汪貴對著山路進口處旁邊的樹林喊道︰「上天無路！」
林子里有人應道︰「入地無門！」
阿六多暗自震撼，土匪的暗語倒也干脆。
一會兒，一個身材矮小、臉皮寡青的男人帶著兩個人從林子里躥出來，打量阿六多和尤三兩人，說道︰「汪貴，帶了新人來入伙哩？」
「正是，這兩位是我家親戚，前年家里被洪水淹了，生計一直沒有著落。」汪貴神情淡定地說道。
「不知二位兄弟怎麼稱呼？」
阿六多立馬應道︰「我叫馬尾草。」
尤三說︰「我叫馬後炮。」
「嘿嘿……你們的名字有些意思，我叫白浪，以後都是兄弟。」
「好了，莫閑扯了，我還要向老大覆命。」說罷，汪貴領著阿六多和尤三，上了山路。
快到半山腰，汪貴帶兩人拐入一條分岔小路，行不多遠便看見一個草木搭建的門欞。
汪貴跟門欞邊上的兩個守衛打過招呼，把阿六多和尤三帶到一幢茅屋邊上，對一個躺在草地上翹著腳、咬著草睫的人說道︰「大頭鬼，我帶來兩個兄弟入伙，請你處置。」
大頭鬼斜眼看著三人，嘴唇不住動彈，那根青草晃動來去。
「入伙啊，可以，我有些困了，要先休息片刻。」大頭鬼說罷閉上眼楮。
汪貴從懷中模出一錠碎銀，上前塞到大頭鬼手里。
大頭鬼睜眼一看手心，瞬間起身，拍拍腦殼，眉花眼笑道︰「瞧我這眼色，是汪貴兄弟來了，我還以為是哪個冒失鬼打擾哩！」
汪貴便向大頭鬼介紹阿六多和尤三︰「這位是馬尾草和馬後炮兩位兄弟，我家親戚，以後請多關照。」
「哈哈哈……放心，都包在我身上，兩位馬兄弟，日後就跟著我混啦！」
汪貴又對阿六多和尤三說道︰「以後你們就跟著這位大頭鬼兄弟，他是你們的大哥，一切听他吩咐。我先有事，不陪了。」
汪貴走後，大頭鬼立刻變換了臉色，冷冰冰地對二人道︰「我一宿未眠，要歇息一會，你二人隨意打發便可。」
說罷不等二人回話，直接進了茅屋，帶上門板。
阿六多和尤三兩個你看著我，我看著你，一時沒了主張。
尤三干脆就地一坐，說道︰「咱們既來之，則安之，先歇歇腳。」
遠處傳來喧嘩，阿六多伸腳勾了勾尤三，「起來，看看去。」
兩人走去一看，在一塊草坪上，幾個人正在使刀。
見兩人來了，停下動作，一個身材高瘦、長著山羊胡的人瞪眼喝問道︰「你倆何人？」
「我倆是新入伙的弟兄。」阿六多笑臉回道。
「你們跟的哪個頭目？」
「大頭鬼啊。」
「哦，是那小子。」山羊胡神情驚懼。
這幾人又使起刀來，刀鋒切割得空氣嗖嗖地響，邊使著還在說話。
「前日岡阪大人使起刀來，渾不似我等這般呆板。」
「就是。那刀子到了他手上，就像是跟手臂連在一起，揮灑如意啊。」
「莫心急。我等練它三月五月，也趕得上那個火候。」
「做夢吧」，一人停止舞刀，說道︰「莫說是三月五月，哪怕三年五年，咱們也休想。人家耍刀，那是天生的厲害。再說了，我等的性命，隨時要丟在官軍手上，練得再好，又有何用？」
「話不能這樣說。等上了戰場，武藝不精的肯定死得快一些。」
「哈哈……練，使勁練，咱們要死得慢一些！」
兩天過後，大頭鬼領著阿六多和尤三去巡山。
三人手上各自捉了把刀，慢悠悠地行走在山道上。
此時霧氣未散，冷氣襲人。
尤三無聊地揮動大刀，將路旁的小草砍得東倒西歪。
大頭鬼走在最前，身上裹著厚厚的棉衣。
他的發達的胸肌鼓得高高的，將衣服撐得繃緊。
他的左手始終微微握拳，藏在袖筒里。
在一次土匪跟官軍的交戰中，大頭鬼的左手被一個士兵削去了兩根指頭。
傷好以後，大頭鬼就習慣性地在人前遮掩那只殘手。
只剩三根手指的左手還是能干許多事情，也能夠出拳。
三根手指使用慣了，比一般人靈敏，力氣更大。
滿滿的一木桶水，別人五指提起都費力，他用三根手指勾起來輕而易舉。
之所以喊他大頭鬼，是因為他有一項特長——鐵頭功。
剛入伙時，他與人沖突，被人舉起粗木棍敲了腦袋，結果木棍斷為兩截。
他驚喜地發現自己天賦異稟，開始苦練鐵頭神功。
起初，他沒頭沒腦地撞樹，後來樹被撞倒，便找石頭比試。
日子一長，拳頭大的石塊，他可以在頭上拍碎。
打那以後，除了大頭目和匪首等人，幾乎無人敢冒犯他。
一次下山，他急著趕路，被一頭黃牛擋住去路，發起狠來，一頭朝牛撞去，正中牛身。
牛哞哞慘嚎，往一邊挪幾步，滾下了土坡，仰躺著，四只蹄子不停哆嗦，嘴角溢出了鮮血。
