大營里開晚飯的時候，十來個士卒擠成一圈正吃著糙米飯，米飯上面放著幾塊咸菜，吃著吃著，終于一個士卒放下碗來罵了句︰「狗日的，就給我們吃這個！」
另一個年紀大一些的士卒趕緊勸道︰「快別這麼說，萬一給上頭听見了，可吃不了兜著走！」
「叔，你說，咱這到底圖個啥，當兵不就為了吃糧、打戰嗎？放著好好的府庫不要了跑到這來，前不著村後不著店的，頭頭們說要打戰了，可跟誰打戰？為什麼要打戰？扯淡嘛！」
「沒事，沒事，這要是進了太陵城，大白米管夠呢！」年長的士卒接著勸道。
「對呀，對呀，說不定，還能討個白胖的媳婦呢！哈哈！」又一個士卒說道。
「唉！哼！！！」這群人中突然有人開始大聲嘆氣。
大家都將目光轉向了這個陌生的士卒，于是年長的那人問道︰「這位兄弟是？」
「不好意思，俺是高將軍的屬下！」那個嘆氣的士卒說道。
「哦！就是剛從前邊下來的兄弟吧？」眾人問道。
「是呀，慚愧呀！」那士卒搖著頭說道。
「誒，你快跟我們說說，前邊到底什麼情況？」
「算了不說了，你們還是不知道的好！」那人剛要開口，還沒出聲，就自己打住了。
這可急壞了身邊這些同僚們︰「哎呀，賣什麼關子呀，都是自家兄弟，一個鍋里攪馬勺的。快說吧！」
「行吧，我說可以，你們可不能說出去啊！」
「那是自然，哎呀，快點！」
「我跟你們說啊！」那人剛要說又忽然緊張的抬頭張望一番後，確認身邊沒有其他人了，這才說了起來︰「擺在我們前邊的是朝廷！」
「你胡說！朝廷早讓飛齊給滅了！」一個士兵反駁道。
「哎呀，你小聲點。」那人趕緊壓住了這二貨的大嗓門，接著說道︰「你們不知道呀，咱們朝廷沒有完，太子爺，就是大興城里的太子啊，到了南方，前些天已經正式登基啦，年號都有了，叫個咸嘉。」
年長的士卒听出了這里的意思︰「你是說，咱們現在往太陵城進兵其實就是在謀反？」
「啊！」還沒等那人回話，在場的其他人一听「謀反」這兩個字，都嚇得直哆嗦！
「我可沒這麼說啊！別連累我！」那人說著就要站起來走掉了。
這時，他身邊的士兵趕緊伸出手來拉他坐下，勸慰道︰「哎，兄弟，兄弟，莫急嘛，你跟哥哥說說，我听說前邊已經打了一戰了，怎麼樣啊，咱贏得了嗎？」
「哼，要是能贏我還回來搬救兵干什麼？咳，人家可是快馬長槍的，一個個橫得不行，這一開戰，咱的人撞不過人家的馬，咱的刀還沒夠著人家，腦袋就得讓人家戳個洞！咋干得過人家？打的旗號可是京城里的上林衛！」
這下子大家都沉默了。那人吃完也起身搖著頭走了，留邊的十來個人愣在當場。
最開始說話的家伙趕忙問那個年長的士卒︰「叔，這謀反罪過大吧？」
「十惡不赦，誅滅九族！」長者眼光直愣，自言自語似的說道。
「啊！這不是，不是，讓俺扛上一家子十幾個腦袋去送死嗎？」眾人驚懼不已。
……
很快，大軍要向南進軍去造反的流言，一夜之間便傳遍了軍營。士兵們人人不寒而栗，祝銘山的軍心已經到了崩潰的邊緣，卻並不自知。
這天一大早，趁著好天氣祝銘山領兵出發了，除了他，自他手下所有官兵都一臉愁容，祝銘山也有所察覺，問了邊親兵，親兵不敢說真話，畢竟軍法森嚴，萬一被說成是動搖軍心，那可不是鬧著玩的，所以只得對祝銘山解釋說是大家許久未戰，有些萎靡罷了，打上一場勝仗就都好了。于是，大軍就這樣不明不白地開進了南直隸地界。
又走了兩天時間，隊伍里開始有逃兵了，祝銘山只好砍了十來個人的腦袋，算是勉強彈壓了下來，但好在第三天大軍就跟高繼勛他們會合了。對于高繼勛的戰前準備工作，祝銘山很是滿意，軍營里士卒們士氣高漲，人人摩拳擦掌，還有渭河渡口上已經由幾十條舢板搭起了座浮橋，大軍隨時可以過河。可是滿臉笑意的他不知道，眼前這一切都是對岸的玄素清為他準備好的。
