禪位的戲剛唱完，很快真正的行動開始了，宋金德開始謀劃皇宮的修復，至少先建好一個宮殿，好讓馬上要登基的飛齊大皇帝有地方坐堂議政。大將孫望庭差兵丁在大興城內外搜尋著皇帝、太子以及任何皇族的行蹤，當然名義讓說是為了「尊養」。同時張齊元也沒有忘記，東北方向的寧州邊陲還有一支鐵騎，他派出一支人馬帶著重禮前去勸降倪昌時了。
杜愷這邊也不拖拉，進城後的第二天，四月初五的早上，「前朝官吏留用司」便在大興城照遠門下開張了，照遠門下原有個大津驛局，前有廳堂後為庫房。幾個識文斷字的兵丁煞有介事端坐于門廳內，記下來訪官員的姓名、籍貫、年齡、住址以及前朝官職等，而後按官職大小分別造冊，之後將登記過的官員們送至後頭庫房看押起來。
而庫房里並未放置桌椅板凳之類的物品，所以這些昔日威風凜凜的官老爺們，只好如犯人一樣坐在髒兮兮的地上，更有愛看熱鬧的飛齊軍士兵趕來圍觀取樂，從窗戶里看去，老爺們有的低頭側目不敢出聲；也有老成之人，不失尷尬地向窗外圍觀者「嘿嘿」笑著，時不時還點點頭；亦有平日里的高傲名士不肯席地而坐，只如木偶般端臂側立絕不看向窗邊，可不一會兒就覺腿麻難忍不停跺腳；甚至還有前朝蒙難時裝作看破紅塵削發為僧的，如今居然又披著袈裟前來應征，進入庫房後還不斷朝著窗外頭鞠著躬，嘴里不忘念著︰阿彌陀佛。更有甚者，佯裝重病，讓家丁們抬到這照遠門下，哭喊著要為新朝效力，這下一股腦的被關了進來，沒了方寸，只能直直的躺在地上，也不知道是「哼哼」好還是不「哼哼」好了。總之林林總總，斯文掃地。
但這里的一切並沒有那麼簡單，這里其實根本就不錄用前朝官員，而是飛齊軍的「催餉處」。此時，杜愷正按著官員們登記的住址，按照官職由大到小的順序，挨家挨戶的上門搜贓呢。被搜到贓款的官員會立刻被兵丁提走，解往宋金德處候審。不過由于所耗時間較長，因此直至日落西山，這庫房里仍關著大批惶惶不可終日的官員們，而飛齊軍兵士更是恨透了這些平日作威作福的衣冠禽獸，白日里盡情戲弄侮辱，卻不安排飯食，到了晚上才將自己吃剩的食物丟進庫房。整日的擔驚受怕加之饑腸轆轆，這些官員再也顧不了體面，爭先恐後的拾起地板上的食物拼命往嘴里塞，甚至大打出手，你死我活。一場爭斗下來，自是幾家歡喜幾家愁，沒有搶到飯食的人只能一邊模著被抓傷的臉，一邊相對苦笑嘆氣︰唉，還不如當初從死以逞忠烈呢！
入夜了，飛齊軍將領們的狂歡開始了，他們齊集于大興城的各大青樓，左擁右抱，忙碌異常。而位份較高的飛齊軍將官們，則在剛剛佔據的私邸豪宅里享受著贓官們的珍饈美妾，這一切當然離不了杜愷的悉心安排。在追贓催餉的同時，杜愷先將犯官家眷圈禁起來，而後騰出的豪宅被他交到了不同的飛齊軍將官手里，飛齊上下自是歡喜異常，孫望庭居然要拉著杜愷拜把子，這個一身黝黑的五尺漢子，哪里享受過這樣的紙醉金迷，哪里見過如此眾多的美貌女子，可算是熬出頭了！原來日思夜想的人間天堂就是在這舒軟的牙床之上啊。現在就連宋金德也不再為難杜愷了，雖然他還是覺得這個前朝降將並不簡單，但轉念一想，天下都已大定，他又能掀起什麼風浪呢？應該不過是個苟圖衣食的小人罷了，算了，由他去吧。
在這個夜里，沒有人再刻意的注意著杜愷了，貌似不肯與手下同流合污的張大帥，此刻也只能躺在皇覺寺里擦著燙傷膏。
在徹夜嬉鬧的另一邊，杜愷趁著夜深悄悄地模到了房仁楨家的偏門外，房先生年逾六旬，平日里慈眉善目，卻是朝中難得的忠直之士，朝堂上犯顏直諫剛正不阿，官居大理寺卿，乾聖帝敬其剛正，呼之為「先生」，宮難當夜，于外朝上書房值守的便是房仁楨，同僚們都跑了，只有他還如常前來當值。皇帝殉難前特意讓袁思孝帶走房仁楨，可他卻不願離去，他告訴袁思孝︰自己世受國恩，身居要職，然而上不能解倒懸之急，下不能杜魚爛之殃，君上危難，又不能匡救，為人臣子分固宜死，豈敢苟且偷生于殿前？說罷，揮別思孝他們，從容懸梁自盡。然而未死之際，被送飯而來老管家撞見，慌忙救下背回了家中。
