而在敵方的軍營里，宋金德也在密切注視著這城下發生的一切，與杜愷不同的是，此刻的宋金德正為自己的計謀而洋洋得意，這一招對于城內的守軍來說，簡直就是死局。
宋金德一早就領著三千人撲向了襄城外的所有鄉村，申兵們揮舞著刀槍，強行將村民們往襄城方向趕去，並且一口糧食都不能帶，一萬多名百姓們無可奈何，只能順著申軍的矛尖拖家帶口地走向襄城，一天的跋涉，鄉民們早就饑渴難耐，哀鴻遍野。此時，襄城守將杜愷不論放不放難民們進城，都將是一步死棋。如果放難民們進城，為安置這一萬多人所需的口糧，就足以讓襄城的守衛提前崩潰，而且，這一萬多人里還混進了一百多名申兵的細作，這些人隨時可能與城外的敵軍里應外合。如果不放難民進城，那麼，大津官軍便會聲名掃地，傳揚出去寒的就不止是湘、鄂兩省的士人民心了，弄不好，整個南北戰局都急轉直下，一發不可收拾。
所以，此刻杜愷內心的焦灼與掙扎可想而知，城下哀嚎聲痛徹心扉，作為襄城守軍的主將，他儼然已經陷入了這場風暴的中心。一旁的王明寶焦急地看著杜愷，卻眼見主將「無動于衷」，王明寶急了，他大聲喊著︰「主將！主將！杜將軍！讓饑民們進城吧！」
杜愷似乎沒有被喊醒，听著王明寶的話，他只是木然的輕輕搖起了頭。
這樣的表態，王明寶自然不會滿意，他狠狠地扔下一句︰「你不放，我放！」說著就甩手往城下走去。
「站住！」杜愷的身子里，突然就爆發出了一句歇斯底里的怒吼！聲威之下，王明寶停下了腳步！杜愷接著厲聲說道︰「我是主將，沒有我的軍令，擅自行動者軍法從事，絕不輕饒！」
軍令已下，王明寶無計可施，只能一拳重重砸在了牆垛上，從心里放出了一聲︰「唉！」
其實，杜愷也理解王明寶的沖動，不止王明寶，這城中的數十萬將士大多都是湘、鄂本土人士，見到自己的父老鄉親被敵軍殘害自己卻無能為力，換作是誰，誰會不心痛呢？杜愷何嘗不想救出城下的百姓呢？可此刻他要更多的考慮到戰局，考慮如何堅守下去。當然他也明白，靠著軍令的彈壓也只能暫時的，時間稍久，城下饑民的情況一旦惡化，恐怕事態的發展便會急轉直下。杜愷只能努力平復著紛亂的心緒，好讓自己能盡快想出解決的辦法！
王明寶也不講話，他死死地瞪著雙眼盯著杜愷，那目光里幾乎噴出了火。可杜愷的臉頰卻突然掠過了一絲涼風，他仰頭往天空一望，心里直喊道︰「謝天謝地！」原來，此刻天空密雲低垂，一陣急雨將至。杜愷忙沖著王明寶喊道︰「快，快去收拾來營中所有瓦罐，系繩吊下城去，讓饑民們接水止渴！」
王明寶一時還沒反應過來，他不解地︰「啊？」了一聲，心想︰接什麼水，哪來什麼水？
這時輪到杜愷沖著他著急了，杜愷見王明寶沒明白過來，急得一跺腳，伸出長臂指向天空，王明寶一看這才反應過來，忙應道︰「是！」轉身就要沖下城頭去。
杜愷這時又發話了︰「等等，吩咐軍中伙伍，連夜埋鍋造飯，記住全要干的，然後多找些吊籃來，把吃食放在吊籃里，放下城去，讓饑民們充饑！」
「是！」王明寶只應了一聲，幾乎來不及施禮，便轉身跑進了夜幕里！
杜愷的心緒這才稍稍安定了些。
然而，另一邊正得意洋洋的宋金德，卻並沒有收起惡念的打算，他見襄城久不開門，于是便對身邊的親隨吩咐道︰「去！讓他們放箭！」
很快，申軍營中便放出了一列手握長弓的弓弩手，可以肯定當他們沖著天際搭箭彎弓的時候，他們的心和血都是冰涼的！奪命的利箭如惡犬般鬼叫著，撲向了衣著單薄難民們，哭喊與哀嚎再次在人群中飛起，狠狠地撕扯著城頭上士卒們的心！
大津軍士們眼看城下的慘狀，恨不能立即跳下城去拼命，憋在心頭的怒火無法壓抑，于是，有士兵喊道︰「王八蛋！」很快發展成了全體守軍，異口同聲地沖著對面的申營高喊道︰「王八蛋！」
城上的叫罵傳到了宋金德耳朵里，這位滿月復詭計的軍師只是在嘴角上揚起了一絲輕蔑︰哼哼！圖個嘴上快活有什麼用，破不了這死局，待到城破，我就挨個割了你們的舌頭！
倒是沈三金有些看不下去了，他湊上前小聲說道︰「軍師，這麼做不妥吧？把百姓趕到城下也就算了，再放箭傷他們，這也太……」
