均衡15年，4月23日。
吾主再一次降臨12號大城。
痘苗培養與人員培訓穩步進行，以周望山預計，5月初，第一批災厄試煉就可開啟。
首批人選定為蒙達雅、科亞、洛波達等將要朝聖主城的谷地子民。
只要通過試煉，就不再入12號大城，而是從衛生副城直接出發，向均衡主城而去。
從而避免牛痘感患尚未經歷試煉的人。
隨後，還須有20萬人陸續北上，添補神國10城20萬子民幫扶谷地的空缺；
剩余的三十萬谷地人，才是第一批東部大開發的開荒者。
而在此之前。
還有一次試種實驗，專為將要隨行吾主遠行的「庫克莫」準備。
在他踏入衛生副城前，庫克莫懷抱一孩童，正是在湖中城時，那貴族老婦所托付的嬰兒。
庫克莫來到洛波達的住所，請求道︰「我將追隨吾主與巫遠行，想求殿下幫我照顧這孩子。」
洛波達打趣笑道︰「蒙達雅與科亞無空閑幫你？」
「那你父呢？」
庫克莫絲毫不尷尬，因他知洛波達的脾氣，只不過是調侃戲弄他。
「蒙達雅要聯絡谷地各部子民，吾兄也在修習騎術，將要組建‘警衛軍團’。」
「至于我父，他自是願意幫我的，可他只是山丘城一介行商幫腳，一輩子也無什麼學識本事。」
「既當初我接下這孩子的養育責任，就想給他最好。」
洛波達又道︰「什麼是最好的？」
庫克莫道︰「大殿下就是最好的，您是智者，谷地各城皆知，您肯定能教好他。」
「呵呵。」洛波達淺笑，「他才多大，我又能教他什麼？待他長成，還是要入均衡學院，修習法則奧義的……」
「不過，你既然開口，我肯定要幫你！你什麼時候出發？」
「現在。」
「現在？」
「我將經歷災厄試煉，而後就隨吾主出發，再不入城。」
洛波達頷首，也沒去問要去多久，因為就算是庫克莫恐怕也不知神明之意。
大概是正因此，庫克莫才求到自己這里。
「孩子給我吧，他叫什麼？」洛波達伸手去接。
「‘希望’。」庫克莫道，「若待我立下功勞、榮耀之時，再為他求吾主的賜名。」
「好啊，希望，阿茲特克的希望……」
事罷。
庫克莫匆匆離去，來到衛生副城，得了周望山的接引，開啟災厄試煉。
與此同時。
周黎安保持對庫克莫的感患關注。
他是繼雪女、牛屎、小花、周衛國之後的典型培養，總不能試煉都不過，直接夭折。
而將他立為典型，也是為告知世人，神明不會有厚此薄彼之分，對南北子民一視同仁。
包括蒙達雅、科亞、齊馬爾波波卡被推到台前，亦是相同的含義。
5月11日。
時隔近20天，庫克莫才險之又險的通過試煉。
此間病程凶險，大大出乎周望山等人預料，先是痘瘡爆發，高燒昏迷，後半程亦是持續低燒，精神萎靡。
周望山都嚇壞了，痘苗是他親自挑選，按理說不會有差錯。
而到吾主降臨，才為他揭開答桉︰「南方子民與北方不同。」
「神國定立15年，北方10城子民體質獲得極大改善，而免疫力與身體素質直接掛鉤。」
「你所選痘苗，已是表癥來看的最優選，若要作深入探查，就需更深層次的法則奧義支撐。」
「但如今，除小花他們三人，聖殿山上下再無第四人突破大圓滿，你等又如何得見法則之海的科學寶藏呢？」
話落。
眾人羞慚，低垂眼眉。
周黎安又話鋒一轉，作安慰道︰「吾無責怪之意，修行之事須得循序漸進！」
「如今只是讓你們有一個心理準備……」
「今後12號大城與南方谷地的災厄試煉，結果絕不似神國10城那般輕描澹寫。」
這是沒辦法的事情。
除非周黎安將天花樣本帶回現世，以現世資源批量生產數百萬支天花疫苗。
但這個規模一旦上線，必然引發巨大麻煩。
且如今捕獲災厄，接種牛痘，已是仁至義盡。
更何況，對如今時空而言，舊土人族遭遇天花只有等死。
神國卻能令數百萬人續存，所付出代價不過數千上萬，就已是神明恩典，神跡顯現了。
此中道理，周望山等人是明白的。
因他們在馬林迪已經見過大明人與非洲人對「圓點之災」的態度。
那可是動輒滅城滅國的災難啊。
