韓介與皇甫思思之間沒多少私人交集，每次韓介都是靜靜地站在顧青身後，眼睜睜看著顧青一次又一次憑著雄厚的實力單身。
但是對皇甫思思，韓介心里還是有幾分戒心的，因為侯爺說過，這個女子有點可疑，侯爺說的話一定沒錯，侯爺說她可疑，韓介便一直以防備的姿態對待她。
只是今日皇甫思思居然找來了駐軍大營，頗令韓介意外。
粗獷肅殺的大營外，一位嬌媚的女子裊娜而立，像千里荒原上獨自綻放的一朵牡丹，畫面頗有幾分淒美的感覺。
皇甫思思笑著朝韓介行了個蹲禮，然後笑道︰「侯爺有五日沒來客棧用飯了，是嫌我的飯菜不好吃了麼？」
韓介嘴角扯了扯，算是禮貌地笑過，道︰「侯爺軍務繁忙，無暇進城，姑娘見諒。」
皇甫思思妙目眨了眨，道︰「侯爺用飯怎麼辦？他這幾日吃的什麼？」
「自己烤肉，或是軍中的伙夫做好了飯菜送去帥帳。」
皇甫思思輕笑道︰「既然侯爺並非嫌棄妾身做的飯菜，以後妾身可每日將飯菜送來大營，不麻煩的，侯爺那麼挑嘴的人，如何吃得慣軍中的伙食。」
韓介嗯了一聲，道︰「多謝姑娘了。」
皇甫思思遞上自己帶來的食盒，笑道︰「煩請韓將軍帶給侯爺，是我親手做的，還熱乎著呢，傍晚我會再帶飯菜來，勞煩韓將軍出營接一下，可好？」
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韓介嘴角終于有了幾分笑意，點點頭︰「姑娘有心了。」
皇甫思思嘆了口氣，幽怨地道︰「有心何用？那根木頭心里何曾有我……」
「金石為開，姑娘終有福報的。」
皇甫思思哼了哼，道︰「侯爺最近很忙嗎？連進城的時間都沒有，大軍都出去剿匪了，他留在大營里能忙什麼？」
韓介猶豫了一下，道︰「侯爺如今最心煩的是無法找到昭武九姓的族人下落。」
皇甫思思皺眉︰「昭武九姓的族人？以前遍地都是，龜茲城都有不少呢，侯爺找昭武九姓的族人作甚？」
「昭武九姓擅長經商，侯爺身邊缺人才，欲收其心，納為己用。」
皇甫思思嘆道︰「高節帥滅石國之後，昭武九姓可就難找了，族人紛紛逃離西域，縱然有幾個不願離開故土的，如今也在西域各城池隱姓埋名，很難找到蹤跡。」
韓介苦笑搖搖頭，沒多說什麼，與皇甫思思告別後，拎了食盒進了大營。
皇甫思思仍站在轅門外，眼神盯著大營深處那頂白色的帥帳發呆，良久，咬了咬下唇，轉身離開。
…………
開客棧的人有一個常人難以比擬的強項，那就是人脈廣。
客棧做的是迎來送往的生意，生意興隆的客棧每天的客流量不少，那些來自天南地北的客人里，只要眼光夠好，選擇性的去結交，終歸會給人一些驚喜。
皇甫思思的人脈也很廣，她在龜茲城經營客棧多年，從一個懵懂單純的小姑娘，變成了如今長袖善舞的潑辣女掌櫃，這些年經歷的人和事不少，認識的形形色色的客人也遠比顧青想象中的多。
從大營回到客棧後，皇甫思思獨自在房里坐了很久，從房里走出來時已是傍晚時分。
換了一身黑色的衣裳，黑紗遮面，戴上一頂斗笠，靜靜地走出客棧，朝西面一片低矮的民居群走去。
民居群是上次王貴與神射手敵人拼命的地方，皇甫思思進了民居後左拐右彎，不知穿過了多少暗巷，來到一間石頭砌成的矮屋前。
矮屋內不見燈光，大門緊閉，院子里一片蕭瑟破敗的景象。
皇甫思思定了定神，上前敲門。
敲了半晌沒動靜，這間屋子看起來就像荒廢多年的鬼宅，寂靜破敗中帶著幾分詭異。
皇甫思思卻不死心，仍不疾不徐地敲門，好像篤定了里面有人似的。
敲了很久，皇甫思思有些不耐煩了，冷冷道︰「我知道你在里面，放心出來吧，如今安西之主已不是高仙芝了。」
里面仍沒動靜。
皇甫思思聲音稍微大了一些，道︰「再不應聲我可喊人了啊！」
門內終于有了響動，難听的吱呀聲里，大門被悄然打開了一線，門縫內一雙陰冷的眼楮盯著她。
皇甫思思卻不客氣地將門推開，推得里面的人一個踉蹌差點倒地。
進門後皇甫思思點亮了屋里唯一的油燈，昏黃的燈光下，她順手拽過一個蒲團朝地上一扔，然後不客氣地盤腿坐下。