「你懂什麼！這不狠手，怎麼破城？今天不殺幾個百姓，明天死的就是你營中軍士！你倒想想，選哪一個？」
「這，這，這也太……這也殺了好些了！我看今晚要不就算了吧？」
正說著，一道電光從天而降直直砸在了宋金德的面前，那電光抽打出一條長長的火線，瞬間爆出的白光，讓宋、沈二人一時間看丟了眼前的一切，天地間茫然一片。跟著，一聲響雷便在二人頭頂炸響，「轟」的一聲，像一記悶錘，重重地敲在了宋金德的天靈蓋上。這可把宋金德嚇壞了，大熱的天渾身透著冷汗，讓他覺得自己好像已經走到了陰間的門口。這道突如其來的雷電確實太過詭異，別說宋金德了，就是站在周圍的人們，都被驚得不知所措。宋金德好容易緩過神來，支著不停顫抖的手，從袖口取出帕子，開始在額頭擦起汗來，這時，他才發現，周圍的人們都還直愣愣的看著他，宋金德心想︰看來所有人都覺得他老宋是遭了天譴了，怎麼辦呢？說不好，下道雷來了，就真把自己劈死了！得趕緊跑！可又不能讓下屬們看出自己內心的恐懼！那就得找個人給搭個台階。這時，宋金德轉臉看了眼身邊的沈三金，可沒想到，沈三金此刻正是魂飛天外，還處在瞠目結舌的狀態中難以自拔！
于是，宋金德裝作若無其事地咳嗽了兩聲，沈三金還是沒反應，宋金德不得支出胳膊肘撞了下沈三金，沈三金的魂魄這才落回到皮囊里，不過，老沈確實是見過世面不簡單，別看他是剛剛才回過神，只消看一眼宋金德斜過來的眼神，再環視一圈周邊的眾人，他立刻就掂量出了自己這時候的價值，他趕忙開口說道︰「老宋，嚇壞了吧！看這一頭汗！」
宋金德恨不得甩手就給沈三金一個巴掌，可沒想到，沈三金又跟哄小孩似的口吻說道︰「沒事，別怕哈，您是神龍，才不怕這風雨雷電的，要不我們先撤，您自便？來，弟兄們，咱撤吧，別圍著看了！」
宋金德尷尬得干脆鑿條地縫鑽進去算了，但他還是得強撐著給自己設計一個退路，好在這時天空開始掉下雨點來了，宋金德趕緊喊道︰「要下雨了，弟兄們，都先退回營里去！」于是，營外的弓弩手們紛紛放下手中的殺人器，整隊往身後撤去。
宋金德領著賊將們走了，只留下無家可歸的難民們獨自忍受著淒風苦雨的欺凌。
不一會兒，襄城內外便已是暴雨如注，雖在初夏季節，但在涼夜里的冷雨，依然令人寒徹肌骨。城外的饑民們只能相互依靠著，盡量圍著圈，把年幼的孩子圍在中間，用肩背努力阻擋著四面八方潑來的雨瀑。而在一牆之隔的城內，王明寶也領著將士們齊齊地站在了大雨之中，城頭上的杜愷則沖著手下的軍士們大聲喊道︰「你們干什麼？都散了！」
可城下的士卒們包括王明寶，對杜愷的喊話全都無動于衷，杜愷知道，這是將士們用沉默來抗議他拒開城門的軍令。守城將士本來已經暫時平息下來的情緒，又被宋金德的一陣亂箭激起。要是再不開城門，城內的守軍有嘩變的可能性。襄城剎時陷入了巨大的危機之中。
就在襄城將帥僵持之時，從城內深巷中駛來一輛小小的馬車，立于城下的士卒們自動地讓出一條道來，馬車來到城牆之下方才停住，領頭的王明寶沖著馬車彎腰作揖道︰「夫人！」隨後，在侍女的攙扶下，代晴下了馬車，她先是對著王明寶施了禮，接著快步踩著台階登上了城頭，來到了杜愷身邊。
杜愷借著火把的亮光，看見代晴這時並沒有如以往時，身著戎裝來到陣前，而是長衣飄飄姍姍走來。走到跟前，杜愷問道︰「娘子，你怎麼來了？」
代晴卻並沒有回答杜愷的話，而是斥問道︰「將軍！為何不開城門，讓饑民們進城？你難道不知道，城下的百姓正在生死關頭嗎？」
代晴的責問，讓杜愷的情緒瞬間崩潰，他再也克制不住，就在城頭上，受命守衛襄城的主將杜愷，歇斯底里地沖著自己的妻子咆哮了起來︰「怎麼，連你也來逼我了嗎？別人不知道，你也不知道我嗎？城外百姓受難，難道我就不痛心？可這襄城的得失，關系著什麼？關系到全盤的戰局，甚至關系到大津朝的安危存亡！我乃是襄城守將，我這肩上擔著天大的干系！但凡有絲毫紕漏，不但救不了城下萬余百姓的命，連你們的性命也保不住。你們難道看不出來嗎？這就是那姓宋的賊人使出的連環計呀！你們誰能擔保這萬余鄉民之中沒有申軍的奸細？一旦進了城，耗費軍糧事小，這要是里應外合起來，那便是我等與襄城玉石俱焚！我杜愷死不足惜，可這湘、鄂戰事，滿盤皆輸，玄大人一路人馬也是退無可退！那時，大津復興還有何望？」