杜愷環顧左右無人，于是輕輕叩響了面前這有些殘破的木門。不多時，老管開拉開了門，問了聲︰「敢問，這位老爺是？」
「在下杜愷，情勢危急，不得以深夜拜會。還請老爹爹速速帶我前去拜望房老先生。」
老管家緊張地往杜愷身後望了望，確定門外無有他人，這才說道︰「好吧，請隨我來吧。」
進了門，穿過一條窄窄的院子，盡頭就是房老先生的臥房門外，只听得老管家小心喚了句︰「老爺？」
漆黑的屋里很快傳出一聲咳嗽︰「怎麼了？」
「細人杜愷斗膽拜會！」
「哦，是杜大人啊，您這催餉怎麼催到我這寒窯里來了！莫非即刻就要取老夫性命？」
老管家肯定是被嚇了一跳，吃驚的看著眼前這位偽朝新貴。
杜愷則一言不發，他只是鄭重地跪在了房仁楨的屋前，只見他雙眼噙滿熱淚，小心翼翼地從腰間取出一柄短劍，說是短劍，更像是把匕首，大晚上的也看不清劍鞘、劍柄的樣子，但老管家注意到，杜愷將那柄看上去普普通通的短劍輕輕的抽了出來，霎時間一道寒光閃得老管家竟睜不開眼來。他驚聲說道︰「承影？難道是承影？你這是從哪得來的？」
杜愷並沒有回答他，而是雙手托起這柄短劍高舉過頭頂。屋門很快就從里面拉開了，房仁楨快步走到杜愷面前，先是輕顫著接過劍來，頓時老淚縱橫，只對著杜愷說了句︰「少將軍快請起，待我更衣相見！」……
房仁楨與杜愷在房家正堂里分賓主坐定，房仁楨還是有些難掩悲傷，好在正堂上來了一位美麗的女子，她為杜將軍奉上了一杯香茗，點頭致意後剛要離去，房仁楨卻叫住了她︰「代晴，來見過杜將軍。」
代晴回身再次向杜愷行了禮，杜愷也有些尷尬的起身回了禮。房仁楨說道︰「少將軍莫要見怪，這是小女代晴，舍下只有老夫與小女，哦，還有管家老胡，三個人了，老夫行事從不背她。」
「不妨事，不妨事。」杜愷小心答著話。
如此，代晴也就坐在了杜愷的對面了，杜愷也順勢看了眼代晴，這女子一顰一笑落落大方，並不嬌艷，但單憑那一襲雪白里透著紅潤的肌膚，就當得起「美貌」二字，況且那眼眸里藏不住的靈動，還有那小巧而挺拔的鼻梁，全都在瓜子形的臉頰上錯落有致，杜愷不僅暗自嘆了口氣︰只可惜，生逢亂事，否則我必求之。
「少將軍可知這短劍來歷？」
「晚輩實不知，乃是劉老將軍在城破之時，交與末將，令晚輩獻降于賊王，而後委身敵營，或可尋機助聖駕南巡，亦可護佑太子南遷。老將軍叮囑，萬難之時，可執短劍自來夫子處，則必不相疑。還說這府上另有一珍寶，若得之，則不論如何危亂之局，亦能化險為夷。」
房仁楨的臉上露出一絲難以察覺的笑容，點著頭說道︰「這短劍是一對，都出自老夫家傳，一柄喚作︰承影，此劍夜間寒光閃閃。還有一柄在老夫手上，名喚︰定光，白晝之時光亮如鏡。我與長素（劉延如字）相交甚厚，故特將‘承影’贈予長素，並言明，危急時可以此二劍相托生死。不想，長素卻先于我……」這著又要流出淚來。一旁的代晴忙喚了聲︰「爹爹!」
房仁楨發覺了即將失態的自己，于是趕緊止住悲傷，接著說道︰「少將軍今日深夜過府，想來必有見教。」
「豈敢，豈敢，只是愷听聞宮難當夜，正是夫子值守于宮禁，正要請教夫子，皇上與太子安危如何？」
「唉！」房仁楨長嘆一口氣，搖頭道︰「皇上已大行，然太子尚在，只是不知道下落。宮難當晚，皇上令內宮侍衛袁思孝等護衛太子南遷，這兩日過去了，也沒個音訊。」
「爹爹，這沒消息不正是佳音嗎？」
「噢，也對也對。」
杜愷有些失望，他其實也知道乾聖皇帝是凶多吉少了，但此刻又燃起了希望，太子尚在，他這些時日忍辱偷生好歹也是值得的。他暗暗下定決心，無論如何一定要護佑太子一行人能平安到達南都，即便是要豁出性命。但這一切又談何容易呀！