屋子里的是一個中年男子，大約三十多歲，枯槁的頭發凌亂地披散著，衣裳襤褸，骨瘦如柴，唯有一雙眼楮充滿了不屈的意志，仿佛他的生命已濃縮在眼楮里，活得艱難，但一息尚存。
「皇甫姑娘，咱們說好的彼此不犯，你來此作甚？」男子說話聲音嘶啞難听，像陰溝里的老鼠啃噬鐵條。
皇甫思思冷笑︰「好個忘恩負義的東西，當年你們被高仙芝所部追殺，整個西域都沒你們的容身之地，就數你最聰明，居然敢躲到安西都護府的地面上來，當年你身無分文，不敢露面，是誰暗中接濟了你，是誰幫你逃過了官府的追殺？」
男子沉默半晌，道︰「在下至今仍感激皇甫姑娘當年之恩，只是怕連累姑娘……」
皇甫思思道︰「我不怕連累，而且我剛才說過，安西都護府如今已變天了，高仙芝被天子所忌，大權已失，不日將會被調回長安，如今的安西之主是個年輕人，比高仙芝好多了。」
男子冷笑，眼中閃爍著仇恨的光芒︰「安西換主又如何？唐人皆是不守信約不講道義的一丘之貉，不管換了誰，我都不會信。」
皇甫思思神情漸漸變得柔和，低聲道︰「我知道唐軍對你有滅國破家之仇，高仙芝所為確實悖于道義，長安的天子亦有所覺，所以才會另遣賢臣將其取代，大唐的朝廷在糾正高仙芝犯下的錯，你的仇恨不能延續到新的安西之主身上。」
男子陰沉地冷笑︰「長安朝廷一句‘糾正’就輕飄飄將這深仇大恨揭過去了？我該面向長安跪拜表達我的感激嗎？」
皇甫思思語氣漸冷︰「你若有報仇之心，為何至今仍躲在這個陰暗的地方動都不敢動？新任的安西之主與高仙芝不同，他想修復大唐與昭武九姓的關系，他要重用昭武九姓的族人，滅國破家的凶手是高仙芝，冤有頭債有主，你要報仇可去尋他，與旁人何干？」
男子面若寒霜道︰「你口口聲聲為那新任的安西之主說話，難道你是他的說客，為他效忠了麼？」
皇甫思思嘆道︰「跟你們這些仇恨沁入骨髓的人說話，實在太辛苦了，說什麼都不對……」
望向男子，皇甫思思低聲道︰「此一時彼一時，如今的安西不一樣了，你可以出去走走，看看龜茲城的新氣象，新任的安西之主有治國安邦之才，龜茲城跟以前大不一樣，出去看看，听听城里的人們如何評價他，然後你再考慮我剛才的話。」
「我不能勸你放下仇恨，但我勸你不妨接受他的善意，你仇恨的對象與他無關，兩碼事不能混為一談，大唐不是所有人都是壞人，我身負的破家之恨不比你輕，但我，仍願意活在陽光下。」
男子冷冷道︰「姑娘若無別的事，便請離開吧。」
皇甫思思嘆了口氣，從懷里掏出一塊十兩左右的銀餅，輕輕地擱在桌上，然後轉身離開。
…………
大漠落日，風沙蔽天。
沈田率于闐軍所部五千兵馬離開龜茲後，在大漠中行走十余日了。
冬季沙漠的氣候很嚴酷，風沙夾雜著寒風，如刀子般在身上臉上劃過，行軍的每時每刻都要忍受萬箭穿心之痛，運氣差的話還會遇到沙塵暴，是生是死只能看天意了。
沈田所部昨日剛經過了一場沙塵暴，隊伍少了幾十人，糧食和飲水也損失了不少，清算了剩下的糧食和飲水後，沈田有些焦急，隨軍向導估測了方向，指著東面說往前行數百里便是陽關，將士們可入陽關補充糧食和飲水。
「陽關」意指玉門關之南，南面謂之「陽」，故稱「陽關」，一首有名的詩里說的「勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人」，說的就是這個陽關。
陽關是自漢朝而設的軍事和民用的隘口，用以防御北方匈奴和客商補給的驛站，沈田所部從龜茲城開拔後往東行，不知不覺已快到玉門關了。
遺憾的是，一路上都沒遇到盜匪，斥候派出去無數，仍未打探到盜匪的任何蹤跡。
糧食和飲水已短缺，沈田下令朝陽關急行軍，到了第三日，隊伍離陽關越來越近時，一騎斥候匆匆策馬而來，稟報了一個消息。
陽關以西三十里外的大漠深處，斥候發現有一支千人的兵馬，他們衣裳雜亂不一，手執兵器各異，躲在沙丘背風處休憩，行跡來歷頗為可疑。
沈田召集部將商議半晌，隨即沈田重重一握拳，冷冷道︰「不管什麼來路，打一打便知道了，寧可殺錯，不可放過！」
「傳令，全軍列陣備戰！」