就在玄素清他們躊躇滿志正準備揮兵大興城的時候，南都太陵城卻陷入了一片詭異的迷霧之中。
北伐之戰一開始，前方捷報頻傳，南朝上下自是歡天喜地，可是，自打玄素清領兵進駐了新鄭城，太陵城里就再也沒有了前方的消息。兵部和尚兵院都不停的往江北派出吏員，然而，這邊派出去幾個，過了江就失蹤了多少！玄素清的大軍仿佛變成了斷線的風箏，不知道飄到了哪里。
前方的軍情遲遲沒有音訊，這讓太陵城上下陷入了極大的恐慌之中，市井商鋪雖然還日日繁忙如初，但往來其間的太陵百姓實則都處在巨大的不安之中，市面上的米、面都被搶購一空，城里的年輕女子，甚至都開始計劃著要到鄉下投親靠友去，每日天一擦黑，街市上便再無行人，家家戶戶大門緊閉，連巡防營夜間巡城的軍士走在坊巷之中，都覺得毛骨悚然！
朝堂上的局面更是讓人憂心忡忡，每每上朝咸嘉帝總是低頭不語，大臣們也都不敢多說一句話，所以，朝堂之上常常是鴉雀無聲，一片死寂！文武大臣們大氣都不敢出一聲，站久了連清個嗓子都不敢。
汪正明看不下去，他悄悄地問皇帝︰要不要退朝？可是，咸嘉帝還是自顧自的低著頭，就是不開口。在皇帝的心里，自己一個人待在春和宮里，便會被那種不安和恐懼籠罩著，簡直讓人無法呼吸！與其這樣，還不如在朝堂上多待一會兒，和這些面和心不和的大臣們待在一起，起碼還能騙騙自己說︰君臣一體同心。
皇帝在等，大臣們也在等，到底前方出了什麼事？大家都在安慰自己，沒消息可能就是好消息。但是大家也都在擔心，一旦哪一天有了確切消息，很可能這個消息會是個驚天響雷，打得南朝再次風雨飄搖。還有一種更可怕的情況，說不定哪一天從江北飄來的晨霧里，就會鑽出萬千把彎刀來，把如今還身處平和之中的南都，劈砍得支離破碎！
然而，怕什麼來什麼！這天的朝堂上仍舊是在一片寂靜之中，君臣尷尬的對望著。突然，大殿之外響起了急促的步伐，一個兵部的吏員正著急忙慌的往大殿跑來，他踏響的腳步聲，結結實實的踩在了咸嘉皇帝的心尖上。
還未進殿，那吏員便在殿外高喊了起來︰「前方戰報！前方戰報！」
皇帝立刻站起身來，指著殿外說道︰「呈上來，快，呈上來！」很快，一封沾滿汗水的戰報被汪正明接過，可不待他轉身。
咸嘉帝便守在他身後伸手一把搶了過去。皇帝就這樣站在御座前展開手里的戰報，堂下那個上氣不接下氣的小吏喘著粗氣說道︰「報，報皇上，戰報上說外臣孤魁在連川港外炮轟申兵，殲敵數萬！」
皇帝听著小吏的話，再看看手里的戰報，算是稍稍放下心來，他坐回御座，又仔細看了遍戰報，想從中找到其他連川港外的支言片語。可是，最終他還是失望的折好了信紙，把它交到了汪正明手上，汪正明則立刻將戰報遞給了內閣首輔冉之祺。
冉之祺讀罷，上前一步對著皇帝躬身道︰「老臣恭喜皇上賀喜皇上，前方大捷，還都大興的日子不遠了！」
群臣听後，自然也是一片附和的欣喜之色。
可是，歷經過北方苦難的咸嘉帝，可沒有大臣們的好心情，在他心中，只要是一刻沒有坐在大興城里真正的君臨天下，就談不上安定，何況是面對著這遲來了許久的捷報，以及還有那麼多未知的前方。
果然，這一個報信的吏員剛走，尚兵院的小吏又急忙沖進了大殿，他一撲通跪在了皇帝的御座下，雙手捧著另一封戰報舉過了頭頂，還不待汪正明走到跟前，他便慌張的開口道︰「報，報皇上，西線，西線大軍自高繼勛以下，五萬人馬盡皆降敵！」
這一句話，讓汪正明驚得止住了步子，而他身後的皇帝喝問道︰「你說什麼？」
小吏有些害怕，不過他還是壯著膽子又說道︰「我西線大軍，盡皆降敵！」
皇帝快步上前，一把推開擋在身前的汪正明，直接伸手扯過戰報來，瞪著雙眼看了一遍，而後竟不知所措的隨手丟下手里的信紙，嘴里反復念著︰「為什麼？這是為什麼？」
