素清來到門口，宮里的小轎已經等著了，轎邊上站著一個年輕的小公公。一見素清身著便服走了出來，小公公也不說話只是彎腰掀起了轎簾，素清則簡單施禮而後進了轎。小轎一路都走小巷，不一會兒就來到了太極殿東側的春和宮門前，素清一下轎才發現，同時奉召前來的還有袁思孝，周光宸，黃功杰等幾人，素清明白了，看來今天來的都是咸嘉皇帝認定的定策有功的近臣，只是奇怪為什麼沒有看見冉之祺，在擁立新君的過程中，冉之祺雖然態度曖昧，但他畢竟是內閣首輔，而且在新朝之中，他仍然是高居眾官之首，應該也是天子近臣，在這種場合不應該沒有他在場，哪怕僅僅是為了裝裝樣子的尊重。
殿外的幾人見了面，相互施了禮，這時汪正明笑臉盈盈地從殿內走了出來，剛跨出門檻便沖著大家抱拳拱手道︰「諸位大人久等了，皇上請諸位進去呢！」
于是幾位朝廷的新貴跟隨汪公公魚貫而入，這春和宮是現下咸嘉皇帝的寢宮，寢宮分內外。外室當然用作議事所，正堂中間擺著個中規中矩的寶座，汪正明請幾位立于寶座兩邊，待皇帝更衣相見。不一會兒，新登基的咸嘉皇帝從後堂走了出來，眾人剛要提衫下拜，皇帝趕忙伸出雙手止住大家說道︰「諸位愛卿免禮。」听到大家起身並齊聲應道︰「謝皇上！」時，咸嘉帝坐上了御座，然後說道︰「諸位皆是朕的恩人，今日請諸位來，一來敘我君臣情誼，二來嘛，現下天下紛爭，朕也想求教諸卿，咱們日後該如何行事？」
袁思孝率先開口說道︰「皇上，臣受先帝重托，一路播遷到此，當然要整兵備武，力圖恢復。我願請得一軍，率師北伐，定要收復北都，為先帝報仇雪恨！」
「將軍之心，朕了然于胸，現下大位初定，南朝眾臣、百姓尚需賜恩安撫，貿然北伐不知妥當與否？」皇帝這後半句話是對著玄素清說的。
素清當然明白皇帝是在問他，他理了理思路說道︰「大津開朝三百年，祖宗基業不可棄，北伐之事，勢在必行。但就依眼下南都情形，時機還不成熟。這北上征剿之功尚需從長計議，徐徐圖之為好！」
「哼！先生莫不是想到北上征戰，心生懼怕了吧，還是，一心就只貪圖這南方的富貴？自古王業不偏安，漢賊不兩立，南都聚雄兵百萬，錢糧之數富甲天下，何言之時機不成？呵呵，分明是懼強敵圖苟安而已！」袁思孝听了素清緩圖北境的話，非常不悅，不留情面的頂撞了起來。
素清听了思孝的話，有些許吃驚，但並沒有馬上出言辯駁，一方面殿內的都是天子近臣，第一次相聚議事，便要臉紅脖子粗的不太好。再者，他也在暗中觀察皇帝以及其他幾位的看法。他注意到咸嘉帝應該並不贊成立即整兵北上，因為袁思孝慷慨陳詞並沒有引得皇帝臉上表情有半點變化。反倒是剛才自己說完話時，皇帝微微點了頭。
這時黃功杰說話了，他是想出言勸阻袁思孝的︰「袁將軍，事緩則圓,人緩則安嘛，素清說得有道理，你呀，長居北地，南邊的情況你並不清楚。打戰可不是小事，事關國本存亡，不能不謹慎相對。」
袁思孝很不服氣︰「先不說南直隸的百萬士卒，南方還有鄂、湘、蜀、雲、閩、粵各省，所含民力何止千萬，既然大位已定，就該明發訓令于各省，復招天下勤王之士，齊集南都誓師起兵，直指北境，收復中原。豈可在此猶猶豫豫，裹足不前？如此，先帝之仇何時能報？」
