轉過天來一大早，天剛蒙蒙亮，軍需籌辦局的差役果然就來了驛館，他們使勁拍了幾下老九的房門，屋里還沒睡醒的老九不耐煩嚷道︰「誰呀！來了！來了！」
不一會兒，老九眯著雙眼，打著哈欠把門拉開一條縫，使勁把目光往外探去，門外站著兩個兵部的差役，老九有些吃驚，沒等他開口呢，差役開口問道︰「你是老九？」
老九不敢再怠慢，趕忙點頭說道︰「正是，正是！」
「哦，這個，拿給你們東家吧！就這樣！」差役漫不經心地甩給他一張告示樣的東西，說完徑直走了。不一會兒，隔壁不遠的門也被拍響了。
老九有些模不著頭腦，他把差役給他的告示擺到眼前一看，不禁大驚失色，他顧不上披好衣服，直接拿著告示拉開門就往孤魁房間的方向奔去，甚至都沒來得及回身把自己的房門關上。
孤魁當然也是在睡夢中被老九叫醒了，所不同的是，他只要揉一只迷離的睡眼就行了。他披著睡衣坐在床上，從老九手上接過「軍需籌辦局」送來的照會，嘴里還得意地說著︰「女人就是女人，一點禮貌都沒有！這麼早！不過，這也對，崩不住了吧！等不及要來求我了！哼！」說著，把照會遞到自己眼前，才看了幾行便臉色大變，等到看完竟然驚得瞪大眼楮站了起來，嘴里反復念著︰「這不可能！這不可能！」不知不覺之間，那張告示便悄悄地從他的手中滑落到了地上。
老九從地上撿起了告示，接著問道︰「孤魁老爺，要不，我去找馬利達和哈里克他們聊聊？」
孤魁一听，愣了愣說道︰「不行！不行！一定還有機會！」
「我的東家呀，還有什麼機會呀，告示上寫得明明白白，朝廷已經決定把這差事交給馬利達和哈里克他們其中的一家，其他的想要參與這差事的船主，都必須跟馬利達或者哈里克合作組成一個船隊！到時候看誰組的船隊規模大，就跟誰合作！這回咱們是徹底出局了！依我看，對他們兩家來說，這可是千載難逢的可以扳倒咱們的機會啊！他們兩家誰也不會跟咱們合作的，再說了，就算咱跟人家合作了，最後勘合也是人家的！唉！完了！沒戲了！現在大家肯定都在等馬利達和哈里克他們開出條件來，好跟他們其中的一家合起伙來，攬下朝廷給的差事！」
老九邊說著，孤魁的腦子也飛快地轉著，他可能還是在想有沒什麼可以挽回的辦法，可是，此刻黑洞洞的腦子里不停閃現的，卻都只有可怕的後果和根本無法承受的損失，孤魁真的是方寸大亂。
見孤魁說不出話來了，老九上前安慰道︰「哎呀東家，大不了我們不干這單買賣了，不就成了！來日方長嘛！」
孤魁一听這話再也憋不住了，突然咆哮了起來︰「不干了？什麼叫不干了？咱要是真的出局了，我這船隊怕是再也翻不了身了！你剛才不是說，這是一個能扳倒我們的絕好機會嗎？你不想想，馬利達和哈里克這兩個蠢豬，一直就對咱們虎視眈眈的，這回他們可以乘機跟那些個小的船隊合起伙來做大，他們中間只要有一家能湊到三十艘海船，就能攬下這運軍糧的差事，然後，再拿上十年的勘合，這中間只要咱們有一年拿不到勘合，他們就能擠死咱們，丟了大津的海港，跟把船全部沉到海里有什麼區別？而且，我們能想到，我們的對手就想不到嗎？他們拿到勘合之後，肯定會想盡一切辦法，讓咱們拿不到。哪怕是一年！唉，反正，反正到那時咱們就是死路一條了！」
