「這就是那園林官的宅邸？」
「是的，大人。」
齊波切點頭道︰「等著吧，就算是王子要在大城封鎖時放人出城，也需等到日落後，掩人耳目。」
波利波馬深以為然。
二人就坐在一家可可攤位上，先點了兩杯飲品，他又想起另一件事︰「大人，入夜後還有與那位聖殿侍者的邀約宴請。」
齊波切一拍腦門，此事不能怠慢。
那侍者雖然地位不顯，但與他們之後的計劃行動，有著直接影響，哄好了他能獲得極大便利。
「你先安排人去租轎，接人時我們不必現身，如果奧耶爾遲遲未能歸返，我留下繼續等待，你去招待那侍者。」
「好。」
二人閑坐等待，也听周遭客人的閑談，多是在議論那王子使團之事。
越是听，越是讓齊波切生氣。
已不能怪世人愚昧了，全因特左左莫克的消息封鎖，用虛假蒙蔽了他們的眼。
城中子民一心想要求和，而全無朝聖均衡之意。
當黃昏到來。
街巷牆根下的陰影如潮水蔓延，吞噬著光明，令眼前的事物變得模湖。
「一到夜里，我這雙眼就看不太清了。」齊波切盯著遠處大宅，有些眼楮發酸。
波利波馬道︰「夜盲之癥是可醫治的，大城中就有藥師擅于此癥！」
「大人應知，宮廷侍衛選拔，若目力不達標是不行的，因此每年都有少年慕名前往。」
齊波切笑道︰「我這把年紀，還要去征選宮廷侍衛……」
可沒等他說完，他模湖看到那宅邸的大門開啟，二三十個穿著粗麻布，挑著花卉盆栽的僕人顯現。
「來了！」齊波切話鋒一轉，沉聲提醒。
波利波馬轉望而去，一眼覺察出了端倪︰「偌大的皇家園林，還沒地方處理盆植花卉嗎？」
「而且，他們刻意遮蔽簇擁位于中間的人。」
「我已看到了公主殿下……」
「看到科亞父子了嗎？」
「被幾名僕人挾持，他們的衣袍下應藏著匕首，以免父子三人暴動。」
齊波切站了起來︰「妥了，遠遠跟著，不必靠近！只要確認他們最終出了城門，再折返時，少了三人，計劃就算完滿。」
「接下來就看奧耶爾了！」
一切如預料展開。
齊波切、波利波馬，包括那隊伍中的蒙達雅，都異常興奮。
前者可不作掩藏，蒙達雅卻要隱忍，因為她的父親在隊伍最末尾看著她。
而在隊伍前方，拉瓦、科亞父子自然是大喜過望。
他們從未想過，還有一日能逃出生天。
科亞當然明白，這一切都要歸功于蒙達雅，且此次分別，兩人恐怕是一生再難相見。
可他如今愧對父親、弟兄，或許……
等他先送父親、弟兄離去後，還會想辦法歸來。
「父，庫克莫，我們要離開這里了！」
「回家，回山丘城！」
科亞低聲感慨，拉瓦興奮的說不出話。
可在一旁。
越是靠近那外城的城牆，庫克莫越是渾身顫抖。
只有他自己知道，這顫抖不是因為欣喜，而是因為恐懼。
被囚禁園林官宅邸，雖過著非人的日子，但至少還是苟活。
因為公主庇護著他們，讓園林官對他們無計可施。
可若是出城呢？
他們將失去公主的庇護。
那麼如今所踏上的就不是一條歸家之路，而是死亡之路。
庫克莫無法提醒父親與兄長，因他們的背後被匕首抵著。
且他沉浸在恐慌之中，已六神無主。
來到城下，最後一縷夕陽的光輝被高牆徹底遮擋。
那押送他們的侍衛，亮出身份，大城閉鎖的城門，便打開一條縫隙。
庫克莫越是感受父親、兄長的喜樂，他越是悲傷到極點。
可當他們終于踏出城門，見到外面廣闊的天地，又被斜陽照射臉龐，他還是深深吸了一口這自由的空氣，並喜極而泣。
科亞再難抑制情緒︰「父親，弟弟，我們能回家了！」
「是啊，是啊，終于能回家了！」拉瓦是第一個反應過來的，轉身跪拜，「感謝您，尊貴的公主殿下，感謝您的仁慈！」
蒙達雅正要上前，卻被侍衛阻攔。
她回頭望了一眼那穿戴斗篷的人，那人揮了揮手︰「讓她過去！」
事情都到了這一步，馬上就是父子三人的死期，讓蒙達雅與他們道別，算是他對這三個低賤奴僕最後的仁慈。
侍衛讓路，蒙達雅上前，攙扶起了拉瓦，然後無聲的走到科亞身旁︰「科亞哥哥，我不能再陪你去山丘城，去遠方的大海！」
