這一夜過得異常平寧。
沒有夜半起身，顧星朗甚至在睡著前就收到了蒼梧密報。
與競庭歌所言並無二致︰慕容峋退位，答應歸隱，上官宴同意禁衛四十人護他們南下，便是黃昏那支隊伍。
競庭歌不知道的後續，信里也有︰
上官宴在秋膘樓內約見陸現，兩人長談。午後共入皇宮，登含章殿，百官在列，議論新政；
南北軍已各歸各位，仍由霍衍統領，姜辭輔佐；
阮墨兮依然居鴛臨殿，皇後之位之名暫都還在，由上官妧陪伴。
種種跡象，皆在證實無詐。
而究竟是否他與阮雪音想多了，明早可以繼續探，今晚至少，應該，能踏實睡一覺。
這覺也便格外沉，前半夜完全無夢。到了後半夜，已經過去的不周山和尚未到來的霽都接連造訪，紀桓和紀平的臉各自出現，又化作同一個人。
早晨朝朝和阿岩相繼醒，咿咿呀呀都沒能吵醒他。
還是阮雪音在耳邊輕喚，一聲又一聲，夫君哥哥試了個遍，總算換得他睜眼。
「做噩夢了。」她撫他鬢角眉梢，低頭吻他的眼。
顧星朗閉眼享用這溫柔，腦子還混沌，嘴角卻不受控上揚，「昨晚睡前就該這樣。我便不會做噩夢。」
「你又沒說。」
「說了你就會應？」
「我如今對你難道不是有求必應？」
睡得太累，顧星朗有意調整，起了壞心，「當真？」手繞縴腰，流連下移。
阮雪音知他故意，也不示弱，本就撐著上身，干脆起來，一跨一騎，位置剛好。「自然真。夫君還有何要求，一並說來，妾願竭盡所能。」
原是玩笑，這一舉一動三言兩語，卻真叫顧星朗吞咽一口，渾身熱血開始往一處聚。
阮雪音感覺到了，自不讓他得逞，更要「以牙還牙」報經年之仇，便準備下來。
還沒及動呢，噠噠噠一串熟悉的腳步聲傳至，更熟悉的推門聲緊隨其後，「姨母！」
阮雪音一瞬恍惚，有些不確定是在祁北邊境還是承澤殿的寢宮。
同樣的事情，分明發生過啊！
而這回沒那麼幸運了。
因為趕來撈孩子的不是雲璽。
慕容峋。
他大概是瞥了一眼。
迅速合上門，抱起阿岩就走。「來日方長的事兒！也不知道悠著點兒！」
揚長而去，留格外響亮的話音回蕩走廊間。
阮雪音頓時羞惱得不敢下床，直捶顧星朗。
「與我何干？你自己藝高人膽大！」他難得佔理。
「他這話，是不是你昨晚說的？你若不先揶揄他，他會趁機報復？」
顧星朗方覺慚愧，嘴上不認，「那也是你讓他抓著了把柄。哎，既都被抓著了，不踐行也挺虧的——」復伸魔爪。
一只手剛挨玉頸間，阮雪音就勢咬上他手腕。
「喂！」顧星朗吃痛大叫。
「想得美！」阮雪音松口，翻身而下。
洗漱畢，到一樓時桌邊正熱鬧，是競庭歌和慕容峋帶著兩個孩子在用早飯。
「也就幫別人帶了兩年孩子，一逮著機會就要報答。」慕容峋話里有話。
是說這會兒代替他們照料朝朝吃飯。
阮雪音素不與顧星朗、競庭歌之外的人嗆聲，此刻卻是心情不佳又餓著肚子，「誰要你報答了？朝朝阿岩，過來！」
兩個孩子乖乖要挪。
「吃得好好的過哪兒去？」競庭歌筷子一擱，「吃你們的。」又向阮雪音，
「你也來坐好，這不座位碗筷都給你留著？大清早發什麼瘋。」
阮雪音斜一眼慕容峋，「我們這是命也救了，孩子也養了，你听他說的什麼話？」
競庭歌也不懂這家伙怎講出這麼一句，轉頭教訓︰「是你不對！趕緊道歉！」
慕容峋也不樂意了，「你可知他二人這爹娘當得有多離譜？方才阿岩跑進房間，正看見——」
「姨母她坐在——」阿岩下個月就兩歲了，尤愛听人說話，也總試著接話。
「阿岩吃這個！」嚇得阮雪音忙拈了塊小米糕喂過去。
「虧得我趕到，把孩子抱走了！」慕容峋憤憤。
