將入崟東的清晨，天色不似前幾日明媚，灰雲堆積，很快便灑下來細密的雨。
阮仲這幾日都乘車，臉色比才見那日好了些，行動卻愈見遲緩。
阮雪音一日搭脈三回，倒沒覺病情惡化，細問感受，他只說乏力、手腳使不上勁。
在外趕路，諸多不便，且阮雪音亦暫時沒識別出上官妧另換的兩味藥材是什麼，故也就是望聞問切，只盼能早日定局面，再好好鑽研。
如果此役結束他們都能活下來的話。
距鎖寧尚有百里時，雨勢漸小，行進變緩。她分明瞧見阮仲與顧星朗交換了眼神，有些猜到，心湖起漣漪，默坐蓄靜氣。
隊伍徹底停，顧星朗徑直下車。阮雪音就著車門開的瞬間放眼，便見雨霧籠灰水——好像是照影泊，因清澈得名，天晴時藍得驚心，能將人映得比明鏡更明。
水邊有人，還不少，皆是練家子，將一名女子團團護著。
細看方知不是護。看守。
「她的人，一個都不剩了麼？」
阮仲仍在車里，也望著顧星朗步步朝段惜潤去，「應該。她被送來時只身一人。但上官妧損失也不小，听說非常慘烈，兩敗俱傷。」
「上官妧去蒼梧了吧。」
阮仲搖頭，「我出來也就月余，知之甚少。恐還不如你們猜得準確。」
灰蒙蒙的天色下細雨盡收，只剩霧氣，以至于顧星朗的背影漸漸變得模糊。
段惜潤的臉就更模糊。不止遠在車內的阮雪音和阮仲，便是顧星朗，自以為走得極近了，乍看見那張臉，也覺陌生。
一時無言。
段惜潤自他下車便一直盯著，盯到此刻，見他連句開場白都無，怔了半晌忽笑起來，
「她將前前後後我的罪狀，一股腦說了吧。以至于你如今厭惡我到，口都不願開了。既這樣，還來見面做什麼。」
顧星朗只知棉州一局，聞言心生異樣，未動聲色。
「當初上官宴沒喝那酒，實在可惜。其實沈疾若不來，或來晚，她也過不去那關。還有安王妃，居然會解鳳凰泣。終究命好，論運氣，我不如她。」
顧星朗腦中空白一瞬。
忽明白了她在說哪一年的哪件事，神情驟變，「是你？」
段惜潤怔住，片刻後也明白了，整張臉似哭似笑似釋然似怨憤，「她居然還是沒說！還沒有說！有這必要麼？」稍頓，「我需要你再裝好人麼！」
最後這句極響，足叫阮雪音听見。
比之昔年鳴鑾殿和數日前棉州藥園，這實在不算什麼，阮雪音毫無反應。
倒是阮仲臉上陰鷙之色乍現，「作惡如此，竟還理直氣壯。」
那頭顧星朗原是因突至的陌生感，方沒立時開口，此刻卻真不想再與她多言，凝眸片刻，望向了朦朦水面。
段惜潤最不會處理的，便是對方沉默，尤其是他的沉默。
如死灰的心因比死灰更寂的安靜，一層層又翻起來，已經不若從前激烈，卻仍難逃不甘，還想追問，听一個答案。
「我始終想問你，若她沒來祁宮，此生都沒出現在你面前——」
「不會。」顧星朗眼望水色，斬釘截鐵。
「你都沒听我問完！」
「若她沒來祁宮，此生都沒出現在我面前，那我不可能像愛她一樣再愛別人，此生都不會。」他重看向她，異常鄭重。
「你騙人！若沒有她，你始終還是要擇一人相伴，你終究會——」
「若沒有她，我會始終是景弘一朝的國君，卻不會是顧星朗。我會如歷代君王般，雨露均沾，以後宮局面助力前朝局面和整個青川時局，卻絕對不會，萬劫不復地去愛一個女人。因為是她，我才會。」
段惜潤本有萬千詰問。
可這段話太篤定，也就太傷人。
「我不信。我不相信。」她喃喃，「那瑜夫人呢，也不會麼，你——」
「我從未想過要為晚苓空置後宮，或者改易時局。這就是差別。」更多話不用對她剖陳，他已徹底厭煩了這無止盡的拉扯。
段惜潤以為自己會落淚的。
居然沒有。只覺心上僅剩的幾根枯草也被拔除了，永冬已至，再難見陽春。
「你是說，見到她之前，你對我們的照拂，都只出于國君之責，為的是時局。」
「不錯。」
「你從未喜歡過我，更遑論，」
愛。她說不出口。方才那番關于阮雪音的話太振聾發聵，以至于這個字亦變成利刺，隨時會戳穿她的心。
「是。」
這絕非君子之德。他不該這樣當面讓一個女子，難堪至此。好幾年了，他雖在行為上堅決，卻從不說重話，也是因這緣故。
——卻是不得不說了。已到最後，而她對阮雪音一而再再而三下毒手，實叫他怒氣噴薄，必須實言相告。
段惜潤再次笑起來，笑出聲，笑得肆無忌憚，與她嬌憨的容色全不相符——那張臉較昔年長，眼鋒比昔年厲，其實並不嬌憨了。
所有人都因時間、因時局走上了自己的路，唯段惜潤這條路，越走越窄，最叫人惋惜。
而她分明站在一條無比寬的路的起始處，那是一國君位，但凡少些偏激、放開眼、往遠看，都不至于此。
