另一邊岳陽城里的宋金德也在密切關注著襄城的戰事！十萬石軍糧被人騙走了，他猜到就是對手干的，他隱隱覺得這次的對手有些不簡單，于是，他又從頭把自己的謀劃想了一遍，覺得湘、鄂之戰的關鍵還是在襄城的得失上，只要是拿下襄城，趕走城里那幾個大津朝的敗將，就是再送百萬石軍糧去，他們也翻不了天！
再有就是，這十萬石軍糧的事絕不能讓人知道，特別是蘇哈昌，他宋金德的一世英名，怎麼能毀在這區區軍糧上呢？再說了，蘇哈昌本來就討厭自己，現在是靠著自己這點本事，才能在世子面前指手畫腳的，要是讓蘇哈昌知道自己失算了，隨便給自己安個通敵的罪名說不定就沒命了，就算是能留條命再趕回大興城，這以後還怎麼在大申混？宋金德越想越害怕起來，他一直對外宣稱這批軍糧是路遇風浪沉江了！現在最要命的是襄城下的那哥倆兒，出征的時候就老大不高興，他們一定是覺得投靠了申國，什麼好處沒撈著，就先丟了岳陽。而他們手下接糧的兵丁肯定是看見這批糧食隨江走了。這要是戰打得順了，大興城的封賞下來，大家皆大歡喜也就沒事了，要是敗下陣來，說不定反過頭來，告自己資敵什麼的，那就完了！不行，得想個法子按住那哥倆。
宋金德想著想著，想到了倪昌時。他覺得倪昌時和這些飛齊的舊將水火不容，這一點，申軍眾將都看在眼里，要是能讓倪昌時帶兵到襄城下助戰，看著那哥倆，就算是他們要反水，不就正好給了倪昌時動刀的借口？到時，正大光明的鏟除沈三金和馬雄才，而跟他宋金德就毫無關系了！
玄素清他們離著岳陽城也不遠，這天夜里素清沒有選擇村塞宿營，而是選擇在了汨陽河上一個荒廢了多年的渡口邊，這個渡口原是早年間百姓們販私貨使用的，後來被盜匪盯上了，殺人越貨的事沒少發生，再後來官兵來了，盜匪們跑了，接著又打起了戰來，這個渡口就再沒人來了！岳陽城里幾乎已經沒人能想起，這個離城甚遠的渡口原來叫什麼名字了！
經過幾天晝伏夜出的行軍，這天夜里又到了要出發的時辰了，素清卻一直沒有動身的意思。眾將也不說什麼，只是自顧自小聲聊著天，他們都在猜測，是不是今天就不走了，準備就地開始布置拿下岳陽城的戰事了，還有就是玄大人出征前說下的十萬雄兵到底在哪里？
不一會兒，士卒們卻將一個鬼鬼祟祟的人，帶到了主將玄素清面前，眾將趕忙湊了上去，只見素清問道︰「都打探清楚了？」
「回少主，屬下都打探清楚了！」原來這人正是南川會的人。
「速速說來！」素清催促道。
「是！這岳陽城邊現在駐著申國的十萬的鐵騎，領頭的是申國的世子蘇哈昌，還有個世子太傅叫宋金德，听說這人過去是在飛齊營中，後來申軍攻破大興城時，跟了申國的！」
素清听著點了點頭，說道︰「果然不出我所料，沈、馬二賊還真是降了申軍！這兩人現在何處？」
「這兩人領兵去攻打襄城了，按時辰算來，怕是已經殺到襄城之下了！」
「呵呵！看來我還真沒小看了這宋金德，這般算計怕是自尋死路！」素清說道。眾將听的有些糊涂。
「那岳陽城西方向何人駐防？」素清又問道。
「回少主，岳陽城西路駐有降申的，原大津朝五萬寧州鐵騎，領軍的叫倪昌時！」
素清听著臉上微微一笑說道︰「好了！我知道了，你先下去歇息吧，一會兒再帶路回岳陽！」
「是！」
來人退下了，素清仍然端坐于營中，還是沒有半分動身的意思，高繼勛忍不住上前問道︰「大人，今夜是否行軍？」
「當然要走，此地非久留之所！」
「那我們往哪走？」
「高將軍莫急啊！再等等！」
「是！」高繼勛也不好再說什麼了。
又過了半個時辰，「失蹤」多日的孟良突然回來了！他來不及和眾將寒暄徑直來到素清面前報到。
素清問道︰「都置辦好了？」
「少主放心，屬下都辦妥了！」孟良答道。
「岳陽城里的情形與我料想的差不多，明早你便領人進城去依計而行，記得，行事務必小心！」
「屬下記住了！」
「去吧！帶路的弟兄已在營中等你了！」
「是！」孟良也下去了！
「高將軍！」素清喚道。
「在！」高繼勛應道。
「傳令下去，隊伍即刻開拔！」素清下命道。
「是！不過，大人，咱這回上哪去呀？是去攻打岳陽城嗎？」高繼勛想著，離開襄城之後，一直都是沖著岳陽城方向前進，如今快到了，又要向哪去呀？
素清笑了︰「老高，你以為我活得不耐煩了？要帶著這兩千人去死拼十萬申國鐵騎？」
「不是，那，那咱上哪呀？」高繼勛被素清問得有點不好意思。
「我不是說了嗎？我在這岳陽城外伏下雄兵十萬！咱現在就出發領兵去啊！」
「啊？！還真有十萬大兵啊？」
「那當然！」
「十萬人在哪呢？」
「走，咱去播州！」