自打王明寶去襄城之後的幾日時間里，素清他們也沒閑著，渭河南岸的河灘後面盡是些矮矮的山地，素清讓人在山上的開闊地上扎滿了空的營地，然後再讓自己的五百來人在祝銘山的眼皮下騎著馬跑來跑去。祝銘山在對岸看得真切，他嘲笑道︰「哈哈，人家都說北邊的軍士憨直，我看哪，就是傻，根本沒幾個人擺這麼多空營，一眼望過去全是破綻！怪不得能把大興城都丟了！不等了，明天全軍過河，開戰！」
當然，祝銘山狂歸狂，可排兵布陣起來還是很謹慎的，因為知道高繼勛已經跟對岸干過一仗了，對北兵也熟悉，所以還是讓他打頭陣，並且還把軍中的所有騎兵配屬給他。先沖過去，干掉或者重創對面的騎兵，給後邊步兵過河爭取時間。然後，大軍齊齊壓上，砍瓜切菜，直撲太陵城下。
次日的清晨，玄素清老早就站在渭河南岸的一座山坡上，雙手還是背在身後轉著那串佛珠，腳下高繼勛的隊伍正在過河，前隊騎兵，後隊步兵，由于浮橋不是很穩定，騎士們都是牽著馬過的橋，上岸後迅速上馬整隊，沒有絲毫拖沓，後面的步兵才剛有人踏上岸邊，騎兵就結成戰斗隊形向著山谷進發了，而後面的步兵盾陣，弓弩手，長刀兵整起隊來也毫不含糊，前鋒隊伍幾千號人馬過河，出發、行進、整隊井井有條，沒有一點點忙亂。素清不禁贊嘆道︰「世人皆言‘丁無湘、鄂，不成軍’今日看來果是如此啊！」
素清身邊的正南卻有些著急了，他催促道︰「哎呀，公子，趕緊下令動起來吧，人家都‘殺’過來了！」
素清笑著瞪了他一眼︰「急什麼！」然後素清轉過臉來，對著孟良說道︰「去吧！」
孟良一臉興奮，抱拳應道︰「得令！」而後快速動身下山去了。
正南則一臉詫異，他趕緊湊到素清跟著問道︰「怎麼還是他去？我呢？」
「你就在這陪我看戲啊！」素清擺出一臉不解的樣子。
正南急了，憋紅著一張臉問道︰「昨天不都說好了嗎？讓我上陣的嗎？自打來你們大津，閑在府里都發慌了，好歹能到陣前賣賣力氣，怎麼今天又變了！欺負人嘛！」
「誰欺負你了，沒變呀，你看！」素清說著一指山下河邊︰「那不是敵陣嗎？這算是陣前了吧？我呢，為了好好看戲特意選了這麼高的地方，爬上來可費力氣了，你不也出了力氣？哪有欺負你呀？你看啊，我看來看去，這里呀，是最好的觀景台了，比那邊……」素清這逗正南的話越說越高興，幾乎要笑出聲來了，轉頭卻見正南一聲不吭地蹲在了地上生著悶氣。素清只好變了個語調安慰正南道︰「你呀，腸子就是直，今天咱們要對陣的可是二十萬的悍將強兵，能不謹慎嗎？雖然我已盤算周全，可戰場形勢瞬息萬變，孟良久經戰陣，真要有什麼變化，有他在穩妥些，你呢，功夫了得，上陣自然是萬人敵，但咱今天並不硬拼，所以呀，你還是在這陪我看戲吧！再說了，保護朝廷平叛大軍的統帥，不是件重要的事情嗎？」
「切，還‘大軍’呢，你數數手下有多少人，就五百人，還都是私兵，你的朝廷給了你多少兵？三千個叫花子！你們大津朝的一品大員，原來就是個叫花子頭啊！我才不像你們那樣九轉回腸，心眼多得跟大白米似的呢！」
素清听著正南賭氣的話，反倒開心的笑了出來。
正南確實也沒什麼心眼，在素清眼里就是憨傻憨傻的，這氣話一說出來，悶氣也散了大半，轉過臉來又問素清道︰「公子，你是不是出兵之前就打定主意要收服高將軍的一萬人啊？那為什麼不直接去他的軍營，拿出聖旨直接招安他就好了嘛，那麼折騰干嘛？」
