秦滄瀾行走江湖幾十年，從出道之始便威名遠揚，所到之處，即便不叫上一聲滄瀾劍神，一個尊稱總是少不了的，誰想到今天在小丫頭這吃了虧。面子上有些掛不住，伸出一只手就要故技重施，去揪李歡歌的耳朵。見他出手，周沐手放在腰間，一個小動作後，纏繞在腰間的軟劍到了手里，橫劍擋在李歡歌的身前。
秦滄瀾見到周沐的動作，不禁停下︰「纏絲劍法？你們是芳菲劍派的什麼人。」
李歡歌笑道︰「你這個老頭還挺見多識廣嘛，連芳菲劍的纏絲劍法都認得。說出來不怕嚇死你，芳菲劍第六代掌門座下，親傳六弟子和七弟子。」
秦滄瀾笑道︰「嚇死我，笑死我還差不多。別說你們兩個小輩的，就算是花千枝在這，也得叫我一聲前輩。」
此話一出，周沐和李歡歌齊齊變了臉色︰「老頭休要胡言亂語，我輩師祖的名諱是你能隨便提及的嗎？趕緊道歉，再自己抽自己耳光，要不然的話，休怪劍下無眼。」
秦滄瀾更像是爺爺在哄著孫女玩，現在孫女翻了臉，不知道該如何是好。張不周眼見著氣氛緊張起來，忙站出來打圓場︰「各位，各位，不要鬧了，听我一句。兩位姑娘，這位是滄瀾劍神秦滄瀾秦老前輩，二十年前便已是名震江湖的人物了，雖然平日里放蕩不羈了些，可是想來不會亂開這種玩笑，他說的話，說不定是真的。」
張不周原本以為能鎮住兩個小丫頭，沒想到秦滄瀾的名號一出，李歡歌像是打了雞血般，怒氣更甚，同樣從腰間解劍在手︰「老頭，原來你就是秦滄瀾，今日我要為本門一雪前恥。」
張不周愣在當場，听李歡歌的意思，分明是認得秦滄瀾的，也不知道這老東西當年做了什麼孽，讓小姑娘如此氣憤。不過不管怎麼說都不能讓他們打起來，先不說功夫的懸殊，光是李歡歌的身份，就不能讓她受到丁點傷害，使了個眼色，白露和谷雨兩人出面，將一對師姐妹勸走。
「前輩，這芳菲劍派又是何人？和前輩有什麼舊怨嗎？」
秦滄瀾難得的老臉一紅︰「說起來老夫確實有些慚愧。當年我劍挑山門，敗在我手下的各大門派不知凡幾。這芳菲劍派位于南唐國都附近的紫清山上，和其他門派不同的是，芳菲劍派自掌門到弟子，全是清一色的女子，善使軟劍和如蛇附骨般的纏絲劍法。那一代的掌門叫花千枝，就是剛才小姑娘口中的師祖。我本沒有將她放在眼里，沒想到能夠自成一派，確實有些斤兩，打了一個多時辰，大概打到三百二十招，終于被我破了難纏的纏絲劍法。」
張不周疑惑道︰「若是尋常比武，即便是掌門落敗，也該心悅誠服，怎麼會有這麼大的怨氣。」
秦滄瀾不自然地咳嗽了兩聲︰「誰說不是呢，怪就怪芳菲劍上下都是女子，輸了之後不依不饒，吵吵鬧鬧個不停，一擁而上群攻我，我也是被煩的緊了，就做出了件荒唐事。」
「什麼事。」
秦滄瀾道︰「本來我就打了一個多時辰了，又和這群女子纏斗半晌，你知道的，人有三急，無奈之下我就找了一棵樹，給它施了肥。那些女子站在遠處不敢過來，只能狠狠地咒罵我。」
張不周一臉窘迫。一群女人在遠處罵著，一個男人不慌不忙地上廁所，怎麼想怎麼氣人。
秦滄瀾繼續道「舒坦了以後，那些女人越罵越狠，說我骯髒腌，污染了紫清山這芬芳之地，我一氣之下，揮劍將滿山的桃花都斬落，只留下了光禿禿的樹枝，沖破她們的攔截，揚長而去。」