對面的代晴看出了杜愷難平的心緒，緩緩地站起身來，踱步走到廳堂門口，卻並未出門，而只是站住了身子，片刻便又轉過身來，雙手輕輕地捏在一起，對著房、杜二人說了起來︰「當下的困局並不在于無法知曉太子的下落，即便尋不得太子，只要知道太子他們必是欲往南去，就不難暗中協助。故而小女子覺得，現下也並非無計可施，在飛齊賊臣們看來，皇上、太子全都生死未卜，而他們最怕的正是皇上南巡，如若皇上真的還在，那麼南都就必是這幫逆子賊臣的葬身之地，而時下情勢紛亂，不正是流言四起之時嗎？」
說到這，代晴看了看頻頻點頭的杜愷，接著說道︰「杜將軍，你可命人放出風聲，就說‘皇帝已離京南巡，願隨附者可自往南去’飛齊賊人雖不至全然相信，但定會布重兵于南下隘口嚴加盤查。以我思量，太子他們應該還未出京，飛齊若真能調兵出城，則大興城困局可解大半，將軍明日再尋個由頭，將今日看押在照遠門下的那些個‘十錢主簿’，通通放出來。」
「這確是為何？」杜愷不解。
「這些人在京城已無家可歸，新朝末吏也求之無望了，他們的出路只有一條，就是攜家帶口遷往南都，投奔個門生故舊的。這樣一來，出城之人定然復雜起來。而太子他們乘亂再使些銀錢，混出城去應該不是難事。之後，將軍則務必取得把守南下隘口之責，駐軍于必經要道，待太子到時，即可暗中助其南行渡江。將軍以為如何？」
杜愷真是小看了眼前這位尚未出閣的姑娘，二十多歲的年紀，平日里應該也是足不出戶，卻能有如此見識，且對紛亂局面的分析竟能如此明晰入理，著實讓人不感相信。
「老夫以為小女之法可行，不知少將軍意思如何？」房仁楨的話打斷的杜愷的思路。
「甚好，甚好！」杜愷應道︰「想不到小姐竟能有如何見地！」
代晴只是安然坐回原位，並不多言。
倒是房仁楨接下了話茬︰「劉長素所言，老夫府上之珍寶，說得就是小女。」
杜愷忙起身對著代晴抱拳作揖︰「小姐一席話，著實令愷茅塞頓開！」隨後轉身面向房仁楨，剛要拜別，房仁楨卻站起身來托住了杜愷的雙臂，突然間有些激動︰「吾欲將小女托付于將軍，不知將軍意下如何？」
杜愷吃驚極了，他愕然地抬頭看著房仁楨，只見得房老夫子雙眼里已經噙滿了淚水。杜愷更是不知所措，只得慌忙單膝跪了下去，回應道︰「愷但憑夫子吩咐！」
「國家逢此大難，老夫早無苟活之念，所慮者只有小女，今若蒙將軍不棄，吾願將小女托付將軍，侍奉將軍左右！」
杜愷還未開口，身後突然傳來代晴哭喊聲︰「爹爹！」跪倒下去。
房仁楨轉過臉來對著代晴囑咐起來︰「十五年來，你憐我無兒無女，悉心侍奉左右，養育之情已解，我今做主將你托付予杜將軍，速速隨他去吧，不需念我，我已決計以死報償聖恩。」
「爹爹，聖駕雖已大行，然南都尚在，何不從長計議！」只見得代晴兩眼垂淚不能自已。
「老大人！三思啊，不如我們一同南去，在下必保大人及小姐周全。」
房仁楨雙手扶起了眼前的兩位，對代晴交待了起來︰「北都失守，逆賊為禍，老夫卻一籌莫展，真所謂死有余責。不能恝然者，只有汝，今幸得杜將軍護佑，老夫死也瞑目了。汝只需記住，忠孝二家，是吾家家風，好好遵守，便是對為父盡孝了。去吧！莫要念我。」
又略含懇求地說︰「我為官一生，自命安邦興國乃為平生所願，然社稷傾覆之時，卻不能仗劍為天子擊賊，坐視陸沉，無以援救，雖死猶負國，今日你也有所依靠，就讓為父全了忠義名節吧！」
听到這，兩人再無話可說，只得雙雙下拜，房仁楨又將兩柄短劍取來贈予兩人。還不忘交待代晴︰「吾死後，不必急著收殮，必等大行皇帝殮葬後，方收吾尸。」
代晴自是應允，而後房仁楨頓感如釋重負，他安坐于正堂之上，從容辭別杜愷和代晴，望著老父親臉上難得的微笑，盡管仍然心痛不已，但畢竟有所釋然。
二人退出後，房仁楨吩咐老管家去自己房中取來陳釀，並請老管家對坐共飲，管家起先不肯，房仁楨嘴里喊著︰「老伙計！」起身不由分說地把管家按在了自己對面，于是有一搭沒一搭聊著過往，還自顧自的喝起酒來。老管家覺得有些不對勁，這才發現自己面前沒有酒杯，他明白了，說了句︰「老爺，您慢點喝。」默默起身取來酒杯，與房仁楨對飲起來。不多時，主僕二人便雙雙殉國了。