「你呀，太小看我了，我是看上了祝銘山的這二十多萬人馬！」玄素清裝出一副神神秘秘的樣子接著說道︰「別看他們人多勢眾，浩浩蕩蕩，可他們軍心不穩，這就是他的命門，我們中原人講‘天時不如地利，地利不如人和’什麼是‘人和’？統帥謀劃，師出之名，人心向背，將士齊心，這些都是‘人和’，可見這祝銘山在這方面絲毫沒佔著便宜，咱只要能抓住這一點，做足文章，就能收服他的二十萬大軍，百十萬大軍！至于高將軍嘛，你以為就憑一紙不能自證真假的聖命，人家就會乖乖把一萬大軍交給你呀？我的脖子可比刀刃軟多了，話說回來，要是高繼勛真那麼容易說服，我還看不上他的一萬人馬呢，你不明白，像高繼勛這樣志向堅定的人，要想讓他徹底改弦更張，必須先讓他無路可退，所以呀，程、王兩位將軍進了大帳，高將軍才最終下定決心歸順了朝廷，而且，他只要是歸順了朝廷就必然會忠心不二。」
正南听著素清的話，似懂非懂地點著頭，突然，身後山谷里傳來了巨大的拼殺聲！素清提醒道︰「別想了，好戲開場了！」
渭河南岸的山谷里，正上演著奇怪的一幕，高繼勛領著屬下騎兵沖到了山谷中，很快看到遠遠的道路正中，立著塊不知從哪移來的大石頭，石頭上還寫著個大大的「止」字，高繼勛差點沒笑出聲來，心想︰標記要這麼明顯嗎？他在「止」字前狠狠地拉起了韁繩，而後，他沖著山谷頂上一揮手，谷頂上的人們馬上心領神會的忙活了起來，他們分工很明確，一隊人密集地向著高繼勛他們前面的道路上投下石頭來，另一隊人，則拼命拉動著手里空空的弓弦。遠處听著，分明就是高繼勛他們在山谷里遇到了埋伏！
很快，山谷頂上的石頭扔完了，抽動弓弦的那隊人也累了。這時，高繼勛他們對面又沖殺出一隊人馬，他們的馬蹄踏著碎石滾滾而來，這聲響在山谷里顯得異常巨大，听得正在對岸的祝銘山心驚膽戰。這還不算，這隊人馬還要大聲呼喊著沖著高繼勛就來了，等兩軍面對面貼得很近的時候，為首的孟良從身後取出一幅畫軸，然後鄭重其事地在高繼勛眼前展開。高繼勛定楮一看，實在沒忍住笑了出來，上書三個大字︰一起喊！
于是，在對岸看來，正在生死搏殺的兩軍，其實正面對面各自喊叫著，很多士卒還拔出佩刀，互相踫撞著刀柄。兩軍陣前好不熱鬧！
可這聲音可真把對岸的祝銘山嚇壞了，對面山谷里戰情不明，後續的步卒也不敢貿然沖上去救援，更要命的是，昨天觀察到的那些敵兵的軍營，仍然沒有任何動靜，祝銘山心涼到後脖梗，這是中計了呀，這些兵營原本就沒人，破綻明顯，對手怕是就要擺出一副兵力單薄的樣子給你看，讓你放心大膽的沖過來，結果呢？在山谷里集結了重兵，一口吃掉你！現在只有寄希望于高繼勛這員猛將能拼死力戰，殺出一個缺口，然後主力軍再一起壓上去。
可是，祝銘山的願望很快就落空了，當高繼勛再次出現在祝銘山的視野里時，已然是渾身血污衣盔不整的敗軍模樣了！當然，高繼勛他們身上和盔甲上的血跡，都是他們返身沖出山谷時抹上的朱砂。
程仲興一見高繼勛他們退出山谷，便趕忙領著身邊士卒們大聲喊了起來︰「敗了！敗了！敵軍殺過來了！快跑啊！快跑啊！」千百號人的聲音，像瘟疫一般迅速在大軍中彌散開來，讓已經是百病纏身的巨人，剎那間魂飛地府。
祝銘山一見這情形，大罵道︰「蠢材！喊什麼！亂我軍心，快，讓他們別喊了！」
可是，這哪里止得住啊，本來軍心就在崩潰的邊緣，程仲興這一喊，加上高繼勛他們滿身是「血」的樣子，祝銘山的軍陣瞬時大亂，士卒們爭先恐後的向著四面八方逃散開來，軍中的將校們已經無法約束手下的士卒了。好在除了高繼勛部，大軍並未通過浮橋到達南岸，不然，溺水者必然不計其數！