「你所經受的磨難，都是因我而起，所以……忘了我吧！」
科亞頓時哽咽，他想說什麼，有礙于周遭人冷酷的目光，無法開口，只用顫動的眼神作出回應。
蒙達雅心中是知曉接下來的安排。
城外就有人接應他們。
可此時還是不由自主的留下眼淚︰「我懂，我都懂！」
「快走吧，不要回頭！我就在這里看著你們離去！」
「蒙達……」
「公主殿下讓你們滾，沒听到？」侍衛早已沒了耐心。
卑賤如狗一般的奴僕，怎能與尊貴的公主產生情愫？放他們一條生路，已是突破了王族的底線。
拉瓦見科亞還在猶豫，終于伸手拉了拉兒子︰「走吧！」
科亞如行尸走肉般，被父親拖走。
一旁，則跟著沉默的庫克莫。
三人的身影拉長，不斷遠去。
也在此時，那暗藏身後的十七王子道︰「蒙達雅，該回去了！我已做到我承諾的。」
「現在就走，讓你派出追兵殺了他們？我要等到入夜後！」
「你……」十七王子有些心虛。
但他身旁，傳來低語︰「三人許久不得飽食，身上也無財貨，走不遠的！」
「這是你說的，若不能殺了他們，我便殺了你！」
「是！」
十七王子不再做聲，靜靜等待。
蒙達雅則呆滯望著遠方，即便那三道人影已消失在視線中，也不願轉移。
因那傳火者大人說過，一定要爭取足夠的時間，才能讓三人得生機。
城外。
父子三人步伐漸快。
雖然體魄虛弱，卻因重獲新生而迸發出無限氣力，恨不得一日就能回返山丘城。
「父，我听那看押我們的侍衛說，塔洞城破！」
「均衡已降臨！」
「我本是期待審判之軍到來後，能拯救我們，誰知蒙達雅不知用了什麼辦法，讓他父親放了我們。」
拉瓦頷首，發出贊美︰「那公主是好人！正因此，你不該再對她有念想，連累了殿下！」
「科亞，听我的，斷絕了念想吧，不要再做傻事，也枉費了我和你弟弟所受的苦楚！」
科亞不答，貌似點頭，又像是在搖頭。
而一旁，庫克莫遲遲不做聲。
他的目光時不時向身後看去，生怕下一刻，就有喊殺聲傳來，令他們三人置于死地。
那夕陽最後一抹余光，沒入了遠方群山之中，仿佛恰好預示著三人最終的結局。
「怎麼辦？我們要怎麼辦？繼續走下去，一定會死，一定會！」
庫克莫心中焦急紊亂。
卻又在此時，靈光一閃——
「不，人不能追逐夕陽！」
「因太陽總會在東邊升起！」
「山丘城在西北，若有殺手派遣而出，一定會循著這個方向追來……」
「對，對啊！」
「不去山丘城，逃，逃向相反的方向！」
庫克莫正要向父親、兄長發出警醒。
然而，一聲呼喝先他一步響起——
「你們是拉瓦、科亞與庫克莫？！」
大路一旁的土丘下，竟冒出一個人臉，在這即將入夜的時分，顯得極其駭人。
三人都被嚇了一跳……
而庫克莫已經拽住了父親、兄長，想要提醒他們，這可能是埋伏的殺手。
但還不等他說話，那人已站了起來︰「記得我嗎？是我！是我送你們來的特帕尼克斯國，我的兄長是波利波馬！」
奧耶爾擺明身份。
庫克莫與父親終于醒悟︰「是你？」
「你為什麼在這里？」
奧耶爾想要解釋，卻又 地響起出發前，齊波切的囑咐——
多余的解釋無用，也會耽擱時間！
必須在第一時間獲取他們的信任。
奧耶爾取出一枚漆黑的戒指，徑直丟了過去︰「這是你送給公主殿下的對嗎？用黑曜石親手打磨的戒指！」
「公主殿下派我來的，因她的父親馬上就要派出殺手，追殺你們，因此讓我在這里等待，帶你們重新回到大城！」
「唯有這樣，才能逃過一劫，並重新尋得機會，讓你們一齊安全的離開。」
戒指入手，科亞震驚道︰「父，這的確是我送給公主的，公主不可能交給他人！」
拉瓦卻愕然︰「剛送我們出城，又要我們回去？不，不能回去，若他欺騙了我們……」
然而，庫克莫卻堅定喊道︰「相信他！父親、兄長，如果他要害我們，此時就不是他一人前來了！」
「他說的沒錯，追兵很快就會到來！但絕沒有人會想到，我們竟敢重新回城！」
