夜晚的馬林迪，漸漸歸入寂靜。
不過，在靠近海岸船港碼頭的城區一角，夜晚的魅力才真正拉開帷幕。
信奉安拉的子民，多是恪守教條的。
但在如今的東非海岸，因海港貿易而興起的大城，融入多種文化精神，變得尤為開放。
這里有遠方的旅人、商賈；
有歇業的，或正在尋覓「新生意」的盜匪；
甚至有從北方觸犯律法，躲避災禍的逃難者。
無論他們中的哪一類人，在對生活的定義中都有共同的屬性——
漂泊。
行商周游各國，長途跋涉，並不是為發家致富，而是他們找不到安身立命的事業，只能作此行當。
從一地收貨，販賣至另一地。
承擔旅途上損耗與被劫掠的高風險，實則大頭利潤都被兩地的「大地主」賺走。
行商只能拿一個苦力錢，而又因居無定所，他們的日常開銷是巨大的。
沒有積攢積蓄的習慣，因為就算積攢下一大筆錢，也有可能被盜匪盯上，在某次劫掠中一貧如洗。
那倒不如胡吃海塞，享受人生。
盜匪就不提了，他們本就是有一天過一天，在刀尖舌忝血。
最後一種逃難者。
其實就如「加沙」的父親；
曾為元主的僕役，本為走通商路，卻丟失了一切貨物財帛，只能選擇在馬林迪苟且偷生。
因為回去只有死路一條。
而又因為不是本地人，他們多遭受欺壓。
這幾類人的聚集，令馬林迪有了「特種行業」的繁榮。
夜晚是最好的庇護色。
魑魅魍魎就在夜色下翩翩起舞。
街巷深處的酒館，半地下的女人屋，甚至有發布雇佣任務的中介所。
加沙的家就在這片混亂的區域。
但他早已融入本地人的生活，禁絕沾染這些不潔、使人墮落的習慣。
因此，在混亂中守序的人，日子往往過得不是那麼如意。
可今日。
他的人生已經發生了改變。
兩隊宮廷侍衛氣勢逼人，簇擁他來到這「不夜的街區」。
周遭的酒鬼、盜匪與攬客的女人都紛紛躲避。
又有作小生意的街坊鄰里看到為首的「加沙」發出驚呼——
「加沙，你犯了什麼事？」
「可憐的男人，命運對你是那麼的不公。」
加沙沒有回應，默默前行。
他與這些人已經不屬于一個世界了。
可卻又好事者沖上來，「加沙，不管你犯下什麼事情，但在你被處刑前，你必須將你欠我的錢歸還。」
來人凶神惡煞，絲毫不畏懼那侍衛隊。
在他身後，還帶著這一群跟班，本就是這街區的一霸。
加沙陡然一愣，覺得在這群宮廷侍衛面前丟了顏面；而他欠賬是事實，一時間讓他手足無措。
可就在這時，兩隊侍衛都拔出了短刀，為首的隊長呵斥︰「滾開，你們這些骯髒的蠕蟲！」
那人一驚，儼然覺察到情況不對，又堆積作笑臉︰「大人，這加沙還欠我的錢，理應歸還才對！」
侍衛隊長哈哈大笑，一把短刀陡然架在了對方脖子上︰「欠錢？加沙大人怎麼會欠你的錢？」
「今日真神降臨，加沙大人已是真神使者的侍者，被馬林迪之主賜予宮廷顧問主事的職責。」
話到此處。
他神色一凜，冷冷道︰「殺了他們！」
一群侍衛蜂擁而上，眼看就要揮下屠刀。
可就在這時，加沙制止︰「住手！」
侍衛隊長疑惑回頭。
加沙嘆道︰「他的確曾借我錢財應急，他幫了我，我應該感恩！」
「你們是否能借我1金歸還，待得我有錢財後，再還給你們。」
侍衛中有人笑道︰「這種人的錢何必還呢？他們手中的皆為不義之財！」
可加沙還是堅持，更搬出了真神之名︰「真神已降臨世間，我等理應以潔淨的身軀崇拜、服侍祂！」
「各位大人，還請不要再今夜因我背負血債。」
眾人神色一正。
真神有什麼意志降臨，他們不知，唯有加沙知曉。
听得這番話，他們不敢再妄動了。
侍衛隊長深吸一口氣，放下刀刃，對手抹除一袋錢幣，砸在了那人身上︰「我想，你也不可能借出1金這麼多，多余的都是利息。」
「這些錢幣足夠償還債務了吧？」
那人慌忙點頭，也不敢打開檢查，就被侍衛隊長掃到一旁︰「不要擋路！」
「誰再招惹是非，阻加沙大人的道路，殺無赦！」
話落。
人群紛紛避讓，目送這隊人深入巷道。
一直到那身影遠離，才頓時掀起一片嘩然——
「加沙成了貴族？」
「是真神使者的侍者？」
「更為宮廷顧問……」
「真主啊，加沙到底走了什麼運啊。」
回返家中，一破舊的沙土小樓，小樓共有五戶人，一家僅有一間房屋。
