然而南朝君臣的憂懼還沒有消散，更棘手的情況出現了︰湘鄂總兵祝銘山造反了！
祝銘山手下二十五萬人，兵駐鄂、湘兩省，自打南北兩境斷了聯系，祝銘山便自覺中斷了和各省的聯系，也不服從南都兵部調派，明顯是打算擁兵自雄，但誰都沒料到，這個祝銘山居然會領著二十五萬人明火執仗地造起反來，而且他的部將高繼勛率領著一萬騎的先鋒，正火速沖著南都太陵城洶洶殺來。
這一下太陵城里的小朝廷可著實慌亂了起來，要知道祝銘山可是個狠角色，早些年能征慣戰是出了名的，加上鄂、湘兩省地處山地，漢夷雜處，養出了強悍的民風，這兩省的官軍在大津軍隊中也是戰力超群的，遠非太陵城外那三個總兵手下的酒囊飯袋可比的。再加上這個先鋒高繼勛著著實實的猛將一員，大刀耍得出神入化，陣前從來沒輸過。人稱「高無敵」。
怎麼就叛亂了呢？咸嘉皇帝坐在御座上百思不得其解，自己才剛剛登基，由于事起倉促，通告各省的訓令都還沒來得及發出去，換句話來說，就是這祝銘山和鄂、湘兩省的官員可能都還不知道，太陵城里的咸嘉皇帝已經坐了大位，這怎麼還領兵打過來了呢？
朝堂上再次陷入了可怕的沉默，最該說話的三個總兵，沒一個人吱聲。還有內閣首輔冉之祺，這老頭自打新朝立國，就基本沒在朝會上說過什麼有用的話。袁思孝呢，倒是想上前請戰，可無奈手里沒有一兵一卒，真的舉著笏出列能說什麼，總不能告訴皇上，自己會在精神上支持皇帝吧？
素清則是在等，他在等著自己派出去的探子帶消息回來，畢竟這事情起得太過蹊蹺，背後肯定有什麼不為人知的情況，不搞清楚這些而去出謀劃策，那只能是昏招迭出。
終于，朝會到了中間休息的時段，咸嘉帝一個人垂頭喪氣地坐在龍椅上，眾臣們小心翼翼走出大殿，途中沒有人想弄出點什麼聲響來。
就在素清走出太極殿時，一個小太監身後領著個人左顧右盼地向他走了過來，那就是素清等待著的南川會的密探。
兩人來到跟前，小太監知趣地退了下去，密探見無人注意，便悄悄將探听來的消息告訴了素清，而後素清點點頭，小太監又上前領著那人走了。
不多時，朝會又重新開始了，大殿上群臣剛剛分列兩班站好，玄素清便舉著笏站了出來，高聲說道︰「聖上，臣請領兵前往平叛！」
咸嘉帝一听，眼楮一下亮了起來，忙問道︰「愛卿可有把握？」
「聖上放心，素清必不辱使命！」
「那愛卿需多少人馬，從哪里調撥，糧草如何接濟，可有方略？」皇帝又問道。
「如今皇上大位初定，身邊少不得軍馬相護，臣此次平叛也無須多少人馬，只需三位總兵各派一千軍馬听我號令，這三千人馬自帶五日口糧即可。」
看著素清自信滿滿的樣子，咸嘉帝心里有了一絲不安，他對素清說道︰「愛卿莫非戲言，二十萬大軍殺來，卿僅用三千兵馬便可迎敵？愛卿，朕雖年輕，亦知這用兵之事乃是身家性命所系，切不可兒戲啊！」
「聖上無須擔心，素清只需三千兵馬，五日時間，不過還請聖上在這五天之內，任憑素清行事！」素清答道。
咸嘉帝看到座下三個總兵的臉上，隱隱有取笑的意味，但又見素清如此堅決，而其余眾臣仍然鴉雀無聲，也只好同意讓素清領兵平叛去，于是他說道︰「那好吧，安西總兵廖晉！盧州總兵許名生！臨江總兵穆王盛！」
三總兵依次站班出列應道︰「臣在！」
「你三人各點齊一千人馬，交于玄素清，明日發兵平叛！」
三人應道︰「遵旨！」
朝會就這樣散去了，玄素清大步流星走得比平時快，也許出征前他有許多事宜還要籌劃和安排吧，袁思孝走在眾臣中間，看著素清遠去的背影，突然大聲抱怨了起來︰「商販家的下九流，把這市井的奸邪都帶到朝堂上來了！」
一旁的黃功杰听到了思孝的話，趕忙勸道︰「思孝，你何出此言啊，這素清請纓出征，也是為國分憂嘛，年輕輕的能有這般膽識，著實了不起呀！」
「黃大人，你呀，肯定是被他給蒙蔽了，為官者立于朝堂，光明磊落，堂堂正正，你再看這玄素清，話永遠都只說一半，鬼鬼祟祟，故弄玄虛的，我看他啊，黃毛小兒，也就配披個道袍上街給人算個命什麼的。」思孝恨恨地說著。
黃功杰想袁思孝身為武將，一定是被素清在朝堂上搶了風頭，故而氣不過發脾氣，于是勸慰道︰「誒，袁將軍，大家同朝為官，各有各的想法，只要都是為國盡忠便是了，何必計較些小事？」
「反正，我就是瞧不起這下九流的商販之子！哼！」袁思孝說完一扭頭不管不顧地走了。
黃功杰搖著頭說道︰「唉，這倔驢！」