大頭鬼有一句有名的口頭禪︰什麼都吃，就是不吃虧。
他貪圖小利，跟人再大的過節，只要見了銀子，立馬就會解開。
平日，他跟別的小頭目交往甚淺，他們忌憚他的鐵頭，鄙厭他的德行，他也不屑與他們為伍，把他們當成沒有能耐的廢物。
他自以為，憑著他高強的本領，起碼也要當個大頭目。
為此他還心懷怨念，認為赤焰鼠處置不公。
山道上，三人遇到了小頭目懷遠和他的兩名手下。
眉清目秀、面皮白淨的懷遠笑著對大頭鬼打招呼︰「什麼風把你給吹來啦？」
大頭鬼冷冷地斜了懷遠一眼，沒有吱聲。
懷遠頗受赤焰鼠待見，對赤焰鼠提什麼意見或建議，多半會被采納，也受了赤焰鼠不少賞賜。
懷遠幾乎沒參加過什麼戰斗，只在戰前出謀劃策，一開起戰來，就縮在後方留守。
大頭鬼對此也是頗為不忿，在他眼中，懷遠只不過是個光會耍嘴皮子的白面書生。
「怎麼？沒睡醒嗎？話都懶得說。」懷遠走到大頭鬼跟前，笑眯眯說道。
「老子看見你就來氣，給老子滾遠點！」大頭鬼粗野地喝道。
「滾？大哥，你想我怎麼滾？」懷遠依舊是笑。
「怎麼滾？手腳長在你身上，怎樣舒服你就怎樣滾！」
「我還真不知道哪樣滾才舒服。大頭鬼，不如你先滾給我看。」懷遠收了笑臉，針鋒相對。
他早瞥見了阿六多和尤三，估模是入伙的新人，有心要在二人面前示強。
大頭鬼一把揪住懷遠的衣領，搖晃兩下，咬牙道︰「莫以為你是老大的紅人，我就不敢動你。」
「你試試，你試試。」懷遠紅著眼楮，一張臉孔由于失血而變得煞白。
四個手下在一旁看著，不敢勸阻。
大頭鬼一把將懷遠推開，在鼻端揮動手掌，「好臭，你這小子嘴太臭，老子懶得動你。」
「咱們走！」大頭鬼扭過頭，扯開嗓門招呼阿六多和尤三。
三人走遠了，大頭鬼放浪的笑聲傳來，像細針一般刺痛懷遠的耳朵。
「老大，大頭鬼這小子太不把你放在眼里了，咱們要不要教訓教訓他？」一名手下說道。
他對懷遠和大頭鬼素無好感，乘機挑撥。
懷遠動手整理了一下衣衫，朝地上狠狠啐了一口痰。
四天過後，阿六多把山上的情況大致模清楚了。
匪首赤焰鼠是老大，老二滾地龍，老三臭屁蟲。
滾地龍身形彪悍，濃眉大眼。
臭屁蟲雖然身材粗短，卻也五官周正，阿六多好奇，怎麼就得了這麼個不雅的諢號。
三個匪首以下，有五個大頭目，分管八個小頭目，各自擁有手下幾百名不等。
至于赤焰鼠和岡阪同川，阿六多卻無機緣得見。
晌午時分，大頭鬼跟幾個手下圍在樹下吃飯。
大頭鬼端著飯碗扒了兩口，皺著眉頭，把碗筷拍在地上，白色的米飯濺到綠色的草葉上。
「媽的，這菜忒難吃了。」大頭鬼吧咂著嘴唇。
「大哥，您想吃點什麼，我想想辦法。」阿六多恭敬地說道。
「酒，有酒就好了。」大頭鬼伸出舌頭，舌忝了舌忝嘴唇。
「這有何難，我去幫你買一些來。」
「嗯……」大頭鬼頷首，「你下山一趟，速去速回。」
說著從腰間解下令牌，交到阿六多手上。
阿六多下到山腳，喊聲「上天無路」，白浪便從林子里跳出來，笑道︰「馬尾草，你這是要上哪去？」
阿六多掏出令牌給白浪看了，說︰「給大哥買酒去。」
白浪模模腮幫，咽著口水說︰「我也好久沒嘗過酒味了。」
阿六多說︰「我給你也帶一些來。」
向白浪請教了去鎮上的路徑，阿六多大步流星趕路。
出了山區，他便撒開步子奔跑。
半個時辰過後，他到了鎮上，又找人打听縣城的方向，然後買了匹馬，夾馬往縣城趕。
冬末春初，道路兩旁的小樹發出了新芽。
冬意未遠，寒氣襲人。
阿六多的周身洋溢著暖流，使命驅走了寒冷。
關鍵的第一步如果走好了，日後便少些困阻。
縣衙到了。
阿六多下了馬，跟旁邊一個狗肉店的老板打听到官軍駐扎的位置，又匆匆上馬往駐地趕去。
這匹矮瘦的馬兒禁不起他連續的折騰，累得喘粗氣，響鼻兒接二連三。
跟莊如斌見面以後，阿六多把山上的情形粗略講了一下。
「以後你要報信，不能這麼折騰，大老遠跑來容易暴露。」莊如斌臉色凝重，說︰「鎮上有一個悅來客棧，我會派人在那等你。你不宜久留，趕快回去吧。」
阿六多轉身離去，走了幾步，听到莊如斌在身後喊「一切小心」。
阿六多回身看見莊如斌的滿臉關切之情，內心不由感動。
「謝大人體恤，我一定注意！」