祝銘山也已無力管束他的軍隊了，他只能在奔逃中的軍陣中高喊著︰「不要亂，不要亂！站住，都站住！」可哪還有人听他的？全軍都陷入了巨大的恐慌之中，士卒們害怕的不光是背後的刀刃，幾乎所有人都隱約的知道自己現下的身份是反賊，他們更害怕今天要是把尸體丟在了這里，他日家人必受連累，唯一的辦法就是拼著命活下來。
素清站在南岸的山上，看著對面祝銘山的隊伍山崩似的逃亡，他知道大事已成，但臉上還是寫滿了擔憂。正南在一旁一副看熱鬧不嫌事大的樣子，甚至看到對方士卒連滾帶爬的滑稽場面，還「呵呵」地笑出了聲，素清轉過臉來狠狠地瞪了他一眼，可正南沒心沒肺的並沒有察覺素清的不悅，反而說道︰「哎，公子，咱怎麼不等他們過河以後，再嚇唬他們呀，那時候他們肯定搶著逃過河去，你踩我，我踩你多好玩啊！」
正南沒想到素清回頭沖著他喝道︰「你住嘴！」接著素清並不理會正南的驚訝，而是指著對岸質問道︰「你把他們的性命當成了什麼？我當然知道待他們過河之後，再逼著他們奪命逃亡，我們的勝面更大，可是他們呢？你替他們想過嗎？他們哪一個沒有父母、兄弟、姊妹，哪一個不是窮困家中的指盼？你就忍心讓他們無故死在這小小的渭河邊？若是為國而亡，朝廷還有撫恤，可他們現在是從賊叛逆，若今日亡于此地，非但無葬身之地，日後他們的父母還要受鄉人奚落，你就這般冷血？勝即勝了，還要人萬劫不復才罷休嗎？」
正南這也是第一次見到素清發這麼大的火，可素清說的話他又不太理解，心里也很不服氣，于是他小聲嘟囔道︰「公子這話好沒道理，你自己都說了，他們是逆賊，逆賊就是敵人，咱要是不想傷他們，干嘛還要舉兵來此？干脆把太陵城讓他們好了！」
「你這是什麼話？」素清說完這一句，努力控制了下自己的情緒，放緩了語調接著說道︰「若是兩軍陣前，白刃交錯，你死我活，那自不該心懷慈悲，若對敵有半分憐憫，那便是對手足痛下殺手。不錯，此刻他們是叛軍，可他們皆是受人蒙蔽而已，從軍者誰不知軍令如山？主將揮刀，你若不奮力前驅，則必死于軍法！試問，你若是陣中士卒，又當如何？為將者不應將殺戮多寡視如軍功而自傲之，但凡有半分降服敵軍之法，必盡千百分之力以圖之，這方是為將者須懷有之仁德、慈悲之心！否則即便統領千軍萬馬，又與市井屠夫何異？故兵法雲，不戰能屈人之兵善之善者也！」
正南听著素清的話，開始試著去理解他眼前這位兩手時刻握著佛珠的大軍統帥。
而此刻祝銘山的大軍已經跑遠了，孟良和高繼勛則各自領兵在後頭遠遠跟著，並不急于沖殺上去。
很快，祝銘山的前軍和後軍終于匯于一處，後軍一見前軍慌亂一片，便知陣前必是「慘敗」，就在兩軍交疊，胡亂散坐于荒灘上不知所措時，祝銘山的身邊有人大聲喧嘩了起來︰「主將，我們到底是要逃到哪里去，湘、鄂故地還回得去嗎？太陵城里新君已登大寶，你卻為何要誆騙將士們扯旗造反？以致全軍弟兄如今陷入此番險惡之中！前行乃是反賊，十惡不赦！後退即為流寇，無家可歸！我等弟兄的性命在你眼里，就如同螻蟻般下賤嗎？」
士卒們從來沒想到，有人敢如此質問主將的，于是紛紛圍攏了過來，一看發現大聲咆哮的正是程仲興。
被程仲興這麼一問，祝銘山感覺一下就被人揪下底褲似的，怎麼下半身涼颼颼的！他立刻變成了一個在大庭廣眾之下被扒得一絲不掛的無賴，干脆開始破罐子破摔起來，只見他暴怒地沖著程仲興吼道︰「你休在此蠱惑人心，誰說有新君登基？我，我，我什麼時候要你們造反了？來呀，快把這不忠不義的亂賊拖下去砍了！」