代晴默默地听完了杜愷的話，她沒有半點要爭辯、反駁的意思。反倒是轉過身來對著城下士卒們說道︰「將士們！我，是杜將軍之妻！本來，我一介女流不該站在這兩軍陣前，但事關襄城之生死存亡，只要是大津子民，人人皆有抗敵守土之責，我今斗膽站立此地，乃是感佩諸位之忠勇剛毅，為了城外受難的百姓，即便是灑盡熱血也在所不惜！但請將士們相信我，我們的心是一樣的！大津之地有南北之分，可大津之民皆是手足同胞！我們奮戰襄城，就是為了匡扶大津朝，又怎能捐棄大津百姓呢？大家都先請回營，我以性命向諸君起誓，我與將軍定保得城外父老無虞！即便是抗命開城，也請用我的性命。諸君請握好手中的長刀，陣前殺敵以報國恩！」
城下的士卒們不知道是被代晴說服了，還是被杜愷的咆哮打醒了，大家齊刷刷地單膝跪地，沖著城上抱拳拱手，但仍舊默不作聲，而後便解散在雨夜之中。
杜愷和代晴總算是松了口氣，代晴拿過侍女手中傘桿，想要去為杜愷遮雨，杜愷卻伸手擋開了。代晴對著侍女說道︰「沒事了，你回去吧！」
杜愷待到侍女走後，滿含歉意地對代晴說道︰「娘子，我還以為……，唉，錯怪娘子了！」
「將軍可有對策？」代晴問道。
杜愷搖了搖頭，無可奈何地說了句︰「投鼠忌器啊！」
「將軍可信得過我？」代晴又問。
「娘子何出此言？你我既是夫妻，又幾經患難，哪有什麼信得過信不過的？」杜愷一臉狐疑。
「既如此，此事可交予妾身來辦！」代晴自信地說道。
「啊！娘子，你……」
「將軍，將士們只是暫時被你我夫妻勸退，若還無對策，只怕是日出之後再也彈壓不住了！」
「是啊！是啊！可是，娘子又有何法呢？」杜愷問道。
「開城門讓饑民們進城！」代晴堅定地說道。
「啊……」
襄城這邊陷入了困局。而另一路的玄素清他們則剛剛來到岳陽城外，孟良早早就來到素清駐軍的密林里了。孟良把岳陽城內外的情況詳細報告給了玄素清。宋金德走後，蘇哈昌並未引兵入城，申軍鐵騎還是駐在城外東北十里處，因為，自蘇哈昌起申軍上下都覺得眼下的湘、鄂兩省，除了襄城外，再無外兵。所以，岳陽城里有個巡防營的兵丁就好了，根本不需要大軍入駐。這番情形在玄素清眼里，岳陽城就是座空城！
但一向謹慎的素清，還是不肯掉以輕心，他仔仔細細地問著孟良︰「城內外的防衛嚴密否？」
「嚴，也不嚴！」孟良答道。
「此話怎講？」
「城門的防衛甚嚴，每日卯時開城門，戌時閉城不差分毫，城下兵士對于往來之人盤查甚為仔細！但，城內差人及軍士巡防則甚為松懈！每日除固定時辰外，其他時候很難見到巡防的兵士！」
素清听著點了點頭︰「看來，他們這位宋軍師是把所有的守城軍力，都調到襄城下了，因此，岳陽城的防衛也只能把要務放在城門的查驗上了。」
「是啊！」孟良答道。
「這麼說來，我軍進城恐怕不易咯？」素清有些擔憂。
「不會！」孟良喝了口水說道︰「按少主的吩咐，我已拿到了宋金德的令牌，出入城門暢通無阻！」
「你的商隊進出岳陽的間隔多久？」素清問道。
「回少主，每日皆有進出！」
「每次可有多少人進出？」
「趕車的加上裝卸苦力，每隊都在兩百人上下！」
「好！可是，這每有進，則必有出，只進不出，城防士卒不會懷疑嗎？」素清又問道。
「少主放心，屬下每日進出都選擇不同的城門，故而，每次商隊進城，城門守兵都不會起疑！」
「好！太好了，事不宜遲！你辛苦一下，今日戌時便帶兩百人進城，而後每日都來我這領兩百人進城！」
「得令！」
「還有，你即刻讓會里的弟兄盯住了蘇哈昌的鐵騎！依我所料，最多五日之後，其必傾巢出擊襄城！一旦有此消息，速來報我！」
「是！少主放心！」
安排完襄城的事素清轉向眾人說道︰「眾將听令！」
「在！」
「岳陽城已在眼前，雖守城兵少，但城高池深，馬面、甕城遍布。眾將各須小心听令，無有軍令不得擅動，有違者定斬不赦免！」
「是！」