競庭歌算是听懂了。
天子下榻，整間客棧沒有旁的客人，此刻一樓就他們幾個，場面一度陷入寂靜。
「你們——」競庭歌試圖審理。
「沒有！」阮雪音急忙否認，「誤會。真誤會。平時也不曾出過差錯。」她接著澄清，「你知道的，宮里規矩嚴，不會讓她們這樣亂跑，更不可能隨便進我寢殿。且素日都有雲璽和一群宮人照料著，哪像今早——
今早定是慕容峋想見女兒，才讓雲璽她們退了。言下之意，是他沒照管好孩子。
競庭歌再看慕容峋，「你可瞧清楚了？」
「那我哪敢細瞧！」
也是。競庭歌沒了轍。
阮雪音心道穿著衣服呢！這還不清楚？苦于沒臉說。
「細沒細瞧都沒有！」卻听顧星朗聲起，由遠及近殺氣騰騰，一副冤大頭模樣。
倒將桌邊幾人懾得不敢接話。
他凶神惡煞坐下，凶神惡煞吃了半碗粥，方看向慕容峋，「要我說，這毒別解了病也別治了，讓他去見閻王爺！」
競庭歌本欲回擊，想想是那呆子理虧，只小聲道︰「晚了。已經治好了。」
顧星朗露出他那氣死人的常勝將軍笑，「那可沒好全。否則還煎什麼藥？」
「小雪說是為了——」競庭歌有些不確定，望阮雪音。
「如此厲害的毒，哪有一次除盡的。」阮雪音不留情面。
「可你昨晚分明說——」
「是除了，還得清余毒呀。這余毒雖不要命，不清干淨，來日也是要殘的，譬如胳膊麻痹，或者不良于行。」
阮雪音一個萬年不逞嘴癮的人，真發起功來不容小覷。她這般說，忽想起自己是怎麼被氣著的，盯向慕容峋，分外認真道︰
「不止于四肢。這渾身上下但凡需要使勁的地方，都有使不上勁的可能。」
慕容峋被對方這鄭重無匹的神情語氣，說得有些懵。
當局者迷，旁觀的顧星朗和競庭歌卻听得十分明白。
顧星朗憋著笑，憋得辛苦至極臉都脹紅了。
競庭歌也脹得滿臉通紅，卻是羞惱。
慕容峋終于在這二人的反應中悟得真知，五雷轟頂，半晌磕巴道︰「真的假的？」
阮雪音慢悠悠喝一口粥，慢悠悠拭嘴，最後慢悠悠答︰「愛騙人的是她，我一向實話實說。」
競庭歌桌下踢慕容峋，暗示他別再追問，她自會私下問明。
可慕容峋得此噩耗哪里穩得住，一咳再咳，又滿桌張望尋模，到底沒尋著一盞茶、一杯酒，只得端起喝了一半的粥，又起身對阮雪音一禮，
「得罪了，師姐。我傷毒方愈，腦子不清，胡說八道。你菩薩心腸，大人大量，還請，一定盡力！」
顧星朗終于繃不住狂笑，聲震客棧風度全無。
阮雪音亦覺好笑，也便消了氣，抿嘴回︰「師妹夫客氣。大家和和氣氣，就一切都好說。」
慕容峋猶不放心，壓低嗓︰「真能好全吧？」
早知昨晚該試一試，他懊悔莫及。
阮雪音報完仇方覺臊，一咳道︰「保你龍威虎猛更勝昔年。」
早飯畢，兩個爹爹帶著女兒們院中玩耍，競庭歌與阮雪音半躺廊下長椅上，樂得浮生半日閑。
「我說你，如今臉皮厚比城牆了。」競庭歌興師問罪。
阮雪音頗羞愧，「近墨者黑。」又補救︰「誰叫慕容峋嘴壞？」
競庭歌冷笑，「你比他還壞。」旋即低聲︰「哪有拿這種事嚇唬人的！」
「你怕？」阮雪音轉頭看她，饒有興致。
競庭歌氣得伸手掐她，「讓老師听見你這般言辭，非從地底下跳出來痛罵一頓不可！」
阮雪音本在躲，兩人鬧成一團，听聞「老師」二字，停住了。
「打算何時出發？」
是問回蓬溪山的事。
競庭歌波瀾無驚，「你不是還要給他除余毒？除盡了就走。」
「可我們是要回霽都的。」阮雪音隨口道。
「哦。」競庭歌心頭咯 ，面上不顯，「何時動身？如有必要，我們只好跟著去。」
阮雪音便揚聲喚顧星朗，「哪日回去來著？」