「啊？！！」高繼勛一听「播州」兩個字，心里驚愕不已。
素清卻好像完全沒在意高繼勛驚異的表情，他說道︰「走吧，老高，你這是怎麼了？哈哈，是什麼事還能嚇到咱們的高大將軍啊？哈！」
說起播州，高繼勛作為湘、鄂總兵的下屬，真是再熟悉不過了，播州地處湘、鄂兩省交界之地，是羌民的世居之所。這里的羌民們共有十八寨，因此常被稱之為「播州十八寨」，而在世人眼里這播州地界除了首府播州城外，其余的十八個寨子均藏身于崇山峻嶺的煙障之地，加之羌民們勇武強悍，又有叢林阻隔，外人很少能步入其間。對世人來說，羌寨實在是世外難測之地，別說是大軍進駐了，就算是游走的零星商販，怕也十有八九都得倒在煙障之下。
大津立國之初曾發兵征戰羌地，然一入密林便損兵四成之多。不得已，只能于叢林之外修築播州城，世代派遣官員鎮守，十八寨羌民也尊服于大津皇帝，累世以來羌漢兩族倒也相處融洽。但自乾聖朝戰端一開，程仲興又擁兵自重不服大興城管束，湘、鄂生亂，播州當地的大葉寨頭人阿合罕乘機起兵，打跑了播州城內的朝廷官員，自立為王不服中央。朝廷官兵也不敢入播州地界半步。此時，玄素清卻要領兵前往播州，在高繼勛眼里無疑是自尋死路。
高繼勛想著忍不住開口問素清︰「大人，這播州可謂九死之地，大人可是有什麼妙計助我軍得勝？還是……」
素清當然听得出高繼勛的擔心，他笑著說道︰「天機不可泄露，你等只管放心，玄某人必定保得大軍無恙！」
高繼勛還是放心不下，可听素清這麼說了，又不好再問什麼，他心里想了想，又轉換了個話題問道︰「大人，末將還有一事不明。」
「哦，你說！」素清答道。
「大人勿怪，只是這岳陽城里重兵屯駐，還有北邊的十萬鐵騎環城駐防，我軍即便能收得播州之軍，怕也很難匹敵，大人是有何法能拿下岳陽城？」
「這個不難！」素清笑道︰「這敵軍布置在我看來破綻百出，只需在其要害處奮力一擊，則賊勢必破！」
「何以見得？」高繼勛追問道。
「呵呵，這世上之人皆具聰慧之像，然若論心智高低，就要看其眼界遠近了，就像如今這敵軍魁首宋金德，其自造逆以來，屢有詭計得逞，此人不可謂不精明機警。然其設計每每以私利為先，不念大局，不懷仁德，故其眼望之際，僅止于敝履之上，世人皆言︰人無遠慮必有近憂，故其所謀之計，看似精妙，可內在卻危機重重，可謂金玉其外敗絮其中。」素清頓了頓接著說道︰「眼下面對這湘、鄂之局，宋金德也算是探驪得珠，出手精準了，他能僅靠搖唇鼓舌，就拿下岳陽城，且亦能窺見襄城之戰乃是戰局之關鍵所在，故遣重兵圍攻，只待破城之後，其兵鋒便可直指太陵城。屆時，加之北邊申國強兵南下，這南直隸怕是凶多吉少了！然其誤就誤在，將私利凌駕于大局之上，他既勸降了沈、馬二賊，便應盡力保全其兵勢，使其以為投得明主而盡效死力。可宋金德卻返其道而行之，先是誆騙沈、馬二賊領兵傾巢而出圍攻襄城，再者，申軍鐵騎卻屯兵岳陽，以逸待勞，以虛耗飛齊降兵之命而圖謀後功。因其料定襄城之下必有惡戰，二賊損兵折將在所難免，而降將投于新主陣中，所賴之勢無非手下之兵勢與戰力，宋金德之所為，難說不是為了折損二賊，令其日後在申國陣中，無法與之爭鋒。再者，申國世子蘇哈昌也能在其所謀之計中佔得先機，圖謀萬世之功。從而永保宋金德之榮華富貴。這豈非利令智昏之舉？」
「大人所言至為有理，可那宋金德所作謀劃，也看似無懈可擊，我軍又如何能破之呢？」高繼勛接著問道。
「老高，你再細想想，沈、馬二賊受困于襄城之下，連遭阻遏，進無法破城，退則懼申軍鐵騎督戰，時日稍久，難免不懷怨恨之念，心生為人火中取栗之感。大敵當前，最忌軍心失和，二賊或虛與委蛇于城下虛耗時日，或干脆領兵逃遁撤離襄城。而我軍只需施以反間之計，必能令其自相為戰，豈不事半功倍，一舉擊破申軍？」
高繼勛一听終于面露笑容，他又問道︰「依大人之言，襄城既為戰勢之關鍵，那在于宋金德眼下，豈不無解困之道了？」
「此言差矣！襄城之關鍵並不在于是否能攻克，而在于能否圍住我襄城之兵，阻我南援。宋金德若心懷大局，就不應讓蘇哈昌進兵岳陽城，而應讓其自淶水城南下，直插襄城背後，再令沈、馬二賊仍駐兵岳陽，只分兵南進，大造聲勢進抵襄城之下。而在襄城之我軍則月復背受敵，守之不成，退則無路，難保軍心不動搖，如此，申軍便可于陣前游刃有余，若我軍棄城別走，沈、馬二賊便可揮軍掩殺，大敗我軍，若我軍決計困守孤城，則蘇哈昌便可放手進擊太陵。如此，則我軍危矣！」
高繼勛一听臉上冷汗連連自念著︰「原來如此，原來如此！」