從皇帝手里飄落的信紙，正好落在了冉之祺腳下，他彎腰撿起，幾個大臣也湊了過來，大家都吃驚地看著這滿紙刻著噩耗的戰報。接著，朝堂上開始議論紛紛起來，大臣們的聲音壓得很低，雜亂無章地傳進了皇帝的耳朵里，有些失魂落魄的咸嘉帝好像沒心思，又好像是完全听不進去，總之表情僵硬，面色慘白！
汪正明在身邊輕聲喚了句︰「皇上！」
皇帝听到後，木然地轉過頭來望著汪正明，輕輕地說道︰「沒了？五萬人馬就這麼沒了？」
汪正明不知道該說什麼了，也不知道是該點頭還是該搖頭，他只能賠著尷尬的笑，問道︰「皇上，要不要退朝？」
汪公公的想法是想讓皇帝退到春和宮，再和自己以及袁思孝研判局勢。而不要在這里與包藏異心的大臣們說得過多，如此，接下來反而被動！可沒想到，皇帝卻不這麼想，咸嘉帝听了汪正明要退朝的建議，幾乎是咆哮地吼道︰「不！不退朝！」
汪公公當然也不敢再說什麼，他伸手要扶著皇帝坐回到御座上，可是，剛剛傳來的噩耗只是一個可怕的開始，還沒等皇帝坐下，第三封戰報又被一個兵部的吏員送了進來！那人在遞出戰報的同時，開口便是︰「皇上，不好了！我軍在新鄭城下大敗，西北的孫望庭投靠申國，兩軍合圍新鄭城，定遠侯寡不敵眾，我軍被斬近十萬人！」
這封戰報對于皇帝來說是致命的，玄素清手下的人馬是大津朝復興的全部希望了，如今，被斬十萬人，被俘五萬人，可以說是幾乎全軍覆沒了。這兩封寫著戰敗消息的戰報，分別由尚兵院和兵部的吏員送來，而且能相互印證，可以說是千真萬確了！咸嘉帝立即從忐忑不安之中，掉入了萬念俱灰的深淵里，他的情緒也隨之無法控制。他站起身來，沖到台階前，先是仔細打量了一遍堂上的文武百官，只見他們一個個驚恐的不敢吱聲，面對著皇帝投來的滾燙的眼神，所有人都默默低下了頭！
咸嘉帝怒不可遏地咆哮道︰「現在怎麼辦？援兵在哪里？有多少人？要多久能過江？你們說話呀？總不能放任定遠侯和幾萬將士在幽州城下把血都流干吧！」
在皇帝的厲聲斥問下，朝堂上仍舊寂靜無聲，年輕的皇帝對大津的朝堂真是失望透頂，他的父皇在大興城時，面對的朝堂雖然也總是無計可出，但好歹還會吵吵嚷嚷，可如今自己臨朝時，卻是如此的鴉雀無聲，望眼堂下，朝臣們雙手持笏立于面前，個個低著頭默不作聲，這讓咸嘉帝以為自己正身處哪家的祠堂之中，滿眼的逝者牌位。
咸嘉帝的焦躁與怒火，當然不會在朝臣們的沉默中消散，他怒不可遏的高聲喝道︰「兵部！尚兵院！你們都是干什麼吃的？都到了這個時候了，還要當縮頭烏龜嗎？你們不都是百姓的父母官嗎？難道這朝廷就只是朕一個人的？你們既然都不管前方將士的死活，那就都給我去天牢等死！」
眼看再不說話，皇帝真要動刀了，身為尚兵院副使的袁思孝小心地開口說道︰「皇上，臣以為，這事吧，還是得要從長計議……」
「從長計議？哼！怎麼個‘從長’？虧你還是個帶兵的人，十萬火急的事，從長計議？」咸嘉帝的情緒根本管不了親疏遠近了。
就在這時，又有兵部的吏員不知好歹的闖進了殿來，皇帝站在御座前大喝了一聲︰「又怎麼了？！」
皇帝的聲音幾乎是在大殿的青磚上砸出了個坑，而那吏員腳下一個踉蹌正好跌跪在了這個坑里。只見他顫顫巍巍地托起手里的戰報，嘴里哆哆嗦嗦地說道︰「回，回皇上，戰，戰報上說，新鄭城失守！定遠侯下落不明！」
咸嘉帝听了吏員的話，眼望著那要命的戰報正在往自己這邊遞來，突然之間心口一陣滾燙，喉嚨里立即就灌滿了一股血腥味，皇帝還想要努力往下壓一壓，可是根本不管用，就在眼前模糊的一瞬間，一口濃濃的鮮血從皇帝的口中噴濺了出來。
看到咸嘉帝身體一軟，重重的癱倒了下去，朝臣們這才反應過來，嘴里喊著︰「皇上！」接著，全都涌了過來，這時咸嘉帝已經躺倒在了汪正明的懷里不省人事了。汪公公扯著嗓子大喊道︰「太醫！快叫太醫！」