老九心想︰誰說不是呢？現在正是馬利達和哈里克拼命兼並小商隊的大好時機，經商嘛，誰利大跟誰！以前都是一年一年拿勘合，大家一視同仁。這回人家能一下子拿十年，這就等于預定了未來十年里的黃金和白銀嗎？這消息一出，小商隊還不上趕著找馬利達和哈里克呀！誰叫這孤魁自以為是呢，看來自己也得找下家了。
可是，孤魁並沒有死心，他突然站起身來愣愣地說了句︰「快，叫伙計把我的馬牽來！我要去軍需籌辦局！」
老九心想︰現在去還有什麼用啊！所以心里還盤算著自己的事呢。可是孤魁等不了，他一見老九沒反應，便急急地吼了一句︰「還愣什麼，快去呀！」
老九這才反應過來，他開口說道︰「東家，現在天剛亮呢！要不吃過早飯，再……」
「別廢話了，再等，再等他們契約都要簽了！」
「好吧！」老九應了聲，轉身走了。
一大早，兵部「軍需籌辦局」的大門剛剛被拉開，差役們正四下里灑水打掃衛生呢，大家都沒在意的時候，一個獨眼龍冒冒失失的就闖了進來，這可把差役們嚇了一跳，這獨眼龍一進門就吱哇亂叫起來，差役們听著像是官話，可仔細听听又實在听不出來他說的是什麼，于是，幾個人就把他堵在了大堂門外，正爭執呢，門外老九氣喘吁吁地跟了進來，剛跨過門檻便依著門框彎腰大口喘著氣，心想︰這老小子跑得也太快了，早知今日何必當初啊！這時，實在說不通話的孤魁轉過臉來，終于看到了身後的老九，趕快招呼道︰「老九，來，你跟他們說！」
老九點點頭，走了過來對著差役們作揖道︰「各位大人，這是我們東家，孤魁！不好意思，這夷人說的官話，你們听不懂，我來說哈，我們東家就是想見見這籌辦局的女管事，就是商量下這往北方運糧的事！諸位看給行個方便唄！」說著，就從懷里模出了些碎銀子來，想要不動聲色地塞到差役們手上。
差役們卻沒有人伸手去接銀子，反倒是都往後退了一步，其中一個開口說道︰「這事都定好了，你們現在才來有什麼用，快回吧，我們籌辦局的知事杜夫人，可是朝廷封的誥命，也不是誰想見就能見的！」
孤魁顯然是听懂了差役的話，他又嘰里呱啦地叫了起來，老九是攔也攔不住，差役們明顯不想來搭理他了，一個領頭的喊了句︰「來來來，把他攙出去！」于是，幾個差役上前來七手八腳的就把孤魁推到了大門邊上。
這時，凌萱領著小蠻正好要進衙門，看到孤魁和老九正要被扔出籌辦局，她在玄府見過孤魁，好歹也算是認識，她忙抬手止住差役們，問了聲︰「怎麼回事？」
差役們正要開口解釋，沒想到孤魁看見凌萱像是看見了救星，又開始嘰里呱啦起來，凌萱心里暗笑著，但臉上擺出一副听不懂又不耐煩的樣子說道︰「哎呀，哎呀，好啦，說什麼呢！」
老九趕緊說道︰「這不是大小姐嗎？大小姐是這樣的，我們東家想跟知事大人商量下往北邊運糧的事！您看能不能幫我們通融通融？」
凌萱揮手讓差役們把孤魁松開，這才開口說道︰「哦，這個事啊！可是這事都定好了呀！你們又沒給知事大人回話，這事現在自然跟你們也沒什麼關系了，要是想跟著往北邊運糧，你們現在應該是去找馬利達或者哈里克商量去呀！來這兒可沒用！」
當著孤魁的面，老九當然得盡力爭取一下子，他忙賠著笑臉說︰「大小姐，我們東家昨天不是身體不舒服嗎，他就沒在驛館不是？您看哈，目下這崎尾港里也就我們有這個實力，能把運糧的事全部攬下來，這又何必找那個馬利達和哈里克呢！」
