顧青感覺到一種從未有過的危機悄然來臨。
沒有任何征兆，純粹只是直覺。明明不過是李隆基不放心，派了一位酷吏來牽制他，可他就是覺得心里不踏實。
所以趕在酷吏到安西之前，顧青必須將原本徐徐圖之的事情一口氣做完。
他擔心酷吏來了安西之後指手畫腳，將他這一年來努力做出的改變全部推倒否認，那時顧青可就被動了，更何況安祿山馬上要起兵，顧青做的一切都是為了應付未來的入關勤王，若被酷吏一句話全部否了，亂世來臨之時，顧青也只能是狂潮里的一片浮萍隨波逐流，再無能力改變命運。
軍令下達之後，當天夜里，沈田領五千騎兵悄無聲息地離開大營，一路往北而去。
營內有將領發現沈田所部開拔，但沒人敢問。但凡大軍開拔通常是執行某個任務，將領們都是軍伍漢子，知道不該問的不要問。
一切進行得緊鑼密鼓，一夜之間整個大營都忙開了。
李嗣業瞪著通紅的眼楮，罵罵咧咧領著陌刀手在大營里亂竄，不管什麼字號的營旅，見著營帳就往里鑽，遇到身強體壯的魁梧之士便不客氣地將他拎過來，先看胳膊再看腿腳，最後看腰月復看牙口，差不多有個模樣便拎雞仔似的往後一甩，這個人陌刀營要了，旅帥不爽就去跟顧侯爺訴苦告狀，老子只管要人。
三天之內湊齊三千陌刀手，這是個無比艱巨的任務，哪怕將條件降了再降，數萬人的大營里能當陌刀手的仍然寥寥無幾，李嗣業是天生的坦克型戰士，陌刀營未來將由他統領，他實在無法再降低標準了。
相比之下，常忠要湊齊五千神射手更是難上加難，他都快自刎謝罪了。
一支軍隊里，神射手是必不可少的兵種，這類人是軍隊里的稀罕寶貝，他們隸屬于弓箭兵種，但又超月兌于弓箭兵種，每到戰事關鍵時，或是敵人疏忽時，神射手的作用便突顯出來了，一支冷箭神不知鬼不覺地直奔敵軍將領而去，有時候一支箭甚至能決定一場戰爭的勝負。
所以有句老話一直傳延至千年以後，「明槍易躲，暗箭難防」。
對神射手來說，這句老話便是最高的贊譽。
一支數萬人的軍隊里，如果能有十幾個神射手算是很不錯了，不是十環的靶子射中八環的半桶水，而是次次都是命中十環紅心的那種神射手。
但是顧青給常忠的命令是，湊齊五千個神射手。
常忠敢拿自己老常家的列祖列宗名號發誓，就算數遍大唐所有的軍隊將士，也不一定能湊齊五千個神射手，顧侯爺的這道軍令分明是想要他的命。
更令常忠不解的是，侯爺要五千神射手做什麼？指望他們在兩軍對陣時隔老遠將敵人射殺殆盡？……太天真了吧。
忙活了一整天後，常忠快瘋了，索性學古人的樣兒，袒赤著上身單膝跪在顧青的帥帳外，一副負荊請罪的架勢。
按套路出牌的話，此時的顧青應該光著腳跑出來，一臉疼惜地扶起常忠，彼此做一番誠懇的批評與自我批評，最後將帥和合，把臂言歡，傳為千古佳話。
然而顧青向來不怎麼按套路出牌。
韓介進帥帳稟報常忠跪在外面時，顧青當時正在帥帳內烤肉，聞言哦了一聲，心里計劃把肉烤好後便出去將常忠扶起來，畢竟常忠多跪一會兒跪不壞，但肉多烤一會兒就不對味了，後果相對比較嚴重。
可是肉烤好後實在太香了，顧青忍不住吃了一口，吃得滿嘴流油，然後覺得吃烤肉是不是還缺了點什麼，于是又取來一小壇酒，一口酒一口肉，吃了個八分飽，七分醉，最後暈暈乎乎一倒，……睡著了。
