大概因寒地天闊，又在一月，星子燦極卻非常疏朗。
已處極北，夜越發長，時辰雖已不早，但所有人都明白，距天亮還有很久。
「我不確定。」阮雪音道，「或許在某次相互揣度猜疑時，放開手——任何一次，就能改變走向。」
許多年了，兩人從未捅破過那些時刻。
顧星朗坦然笑笑，「我也想過，在你離開的這幾年。為何都沒有呢？因為腦子覺得該疑，道理上該疑，心卻選擇信任，一次又一次——訴諸行，就真的不曾辜負對方。」
就真的築起了堅不可摧的信任︰對外可聯手抗山海，對內，壁壘徹底破，只有無處不契合的深情赤誠。
長路至此，方顯真意，所謂因果。
他是對的，阮雪音無可辯駁。盤腿太久有些累，她調換姿勢，抱著雙膝。
「冷嗎？」顧星朗問，本就擠在一起，抬手攬她，「抱抱？」
倒是數日強橫以來難得的風度。阮雪音沒避。
「和慕容峋達成共識了？」她問。
「算是吧。」他答。
阮雪音忽覺此夜很像最後一夜。至于是誰的最後，還是一段故事的最後，她一時分辨不清。
「我有點害怕。」
九年了，其實有過許多害怕之時，但這是她第一次講出來。
「沒事。不怕。」顧星朗柔聲，攬著她那只手摩挲縴細的臂。
「早該想到的。我們這幾個人。」一起用手托著結局，如今要撤手相博，以定結局了。她再次轉頭看他，太近，鼻尖相踫，「你不怕麼？」
顧星朗迎她目光片刻，垂眸，睫毛掃到她臉龐，「我練就了一項本事︰覺得害怕的時候，告訴自己先壓著，到最難捱的時候再怕。而真到最難捱時，根本沒功夫害怕。」
許多難關也就渡過去了。
「可這次，」是他們六個，不是其他人，不是已埋入黃土或關押在遙遠之地的任何一位敗寇。
她怕的是這個，沒能說出口。
顧星朗自然明白。「觀星有得？」
阮雪音很輕地點頭，兩人的鼻尖因此廝磨，遠遠望，只如情人相親。
顧星朗唇角微彎，很淺地笑︰「我會死嗎？」
「別胡說。」阮雪音接得飛快，咬在他話音落處。
顧星朗笑意加深，「你都不和我好了，我活著也沒什麼意思，可以死。」
「無賴才講這種話。」
「我就是無賴，還打算一哭二鬧三上吊。」
有他在的地方，哪怕寒夜里斗篷中的一方小天地，竟也有酣然春意。阮雪音真拿他沒辦法，「你我這點事，哪敵旁的事重要？」——勝負，或者生死。
「從前有個人告訴我，這些事比那些事重要。」
揶揄她呢。「我依然認為路旁的風景重要過前路本身。」阮雪音道，「但我們走這條路太久，總要對走過的路負責。」
「想起一句佛家之語。」顧星朗依舊微笑，聲很低，很好听。
阮雪音等著听。
他卻沒往下說，轉而道︰「這般憂心，那答我幾句真話吧。」
四目相對，彼此瞳中照影。若將此夜當作最後之夜，又有什麼是不能的呢。阮雪音默許。
「這四年，可有想我？」
萬籟俱寂，風聲如海上的歌。「嗯。」
「我也是，無時無刻。可有夢到我？」
「嗯。」
「我也是，一半以上的夜晚都會，冬令尤甚。大概因結香開花。」
阮雪音稍怔，失笑，「被你搬去挽瀾殿了？」
「承澤殿中你的東西，幾乎都在挽瀾殿了。那盆結香由棠梨一人照料，年年更盛，花開得最旺時，你夜夜入夢。」
蓬溪山的結香也長得很好。阮雪音心忖。那盆本就是從蓬溪山折下的枝。
顧星朗看著她笑靨，幾千日歲月淌過腦海心間。似海上歌謠的風聲更顯悠揚，仿佛耐著性子要成全一個夢。「我愛你，小雪，勝過世間千百，窮盡此生不改。記著這句話，永遠不要忘。」
他們在高地上其實待了許久。
卻因夜太長，回洞穴後依然睡了好幾個時辰才天亮。
阮雪音一夜夢繁，見到了半生所遇的幾乎所有人。