「老九，話可不能這麼說，你們船多是你們船多，可是你們沒應召啊！哎呀，別說了，說那麼多都沒有用，人家那兩家都在召集人馬了，你們哪，還是去他們那邊談談吧，找知事大人也沒用！」說完凌萱也是一揮手，差役們就接著把孤魁和老九往門外推去！
老九本來還想再說兩句的，他嘴里喊著︰「大小姐，大小姐！」可是凌萱根本就不再搭理他了，而是帶著小蠻就往衙門里走去了。隨後，孤魁和老九被推出了門外，「軍需籌辦局」的大門也馬上被「 」的關上了。
差役們隔著院牆嬉笑道︰「人家都說這西洋人都是毛猴子，這一推確實名不虛傳啊！可把我扎得又癢又疼的！」
另一個說道︰「你還沒聞到他那一身的味呢！差點沒給我漚吐了！」
孤魁在門外听了氣得渾身發抖，立即就要沖上去拍門。好在老九一把攔住了他，老九勸道︰「哎喲，東家呀。沒用的！咱還是回去吧！」
孤魁恨恨地說道︰「不！這麼回去，船隊就完了，回頭總督也不會放過我的！」
老九心里罵了句︰你還知道你上頭還有個總督啊！你自己作就算了，還得連累我來這吃瓜落！
這時孤魁好像又想到了什麼似的，一把拍在了老九的肩膀上，把老九嚇了個機靈，老九瞪著大眼看著孤魁，只听孤魁說道︰「哎，你們大津話怎麼說的來著，我這是急火攻心了！走，女人家的說不通，我們找男人說去！」
老九有些不明白了︰衙門里都沒人理你了，你還打算去告御狀不成？
沒想到孤魁來了句︰「走，去玄府！」
老九暗自無奈地搖搖頭，只好硬著頭皮跟著走了。
這會兒玄素清正在雅鴻居里品著茶，正南跑來報說︰「少主，門外有個洋人要見你！」
「哦？洋人？是不是要找我說運糧的事？」素清問道。
「誒，你怎麼知道？」
「剛已經有人來報了，說是有個洋人擅闖‘軍需籌辦局’，讓大小姐撞上給罵走了！」素清說道。
「怪不得！那這人你見不見？」正南不知趣地問道。
素清听了正南的問話笑了，他應道︰「廢話，大小姐罵跑的，我敢見嗎？真是的！」
正南說道︰「唉，我算是看出來了，你們中原的男子啊，就沒有不怕老婆的！」
「去！」素清斥道。
「那我怎麼回啊？」
「你就說，運糧的事朝廷有‘軍需籌辦局’來籌辦，我是朝廷命官，只能管自己份內的事！」素清說道。
「好！知道了！」正南應了聲就返身往外走了。
素清在他身後不依不饒地小聲罵道︰「呸！蠻牛！我看你以後怕不怕小蠻！」
孤魁這邊沒見到玄素清，那邊又壯著膽子要見玄振海。這回玄振海倒是見了他。
孤魁這下可不敢造次，他帶著老九一前一後小心翼翼地走進了玄府，來到了玄振海身邊。這會兒他正在自家挖的魚塘里釣魚呢，大先生沒有說話，孤魁和老九自然也不敢吭聲，萬一不知好歹地嚇跑了大先生鉤下的魚，這事真就徹底沒戲了。所以，這兩人就呆呆地立在玄振海身後，好久也沒有找到開口的由頭，他們只好時不時你看看我，我看看你打發時間了。
終于，好一會之後，大先生開口了。不過，他一開口叫的並不是孤魁，而是輕聲怪起了老九︰「我說老九啊！」
「誒，誒，大先生！」老九忙答應著。
「我說，你也是這太陵城里的老人了，怎麼就不知道給你們東家提個醒呢？」