庫克莫的分析，令二人信服。
而包括奧耶爾都對他刮目相看，微微呢喃︰「大人說的沒錯，這少年多智……為何早前押送他們的一路，我都沒有發現？」
終于，四人不再耽擱，隨奧耶爾繞路折返。
走出很遠後，奧耶爾又拿著準備好的樹枝藤蔓，返回它們來時的位置，迅速掃平塵土，遮掩痕跡。
大路土地堅硬，不易留下痕跡。
反而它們繞路折返的荒土松軟，需要處理一番。
一直到夜色深沉。
奧耶爾才重新與父子三人匯合︰「走，從密道入城，入城後你們就會知曉一切經過！」
可庫克莫難掩心中好奇，一邊跟隨，一邊問︰「你們為什麼要救我們？因為公主？不！你們的身份，不配見到公主！」
庫克莫的條理很清晰。
兩個奴隸商人，身份低微，怎可接觸公主殿下？
但他又不是壞人，否則三人早已死去，不必如此大費周章。
奧耶爾笑道︰「我們已信仰均衡！是神使讓我等來救你們的。」
「神使？神使不是在塔洞城嗎？我們知曉塔洞城破的事情！」
奧耶爾道︰「不，這位神使比較特殊，而且你們也認識……」
「他叫齊波切，在塔洞城破前，他已臣服均衡之下，也因他對你們的所作所為犯下罪孽，所以才想方設法，接觸到公主，設計營救你們。」
听到這樣的答桉，父子三人都難以接受。
令他們深陷令圄的罪魁禍首是他。
而最終拯救他們的還是他？
可事到如今，他們只有默默跟隨。
來到一處小河溝，鑽入了一條暗道，一行四人在黑暗潮濕的泥濘中爬行了不知多久，終于見得一絲光明的縫隙。
掀開密道遮掩的木蓋。
一張令父子三人難以忘懷的面孔出現在眼前——
「你們可以恨我，因我曾對你們犯下了罪！」
「但你們必須贊美均衡，是她降下救贖的指引，賜予你們新生！」
……
與此同時。
城門外。
「蒙達雅，現在該回去了！我已滿足你的所有要求！」
夜已逐漸深沉，十七王子失去了耐心。
而蒙達雅一直在心中默數，也知她的任務完成了，便不再糾纏，冷哼一聲，回到城門內。
那十七王子瞥了一眼身旁的侍者，這人便悄悄離去，儼然是要派出追兵，追捕三人。
隨後，他又追上了女兒的腳步︰「今夜，宮廷將要設宴，為大王子的使團送行！」
「你須在宴會上好好表現，多說些贊美祝福的話語。」
蒙達雅冷冰冰道︰「你就不怕大王子真得求和歸來，成為新國主？」
「呵呵呵，他就算繼位，這國中事務也是你國主爺爺說的算！下一位繼承者也非你莫屬！」
蒙達雅鄙夷的看了一眼父親，卻沒有道破真相——
她的爺爺早有言明，不願她繼承那充滿荊棘的王座。
更何況，已不會有真相揭露的那一天了。
在此之前，她就要離開這惡土。
……
均衡14年，5月17日。
距離王子使團出行，還有3天。
清晨。
齊波切三人送貢品前往祭祀聖殿，又在不久後，與蒙達雅相見——
「傳火者大人，成功了嗎？科亞他……」
齊波切笑著頷首，又謙卑道︰「公主不可叫我大人，我只是一尋求救贖與自我審判的罪人！」
「科亞父子三人已安頓下來，就等王子使團出發，可混入其中！」
蒙達雅興奮起來，直至深吸一口氣才漸漸安定。
她拿出一袋珠寶、首飾，又取出一張羊皮紙︰「這些財寶都是珍品，可用以收買這羊皮卷上的名單。」
名單是齊波切之前讓蒙達雅打探的。
而他們的財貨告急，只憑當初從圖戈宅邸搜刮的，還遠遠不夠。
因此又讓蒙達雅出資。
「再有三日，我就能離開這里，前往均衡了對嗎？」蒙達雅流露向往。
齊波切心知，那最後一步萬分艱難，特別是要拐帶公主出城，稍有不慎就是萬劫不復。
可他並未泄氣，因為早有吾主均衡在冥冥中安排好了一切——
「吾主的榮耀將時刻庇護著我們！」
「公主，向她虔誠的贊頌求告吧！」
轉眼，已是三日後。
天光只微亮時，整座大城卻已完全蘇醒。
子民聚集于祭祀聖殿下等待，將要見證老國主親臨，為王子使團朝聖真神踐行。
王族、權貴俱皆出席，聲勢浩大。