素清走得焦急，他與正南兩人一前一後飛馳在通向焦山的官道上。素清的馬蹄向後揚起的煙塵不斷貫入正南的嘴里，搞得正南只能揮起衣袖遮著口鼻，心想著︰這是要去哪兒救火啊這是？不過他們不知道的是，在他們身後還有一小隊人馬，也在這一天悄悄出發往焦山去了。
由于素清跟正南模黑就出發了，所以，日頭才半天高時，他倆已經到了焦山腳下，正南老遠便看見在上山的石階邊上立著一個熟悉的身影，于是跳下馬來高聲招呼道︰「小和尚，你是昨晚偷著下山喝酒去了嗎？今天不敢上山啦！別怕，有我呢，跟我上山去，我幫你說情去！哈哈！」
寂子忍著笑裝出一臉的嫌棄地說道︰「喲！你這是打了勝仗被封了個什麼將軍嗎？好大的氣勢啊！都能給貧僧說情啦？好吧，那你就請你先上山去吧，說好了，麻煩再下山跟貧僧說一聲！」
「拉倒吧，這不得累死我！哼！算了，你還是自己上山吧！反正你身上也聞不出酒味！到時打死不認就是了！」正南嘟囔著。
這時素清拴好了馬開口說道︰「好啦，快上山吧！師父在寺中嗎？」
寂子接過話來說道︰「明知故問！都看到我了，還不知道是師父一早讓我在這等你們的啊？」
「這不是讓師弟辛苦，不好意思嗎？你看你，非要把這丁點功勞往自個身上扯，多沒意思啊！」素清跟寂子玩笑著。
「唉！你少瞎扯，別人怕你是南川會的少東家，我一個和尚可不怕你，我這趟來就是專門接你來的，這人情走到天邊你都得認！記得還我！」寂子裝出一副老大不高興的樣子。
「唉，那不好意思，我現在不光是南川會的少爺，還是大津朝的定遠侯了，我是不會徇私的！有什麼事找朝廷說！」素清笑著對道。
「哼！真賴皮！當個什麼‘侯’就了不起啦！這焦山到處都是‘猴’，就算是你當了猴王我都不放眼里！」
「唉，那可不行，我要真當了猴王，師弟你就是八戒啦！怎麼敢不听師兄的話！」
「好啊！你這狡猾的家伙……」
「哎呀！好啦好啦，你們倆到底還上不上山了？」正南倒听得不耐煩了。
沒想到，這話倒引得素清和寂子兩人同聲對正南說道︰「就你話多！哼！」
正南瞪大雙眼伸手指著自己驚訝地說道︰「我？！」
這時，素清和寂子兩人才大笑著往山上走去。
過了半個時辰，三人站在了寒淨寺的山門前，寂子對素清說道︰「師父在露清岩茶座處等你，快去吧！」說完，又對正南說︰「你這連個將軍都沒封上的，就別跟著你家侯爺去湊熱鬧了，還是跟我走吧！」
惹得正南在臉上擠了個鬼臉，嘴里「哼」了一聲就跟著寂子往寺里走了。
這露清岩正在寺院的東側，可從寺里沒有通往露清岩的路，進了山門往右走過一條細長的小路，然後再下一小段石階便到了。大津朝在南都立朝時焦山興盛，太陵城的文人墨客們常聚在寒淨寺東的這眼泉水邊，飲酒、烹茶、吟詩作對，通宵達旦，後來有人依宋人沈蔚的詞中一句︰月華如水，夜久露清風迅，中的「露清」兩字來命名了這眼岩邊淌下的小泉。後來，大津京師北遷，露清岩也就漸漸少了訪客，直到慧宣的到來，才在這兒重新置了茶座，不過也從無百姓來此，這里算是慧宣法師谷中坐禪修法的地方了。
盡管夏日煩熱，但山谷中仍然幽靜非常，慧宣自斟自飲之間听聞了素清輕踏石階的腳步，他微微浮出了笑意來，卻並不抬頭，只是看似自語地說道︰「來，坐下！」
素清當然知道這是師父在招呼自己，可他卻並不敢造次，而是緩步走到師父擺著香茶的石桌前，雙後稍稍起抬起長衫的下擺，雙膝正要跪拜，慧宣去悠然開口道︰「好啦！好啦！這四下無人，你我師徒何必生分了！來，快坐下！」
于是，素清依師命，輕輕在石桌前的石凳上坐了下來，他剛要開口喚聲師父，慧宣卻又招呼道︰「來嘗嘗這茶！雖然比不過你在玄府喝的那些清雅的芽尖，可也有這谷中霧氣和青草的香味呢！」