張不周輕嘆一聲︰「前輩，換做是我，恐怕也會對你怨氣深重了。比武就比武，你還在人家山頭上拉屎，還是當著一群女子的面。」
秦滄瀾掩面道︰「不說了不說了，都是些陳年往事，不堪回首。」
另一邊，谷雨和白露兩人費盡心思才將一對師姐妹安撫下來，為了不讓她們再見面，帶著她倆上了一輛馬車，離張不周和秦滄瀾遠遠的。
劉璋帶人已經集結完畢，候在鎮子口等著張不周一行。將東西收拾好，幾輛馬車慢慢出發，可是剛走出沒多久，就听得前方一陣騷亂，張不周掀開門簾查看，只見遠處一匹快馬正疾馳而來，路中間還有不少行人，可那匹馬沒有絲毫減速的意思，眼見著就要撞上一個行動緩慢的老人，張不周急忙道︰「快攔下它。」
程耳率先出手，兩把飛刀旋轉著射向馬的兩只前腿，嘶叫著跪倒在地，只是慣性極大，仍在向前滑行，李大嗣從車上跳下，一路狂奔，雙腿分開站立，硬生生地用肩膀頂住了滑行的馬匹，在它撞倒路邊攤子前將它制住。
原本以為是誰家的馬受了驚，下車查看的張不周驚訝地發現，馬上居然還有一個人，只是早就已經昏了過去，雙臂死死地抱在馬的脖子上。也難怪那馬匹失了控，許是被他勒的難受。陸升將那人翻轉過來，只見他穿著破爛，滿臉泥濘，頭發和胡子都糾結在了一起。「公子，看起來像是個乞兒，許是偷了誰的馬，不會騎，才險些釀成禍端。」
程耳搖搖頭道︰「不是，他不是乞兒，你仔細看他的衣服，雖然被劃破了不少地方，可是能看出來原本的樣子，是一身道袍。」
道袍兩個字讓張不周如同觸電般一震，掏出一把匕首將那人的衣服胡子幾下割開，又用水沖洗他的臉，露出原本的樣子，張不周心一沉︰這個在馬上昏過去如同流浪漢一般的人，竟然是三師兄不干。發生了什麼，為什麼會落得如此境地，師父和其他幾位師兄呢？遭遇不測了嗎？想到這里，手竟然不受控制地顫抖起來。陸升見情況不對，將匕首從他手中搶下，眾人在莊子上都和不干見過，這會也都認了出來，對張不周的反應可以理解。
也許是被張不周的動作弄醒，不干神志不清地嘀咕著什麼，只是
（本章未完，請翻頁）
許久未進食的他發出的聲音微不可聞，張不周湊到他嘴邊，努力听他在說什麼，兩個模糊不清的字如同一道驚雷般在耳旁炸響。
鼠疫。
張不周急忙站起，大聲喊道︰「所有人退後，別再踫他。將那匹馬拖走，到鎮子外面找個沒人的地燒了。」
見他一副如臨大敵的樣子，陸升等人也不禁慌起來︰「公子，怎麼了。」
張不周緊皺眉頭道︰「三師兄口中所說，我沒听錯的話，是鼠疫二字。」
幾人對視一眼，一臉疑惑︰「何為鼠疫。」
張不周心中更為焦急，這個世界的人未曾經歷過鼠疫，不知道它有多可怕。關于鼠疫，地球上遠在2000年前即有記載。世界上曾發生三次大流行，第一次發生在公元6世紀，從地中海地區傳入歐洲，死亡近1億人；第二次發生在14世紀，波及歐、亞、非；第三次是18世紀，傳播32個國家。14世紀大流行時波及華夏。1793年雲南師道南所著《死鼠行》中描述當時「東死鼠，西死鼠，人見死鼠如見虎。鼠死不幾日，人死如圻堵」。