夢里人人有安寧的臉，陰鷙如她的父親阮亦露出幾許慈悲。她還見到了母親，與畫像上一模一樣，正在鎖藥園的門——那園子乍看像東宮藥園，可當她四下望，卻發現並不在崟宮——周遭極美，茫茫接天的綠野與盛放的花，像不周山。
蘇落錦鎖好門，回身便看見她，招手道︰「雪音！過來！」
阮雪音不知夢里的自己是幾歲，身邊無水又無鏡，低頭看手，比現在要小，也許十一二？
娘親還在喊，她忙不迭跑過去。蘇落錦拉起她的手放在魚鎖上，「會了嗎？」
阮雪音點頭，「我再鎖一遍給娘親看。」
這一聲娘親喚出來她便開始哭，究竟是夢里的小女孩還是睡夢中的自己在哭，她完全辨不出。
她只知道自己這一生，沒喚過一聲娘親，夢里這刻除了大哭、哭出畢生遺憾與缺失，別無他法。
蘇落錦卻十分鎮定，蹲下，拿出絹子給她擦淚，溫柔道︰「怎麼了？傷心得這樣。」
「老師都喚我小雪的！」她答，非常委屈，非常凶，根本不像她，「你為何叫我雪音！一點兒不親熱！」
蘇落錦笑了，那樣好看，阮雪音覺得娘親比自己好看多了，「我女兒怎麼這麼傻。」她輕撫她的臉，「娘親可以喚你作雪音、小雪、小丫頭、小傻瓜，任何當刻想喚的某個詞——無論怎樣喚，你都是我女兒；而無論有多少人與我喚得一樣，都絕對不一樣，因為娘親就是娘親，只有我才是這樣的語氣、聲音、神色、動作。」
阮雪音使勁點頭，將她方才招手的模樣牢記在心，又伸手模那魚鎖，「我再鎖一遍給娘親看。」
整段場景都是沒有前文的，但她直覺得此事重要，且應該這麼接話。
蘇落錦卻搖頭，「不必了。教會你，只是讓你會，這鎖，未必要開的。可能永遠不需要開。」
阮雪音不明白，呆呆看她。
蘇落錦也凝視她，「我女兒真是漂亮乖巧，不知天底下有沒有好兒郎能配得上。」
阮雪音想告訴她有，想將顧星朗的世無雙說一遍，反應這會兒年紀還小，沒法說——其實哪里相干呢，夢里本就時空錯亂，無須遵循因果常理。
「夏杳裊說你或者顏姨，在藥園的屋舍里留了東西，是什麼？」下一句便打破常理，因她突然想起這樁陳年謎題，直至文綺、姝夫人母女和上官妧相繼離世都未能解開。
蘇落錦狡黠一笑，「地上，對嗎？」
阮雪音點頭，心跳變快。
「那是一個秘密，時間的秘密。」
「是預言嗎？」
蘇落錦模模她的頭，「你都猜到了啊。」
阮雪音搖頭，「我不知真假。」
「那你希望是真是假？」
阮雪音想了想，再搖頭。
「我在你這個年紀時，也想不明白。」知女莫若母，蘇落錦看懂那搖頭的意思，「不要開它了，女兒，這便是我留給你的話。」她轉頭看魚鎖，明明很近，卻像是在看很遠的一件東西，
「活在當下，活在你所處的世代，愛所愛之人，做想做之事，為每一個願望盡力，朝氣蓬勃地過此生。提前知曉、知曉太多，或成枷鎖，不是福氣。日升月落自有時。」
原來這句話是娘親教的。夢里阮雪音想。日升月落自有時，七個字似打小就長在心里，初遇顧星朗她便講了給他听。
「來，娘親抱抱。」
聲仍清晰，但蘇落錦的臉已開始模糊了。
阮雪音不知是因自己又哭了，還是被她抱進了懷里沒法再看。
但那懷抱真是特別，與曾經抱過的，淳風、阮仲、淳月都不同，與顧星朗的也不同。
娘親的懷抱。她淚流不止。
「娘親！娘親！」另一個聲音焦急響起，風過檐鈴般悅耳，又有手在臉上來回擦，小巧柔軟。
阮雪音睜眼，看見女兒的臉。
「朝朝。」她開口喚，聲啞得很，哭腔濃重。
「娘親做噩夢了。」朝朝也眼淚花花，看不得娘親哭，張開小小的手臂將她滿懷抱著，「娘親不傷心，朝朝在，朝朝保護娘親，永遠陪著娘親。」