素清畢恭畢敬地雙手拉過茶盞，口中應道︰「嗯！」而後將茶送到嘴邊輕輕抿了一口。
慧宣問道︰「怎麼樣！不一樣吧？」
素清認真地點了點頭，抬起頭對著師父笑了。
慧宣則滿眼寵溺地看著玄素清，然後說著︰「以前啊，你在我身邊的時候，你爹總是上山來看你，每回來都帶著收上來的各種好茶給我，把我這老和尚供得跟陸羽似的。後來你長大了，你爹也不理我這樣的窮和尚了，呵，現在呀，為師只能喝上這山間野樹上的葉子啦！委屈玄家公子啦！」
「師父您這麼說，讓徒兒還怎麼坐得下去呀！」素清笑著噘嘴說道。
「哼！」慧宣開心地接著說了起來︰「其實呀，這山間的野茶也是清香的很，而且用不著十三四的丫頭大清早的上山去掐芽尖子，十三四的丫頭正是賴著爹娘貪睡的時候，清早山間霧氣又濕重，站久了刺到人的骨肉之間，這一輩子都得忍著去不掉的痛！阿彌陀佛！這哪是孩子該做的事呀！」
素清听著師父的話若有所思的點著頭，卻不知該如何回答。倒是慧宣看出了素清的心思，接著說道︰「好啦！好啦！眼下你無心于此慈悲之中，我也不多說了。你此番上山來，可是要問我進城那一天的事？」
「什麼也瞞不了師父！」素清說道︰「只是徒兒實在想不明白，師父為何會以如此之法救下徒兒？」
「那依你呢？」慧宣輕輕反問道。
「師父，徒兒當時已然下定決心，將大軍駐于城外，只需堅持兩至三日，則朝廷上，關于我心懷叛逆的荒唐之言必會不攻自破，那時，皇帝自會下旨表彰撫慰，大軍便可尊榮入城，這豈非上上之策？可是，皇帝無明旨之前，卻被數萬百姓強迎入城，這在天子眼里，不就是民變嗎？如今，大津朝復興之望未就，若君臣之間再起嫌隙，徒兒之前努力為之之事，必付諸東流！」素清小心說著。
慧宣听著，臉上的微笑一直沒有退去，待素清說完，他開口道︰「嗯！你說得對！」說完卻沒了下文，繼續品起茶來了。
素清見狀心里起了急，拉長聲調說道︰「師父！你教教我！」
慧宣這才抬起眼楮看著素清笑著說道︰「你呀，只看到了一，怎麼就沒看到二呢？」慧宣說道稍微頓了頓接著又說道︰「你看，你得勝還朝，有些許肖小之輩構陷于你，這也算在情理之中，而皇帝並未下旨斥問，這表明天子心中並不疑你，可是，你想過沒有，皇帝為什麼也沒有下旨表彰勝績呀？那就必是朝中群臣皆指斥你有不忠之嫌！本來就那幾位手里拎著幾個兵痞的總兵大人，根本也掀不起什麼浪來，可是，要是滿朝文武一心一德，這就不尋常了。即便是此次皇帝不予理睬，然而將來呢？或者是在你北征之時，眾臣再起誹謗之事，那時你領兵在外又能如何處之呢？為師喚起信眾，就是為了讓朝廷上下心有忌憚，不敢再有不軌之念，以保你側背之安啊！」
素清這才明白過來師父的苦心，他鄭重地點點頭自語道︰「原來如此！」
慧宣接著說︰「說到君臣起嫌隙，皇帝必會一時震怒，但無妨，論實力新朝還不敢與南川會公然翻臉，當然朝廷也離不開你統御朝綱。否則咸嘉帝怕是連想偏安都難，所以，大可不必憂心于此！」
素清答道︰「弟子明白了！好在有師父的指點，否則徒兒總是苦惱不已！」
沒想到，這時慧宣的臉色卻沉重了起來，他嘆了口氣說道︰「素清啊！你可覺察到這新朝廟堂之中蘊有詭異之氣？」
素清听著微微地點了點頭。
慧宣接著說道︰「為師向來不願涉足這朝廷俗事，可是，如今你在新朝為官，為師又不得不念你，按說，此次你不該帶著十萬大軍還朝授人口實啊！」
「徒兒是……」素清忙開口要解釋，慧宣卻抬手止住了他的話。
慧宣開口說道︰「為師知道，是因為東西言路不通，你才不得已領兵東返為避不測！可是，太陵城中卻總有你領兵行進之訊息，且都能及時傳達，因此，那三個總兵方能從容構陷于你。」