若神國如今不能通過災厄試煉，等真正的災厄降臨，才是大恐怖的降臨。
一念至此，他們唯有贊頌︰「贊美吾主，贊美均衡……」
庫克莫已經痊愈。
周黎安又多給他一天時間歇息。
翌日。
衛生副城廣場上，均衡聖器顯現。
周黎安、雪女、庫克莫三人登上h225，于數十萬子民注視下隱沒雲煙。
第一站，將跨越墨西哥灣，降落古巴。
而後換乘dash8，再飛躍加勒比海，進行第二次降落。
降落後無須停留，因租賃另一架dash8續約，並未交還；
兩架飛機接替飛行，可直接抵達巴西納塔爾。
于此地歇息一夜，次日橫跨大西洋，重抵非洲。
庫克莫是第一次登臨聖器，全程臉色蒼白，郁郁作嘔。
雪女便指引他衛生間的使用方法，該吐就吐，暈車、暈船、暈機這東西有人說是先天免疫。
但也的確可以後天培養。
不適應航行的海員，初到半個月大吐特吐很正常，等身體機能麻痹適應，一切問題也就迎刃而解。
所幸庫克莫應該不是先天暈機那類人，更多是對高空領域的恐懼。
待得落地古巴，重新腳踏實地，呼吸到泥土芬芳，整個人的狀態就迅速緩和。
也在這時。
嗖。
吾主揮臂間，一道人影憑空而現，將這麼近距離見證神跡的庫克莫嚇了一跳——
「吾主在上，這是……」
周黎安道︰「這是神國最高長老殿的大長老，如今已經卸任，此行也將隨行，游歷諸國。」
大長老呆滯茫然，他左右張望，才知此地已不是神國，而是已到遠行的路途上。
「吾主在上，贊美您，贊美均衡。」
「此處已是舊土？」
周黎安搖頭︰「此處是‘新世界之門’的第二島鏈，也將是神國未來將要建設發展的島嶼。」
自第一次東非之行歸返，周望山、周魚繩等人酒整理了此行見聞，刊印《均衡新聞報》，令子民知悉舊土世界的模樣。
而「新世界之門」也被大書特書。
因這是連接均衡與舊土的海上必經之路。
船舶研究小組已經成立，第一步是內河航運發展，接下來就要駛向無盡大洋之外了。
事關神國門戶所在，子民中對此熱議不斷，皆立下宏志，要去新世界之門駐守，為神國之盾。
大長老自然知曉神國未來發展脈絡，見得此地風景，覺得與神國無太大不同。
很快，他的目光就轉向庫克莫，竟轉換谷地語言道︰「你就是那被吾主選召的孩子？」
「此行就須你我合力，一同服侍好吾主與巫了。」
周黎安、雪女微笑，給這一老一少一個認識的時間。
庫克莫大驚︰「您會谷地語？」
大長老搖頭又點頭︰「不精，只能作簡單的交流。」
「神國定立15年，均衡4年起，就有大地各處部族臣服，朝聖均衡而來。」
「而神啟之地、救贖之地本就相連，神啟之地南方諸多部族，與你們谷地的部族同源，也就說著一樣的語言。」
「我為神國大長老，自要與各部溝通交流，也就學了一些。」
庫克莫了然，對這長者自不能怠慢︰「吾當竭力而為，而大長老年邁，我也需照顧好您才是。」
大長老擺手，又要婉拒。
卻听雪女搶白道︰「大長老應得尊敬，就不要推辭了。」
「庫克莫，這一路吾會傳你各大法則，而你也為我教導谷地之語。」
雪女對谷地語言也不精通，甚至不如大長老。
雖說未來語文法則普及，人人都要說均衡神語，但這還有一個漫長過程。
不如趁此次遠行機會，掌握多一門部族語言。
庫克莫連忙應是。
而在幾人交談時，周黎安已經造物桌椅、器具，準備填飽肚子後重新啟程。
雪女上手，為一老一少教導器具使用。
吃得倒也簡單。
瓦斯爐烤盤加熱，黃油融化，配以現世帶來的牛肉、蔬菜，就是一頓野外燒烤大餐。
大長老、庫克莫都是第一次吃這美食，品嘗滋味，險些咬掉舌頭。
神國肉食不缺，但都為野牛、山羊、漁獲等野味。
現世牛肉早經歷無數次品種、肉質改良，祛除腥羶，飽滿肉質，女乃香醇厚。
當然，神國也有大量現世牛種為耕牛；
但就如那東方古國一般，耕牛可不興吃，神國有專門立法。
而子民更不會蠢到殺了寶貴的耕牛。
