七月下旬。
長安城，長壽坊，一座親王府內。
四個少年正坐在一處空曠的天台上，有一搭沒一搭的聊著天。
別看這四個少年年齡不大，但是都穿著黑袍，黑袍上繡著四爪金龍。
換句話說，他們都是大唐親王。
其中一個少年，面色冷白，眼神陰鷙，朝著其他三人吐槽道︰
「這會你們總該知道什麼叫‘手足兄弟’了吧？以前咱們的好‘二哥’，總說什麼‘手足兄弟’，現在三十多個手足兄弟姐妹，都不如他自己的孩子來得親近。不愧是弒兄屠弟的狠人……」
「噤聲！」
這少年最後一句話說出口，另外三個少年全都臉色突變。
年齡最大的少年，眼神深處更是閃過一絲厭惡︰
「元祥，你如果再敢說陛下的壞話，我們可走了！」
少年中最小的那個連忙陪笑道︰
「十九哥，莫要生氣。二十哥就是抱怨一句罷了，這里都是咱們自家兄弟，又沒外人。」
江王李元祥見十九哥魯王李靈夔好像真生氣了，也跟著道歉道︰
「十九哥莫生氣，小弟今天早晨多喝了兩杯，有點湖涂了。」
最後一個少年，密王李元曉也跟著勸了兩句。
這四個少年除了‘十九哥’，其他三人都是玄武門之變後，才出生的高祖皇帝子嗣。
因為年齡不大，四人到目前還沒就藩。
古代人講究︰子以母為貴，母以子為貴。
李靈夔的母妃出身關隴軍團宇文氏，封號昭儀。
在生前的時候，宇文昭儀更是深得李淵寵愛，差點就被高祖皇帝李淵封為皇後。
另外三個少年，分別是江王李元祥，密王李元曉，滕王李元嬰。
江王李元祥的母妃出身弘農楊氏，封號楊嬪。
密王李元曉的母妃出身扶風魯氏，封號才人。
滕王李元嬰的母妃出身河東柳氏，封號寶林。
在‘子以母為貴’的封建王朝，李靈夔天然就壓了三個弟弟一頭。
眼見三個弟弟臉上的嬌狂之色都收斂了，李靈夔這才又重新坐下來，但是臉色依舊慎重，沖著三人告戒道︰
「陛下英武神明，做什麼事都肯定有他的打算，你們如果再敢質疑陛下，休怪我翻臉不認你們三個兄弟。」
三人心里雖然不服氣，但是嘴上連連表示遵從。
好不容易，等李靈夔熄了怒火，三人又對視一眼，這才說道︰
「十九哥，那培元丹的效果真是神乎其神啊，我可是打听過了，長樂的孝喘風疾，還有雉奴的視近怯遠癥，都被治好了。咱們兄弟也不圖陛下親自出手，幫咱們煉丹，只要陛下能把丹方給咱們抄一份，也是好的。」
李靈夔看著三個同父異母的兄弟，眼神里帶著幾分憐憫，幾分狐疑︰
「你們找我來，不會就是想讓我去求要那丹方吧？」
「十九哥，我們四兄弟一起去要。」
李元曉害怕李靈夔不願意去，連忙許諾道︰「只要能求來丹方，煉丹所需的材料，我們三個包了，等到煉丹成功，自然會分給十九哥一份。」
李靈夔听到李元曉的話，也是心動不已。
他的王妃誕下一子就過世了，給他留下了一個體弱多病的嫡長子李詵。
如今李詵還不到一周歲，卻快成了太醫署的常客。
如果，陛下能把丹方送給自己，自己一定會傾盡所有，去收購藥材，幫助兒子煉一爐培元丹。
四個親王很快達成了協議，約定好了第二天一起去面聖。
李靈夔回到王府後，雖然心情還有些忐忑，畏懼蘇明哲的威嚴。
不過，在他看到自己的兒子李詵後，一切擔憂都被他拋在了腦後。
王妃已經沒了，兒子的性命必須保住！
轉眼到了第二天。
李靈夔來到皇宮朱雀門門口，和另外三個兄弟匯合，四人一起遞了請求陛見的牌子。
「四位王爺，你們來的真是不巧，陛下正和幾位大臣議事呢，要不你們先去偏殿休息一下？」
那內侍宦官笑嘻嘻的應和著四人，然後也不管四兄弟臉色，就把他們四人領到了旁邊的偏殿。
等四人一進門，頓時驚呆住了。
偏殿里竟然已經有近十人在等待陛下召見。
而且，坐在門口的人，赫然是四人的姐夫，永嘉長公主的駙馬國公竇奉節。
四人對視一眼，連忙和姐夫竇奉節打了一下招呼。
「息聲。」
竇奉節見四兄弟要開口，就連忙給他們使了一下眼色，讓他們不要發出聲音。
四兄弟順著竇奉節的眼神向里看去，沒想到里面的人，還有兩個認識的人，分別是安邑縣公裴宣機和襄陽郡公柴令武。
裴宣機是裴矩之子，而裴矩也曾是玄武門之變的功臣。