「哎喲，大先生，您可是慧眼如炬啊！不是我沒提醒啊！只是我們東家吧，想私下里單獨給衙門報個價，這不沒想到陰差陽錯給耽誤了不是？」
「哼！你以為我不知道啊？不就是想抻著人家嗎？是不是你出的鬼主意？怎麼，這回現眼了吧？」玄振海表面上譏諷的是老九，實則是在說孤魁，只是還給這個洋客商留點面子。
老九也只能尷尬地笑笑。
玄振海接著說道︰「可是，這事現在不好辦啊！人家馬利達和哈里克都已經擼起袖子，準備大干一場了，你們這會子要橫一刀進去，衙門也說不過去呀！」
孤魁听出來玄振海有幫忙斡旋的意思，仿佛剛剛封印住的穴道突然就被點活了似的，立即開口嘰里呱啦地把底牌翻了出來。
玄振海听著費勁，等孤魁說完，他皺著眉頭問老九道︰「老鬼說的什麼？」
老九忙翻譯道︰「我們東家說，如果能讓我們來運軍糧，我們一文銀兩不要，就給十年勘合就行！」
「哼！」玄振海冷笑了一聲說道︰「現在回過味來了？好吧！我這就叫人去衙門帶個話，不過咱們有言在先，管不管用我可不知道！還有，要是衙門真用了你們，馬利達和哈里克那邊你們自己去說清楚，不能讓人家對衙門說長道短的！不然，你們也拿不到勘合，明白嗎？」
「哎，哎！那是，那是，大先生放心！」老九不住點頭應著。
「行了！去吧，你們在這，我這兒魚都跑光了！」
听到了玄振海的逐客令，老九趕忙拉著孤魁鞠躬道︰「大先生的厚恩，我們永生難忘，日後有用得著我們的地方，大先生只管開口，我們在所不辭！」
話沒說完，玄振海便有些不耐煩的沖著外頭揮了揮手。老九再不敢言語，拉著孤魁退了出來。
他們走後，玄振海嘲笑道︰「早干嘛去了！這下好了，十萬兩的本錢都賠了進去！真夠精明的！」說完，玄振海又轉過臉來對著站在身邊的阿順說道︰「誒，你別說，這小妮子，還是很有些手段的嘛，二桃殺三士，嗯，這招用得妙！」
阿順也笑著說道︰「這里頭，應該也有大小姐的主意吧！」
玄振海一听「哼」了聲說道︰「她？快別提了，我這女兒啊，在家什麼主意也沒有，出了門倒是一身海匪氣，魯莽的很。一點也不穩重，也不知道這代晴干啥非要拉上她去，唉，也好，讓她呀見見事面，長長見識！」
就這樣，兵部的「軍需籌辦局」很快便代表朝廷跟孤魁定了契約，雖然少了十萬兩銀子，但孤魁對這份遲來的契約還是如獲至寶，有了這十年的勘合，什麼馬利達，哪個哈里克？都不值一提了。另一邊，咸嘉帝也看到了兵部遞上來的呈文，年輕的皇帝很是高興，連說了幾個「好」字。他對著汪正明感嘆道︰「看來這房家的姑娘著實不簡單呢！」
汪公公也是樂開了眉眼，他趕忙對皇帝說道︰「萬歲爺，奴才這還有一件好事呢！」
「哦？速速說來！」
「哎，回皇上話，我從兵部那里听說，他們那里算過，有個二十五艘大海船就足夠運糧了，這不，玄家侯爺讓那個孤魁再往北邊派三艘的炮船，這可都是目下西洋各國最大最好的炮船了，听說定遠侯跟孤魁打過招呼了，有必要的時候，可以直接把船上的炮卸到岸上用呢！」
「哦！那孤魁怎麼說？」皇帝問道。
「那自然是十分的情願啦，皇上，您還別說，這十年的勘合對于這些西洋商人來說，可是一輩子都用不完的黃金白銀呀！」
「好！朕原以為啊，這西夷之人都是些不懂禮數的蠻漢呢！」