阮雪音只覺被點中了哭穴，無論如何止不住，「沒有。」她搖頭，緊緊回抱女兒，「是美夢，很美很美的夢。」
「娘親夢見小時候了嗎？」姨母和舅舅最近畫了娘親小時候，收在世叔那里，朝朝不明因由，卻印象深刻。
「是，我女兒怎麼這樣聰明。就是夢見小時候了，還夢見了，娘親的娘親。」
「落錦。」
阮雪音呆住，稍退去看朝朝的小臉，「你怎麼知道？」
「在家時我看過那張小像。姨母說叫落錦，是娘親的娘親，當晚我就夢見她了。她還同我說話，她認識我。」
「怎麼亂翻娘親的東西啊。」阮雪音又哭又笑。
「枕頭底下發現的。」朝朝撅小嘴，「不是故意翻找。」
哪會真怪她呢。「落錦同你說什麼了？」
「就是那個話，要我保護娘親，永遠陪著娘親。」
蘇氏夢兆是真的吧。阮雪音忍不住想。一代又一代傳下來，由母親給女兒，如今到了朝朝。以至于夢不是夢，更像另一場時空里切實發生的事，填補平生憾。
是因已在極北，已近神光麼？她想起臨行前競庭歌的玩笑。
——杯弓蛇影。其實只因睡前和顧星朗聊了太多往事吧，有所思，故成夢。
帶著孩子起身，收拾妥當出去，外間只有阮仲。他一眼看見她臉腫腫，「沒睡好？」
朝朝要舅舅抱，忙著解釋︰「娘親夢見落錦了，就是外祖母，高興哭了。」
阮仲一怔，溫柔看她，「還好麼？」
阮雪音點頭，微笑，「也夢見那個人了。」
阮仲瞬間懂，「又對你冷言冷語了？還是在罵我？」戲謔之意甚濃。
「都沒有，挺和氣的。」
阮仲撲哧，「想不出他和氣的樣子。」他略微出神，「就不是個和氣的人，對夏杳裊母女哪怕千般寵愛，也並不算溫柔。」
紀齊過來道飯食已備，隨時可用。阮雪音便讓他領著朝朝去吃，自己仍同阮仲相對站著。「昨晚裝醉，可有收獲？」
阮仲再怔，搖頭笑，「你就不能放過我一回？分明可以問他。」
阮雪音心知這話只是打趣，等他繼續。
「《易經》中有一卦曰履，兌下乾上。」阮仲便繼續，「就這一句，慕容峋的原話。當然不是說給我的。」
是給顧星朗的。
「原本該能直白些，怎奈我不識趣，他只好隱晦。但話又說回來，若非飲了酒，他未見得會說。」
「五哥認為此言何意？」
阮仲想起在蓬溪山頂，篝火之夜，他說過，全不遺憾是假的。但當時整句話的落點在無悔，在與競庭歌的美滿，以至于他從未覺得那前半句重要。
原來慕容峋說出口的實話，每句都是要付諸行動的——無悔，不表示放棄。他昨晚才徹悟。
「我沒通讀過《易經》。兌下乾上何解？」
阮雪音稍默。「此刻勸五哥離開，帶朝朝和阿岩先回蓬溪山，還有用麼？」
委婉一試罷了，她知他很難同意。
「看來這四字不妙。」
「都未必，我說不好。」
「朝朝和阿岩的穩妥，我很在意。但若前路有險，我更想在你身邊。二十年了，不差這幾日；險境，不是沒歷過。」
談話間阿岩跑出來，問姨母和舅舅早安，又找朝朝。
另外三人陸續起，用過飯食，很快出發。上車前顧星朗將阮雪音拉到一旁，「怎麼了？眼腫得核桃似的。」
「沒事。」解釋不清，也很無謂。
顧星朗便擁她入懷，就那麼安靜待著。
「該出發了。」
「抱一小會兒。」
他是為安慰她，盡管並不知她為何哭。「讓孩子看見不好。」
「爹娘抱抱有什麼不好的。」
總共沒幾個時辰天亮，趕路當然要緊，所以顧星朗的一小會兒是真不到盞茶功夫。
隊伍繼續北行，黃昏又臨時停下。紅日在林間，雪地是紫色，競庭歌掀簾，看見了那座熟悉的巨大石堡，庫拉的家。
石堡前站了個人，認識，但不是庫拉。