韓介見顧青只顧著喝酒吃肉，對外面的常忠不聞不問，還以為侯爺有意敲打常忠，于是也非常識趣地沒提醒。
醒來時已是半夜，顧青睜開眼頓覺自己好像忘記了什麼事，快要回憶起來時，一陣洶涌的尿意襲來，顧青于是光著腳跑出去方便，掀開帥帳的門簾才發現仍跪在帥帳外的常忠。
這下顧青終于想起來忘記什麼事了。
常忠已跪得搖搖欲墜，眼淚止不住的流，以為顧青對他徹底失望，已經打算放棄他了，否則他跪了這麼久為何不見顧青按套路出來扶起他？
見顧青大半夜光著腳跑出來，常忠這位七尺高的漢子頓時嚎啕大哭。
「侯爺，末將讓您失望了！」
顧青老臉一紅，然後思路又回到那個老問題上了。
常忠多跪一會兒又跪不壞，但尿憋久了後果很嚴重，兩世童男一定要好好愛惜自己的身體。
「停！等會兒再哭，我去辦點事，馬上回來。」說完顧青一溜煙兒竄到了帥帳後面。
一陣急促的雨打芭蕉聲之後，顧青滿足地提著褲子回來，長噓了一口氣。
盤腿坐在沙地上，顧青與常忠面對面。
「別跪了，先坐下，活動一下筋骨，不然腿會廢掉。」
常忠從下午跪到半夜，一肚子英雄遲暮的悲愴之氣被消磨得干干淨淨，聞言痛快地一坐在沙地上，揉著已經麻木的腿，發出殺豬般的慘叫。
顧青同情地看著他，嘆道︰「你說你這是何苦，認錯也好，請罪也好，坐在我面前心平氣和地說出來不好嗎？非要光著上身背著幾根破木棍，雖說大營里都是男人，但你這模樣實在是傷風敗俗，光溜溜的跪在帥帳外，不知道的還以為你要來給我侍寢呢，教我情何以堪……」
常忠驚呆了。
好……清新月兌俗的腦洞，听得讓人頭皮發麻，就連原本覺得正常的負荊請罪標準套路，此刻不知為何竟有些羞恥了。
于是常忠左顧右盼，四處尋模。
「你找什麼？」
常忠面頰抽搐了一下，低聲道︰「末將想穿件衣裳……」
「不必了，光著吧，此時才覺得羞恥，早干嘛去了？啊，常將軍身材不錯啊，渾身都是肌肉……」顧青贊賞道。
常忠無地自容地捂住了胸︰「侯爺，還是讓末將穿上衣裳吧……有點冷。」
顧青從帥帳里拽了件特制的寬大浴袍扔給他，兩個大男人直到這時看起來才正常了點兒。
「說吧，為何搞負荊請罪這麼矯情的事？」
常忠垂頭道︰「末將對不起侯爺，五千個神射手……真的湊不齊。」
「大營里幾萬人，隨便抓五千個壯丁都不會嗎？」
常忠愕然︰「‘隨便抓’？」
顧青肯定地點頭︰「隨便抓。」
「侯爺，神射手哪能隨便抓，百步穿楊的天賦都是爹娘給的，咱們安西軍幾萬人，能湊齊十個神射手就不錯了，絕不可能湊五千個，侯爺實在是為難末將了。」
顧青嘆息道︰「你啊，你真是個豬腦子，比豬都蠢。李嗣業那麼個傻大憨粗的家伙，讓他湊三千陌刀手，一天就湊齊了一半，人家腦子比你靈醒，管他有沒有天賦，先把人湊齊再說，重要的不是神射手，而是名額，懂嗎？神射營以後對外就說有五千人。」
常忠愈發不解︰「侯爺為何突然急著擴編神射營？就算擴編，也不能找一些沒用的家伙濫竽充數呀。」
「就像蓋房子一樣，打好地基，先把房子的整體框架都搭建出來，然後再慢慢夯土砌磚，這五千個沒用的家伙就是框架，我目前要的只是框架，框架做好後可以淘汰掉他們，再慢慢將那些真正有幾分射術的人編入神射營，明白了嗎？」
「末將還是不懂侯爺為何如此心急，練出一支神射營是個慢工活兒，急不得的。」
