段無忌與馮羽同是石橋村出來的子弟，但兩人的性格卻天差地別。
段無忌沉穩，馮羽跳月兌，兩人站在一起像成熟穩重的兄長帶著調皮搗蛋的小弟。
從小一起長大，段無忌對馮羽卻越來越不了解了。
他以為馮羽還是當初石橋村那個上樹掏鳥窩，下河捕魚蝦，經常闖禍的鄰家小弟，然而年歲漸長，他已漸漸不懂馮羽了。
曾經的少年，已不再是少年。讀了聖賢書，明白了聖賢的道理，少年們都有了志向，志向大多是當官，都以顧青和宋根生為榜樣，有的當官純粹為了私利，有的也想造福一方，唯獨段無忌和馮羽不願當官。
段無忌有過取舍，他認為看清這個世界的本質比當官重要。
馮羽呢？他是怎麼想的？
從長安到龜茲，一路上段無忌問過他很多次，每次馮羽都是嘿嘿一笑，將話題扯到十萬八千里外，從來沒有正面回答過他的問題。
商隊的駱駝排成一字型，微風吹拂在臉上，夾雜著些許的風沙，有些寒意，也有些刺痛。
大漠的荒涼景象在落日時顯得特別淒美，二人最初出玉門關時曾被這壯闊悲涼的風景所傾倒，然而行路一個月後，他們已對風景麻木了。
一望無垠的黃沙，像極了看不到希望的人生。
騎在駱駝上沒精打采的二人忽然听到胡商們一陣歡呼聲。
「到龜茲城了！」
…………
冬日的沙漠很冷，寒風卷集起黃沙漫天飛揚，遠近皆是一片茫茫的黃色煙塵。
顧青盤腿坐在帥帳內，用心地給羊腿涂抹上豆油，面前的炭火上方有一個簡易的烤架，將羊腿放在烤架上不停翻滾，沒過一會兒，羊腿上便開始滋滋地冒油。
鳴笙起秋風，置酒飛冬雪。
再配上熱騰騰烤得鮮女敕多汁的羊腿下酒，人生大抵已無憾，只缺個婆娘了吧。
韓介蹲在顧青面前幫他不停翻轉羊腿，顧青滿上一杯酒，一飲而盡，濃烈的酒從喉嚨一直燒到胃部，非常舒坦。
「好酒，但要省著點喝，從長安帶來的烈酒已不多了……」顧青眯著眼舒坦地嘆息。
韓介眼楮盯著面前滋滋冒油的羊腿直吞口水。
「侯爺若想飲酒吃肉，為何不去福至客棧？女掌櫃的手藝那麼好，不多吃幾頓未免可惜。」
顧青嘆道︰「我在考驗我的意志，不能經常去，大好男兒若被女人的廚藝收服，回頭沒法跟我未婚妻交代，理由說出去都沒出息。」
韓介不以為然道︰「女子總要有點強于旁人之處才配得上侯爺，侯爺您要反過來想，女掌櫃正是因為廚藝好，才能得到侯爺的恩寵，侯爺去她店里用飯是看得起她。」
顧青贊道︰「我很欣賞你的思路，不如你去她店里，把你剛剛說的話一字不差地再跟她說一次，看看她啥反應。」
「她還能有啥反應？」
「她如果不抄菜刀追殺你三里路，我便去她店里用飯。」
羊腿烤熟還需要不少時間，顧青有些等不及了，用匕首從羊腿上割下表面已經熟了的一塊肉，吹了幾口涼氣便塞進嘴里，燙得哇哇直叫，但表情很享受。
「好吃，但有點淡，再撒點鹽。」顧青評價道。
韓介拈起一小撮鹽往羊腿上灑。
顧青悵然道︰「總感覺最近被那個女掌櫃的手藝養刁了，今日吃這羊腿處處不對勁……」
韓介一邊翻轉羊腿一邊道︰「侯爺不如把那女掌櫃收了房，做個妾室，白天給您做菜，晚上給您暖床，大漠蠻荒苦寒之地，侯爺身邊沒個知冷知熱的人未免過得太淒慘，收了女掌櫃想必張家小姐也不會反對的，畢竟只是收個妾室……」
顧青模著下巴認真思索，喃喃道︰「有道理……到時候她若興師問罪，我就說是你讓我這麼干的，睡女人我來，背黑鍋你去，怎麼算都不吃虧……」
韓介動作一滯，驚愕地道︰「侯爺，您就這麼把我賣了？」
「賣人的事我又不是沒干過，我有很多優點你還沒發現，慢慢挖掘，你會對我越來越崇拜的……」
顧青盯著面前的羊腿出神，忽然道︰「說起那個女掌櫃，你找個伶俐點的人去盯一下，總覺得她有點可疑，不論是接近我的動機，還是她的真實身份，都很可疑。」
韓介道︰「她的真實身份有問題？」
「她的出身應該不低，不應該只是個迎來送往的客棧掌櫃，有過良好家教的人，細節上是無法掩飾過去的，再好的演技都掩飾不了。」
「什麼細節？」
