轉過天來，太陵城的神策門外好不熱鬧，咸嘉帝親自站在了城門上，為即將遠行的袁思孝送行！城門之下袁思孝身著明艷的官袍，手捧聖旨向著城頭上的皇帝，鄭重叩拜著。他的身後，十名烏金甲士一字排開，挺拔肅立，威風凜凜！咸嘉帝輕輕地點了點頭，而後開口說道︰「去吧！去把誤入歧途的大津子民給朕帶回來！」
城下的上林衛軍士齊聲高喊︰「遵旨！」隨後便是一陣禮炮響起，向西而去的隊伍便出發了！
而在玄府里，素清還在思索著寂子的事，平靜了幾日之後，他還是覺得這事很是蹊蹺！內情怕是並不像看上去的那麼明了，寂子的死會不會是那舊太子要敲打寒淨寺呢？前些日子在焦山上，素清的內心完全被巨大的傷痛佔滿了，眼楮里真是一片漆黑！如今，回想起來，素清覺得還是應該把這事的來龍去脈查清楚了，畢竟這事也關聯到了咸嘉帝和慧宣法師。只可惜，那「蘇夫人」自打寂子圓寂了之後，便不見了蹤影。好在南川會的探子們倒是在太陵城里找到了啞巴小蘭，于是素清便讓人繼續暗中觀察著她的一舉一動，這邊自己則正盤算著下一步該如何動手。
沒想到，這時正南火急火燎的闖進了素清的茶室，伸手便從桌案上抓起一個剛斟好茶的杯子，大口喝了起來。素清忙說道︰「慢點，燙！」
等正南喘著氣放下手中的杯子時，素清又開口問道︰「怎麼了這是？」
「少主，你知道嗎，那袁思孝要去西原城了！」
「啊？！」素清吃了一驚，心想︰壞了，這兩天把全部心思放在了寂子的事情上，疏忽了朝堂上的消息了，他忙問正南︰「什麼時候走！」
「走了啊！」正南說道︰「剛才神策門出發的，皇上親自來送行的！」
「不好！」素清站起身來臉色大變，立刻對正南說︰「你速去！騎最快的馬，去把袁大人追回來！」
「啊？！」正南一臉的驚訝。
「就說是我請他回來的，此去西原凶多吉少！你快去呀！」素清的面龐上寫滿了焦急！
「哦，哦！」正南這才從驚訝中醒悟過來，忙轉身往外跑去。
這時，凌萱走了進來，她看著來回踱步的素清，有些奇怪地問道︰「出什麼事了嗎？」
素清停下腳步定了定心緒，而後說道︰「要出事，朝廷要出大事！」
「啊？！這又會出什麼事，太陵城還沒太平幾天呢！」凌萱抱怨著。
「唉！」素清嘆了口氣說道︰「樹欲靜而風不止啊！」
「那你跟我說說，到底會出什麼事？」凌萱問道。
素清說道︰「你可知道，這孫望庭的使者到了太陵城？」
「我知道啊！這些天太陵城里早就議論紛紛了！孫望庭的人來干什麼？難不成還要開戰？」
「此番前來，必定是議和的！」
「議和？」凌萱有吃驚︰「怎麼，在西邊混不下去了？」
「怕得就是這個！」素清一臉的憂慮︰「西原城固然貧瘠，但那里是西夏故地，總歸能養活孫望庭的十萬人馬吧！可他為什麼偏偏要遣人來南朝議和？」
「是啊！確實是突然了些！」
「所以，這議和之舉必然有詐！我料想，經過我朝北伐一役，孫望庭戰力驟減，身邊又有個申國虎視眈眈！雖說申國的實力也不復當年，但瘦死的駱駝終歸比馬大。孫望庭這才想到了江南之地！」
「可是，他又能如何圖謀南朝呢？南直隸駐兵二十萬，還有湘、鄂兩省。真要動起手來，孫望庭佔不到什麼便宜吧？」
「這才是我擔心的！」素清的臉上再次涌起了憂慮︰「我想，孫望庭如此淺薄的謀劃，眾臣在朝堂上本該一眼看穿的，怎麼反倒還派了個袁思孝親赴西原城納降？」
凌萱听著似懂非懂的點了點頭。
素清接著說道︰「這其中必有蹊蹺，派了袁思孝去西原，那便是朝廷接了孫望庭的降表，說不定還封了王。然後，孫望庭便會領兵南渡來降，皇上必然以為，可以全盤收了孫部，以壯南朝聲威，可這十萬孫軍真要進了南地，那必是一劑灌腸的毒藥。他們手里有朝廷冊封的詔書，便可以說自己不是飛齊，而王師官軍，他們可以割據一方佔山為王，朝廷是撫不住，剿不得！要是再來了個邊患，大津朝真就到了生死關頭了！」
凌萱問道︰「難道滿朝文武都看不出這詭計來嗎？」
「哼！」素清冷笑著說道︰「朝臣們的心思怕早就不在朝廷上了！也許，他們要的就是袁思孝惹上重罪！」
「啊？！這…….」凌萱驚得說不出話來。
「唉！袁思孝倒了，皇上就真的再無屏障了！」素清嘆著氣說道。
太陵城神策門外，正南策馬狂奔，駿馬四蹄揚起的沙塵，幾乎將正南從頭到腳地包裹在了一陣旋風里。終于在一片山谷前，遠行的隊伍被漸漸地攬入了眼簾。正南忙揮手高喊起來︰「袁副使！袁副使！」
听到有人呼喊，思孝拉住了馬韁，轉頭便望見了匆匆趕來的正南，于是，他平靜地向左右吩咐道︰「你們且先隨使者大人前行，我去去就來！」
孫望庭的使者不覺板起臉來問道︰「袁大人，你這是？」
「嘔，出城遠行，故人相送而已，使者不必多慮！且先行幾步，袁某去去就來！」說完，使勁拉轉馬頭，大喝一聲︰「駕！」就返身沖著正南跑去了。
待到兩人面對面拉住了馬匹，西去的隊伍已經走進了山谷里，正南向著袁思孝的身後望了望開口說道︰「袁大人，我家主人想請你回城一敘！」
袁思孝的臉上微微浮出了笑意，他和緩的語氣里包含了一絲的欣慰︰「回去告訴你家主人，袁某知道他的心意。只是有皇命在身不能赴約，請他見諒！等袁某從西原回來再當面叨擾！」說完，便要拉轉馬頭向西而去。
正南趕忙喊了聲︰「袁大人慢行！」思孝再次停下了步伐，正南忙說道︰「袁大人，我家少主說此去西原凶多吉少，他總是料事如神，從未失算！你還是隨我回去吧！」
袁思孝笑了，他說道︰「難為你了，正南兄弟！此去西原山高路遠，坎坷難行。袁某萬難之時必不忘玄大人和你百里相送之誼，袁某拜別了！」說著，思孝沖著正南鄭重抱拳施禮後，拉過馬頭絕塵西去了。
正南卻呆立在了原地，心緒紛亂了起來，他似乎有些明白，又似乎更加糊涂了，舉朝皆知，袁思孝一向看不起玄素清，盡管兩人在咸嘉帝登基前，可是肩並肩地站在刀鋒下的，在朝中，但凡與玄素清有關的事，袁思孝總是惡語相向。可是，在這看似大難臨頭之時，正南卻能在袁思孝眼中，察覺到他對素清的感激與敬佩。也許在時局的重壓之下，即便高居廟堂也常常身不由己。而每當臨淵之際，身後能有老友的關懷與惦念，縱使是捐軀赴難，也會有一種視死如歸的豪邁，激蕩于心！