顧青嘆道︰「我不能不急，因為麻煩快來了，過些日子你便知道。我要趕在麻煩到來之前將框架搭建好，還是那道軍令，三天內湊齊五千神射營，能不能做到？」
常忠苦笑道︰「若侯爺只想要一些濫竽充數的家伙填進去，末將半日之內便能把此事辦妥。」
顧青笑道︰「那就半日，明日下午我等你來帥帳交令。」
沉吟片刻，顧青目光閃動，忽然道︰「你等我一下……」
說著顧青起身進了帥帳，很快拿了一張紙出來遞給常忠。
常忠接過，湊著帥帳外昏暗的火把，仔細看了看，發現這張紙上畫著一根細長的管子，管子有平面圖，剖面圖，上面標明了管子的具體長度，以及剖面空心的直徑。
常忠看得滿頭霧水，道︰「侯爺，此為何物？」
顧青目注這張圖紙，緩緩道︰「我閑暇之時琢磨出來的玩意兒，想知道西域的鐵匠能不能打造出這樣的鐵管，鐵管要用百煉精鐵所造，內壁一定要光滑筆直，不容許有任何一絲絲的彎曲和凹凸不平，西域的鐵匠有這手藝嗎？」
常忠比劃了一下，遲疑道︰「打造此物恐怕要有不凡的手藝，鐵管子容易造，打個模具便是，但侯爺要求內壁光滑如鏡，不容許一絲的凹凸和彎曲，這就很難了，打了半輩子鐵的老鐵匠約莫能造，這樣的人才不好找。」
顧青毫不意外，嗯了一聲道︰「幫我留意一下，必要時可以派幾個人回長安尋找，盡快找到能打造這根管子的人，我要的不止一根鐵管，而是很多很多，量很大，一兩個鐵匠恐怕應付不來。」
常忠好奇道︰「侯爺打造此物有何用？」
顧青表情復雜地嘆道︰「很早以前想出來的一件新奇玩意兒，一直覺得時機不對，恐將成為懷璧其罪的匹夫，但是如今可以慢慢做一些準備工作了，待到做成後，一定會嚇你一跳。」
常忠咧嘴一笑︰「侯爺可嚇不了末將，末將是從尸山血海里爬出來的，膽子大得很。」
顧青冷笑︰「呵，膽子大卻還一直捂著胸，是害羞還是怕我非禮你？……話說，常將軍這身肌肉真是惹人憐愛，怎麼練的？介紹一下先進經驗唄。」
「侯爺，別，別這樣……」
…………
半個月後，監察御史裴周南到任安西。
一大早便有親衛斥候進營稟報，顧青點頭表示知道了，也沒有出營去迎他，因為不合規矩。
高仙芝是一鎮節度使，顧青是節度副使兼太子少保，從二品大員，理論上與當朝宰相平起平坐的。而裴周南不過是個七品御史，官場上沒有上官主動迎接下官的道理，傳出去會被淪為笑柄。
有意思的是，據斥候來報，這位七品御史的官架子不小，明明是個芝麻官兒，此行卻帶了一千余人的隊伍，有親衛還有軍隊，搞得好像李隆基給裴周南準備的嫁妝似的。
顧青讓人進城告之了高仙芝，然後便在校場上與將士們一同操練，練到一半時，親衛來稟，裴周南已至大營轅門外，求見顧侯爺。
顧青點點頭，又問道︰「高節帥來了嗎？」
親衛道︰「未見出城。」
顧青很快便想明白了，今日裴周南定然帶了聖旨，聖旨多半是將高仙芝調離安西，反正要走了，沒必要見這個小小的御史。
顧青嘆了口氣，高仙芝可以不搭理裴周南，但他不能，未來恐怕要與這位御史斗智斗勇，今日的第一面還是客氣一點吧。
于是顧青離開校場朝帥帳走去，吩咐親衛將裴周南請進大營，帥帳相見。
坐在帥帳沒來得及換衣裳，裴周南便到了帥帳外。
顧青這才掀開帥帳門簾迎出去。
映入眼中的是一位身材瘦削，面無表情的中年人，大約三四十歲，面色有點黑，雙眼狹長，目露凶光，整張臉看上去頗為俊朗，但總給人一種絕非善類的印象。