「我注意過她很多次，她吃飯的樣子很文雅，舉筷端杯皆有閨秀之姿，尋常人吃過飯，擱下筷子時大多是隨意往桌上一放，而她，擱下筷子後還將它規規矩矩與桌沿平齊，碗里也從不剩一粒米食，一次兩次，每次皆如是，出身平凡的家庭可沒有這般教養。」
韓介吃驚道︰「侯爺居然不動聲色觀察她這麼久，您還說對她不動心？」
顧青嘆道︰「你是不是搞錯重點了？這與我動不動心有關系嗎？重點應該要夸我明察秋毫，心思細膩，哪怕是路邊的一條狗啃骨頭，我也會觀察很久的，難道我對那條狗動心了？」
韓介想想也對，于是點頭道︰「侯爺既然覺得她可疑，末將這就安排人去盯她。」
顧青淡淡地道︰「不要打草驚蛇，我只是好奇她背後是不是有靠山，還有，她究竟是什麼出身，總覺得她身上有故事，我不希望安西都護府被人暗中安插圖謀不軌的棋子。」
羊腿終于熟了，顧青割下一片肉塞進嘴里，咀嚼幾下後頓覺索然無味。
一碼歸一碼，身份再怎麼可疑，她那手廚藝委實不錯，若她是自己的敵人，實在可惜了。
回想當初自己窮困時，她毫不猶豫借給自己一百兩銀餅，對朋友如此仗義，應該不會是敵人吧，如果是為接近自己而刻意為之，這女人的城府未免可怕。
帥帳外，親衛的聲音傳來。
「稟侯爺，大營轅門外有人求見，他們說是侯爺的同鄉故人。」
顧青驚訝地道︰「同鄉故人？哪個同鄉故人會找到這里來？」
想了想，讓親衛領人進營。
段無忌和馮羽拎著簡單的行李，跟著親衛走進大營，二人目光新奇地左顧右盼，看著大營校場上將士們操練發出的嘶吼聲，滾滾黃沙里，一條條精赤著上身的軍漢模爬滾打，雖然只是尋常操練，但仍撲面而來一股肅殺之氣。
「這……這就是顧阿兄麾下的將士？好一支威武精銳之師！」馮羽興奮得鼻頭泛紅，臉頰幾顆青春痘都興奮得快爆了。
段無忌也有些激動，從今以後，他將是顧阿兄麾下的幕賓，也算是這支精銳之師其中的一員了。
「他們就是長安盛傳全殲吐蕃兩萬余賊軍的安西鐵軍，他們都要听顧阿兄的軍令，顧阿兄好雞兒威風！」馮羽只差在大營內雀躍歡呼了。
段無忌沉聲道︰「馮羽！進了軍營要注意言行分寸，莫給顧阿兄臉上抹黑！」
馮羽這才稍微冷靜了一點，老老實實跟著親衛走，眼神卻仍克制不住地朝校場瞥去。
走了幾步，馮羽忽然加快了腳步，與前面領路的親衛並肩，親熱地拍了拍他的肩笑道︰「哎，兄弟，顧阿兄……也就是你們的侯爺，平日在大營里是不是很威風？」
親衛沒說話，仿佛一尊莫得感情的石雕，徑自往前走，連眼神都沒有一絲變化。
馮羽沒得到回應也不生氣，笑嘻嘻地道︰「別這樣，兄弟，很快我們就是袍澤了，以我的本事，過不了多久說不定就能當官，以後你見到我都要行禮的，不如趁我落魄之時多結一份善緣。」
親衛仍沒理他。
段無忌拎住馮羽的後領狠狠一拽，表情已有些生氣了︰「言多必禍，你最好閉嘴，顧阿兄如何安排我們，自有他的決斷，你憑什麼信口開河說什麼當官之類的胡話？」
馮羽嘻嘻笑道︰「隨口說說嘛，我又不是真的想當官，想當官我早參加科考去了，何至于跑來這里受罪。」
段無忌嘆道︰「你這性子真是……馬上要到帥帳了，你老實安分一些，如今的顧阿兄已是爵封縣侯，還是太子少保光祿大夫，實實在在的二品大員，再也不是當初石橋村的顧阿兄了，說話一定要注意分寸，不要讓旁人背後說閑話，說顧阿兄的同鄉竟是這般德行，顧阿兄沒面子，你我難道面上有光？」
馮羽悻悻應了一聲，然後低眉順目狀，比剛才老實多了。
看著前面帶路一言不發的親衛，段無忌忽然慨嘆道︰「窺一斑而知全豹，顧阿兄麾下將士果真不凡，當得起‘精悍’二字，只看這軍紀便已勝過大唐許多軍隊了，顧阿兄的本事，比書本上的更浩瀚，你我當有一顆謙卑向學的心。」
說話間，三人已走到帥帳前，親衛隔著門簾仍恭敬地躬身行禮，大聲道︰「稟侯爺，您的同鄉故人已到。」
門簾被掀開，露出顧青那張熟悉的臉，笑吟吟地看著段無忌和馮羽。
段無忌和馮羽心中一陣激動，同時躬身道︰「拜見侯爺。」