可人與人本就不同。命運熱衷對每個人開玩笑，其中一種便是，將對的人放在錯的位置上，或者反過來。
「我早就知道了。」她終于止笑，重歸初時平靜，更平靜，心神徹底碎裂，「分明知道，還是想听你親口說。她就這麼好？」
顧星朗看著她不似活人的臉。
心緒亦凝，很淡地開口︰「你剛說她運氣好。在我看來，遠不如你。她生而喪母，為父親厭棄，孤身上山學藝，老師也冷心冷性。她來祁宮，與你們一樣是棋子，且後來證明，不止其父，其師也將她用作棋子，半生皆是騙局。」
「可你愛她。」段惜潤很輕地打斷，「你將她放在心尖此生不換，我們這些所有比她運好的人，都爭不過。她半生厄運，卻也換來了莫大好運。」
「她憑的不是運氣。」顧星朗目光變得溫柔，「我也是最近才明白，這世上或有不講道理的一見傾心，卻絕無不講道理的白首相伴。從祁宮到韻水，到鎖寧，到棉州，她數次歷險都是靠她自己，她從不真的恃寵，從不向我索求，甚至為讓我以最佳決策應對局面，吞下了許多該訴的苦。她的好運，是她自己掙來的。人的好運，或有三分天定，仍有七分，要靠自己掙。我再也遇不到這樣一個人了，你們，都不是。」
更多話他沒法也不想對任何人說。關于她與他的靈魂相契，五年來每一刻的相互扶持——從前落雨他不撐傘，以淋雨錘煉心志；如今落雨他沒有傘，卻並不覺在淋雨，因他心里有她，而她一直無聲為他撐著傘。
他再也遇不到這樣一個人了。這些不對任何人說的話，才是這句話的完整解釋。
「你又怎知，我們做不到她這樣？」
「你若做得到，此刻便不會站在這里。」
段惜潤怔住。
「她若是你，得了君位，會不遺余力壯大國家、斡旋時局，會珍惜這來之不易的機會，而絕不被情愛或怨憤擋住視野、縛住手腳。青川三百余年，數度王朝更替，幾個女子得到過國君之位？只有你，段惜潤，只有你一個！你卻辜負這改寫歷史進程、重塑天下格局的機會，將路走成了這樣！這機會也是她給你的。她給了你，你卻棄如敝履，而她們還在從女課做起，讓天底下更多女子從最低處一點點往上爬，競庭歌十年經營，也不過得一國士之名，無官無職至今！可你，已是國君。」
他原沒打算同她說這些。
談話至此，卻生了與當初阮雪音惱火時相似的心情。
有些真相，確實不吐不快。
「可這些都不是我喜歡的，想要的。那年冬天在鳴鑾殿，我同她也是這麼說，你們不能——」
「但你有別的選擇麼？」顧星朗失了耐心，「你能從那位子上直接下來，將它隨便交給誰，然後無論白國前程如何，都無所謂麼？你不能，所以才坐在那里直到今日。既都坐了，為何不好好坐，坐穩它，另闢一條自己的光明大道，許多好運，或就因此來了！你以為我們小半生所行，又都是自己喜歡的、想要的麼？哪有這樣的人生，天底下沒一個人有！你若實在想報復，也須拿出本事來，勝了，我隨你處置！現在這樣算什麼？自怨自艾，走到末路，最是無用，萬般不值！」
段惜潤從沒听他，對自己，說過這樣的話。
其實類似的話阮雪音早就說過，不止一次，可當時的她，始終沒听進去。
是到這一刻，命途已近尾聲，結局就在眼前，她忽有些听懂了。
忽有些醒悟這幾年錯過了什麼，忽真正可以自認，是錯了，大錯特錯。
來得太遲的醒悟叫她如墜深淵。
無盡的下墜，比絕望更深。
塵世風雨在她臉上翻覆，那眸光開始凌亂，越來越不對，奇異的亮色晃得顧星朗睜不開眼。
她轉身往水邊走。
阮雪音在車里，看不見那些奇異亮色，卻很記得棉州那夜她的眼神。
她那時候就不太對了。自己同紀晚苓說那句「她已經瘋了」，並不完全只是譬喻。
「還不抓回來！」直到段惜潤的裙紗已入水沒膝，仍無人反應，阮仲高喊，跳下車大步過去。
岸邊眾兵方醒轉，下水拎人，整個照影泊的靜謐忽被癲狂的哭喊打破︰
「放開我！放開！我要找母後！母後救我！父君！父君！潤兒錯了父君！潤兒毀了你的基業，毀了段氏！嗚你們放開我！我是女君，誰敢！我殺了你們！」
她仰著臉，詞不達意，滿臉的淚氳在朦朦水霧間，已辨不清是水還是淚。
極細的雨絲復又灑下來。
越來越密，她亦越喊越凶。
阮雪音收回目光，將車門拉上。
心分明是冷的。熱淚卻止不住往外涌，大顆大顆落在裙紗上，瞬間襲來的疲憊幾乎要將她撂倒。
不知何故便想起段惜潤的父親，垂暮的白君陛下半仰在卻非殿的台階上，最後那句︰
歸時見。
又想起同一日引凰台上，黃昏將盡，巨大的信天翁滑翔而過，安王妃臨終前低吟︰
林花謝了春紅，太匆匆。無奈朝來寒雨晚來風。
胭脂淚，相留醉，幾時重。自是人生長恨水長東。