思孝這一番話讓咸嘉帝臉上有點掛不住了，但又不便發作，于是皇帝轉過臉來問起了素清︰「依卿之見，這起兵北伐需稍待時日，但這安撫南境，又該如何作為呢？」
皇帝的意思很明白了，那就是同意素清的看法，厚積而薄發，先安南境，再議北伐。
素清答道︰「啟稟聖上，若只是保境安民，現下南直隸資財尚無缺短之余，眼下臣最為憂心的是，南都之兵啊，這太陵城外雖有兵士號稱百萬，然卻難于調動一兵一卒，莫說是發兵北征了，萬一北境起兵南犯，我們怕也難以從容應付。」
「不瞞先生說，朕亦憂心兵事，目下這三鎮總兵漸成尾大不掉之勢，只怕萬一臨事而倒戈相向，或擁兵要挾朝廷，豈不是太阿倒持？唉！」咸嘉帝說著深深唉了口氣。
「聖上莫急，臣已為聖上設計化解之道，若聖上信任臣下，稍加時日，必可收三鎮兵權！」素清勸解道。
「嘔？先生有化解之法？前番仰賴先生之明，朕得以化險為夷，今後你我君臣更當肝膽相照！先生有何高招但說無妨！」皇帝瞪大了眼楮。
「其實這也不難，執兵事者，糧草必為第一要務，朝廷只需握有南境各府庫，就能制約他十萬大軍，乃至百萬大軍，如今南直隸戶部各府庫錢糧充盈，軍資分配權均集于戶部，這戶部尚書徐大人早有致仕之心，聖上不如順水推舟，以太子少保餃多加慰勞，準其致仕，而後再選適當之人充任，只要戶部府庫在手，何愁他三鎮擁兵自重！」
「好！好！好！」皇帝忍不住拍手稱快，而後又問道︰「先生，這戶部主事，先生可有合適人選？」
素清知道戶部主官的人選，首先不在于是否能力強弱，主要在于是否可靠，咸嘉帝既然這麼問了，那麼這個人選，就只能是在目下這些許人中間，當然這也會是最有利的選擇。
于是素清說道︰「臣下以為，周大人正是合適人選！」
素清此話一出，皇帝點了點頭，反倒是周光宸有點不知所措，要知道戶部主官可是尚書六部主官之首，朝廷的核心官員，再說了，自己一個應天府尹不過一個三品官，一下子升到一品官太快了，可周光宸剛要開口推辭一下，誰知咸嘉帝倒先開口了，而且問的話明顯不容拒絕︰「周愛卿，朕相信你能替朕管好戶部，就是不知道你相不相信朕了！」
周光宸一听這話，哪還敢說半句推辭的話，只好撲通跪下︰「臣勉力從之，唯鞠躬盡瘁死而後已！」
「好！」皇帝看上去很是高興，主要是有玄素清在朝堂上，他的心里有底。
很快，另一個好消息傳來了。正當君臣幾個還在春和宮說著話時，一個小太監貓著腰跑了進來，汪正明見狀馬上徑直迎了上去，小太監在汪正明耳邊說了幾句話，汪正明突然現出了異樣的表情，只見他趕忙回身走到了皇帝身邊，並不低聲說話，而是放開嗓門大聲說道︰「皇上，諸位大人，剛收到消息，飛齊賊首張賊齊元已然暴斃了！」
此言一出，春和宮內爆出一陣低沉的歡呼聲，眾人當然都喜形于色，咸嘉帝沉默了片刻，突然對天呼喊道︰「天佑我大津！」說著就淚流滿面了，隨後他站起身來，快步沖出了宮門，來到了太極殿廣場上，沖著北方鄭重跪地拜了三拜，算是告慰了乾聖帝後。
在上上下下都歡歡喜喜的氣氛中，只有玄素清一臉凝重，因為可能只有他覺得張齊元死的真不是時候，他這一死，可能就打破了三方實力之間的一種微妙的平衡，而這種平衡一旦被打破，接下來很可能馬上就要面臨著難以預料的戰事了，可是南朝真的準備好了嗎？