柴令武是平陽長公主駙馬柴紹之子，而且柴令武迎娶的是巴陵公主，父子兩駙馬，在本朝也算是恩寵無人能及了。
柴令武在輩分上，比四位王爺矮了一截，不過在皇帝眼里的分量，卻是遠超四兄弟。
除了這三人外，偏殿內還有六個老者，都是李靈夔四兄弟不認識的人。
這六個老頭端坐一旁，閉目養神，也不搭理其他人。
李靈夔見狀，心思一轉，不由猜測，這些人來求見皇帝，目的不會是和自己四兄弟一樣吧？
另一邊。
含元殿內。
蘇明哲正在含元殿處理政務，與他商討政務的人有房玄齡、長孫無忌、高士廉、魏征、唐儉、李靖、侯君集、王珪、李道宗等重臣。
這些人里面大部分都是六十歲已經是的老臣了。
像王珪年齡最大，接近七十了。
而四十多歲的長孫無忌，和三十九歲的李道宗，兩人反而成了重臣中最年輕的兩位。
等到大家把政務商討結束。
眾人也不提出告辭，只是默默坐在軟墊上，開始了眼觀鼻、鼻觀心，心觀自在，冥想起來。
看著這群重臣不開口，蘇明哲也不先開口。
大家能混跡朝堂這麼多年，臉皮都不薄，看誰能先忍不住開口。
這時，不得不稱贊一下房玄齡，不愧是大唐皇朝的道德楷模。
說好的大家一起玩‘緘默’游戲，房玄齡還是忍不住先開口了︰
「陛下，上月大朝會後，臣誤會陛下煉制丹藥，迷戀長生……」
「玄齡沒有誤會。」
蘇明哲抬手，阻止了房玄齡的道歉，然後在諸位大臣驚訝的目光中，直接承認道︰
「朕確實在煉制長生丹藥，上次送給皇子、公主的培元丹，就是能延年益壽的一種丹藥。」
諸位大臣見蘇明哲竟然直接承認，內心頓時驚喜不已。
像王珪、高士廉、唐儉、李靖的年齡都不小了，一場感冒發燒，說不定就把老命送走了。
如果這個世界上真的有延年益壽的靈丹妙藥，這個世界上，又有幾個人願意拒絕呢？
高士廉耐心比較差，又自持是長孫皇後的舅舅，干脆厚著臉皮求告道︰
「陛下，老臣年邁體弱，想求陛下恩賜一顆靈丹……」
「舅舅開口，我本不該推辭的。」
蘇明哲見高士廉先開口，眼底閃過一絲喜意，不過還是開口婉拒道︰
「只是煉制培元丹的藥材極其稀缺，很多都不在我大唐國境，需要從番商手里購買。下一次什麼時候能夠開爐煉丹，我也無法確定。」
高士廉見蘇明哲這麼說，連忙追問，煉丹需要什麼藥材，他願意盡力幫助收集。
蘇明哲隨口說了三十多種珍惜名貴藥材，又說了十幾種大唐沒有的東西。
諸位大臣見皇帝說的有零有整，不似作偽。
蘇明哲繼續講道︰
「有些不常見的藥材，我已經找好了代替品。但是目前還有三種藥材是無法代替的。其一，為天山雪蓮，其二，高麗血參，其三，冬蟲夏草！這三種藥材都是能夠延年益壽的聖藥，並且想要有延年益壽的功效，還必須是本年采摘的新鮮藥材才行。」
天山雪蓮，顧名思義，產地在天山。
而天山在西域。
高麗血參，產地在高麗。
冬蟲夏草，則是在高原上。
想要從這三個地方獲取新鮮藥材，花重金購買都不一定能買得到。
除非……讓這三個地方，成為大唐的疆域。
蘇明哲的話，讓在場諸位大臣臉色一陣難堪。
隋煬帝為了消滅、削弱門閥勢力，三征高句麗。
而蘇明哲也想削弱門閥勢力，但是又不想減弱國力，思來想去，只能拿出一個培元丹做餌。
你們這些大唐權貴想要培元丹，就自發地組織軍隊，幫朕把西域、高句麗、高原都打下來吧！
幾位重臣都是人中龍鳳，自然也听出了皇帝話里含義。
培元丹就是一個魚餌。
還是一個所有人都難以拒絕的魚餌。
要知道，朝臣當中大半都是白胡子老頭子了。
這些老家伙又有幾個人願意接受命終壽盡的命運呢？
古往今來，不知多少英雄豪杰，也不知多少帝王將相，為了延年益壽，為了多活那麼幾年，失去了理智和智慧，弄出了一個個笑話。
現在，皇帝只是想要攻打三個西域、高句麗、高原三個地方而已。
就算在場的重臣拒絕，恐怕其他朝臣也會想辦法，在邊境搞出紛爭吧？
最終，幾位重臣互相對視一眼後，向皇帝請辭。
事關重大，大家還是要仔細斟酌，商議一下的。
眼看著幾位重臣面色凝重離開，蘇明哲伸手模了模自己的胡須，面露得瑟︰
「這群老家伙老是念叨著什麼‘國雖大，好戰必亡’，今天我就看看，你們吞不吞這個魚餌。」