下屠刀，你們也是百姓，殺你們，還要替你們收尸，多麻煩呀。」
隊伍里，幾個匪徒在小聲地說話，談論著他們的歸宿。
他們一致認為，他們只會在很短的時間內失去自由，官府會遣散他們。
他們將回到家鄉，像未上山之前那樣，操起農具，對著貧瘠的土地履行余生的使命。
他們忍不住咒罵對他們動武的百姓，也罵赤焰鼠統御無方。
但有人悄悄地指著阿六多，說︰「看，看那個奸細，多神氣啊。因為他，他出賣了我們，導致了我們今天的落敗。」
大頭鬼有意落到隊伍後頭，走到阿六多身邊，喊道︰「軍爺。」
阿六多看著他。
「我喊錯了嗎？應該這麼稱呼你吧？」
阿六多點點頭，「沒錯。」
「打算怎麼處置我呢？」大頭鬼微笑說道。
「性命無憂。」阿六多干脆利落。
「我想也是。憑著昔日的情分，即便要處死我，你也會保我，不是嗎？」
阿六多笑著點頭。
「可是我不光想活命。」
「你有何訴求？」
「咱倆畢竟是兄弟……其實，官軍和土匪也沒什麼大不同，只不過官軍報效朝廷，土匪忠于老大。」
「嗯，你說的是實情。」
「我呢，也不甘心從此以後做老百姓。」
「嗯？」
「我跟你也是跟慣了，離開了你，我倒不自在。不曉得，你會不會嫌棄。」
「我懂了。包在我身上，我將如你所願。」
大頭鬼笑逐顏開地走到前頭去了。