前世時曾經見過關于鼠疫的報道，也看過中世紀時歐洲被「黑死病」肆虐，尸橫遍野的畫作。在這個沒有抗生素，沒有經驗的世界，如果真的讓鼠疫爆發起來，不知道要死多少人。
張不周也不知道該如何解釋，事情還未確定，如果將鼠疫的恐怖講出來，還不知道要引起多大的恐慌。命人去買來一張漁網，將不干罩在網里，也不敢抬回客棧，只能單獨放在一輛馬車里。如果不干所說不假，那他就是從疫區出來的，身上是否有病毒猶未可知，眼下昏迷不醒，該讓誰照顧他，都成了天大的難題。
思慮再三，張不周還是決定自己親自照顧他。盡管不知道鼠疫是什麼，看他如臨大敵的樣子，眾人也知道一定是危險的，紛紛勸阻他。張不周神情堅定︰「如果師兄身上有病毒，那剛才恐怕已經傳染給我了。你們不要再靠近，我們兩個的車廂，所有人要保持距離，每日安排人送飯和水，遠遠放下就好，我會去取。先不要趕路了，咱們就在鎮子外扎營，所有人不許再吃野味兒，剛才靠近過我們的，將衣服全部換下燒掉，去找生石灰涂抹在外的皮膚，不要用水洗，用油。」
被這邊的動作驚動的白露等人也已湊過來，只是被張不周大聲喝止在了十步開外，此時焦急說道︰「公子，您不能以身犯險，咱們去請郎中，讓郎中來看。」
張不周搖搖頭︰「尋常郎中沒有用，這種小鎮子上的郎中，水平還未必趕得上我。這可是連我師父都感到棘手的瘟疫。你們千萬別靠近，听話。」
听到瘟疫二字，白露眼楮瞬間就紅了，谷雨連忙抱住要往前沖的她︰「別添亂，相信公子。」
李歡歌在一旁好奇道︰「你們這位公子，不光賣藥材，還懂醫術，更是有一顆濟世救人之心，不惜親自入險，著實令人贊嘆。」
白露正滿腔悲憤無處宣泄，听她說話氣道︰「都怪你，要不是因為你，公子何至于此。」
被沒頭沒腦地懟了一頓，李歡歌一臉疑惑︰「這和我有什麼關系。」
谷雨急忙將白露的嘴捂住，小聲道︰「別壞了公子的事。」將白露拖到了遠處的車廂里。
若說行軍打仗，劉璋自認是把好手，陸升等人也算是軍中翹楚，即便是谷雨和白露，也不是等閑之輩。可是所有人都不懂岐黃之術，眼下只能干著急。大營扎成了環形，將張不周和不干呆的馬車圍在最中間，保持了大概五十步的距離。
張不周靠在車廂上，滿頭大汗。剛剛給不干做了個全身檢查，謝天謝地，身上沒有紅斑和傷口，也沒有發燒，喂他吃東西也不吐。眼下的昏迷不醒，更像是勞累過度月兌了力。只是鼠疫的潛伏期到底有幾天，張不周記得不是很清楚，只知道在七天左右。眼下只有等不干徹底清醒過來才能問清楚。
每天早午晚三頓，會有人通過長長的桿子將飯食和水遞送進圈子里，每當張不周出來取的時候，白露都會站在臨時扎起來的籬笆外哭個不停。剛開始的時候張不周心情沉重，狠心不去看她，到了第二天傍晚，不干的呼吸變得平穩，看起來隨時都可能會醒。張不周的心情也輕松起來，遠遠地跟白露逗著趣。李歡歌閑不住，听他二人說話也覺得頗為有趣。回到車上跟周沐說道︰「這個張周，是個很有趣的人呢。身在險境還能顧得上侍女的情緒，要麼是個有心人，要麼就是和侍女有一腿。」