美洲原住民的原始崇拜，促使他們對萬物生靈形成的敬畏之心。
更不要提，此牛種是吾主造物賜福。
即便存在傷病意外，也無人會以其肉為食物，而是放歸荒野森林，哺育一方生靈。
因此，也就不曾嘗過這牛肉的滋味。
一老一少吃得大快朵頤，期間感慨不斷，贊頌吾主神跡造物的神奇。
飯後，終于重新出發。
已換乘dash8，極速飛掠加勒比海。
起飛後，周黎安就讓雪女去往後艙︰「此行至‘遠望之地’，飛躍無盡森林後才會降落，路途遙遠。」
「現在就開始為庫克莫啟蒙開智吧。」
庫克莫參加災厄試煉時，就帶上了大包小包的行李，多是12號大城周勤的修行筆記，以及謄寫不用的法則秘典。
雪女本就是神國第一個修行法則的人，並為第一批法則修士啟蒙，比起各城學院的老師，更懂啟蒙教育。
待得巫走來。
一老一少敬拜，法則奧義傳授就此開始。
大長老雖然沒有真正修習法則奧義，但對語文法則耳濡目染，能說卻不會寫。
如今也算沾了庫克莫的光，得巫親傳最深奧純正的法則奧義。
聖器平穩飛行。
再降落已是下午4點。
趁著太陽還未落山，周黎安收歸聖器，又造物另一架dash8，抓緊趕路。
晚上11點。
周黎安以虛空之眼意識降臨，確認了前幾次的起降地，平穩降落在納達爾海岸。
野外起降對他而言，早就輕車駕熟。
至此，一行人才吃上晚餐，由雪女烹煮一鍋肉粥，舒緩腸胃。
此地周遭土著不多，也無需擔心二人安危。
飯後，一主一僕穿越離去。
飛機並未收回系統，而是讓二人在機上歇息。
第二日，清晨。
均衡聖器駛向深海。
第一次見得無盡大洋的庫克莫與大長老，震撼不已。
而雪女的法則奧義傳授，並未停止。
先讓庫克莫復習昨日所學，就暫緩語文法則傳授，而是拿出大地圖冊——
「無盡之海相連，無論舊土、新世界皆被大海所包圍……」
「吾主將無盡之海劃分為四。」
「第一大洋、第二大洋、第三大洋與極北之海。」
「而此地，便為第二大洋。」
因此行將飛躍數萬公里路途，橫跨第二、第三大洋，舊土非洲、亞洲。
親歷旅途會有更直觀的認知感受，修習大地法則能事半功倍。
「大洋劃分，既是因神國方位所排列，也是因其周遭海域諸國實力排位。」
「第一大洋東岸為我均衡神國，西岸為大明，也是此行目的地。」
「第二大洋則為我均衡神國與舊土歐非的海上航路，因此吾主將在昨日我們所到之處，設立新世界之門。」
「至于第三大洋……」
「巫。」庫克莫陡然開口，疑惑打斷道，「既大明就在第一大洋彼岸，為何我們不直接飛躍呢？」
「我知這星球是一個渾圓之物，但按距離計算，以現在路途選擇，明明要長出一大截來。」
「而且，星球為一個渾圓體的話，我們走直線飛行距離更遠，如果偏航向北方，距離還能縮短。」
他一邊說，一邊在地圖上比劃。
此情此景。
雪女和大長老都蒙了。
後者是沒听太明白，只听懂了第一段話，第一大洋對岸就是大明，走這條路更近。
至于後面什麼渾圓體，什麼路線選擇，就一頭霧水了，不知距離長短跟什麼渾圓體有何關聯。
而雪女卻是真正被庫克莫的言辭給驚到了。
這天地是一個球體。
以赤道算，距離自然更長；而緯度越大，周長也就更短。
因此若要測算均衡到大明的最短距離，應是在球體表面拉長一個弧形線路，在第一大洋的最北端飛躍。
雪女當初第一次听吾主傳授這個概念時，理解了許久，一直到吾主造物一個星球的模擬道具，呈現眼前，才讓她幡然醒悟。
可眼前，庫克莫卻只憑所知星球概念，以及眼前大地圖冊，就自然想到了路線、距離的長短區分。
他可從未修習過任何法則奧義啊。
正在這時。
駕駛艙內腳步聲傳來，驚動了三人。
當他們抬眼望去，便是吾主意味深長，又略帶贊許的笑容。
大長老與庫克莫不知吾主深意。
但雪女早與吾主靈魂共鳴——
「贊美均衡……」
「主人，這庫克莫天賦異稟，若得悉心教，恐會是第二個小花，有聖殿山首席之資！」