當加沙歸來，小樓里的鄰居都在門口張望。
又有七八名男女涌出——
「父親！」
「爺爺！」
加沙抱起最先沖來的一個小女孩，親昵親吻她的額頭。
目光又掃過幾個兒子、兒媳與孫子。
不待他們詢問，就點名道︰「諾諾、阿齊滋、卡塔德，你們跟我進來，我有重要的事情吩咐你們！」
「其余的人都等在外面。」
加沙雖沒有給家人優渥的生活，但卻有一家之主的威嚴。
一人養育三個兒子，還讓他們娶妻，這已是不俗的恩養功績。
幾個兒媳、孫子都不敢多說。
只有大兒子「諾諾」道︰「父親，外面的大人們……」
加沙道︰「他們是送我回來的宮廷侍衛，負責保護我們，你們不用擔心。」
保護？
這個字眼一出，一家人都是震撼。
午後父親被人叫走，他們還有憂慮，為那宮廷做事，一旦出了紕漏，非但無恩賞，還要大禍臨頭。
可誰知，情形卻遠超他們想象。
加沙抱著小孫女先走入家中……
逼仄的小房子內，充斥著汗臭、腳臭的味道，與今天他所在的宮廷園林，是天與地的差別。
往日他早就不覺得什麼。
偏是如今，有了盼望，他心中暗道，一定要給家人最好的生活。
三個兒子進屋。
加沙讓他們關了門。
屋中沒有光源，只憑夜空那明月的余光灑入。
「父親，你要談事，怎麼還抱著阿迪娜？」
阿迪娜的父親是加沙的小兒子卡塔德，他作勢要將女兒抱走︰「阿迪娜，去，去外面找媽媽。」
阿迪娜有些委屈的努嘴，就要去父親身上。
誰知加沙拍掉了卡塔德的手︰「阿迪娜也要听我的訓話。」
三個兒子一愣，不明所以然。
卻見父親低頭對阿迪娜道︰「阿迪娜啊，還記得爺爺叫你東方的話語嗎？」
阿迪娜點頭，輕輕出聲︰「嗯吶。」
加沙變作「均衡神語」，指著那窗戶道︰「這叫什麼？」
阿迪娜只想了半秒，道︰「窗。」
「那天上的呢？」加沙又指著夜空。
「月，還有星！」
「白天呢！」
「白天……是日！」
一問一答間，加沙笑容愈濃。
三個兒子則頻頻相視，也听出這是那晦澀的東方語言。
他們在幼時都學過一段時間，只是後來發現，這語言根本無用，也就漸漸放下了。
待得他們的幾個孩子出生。
加沙也繼續教導，但他們都不感興趣。
唯獨阿迪娜，最喜歡听爺爺講他過去的故事，雖為僕人之子，卻居住在堂皇的大屋，夜晚有燈油照亮，可吃馬林迪從未有過的蔬果、美食。
一陣問答，加沙又親吻小孫女，然後對她正色道︰「阿迪娜，記住爺爺的話，待明日你見到那尊貴的人，一定要像敬愛我一樣，敬愛他們！」
阿迪娜有些茫然，卻乖巧的點頭。
至此，加沙才看向三個兒子，無奈嘆了口氣︰「我為你等爭取到了為人上人的機會，能不能抓住，就看你們自己的命運了！」
「這是我為父親，所能做到的極致。」
加沙將今日所發生的事情，一一道出。
等他說到要讓三個兒子去服侍神使，為通事翻譯時，三個兒子又驚又喜。
喜的是，這樣咸魚翻身的機會，實在難得。
若做得好了，一定會改變他們的命運。
可問題是……
「父親！我，我等早已將那東方的話語遺忘，怎敢去服侍神使？」
「對啊，父親，我們不行！」
「與其讓我等觸怒神使，不如以父親之能，更能討得神使歡心。」
加沙大怒，氣得顫抖︰「我為何就生下你等幾個不成器的？」
「當年我要你們學那東方的話語，你等為何半途而廢？」
三人欲言又止。
想說學來無用……
可到如今，這番話卻說不出口了。
一個天大的機遇擺在眼前，卻因當年懈怠而把握不住。
而事實上。
加沙早已預料到這一點。
自己的兒子是什麼樣的，他心知肚明。
正因此，加沙將希望寄托在小孫女阿迪娜的身上……
阿迪娜有聰慧之資，還脾性乖巧文弱。
一些簡單用語都能說得八九不離十。
更主要的是——
那均衡神國偉大的復蘇者，萬民之上，至高的巫。
加沙雖還未見過那巫的模樣。
卻從今天神使所講《均衡聖典》的故事中，有所了然。
巫是仁愛、慈祥的，曾賜福教化神國無數孩童。
而諸位神使中，就有幾位得巫的恩典。
且神使之中還有一雙男女稚童，比阿迪娜也大不了幾歲。
若能成神使玩伴，還須操心阿迪娜的未來嗎？
最後，待真神與巫的降臨。
阿迪娜為女孩，更能親近真神與巫啊。