沒有外人，周沐也就顧不上稱呼的問題︰「听听你說的話，哪里還有點公主的樣子。被師父听到了，一定會狠狠地教訓你。」
李歡歌嘻嘻哈哈︰「這不是我娘不在嘛，怕什麼。」
周沐道︰「那也不行，萬一回去以後你改不掉，她們一定會責怪我沒有看管好你。你怎麼說也是一國公主，必須時刻注意自己的言行。」
李歡歌不耐煩道︰「好啦好啦，我知道啦，不說了就是。」
半夜時分，張不周睡不著，干脆打坐修習《青雲經》，運轉了一個周期後，睜開眼時，只見不干正死死地盯著自己。驚喜道︰「師兄你醒啦。」
不干卻沒回話，又閉上了眼，一只手慢慢伸向自己的大腿根上的軟處，狠狠地擰了一把。
「啊，疼啊」。
一聲哀嚎過後，清醒過來的不干瞪大了眼楮道︰「我還以為是做夢，不周，真的是你，你怎麼會在這里。」
張不周道︰「說來話長，這不重要，倒是師兄你，師父呢，其他幾位師兄呢，你們遇上了什麼事。」
不干爬起身來︰「對了，師父。不周，師父他們在渝州城不遠的富順縣，遇到了奇怪的疫病，師父說這個病和老鼠有關，叫我回蜀州送信，千
（本章未完，請翻頁）
萬不要吃老鼠。」
張不周神色嚴肅起來「師兄別急，將事情從頭到尾詳細說來。」
原來那一日無為道人安排不明去送信，不白去熬藥，交代給不干的任務，就是要他回蜀州報信。西南一帶之人歷來膽大，很多外地人不敢踫的東西都會被端上餐桌。往常這老鼠也不是沒人吃過，就算是張不周等人也在山上吃過竹鼠。按照無為道人所說，洪水過後必有瘟疫，去歲沒有爆發，本以為是例外，沒想到是應驗在了這初春的春耕之時。無為道人派不明去渝州城求援，正是因為對鼠疫沒有辦法。想到這里，張不周的心又揪了起來。「師兄，你出來幾天了。」
不干想了一下道︰「今天初幾了。」
張不周苦笑︰「還初幾，今天十二了。」
不干算了一下道︰「那就是第八天了。」
張不周盤算著，鼠疫的潛伏期應該沒有這麼長，不干已經出來八天了，沒有任何癥狀，想來是沒事的。「師兄，明日一早，我們就出發，去富順縣找師父。」
不干卻搖搖頭道︰「不周，你有辦法解決鼠疫嗎？」
張不周一滯︰「師父都束手無策，我又怎麼會有把握。」
不干道︰「那你去也沒什麼用，眼下當務之急，是回蜀州報信，務必要謹慎對待此事。」
張不周沉思片刻道︰「師兄，回蜀州報信一事，安排別人去做就行了。師父從小養育我，教導我，說是父親也不為過。如今他身在險境，亦徒亦子的我做不到置若罔聞。無論能不能幫上忙，我總要親自去一趟才能安心。師兄趕路辛苦，不如就在此安歇吧。」
不干一愣，隨即又好氣又好笑道︰「臭小子，把你師兄當成什麼人了。我是想著，你和我們不一樣，你是國公府的孫子，將來是要繼承爵位的，所以才不願你去。既然你心意已決，師兄我又怎麼可能當膽小鬼。」
張不周嘿嘿笑道︰「就知道師兄不是那樣的人，可是你的身體」
不干道︰「不妨事，我是累的，不是受傷。這兩天算是睡夠了，休息過來了。」
張不周正色道︰「好，那明日一早，我們就出發。」
渝州城的守門士卒馮七，今日特別高興。