轉過天來的一大早，皇帝早早就站在了太陵城神策門的城樓上，可剛一看見城樓下站著的，那三千個馬上要出征平叛的士卒，就讓這位躊躇滿志的少年天子心涼了半截，三鎮總兵派出來的這三千軍士，個個佝僂著背，低頭扶著手中的長槍，感覺站著都很勉強。很多人還不時咳嗽著，身形嘛沒一個高過半截長槍的，一看就知道都是老頭、老病號、老好人反正，果然這都是三鎮總兵千挑萬選出來的精兵呀，唉，指望這些人去平定虎狼之師的叛亂，分明就是去送死嘛。
「媽的，全是來賺撫恤金的！」咸嘉皇帝忍不住心里暗罵了一句。
罵歸罵，但這畢竟是新君登基以後第一次用兵，該有的儀式還是要完成的，站在皇帝身邊的尚兵院副使袁思孝上前請皇帝訓話，皇帝心塞的實在說不出話來，倒是看著站在旁邊，馬上要出征去「送死」的玄素清始終面含微笑，這視死如歸的氣概也是沒誰了。皇帝苦著臉斜了思孝一眼，思孝明白了天子的意思，馬上揮出了手中明黃色的令旗，神策門城頭上兩側的軍士看見令旗揮動，便吹響了支在垛口上的號角，巨大的聲響抖動著人們腳下的城磚，場面上終于有一些大戰在即的肅穆與威嚴的樣子了，號角聲停後，官軍的大旗在三兩聲有氣無力的號子聲中開始升起，不一會黃綢面的軍旗高高飄揚了起來，綢面上繡著大大的「大津」兩字，正當咸嘉皇帝仰望著再次高高豎立的「大津」戰旗，就要忍不住激動起來的時候，祭旗的環節開始了。只見一個士卒牽著一頭老牛往旗桿下走來，從上往下看去，這士卒十有八九比這頭牛還老，不過牽起牛來還是有模有樣的，看得出生活對他的深刻磨煉，此刻他就差肩頭扛著把鋤頭了，這樣畫面就會更生動些，天子實在忍不住地搖起頭來。
老頭牽著老牛來到了旗桿下，五名軍士跟著上前，分頭和四肢給老牛系上了繩子並向後拉緊，而後，牽牛老頭猛得抽出腰間的環手刀狠命向牛頸刺去，說時遲那時快，只听得「 當」一聲—刀斷了，皇帝站得太遠看不清牛皮有沒有破，反正估計老頭還是弄疼了老牛，只見老牛使勁收攏四肢，搖頭一甩，六個士卒應聲倒地，四仰八叉。看他們仰天長嘯的程度，看來他們是要早早的退出了西去送死的隊伍了！
周邊的兵士們趕緊沖上去，趁著牛還沒完全掙月兌繩子，七手八腳地按住了牛……
終于，號角再次被吹響，隊伍真的要出發了，玄素清單膝跪拜皇帝正要開口辭行，皇帝伸手扶住了他，滿含擔憂地問道︰「愛卿，你想清楚了？真的就這麼出征了？」
「臣，萬死不辭！」
「愛卿，打戰可不是鬧著玩的，你可明白？」
「聖上放心，臣定當不辱使命！」
「好吧，好吧，你就去吧。萬事小心！」咸嘉帝沒辦法了，心想隨他去吧！
「臣，遵旨！」素清站起身來，高高興興地走下城樓，跨上戰馬，沖著城樓上的皇帝再次施禮後，一扭馬頭領兵出征了。
望著他們遠去的背影，咸嘉帝呆呆地站在原地很久沒有說話，身邊的大臣們也沒人敢動，良久，袁思孝小聲說道︰「陛下，陛下！」
咸嘉帝這才反應過來，應了聲︰「嗯！」
「陛下回宮嗎？」汪正明跟著問道。
咸嘉帝仿佛還沉浸在某種思緒中，沒有完全抽身出來，他沒有回答汪正明的話，只是動了身往皇宮的方向慢慢地走了起來。同時卻問起了跟在身邊的袁思孝:「思孝，家里都好頓好了嗎？」
思孝趕忙答道︰「托皇上的福，都安頓好了！」
「家里人都還好吧？」
「回皇上，家里就剩下個老管家照看著老宅了。」
「哦，是這樣！思孝啊！」
「臣在！」
「朕初來乍到，你是南方人，世人都說南方人行事詭密，這你如何看？」
咸嘉帝突然的發問，袁思孝立即明白了其中的意味，于是他稍加思索而後小心答道︰「臣看也不盡然，陛下攜臣自北而來，這南都諸公皆歡心鼓舞，百姓傾心擁戴，這些都是我大津復興之望。然確有顧弄玄虛者，以雕蟲小技而沾沾自喜，嗯，臣想，怕是少時未受禮樂教化所至，不過，其人雖粗鄙，但忠心還是有的，目下正是亂世，打橫炮使斜力，或許還真能管用，百姓人家常言︰偏方治大病。陛下且放寬心，容他折騰去，即便敗了，這南直隸百萬軍中，也不過少了三千老弱而已。」
皇帝沒有答話，但思孝看得出來，他的心里稍稍平靜了些，沉默了一會兒，咸嘉帝又開口說到:「思孝，周光宸改任了戶部，這應天府的差事，你還是應下來吧，不要推辭了！有你守著太陵城，朕也放心啊！」說完，也不等袁思孝答話，便自顧自的向皇宮的方向走去了。