因此，對三個兒子，加沙並沒有抱太大希望，一家的未來都寄托在阿迪娜身上。
畢竟他已年邁，還能活得幾年，皆為未知。
阿迪娜若有成就，自能照顧他的父親、叔伯與幾個兄長。
小屋中。
氣氛凝固。
加沙的哀怨，最終化作一聲嘆息︰「無論如何，你等也能記起一些，總比馬林迪的其他人強！」
「我現在帶你等回憶，不求你等能對答，但至少須听懂神使的命令！」
三人還是有底子的。
只是多年不說，發音之法僵硬。
且又有加沙時常在家中回憶過往，總能耳濡目染。
祖孫三代在房中停留了大半夜。
屋外的人都已焦急。
那侍衛倒是耐心，加沙一步登天，國主與王子要與神使溝通，都需仰仗他，因此必須恭敬。
若能得加沙幾分教，學會神語，他們的命運也將會不同。
到後半夜時。
房門總算開啟。
阿迪娜早就經不住困倦，在爺爺身上昏睡。
加沙道︰「我給你們片刻，去與妻子、孩子說明！然後立即入宮。」
他說的是均衡神語。
三個兒子愣了一下，大概明悟，便立即去與家人解釋。
侍衛們也都迎來︰「加沙大人，可以出發了嗎？」
加沙抱歉道︰「給他們些時間，不久！辛苦諸位大人了。」
「加沙大人可不敢稱我等為大人，您如今為宮廷顧問主事，地位遠在我等之上……」
一陣寒暄，三個兒子總算來了。
又有一婦女走來，模了模熟睡中女兒的臉頰，祈求道︰「父親，請您照顧好阿迪娜，她是我的珍珠。」
加沙頷首，又作幾句安慰，並告訴他們，過不了幾天，一家就將搬入大宅享福。
在路上，卡塔德接過女兒，免得父親勞累。
一路穿過大城，眾人回到宮殿。
王子喬蘭本要學習神語，卻遲遲等不到加沙歸返，便去休息了。
不過他吩咐了侍者，安頓加沙等人在宮廷內的小院暫住。
但來到小院，加沙也沒讓幾個兒子歇息，先開始洗漱、更衣。
又繼續教導他們神語。
不知不覺，天色大亮。
在地毯上熟睡的女孩醒來，在宮廷侍女的擺弄下，穿上了漂亮的衣袍。
再等片刻，喬蘭就匆匆到來︰「加沙，快，隨我去請神使吃飯……」
他又看向三個青年，「這就是你的兒子？怎麼還有一女童？」
加沙解釋道︰「我的兒子對神語都已生疏，可阿迪娜從小就听我講起遠方的故事，比她父親更為熟練。」
「且，那位神使應有專人服侍。」
喬蘭一听，就知加沙說的是「周若男」。
再看加沙，他頗為感慨︰「你這面面俱到的本事，本不該被埋沒……得虧真神賜福，令你的命運總算發出光熱。」
二人相視一笑，異口同聲︰「贊美均衡！」
隨後，一行人來到那奢華庭院。
跳魚等人都已蘇醒，習慣性的開始「早讀」。
一行人便不敢打擾，在旁靜候。
不多時，周若男洗漱出來，見到喬蘭就招了招手︰「你來，我傳你神語。」
加沙連作翻譯，喬蘭立即前往。
他又推了推阿迪娜，令阿迪娜主動走去。
周若男這才發現這小女孩……
她膚色並不似馬林迪人那麼黝黑，介于黑與白之間。
因看加沙就知……
他本是另一片舊土的人，因逃難遷徙才來到此地。
雖也娶了當地人，但斯瓦希里人也為黑白與阿拉伯人的混血，總有那麼幾個淡膚色的子嗣出現。
還沒等周若男開口。
小小的阿迪娜就女乃聲女乃氣道︰「姐姐，我叫阿迪娜，爺爺讓我服侍照顧您，听您的話！」
這話一出。
周遭都靜了一下。
「這小女孩會語文法則？」
「哦，他是加沙的孫女！」
「哪兒呢，哪兒呢？還有人會說神語？」周若愚從屋中跑出，想來湊熱鬧。
周若男眼疾手快，一把摟住阿迪娜，對來人呵斥︰「周若愚，阿迪娜以後是我的弟子，你不可跟我搶！男女有別，知道嗎？」
「誰搶啊，我就看一眼……嘿，又是一個小煤球！」
「你說話放尊重點，什麼叫小煤球？」
「他們又不知什麼是‘煤’，加沙，我問你，你知道什麼是煤球嗎？」
場間一團大亂。
最後被跳魚控場︰「若愚，你要再行不羈之事，別怪我到時秉明巫！」
一听‘巫’的字眼，周若愚瞬間萎靡，瞥了阿迪娜幾眼，就沒興趣了。
轉而看向加沙的三個兒子︰「你們也會神語嗎？若會的話，等會帶我出城看看！」
加沙頓時緊張。
卻見三個兒子頷首，顯然是听懂了，又學他一夜教導的話術回答︰「是，遵神使的旨！」
(本章完)