富順縣先後來了兩撥求援的，先來的那個道士，傻乎乎地，說什麼富順縣有疫病，請渝州派人去處置。當刺史大人是傻子嗎，知道有疫病還往那湊，果然吧，沒有什麼結果被打發走了。要我說，就是這道士在危言聳听，什麼瘟疫，肯定就是幾個人生了病，這道士來夸張渲染一番，刺史大人要是真去看了，那道士再施展一番，治好了病，騙點賞錢，這樣的事又不是沒發生過。保不齊啊，那生病之人，就是道士自己下的毒。
不過這第二撥的人嘛，就有點意思了。富順縣派來報信的衙役自己見過，之前還打過交道。看他煞有介事的樣子，不像是開玩笑。不過事情緊急歸緊急，該走的過場不能少。好在他是個上道的，稍稍暗示下就送上了銀錢，看在銀錢的份上，勉為其難地幫著通傳一聲，果然吧，沒什麼好消息。還是自己心善，勸那兄弟不要傻乎乎地等了，官大一級壓死人，更何況這渝州城里的高官，不知道比他一個小小的衙役大上多少級，你以為你辛苦些，擺出一副盡職盡責兢兢業業的樣子，忍著春寒在城門外等上半夜，那些大人就會為之所動？兄弟，故事听多了吧。快回去吧，讓你家縣令想辦法才是正道。
下了職以後，馮七手上掂著收來的二兩碎銀子，別看是下面來的人，出手還挺大方。上次見到營中的老兄弟，對自己這守城門的職務頗為看不起，他懂個屁。守城門說出去不好听，這收在兜里的銀錢可是實打實的。不守城門，能收到這二兩銀子嗎？不守城門，能買下這小院子，將鄉下的婆娘孩子接到蜀州城里來嗎？
到了家，婆娘見馮七哼著小曲，高興得不行，問道︰「今日怎麼了，這麼高興。」
馮七嘿嘿笑道︰「踫上個冤大頭，出手大方的很。只是想讓我幫著遞個話，就給了二兩銀子。去給我倒一碗酒，再整飭點小菜，今夜我要好好喝點。」
婆娘也很是高興︰「二兩銀子，什麼消息這麼重要。」
馮七道︰「下面富順縣來的，說是縣上的小孩子去抓田里的老鼠來吃，染上了疫病，請渝州城的官老爺們拿主意。這有什麼主意可拿，要是不嚴重，他富順縣自己解決就行了，要是嚴重，難不成要刺史大人去冒險嗎？要我說，就是這富順縣找了個拙劣的由頭想要些撫恤。」
婆娘原本笑著的臉僵住︰「你說什麼，吃老鼠染了疫病？」
馮七奇怪道︰「對啊，你說好不好笑，咱們又不是沒吃過老鼠，小時候家里窮，別說老鼠，老子連蛇都吃過，也沒生過病。」
婆娘一把抓住他的胳膊道︰「當家的，咱家兒昨日和一群野小子出城去，說是抓了田鼠烤來吃，不會有事吧。」
馮七打了個激靈︰「應該不會吧。你這敗家婆娘，怎麼不看住了他。」
婆娘叫屈道︰「我只是午睡一會兒，哪成想他就跑了出去，回來後我已經打了他的了。」
兩人正在驚疑，只听得孩子住的廂房哭聲乍起，忙沖了過去。
月光下，大兒子站在門口，似乎被嚇到般在放聲大哭，見二人沖過來，忙躲進了婆娘的懷里。馮七看他沒事，舉著蠟燭朝屋里走去，這一看幾乎連命都嚇掉半條。
只見兒躺在床上，雙手彎曲成駭人的形狀，蜷縮在胸前。雙眼赤紅，口中不停地吐著白沫，呃呃啊啊地發出不成句的怪聲。
馮七癱倒在地，一個念頭從腦海中閃過。
完了。
（本章完）
7017k