可是，軍中此刻並沒有人要響應祝銘山的命令，只有他身邊的幾個親兵向前動了動身子，好像想要去拿下程仲興，可是還沒抬起步子，就被程仲興身邊眾多士卒，用憤怒的眼神給瞪了回來。
祝銘山一看這情形，頓覺大事不好，程仲興卻並不打算就此放過他，他繼續大聲說道︰「好！弟兄們，咱現在就問問主將，太陵城里到底何人造反？是何人要我軍入城平叛？請主將拿出兵部調兵的牌票！否則，祝銘山，你可別怪我等不客氣了！」
「你，你，你想干什麼？我告訴你，陣前叛亂可是要滿門抄斬的！你可想好了！」祝銘山的語氣明顯顫抖了起來。
「哼！」程仲興冷笑道︰「斬誰的滿門還不一定呢，我們腳下已經是南直隸地界了，你要是沒有兵部的牌票，你就是反賊！」
「我是反賊？你們也逃不了干系！」祝銘山此話一出，全軍嘩然了，士兵們心中最後一絲疑問也沒有了。
「弟兄們，看清楚了吧？想要讓我們死無葬身之地的就是這個奸賊！陣前擒賊，可將功折罪！上，砍了他！」程仲興高喊著揮出刀來。
祝軍兵士們滿眼憤怒，恨不能上前剝皮食肉。大家一擁而上亂刀齊下，可祝銘山畢竟在軍中經營多年，身邊倒還有些死忠分子，在這些人的護佑之下，祝銘山總算死里逃生，奪路向著礁縣跑去，路上還裹挾了不少尚不明真相的將官、士卒。
程仲興他們也沒有過多的追擊，因為，素清事先交代，此時當以安撫軍士為要。主將跑了，軍士們的臉上由憤怒再次變回了茫然不知所措，這時候高繼勛的人馬從遠處拍馬殺了回來，此時高將軍的手下們不再是「血污」遍身，而是人人褪去盔甲，素服赤手，他們在軍士們的一臉狐疑之中，策馬緩步走進了陣中。高繼勛坐在馬上高聲說道︰「弟兄們！我老高大家都知道，從來就不是貪生怕死的人，大丈夫靠什麼頂天立地？我老高覺得兩個字‘忠、義’，大家說對不對？」
人群中回應了聲︰「對！」
高繼勛繼續說道︰「我老高是大津的將軍，爾等皆是大津的銳卒！我們為什麼要跟著祝銘山造反？要是死在了叛亂的路上，那就是一副骯髒的賊骨頭，家里世世代代都是反賊！你們可願如此？你們對得起父母兄弟嗎？」
士卒們這回大聲應道︰「我們不造反！」
「這就對了，弟兄們，乾聖朝的太子已經在太陵城里繼位了，明年開始年號就是‘咸嘉’了，我老高拿性命擔保，這些都千真萬確！我大津沒有亡！我與我手下弟兄願意歸順朝廷，來日效命疆場，建功立業，光宗耀祖，共作忠臣！」說著，高繼勛從袖管中取出一封黃卷聖旨，高高舉過頭頂，高聲道︰「皇帝詔命，執迷從賊者殺無赦！陣前反正者既往不咎！弟兄們，你們怎麼辦？」
士卒們再不沉默，人人望著高繼勛手里明晃晃的聖旨，齊聲高喊著︰「願隨高將軍效命朝廷！」
這時候，玄素清在李敢和正南一左一右的護佑下，也策馬來到了陣中，除了素清一身一品紅袍外，其他人也都素衣便裝，不持兵刃。祝軍士兵們眼見一位朝廷紅衣大員來此，于是紛紛跪地下拜，素清見此情景很是激動，他努力克制著情緒，對著兵士說道︰「將士們！你們這是受人蒙蔽，不明真相，朝廷沒有怪罪之意！今日軍前反正，乃是行大義，除奸佞，人人皆是義士。皇帝口諭︰心懷忠義者，皆朕赤子，爾等前此擾亂，皆因奸佞蒙蔽，且因遠在一隅，未聞朕御極撫綏招徠之旨，是以歸順稽遲。今陣前反正者，自當優加擢敘，歸正士卒，即為義士，咸與維新，一體收恤。欽此！」
這下子，祝軍全體山呼海嘯般︰「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」