「這就太奇怪了！」素清說道。
「是啊，為師看，必是有人有意掐斷了言道！也就是說，有人要你帶這十萬人馬回師！再加上滿朝文武的眾口鑠金，可將你一舉撲倒！」
「可這會是誰呢？」
「沒有別人，只有一個人！」
「誰？」素清問道。
「懷明太子！」慧宣堅定地說道。
「啊？！」這四個字著實讓素清吃驚不小。
「孩子，你自小在這深山之中長大，以後又游歷海外，這南都之事怕是知之甚少！這懷明太子雖說是早已殞命波濤之中，可是，在南邊總是時不時有他的傳言流轉于坊間。你再想想，現在這南朝的官員，有多少是受當年因懷明謀反案，而牽連被貶來南都的？如今大津朝丟了大興城，南都的這些官員又成了朝廷的棟梁了，若果真有懷明太子的暗潮涌動，這些朝上的文武豈不一呼百應？這也正是為什麼朝中百官皆謗你造逆的原因。」
素清听著慧宣的話，不住的點著頭，思索片刻後又開口問道︰「師父，那這些年，您也從未理清懷明太子的下落到底如何嗎？」
慧宣搖了搖頭說道︰「出家人原本就不該參與山外俗事！這些年南直隸繁盛于北方，市井安居，民樂其業。雖偶有流言，也不過是亂風過耳，再者能吹入山中的更是少之又少，若不是此番你城外遇險，為師怕也難勾連起這懷明太子之事！」
「唉！」素清嘆了口氣說道︰「原來竟一絲線索都沒有！」
「也不能這麼說！」慧宣說道︰「我猜想，你父親可能知道一二！」
「我爹？！」素清驚得瞪圓了眼楮。
「嗯！」慧宣點點頭說道︰「你想想，所謂無風不起浪，既然坊間時有懷明的傳言，那麼懷明的陰魂必隱于鄉民之中。而你爹執掌南川會幾十載，這會中定是三教九流匯聚之地，很難說，這其中就沒有懷明的人！再者，這回若是真有人刻意向你隱瞞朝廷的消息，除了兵部不出公文，那麼南川會遍布于南直隸各地的暗樁，總會有消息給你！何至于你對朝廷之事全然不知呢？」
「師父的意思是，我爹他……」素清一時間腦子亂透了。
「哦，不不！你爹從商一世，絕不會願意參與到這些朝堂之事上來，為師以為，這南川會中必有懷明余黨，你爹也許總是睜一眼閉一眼罷了！總之，你今後行事，須萬般小心就是！」
其實在慧宣說出這番話之前，素清也已經明顯感覺到，這朝廷里不同尋常的詭異，仿佛隱隱的有那麼一雙手，總在黑暗之中操弄著這朝堂上的一切！可是，這雙手的主人又是誰呢？今天，听了慧宣的話，素清終于有些明了，可是，這懷明太子的事又要去何處追尋呢？素清暗下心來，怕是要在南川會里探察一番了。
就在素清還陷在深深的思索之中時，寂子急急忙忙地跑來了，他來到慧宣身邊說道︰「師父，寺里來了個人，看上去倒是出自富貴人家，他說要見您，我問他有何事，他卻說是要為九子祈福！可我看他年紀輕輕的，真是好生奇怪！」
慧宣听後笑道，自顧自的說道︰「唉，不出所料，他果然還是來了！可惜我這老和尚道法粗淺，只怕是解不了這位施主的煩憂啊！」
寂子吃驚地問道︰「啊！你知道他？」
慧宣沒有回答他，只是認真說道︰「你留在這兒吧，為師自去見他！」說罷起身抬腿緩步往寺中走去。
素清則微笑著對寂子說道︰「還是師父疼你！」
寂子不明就理地「啊」了一聲。
素清說道︰「別猜了，來的是皇帝！」
「啊？！」這回寂子吃驚的聲音更大了。
「啊什麼呀？」素清笑話道︰「年紀輕輕的卻有九子！不是龍是什麼？」
「哦，對對對！」寂子可算是反應了過來，連聲說道︰「看我笨的，龍生九子嘛！唉！」
素清趕忙打趣道︰「這回知道自己笨了吧？以後要多听你師兄的啊！知道了吧，八戒？哈哈！」
「哼！去你的！」