顧青笑容不變，上前笑道︰「裴御史大駕至安西，顧某未曾遠迎，裴御史見諒。」
裴周南仍是那副沒有任何表情的表情，語氣平淡地道︰「監察御史裴周南，拜見顧侯爺。」
顧青笑道︰「裴御史不必多禮，以後你我同在安西共事，彼此少些禮節，每天都要見面的，拜來拜去太麻煩。」
裴周南淡淡地道︰「禮不可廢，失禮難免讓人拿住把柄，因小失大，殊為不智。」
顧青眨眨眼，很快消化了他的這句話，然後笑道︰「顧某準備了好酒好菜，為裴御史接風洗塵，裴御史里面請。」
裴周南又行了一禮，道︰「侯爺見諒，下官從不飲酒。進帥帳之前，還請侯爺接旨。」
顧青一愣，仍笑了笑，面朝長安方向跪拜。
裴周南雙手捧出一卷黃絹，徐徐展開，語氣抑揚頓挫地念了起來。
四六駢文晦澀難懂，但顧青如今已掌握了听聖旨的訣竅。
古往今來的聖旨，前面大約四分之三的內容基本都是屁話，要麼是夸，要麼是罵，最後四分之一的內容才是聖旨真正想表達的意思。
果然，裴周南快念完聖旨時才提到，欽封太子少保，光祿大夫，青城縣侯顧青為安西節度使，節制安西四鎮麾下兵馬，有臨機決斷，便宜行事之權。原安西節度使高仙芝調任長安，即日啟程。
仍如當初離開長安時的聖旨一樣，里面都提到了「臨機決斷，便宜行事」，但這一次的意思卻不一樣了。
李隆基派了一位監察御史來安西，分明就是監督牽制他的意思，顧青以後如何能「臨機決斷，便宜行事」？
眼前這位御史酒水不沾，油鹽不進，似乎不太好打交道，顧青縱想拉近兩人的關系，也不可能用熱臉去貼人家的冷。
聖旨念完，顧青心情無悲無喜，周圍的親衛們卻興奮得歡呼起來，顧青被正式欽封為安西節度使的消息很快傳遍了整個大營，一時間竟有數萬人歡聲雷動，如山崩地裂般傳蕩開來，連龜茲城內的百姓都听到了數萬人的歡呼，無數人驚訝不已，紛紛出城踮著腳，遠遠地站在大營外好奇張望。
裴周南被嚇了一跳，听到將士們海嘯般的歡呼聲，眉頭不易察覺地皺了皺，接著仍保持淡然的表情。
顧青一直在留意裴周南的表情，見他皺了一下眉，心中頓時哭笑。
好吧，第一次見面，不知給了人家一個什麼印象，一名主帥太受將士們的擁戴，終歸不是什麼好事。
裴周南為人冷硬，但禮數還是很得體，進了帥帳後自覺坐在客位，等顧青落座後他才坐下。
親衛端來酒菜，裴周南應付式的吃了幾口菜，卻果真沒飲酒。
閑聊幾句後，顧青提到了裴周南的食宿安排事宜，建議他住在龜茲城的節度使府，當裴周南得知顧青一直住在大營里，頓時有些不悅了。
「侯爺請恕下官直言，以前侯爺是節度副使，高節帥住在節度使府自是無可厚非，但今日起侯爺已是安西節度使，往後還請住在節度使府里，方不失一鎮節帥之威嚴。」
「裴御史說得甚是，只是顧某掛帥久矣，習慣了大營的號角和戰馬嘶鳴，每日听著這些聲音睡覺都香甜，若是住在龜茲城里，恐怕難以適應。」顧青不軟不硬地拒絕道。
裴周南又皺了皺眉，然後避開了這個話題。
「侯爺的平吐蕃策，陛下召集朝臣商議後已有了決議，朝廷自陛下至朝臣，全力推行侯爺的平吐蕃策，下官這次遠赴安西帶了千余將士，侯爺切莫以為下官是為了擺排場，這一千多將士是幫下官運送銀錢，奉陛下旨意，下官這次帶了三十萬兩銀餅。」