一連幾日，慕容峋都攜競庭歌往那熱泉邊觀神光。
帳篷內的畫紙堆得如山高，每晚少則十幾幅多則二三十，到今日，已近百。
盡皆斑斕，紫綠藍紅，據說紅光極少見，出現在觀測的第三晚。
「是好運之兆。庫拉說一整年也不過那麼一兩次。」慕容峋很覺歡欣。
庫拉便是那日跟著霍啟走出石堡、交叉雙臂行禮的當地原住民。後來競庭歌才知，他會些青川官話，是先君也就是慕容峋的父親找來，有意培養為互通使節。
顯然慕容峋每至，都由他接待。
而紅光不就是阮雪音在信中提到的，燭龍？
來了也有日子，競庭歌對從住處到熱泉的路途及其周邊都諳熟，這日提出前往庫拉家中做客——慕容峋說從前也去過，不算唐突。
也是座石頭房子，用料較他們那間更不講究，室內亦更幽暗，鋪展的皮毛卻上好。
庫拉的獨女便在那皮毛間玩耍，小小的個頭，眼細長，方臉寬鼻，與其父很像。
「女兒果然多似父親。」競庭歌下意識感嘆。
慕容峋第不知多少回心生怪異，看她一眼。
競庭歌心知失言，不慌不忙向霍啟，「還是這方水土特色？寬鼻窄眼，個子也都偏小。」
「正如先生洞察。」霍啟低回，「極地日照強，小眼可減少些日光受雪地反射對眼楮造成的傷害——」
「粗矮身形也更能抵御寒冷。」卻听另一道咬字不甚準確、音調也略怪異的聲接上，正是庫拉。自曉得他會官話，這還是競庭歌頭回听這個沉默的男人開口。
「所以阿塔已經八歲，听陛下說，尚不如貴國六歲的女孩子高。」他走近，雙手交叉行禮。
競庭歌亦照那日慕容峋之法還禮。
阿塔的母親備了吃食，幾人依當地習俗圍火堆而坐，吃架上烤肉。沒什麼廚藝講究，是動物本來滋味，且烤的有些過，肉質發柴，不算好吃。
但競庭歌嚼得香噴噴，與母女倆靠表情、手勢往來，也能交流。
「我在蒼梧城有間書院，君上資助的，里面都是些同阿塔差不多年紀的女孩子。」吃得六七分飽，氣氛愈見融洽，她笑向庫拉，「要不要讓她跟我去看看？萬一喜歡呢？」
庫拉一向神情不動如山，此時也只稍微怔愣，道要細問女兒、再同妻子商量。
競庭歌並不勸，轉而盛贊寒地景絕、尤其神光壯美無匹，青川各國卻少有人見，實在可惜。
「听祖輩說，幾百年來訪客不過十余。」庫拉點頭，「但也好，我們散居在此，與世無爭，本不愛與外頭人往來。」
這般說完，反應失禮，向慕容峋再禮。
「都是我國皇室的人吧。」競庭歌順他話繼續。
「也有奇人異士。」
庫拉的沉默、神情少波動是因本身性格，或者寒地特征，其人實是簡單坦誠的。多相處一陣，競庭歌便了然。
「兩三年前就有一對師徒，」他想了會兒，「我原以為是母女，後來听那姑娘叫那婦人老師。」
霍未未和她的老師，帶她各地雲游那位。竟是個女子。
「那姑娘的老師，樣貌打扮上，可與你所見蔚國人，比如我這樣的，有所不同？」
庫拉又怔了怔，「不如先生好看。」
這麼句話從生得厚樸神情更厚樸的一個壯年男子口中說出，竟不顯輕浮，反十足誠懇。
競庭歌哭笑不得，慕容峋笑道︰「不論好看與否。先生是想問，長相特征，譬如你族便有獨適于寒地的面貌。」
庫拉方陷回憶，半晌道︰「膚色較她學生更黑，高鼻梁，比我所見蔚人的鼻梁都高，眼楮炯炯的，很亮，神情，頗堅毅，不似尋常婦人。」
霍未未膚色已不算白。
這描述倒與沈疾的特征相似。家在不周山，看來是真的。
那又是怎樣一群原住民呢？
「她們是，路過？」專程來看神光吧。競庭歌嘴上問，心里卻想。
「不知道。她們不借宿，在熱泉邊呆了兩晚。」
「有看到紅光麼？」競庭歌笑道。
庫拉搖頭。
「但那兩晚，有雪光。」
听者都誤會成了另一個「血光」，神色有些變。
「純白的神光，如日光被雪地反射的那種白光。」庫拉解釋，「比紅光更少見，一年一回，有時幾年一回。這師徒兩個，好運氣。」
不是運氣吧。「今年有過麼？」競庭歌再問。
庫拉搖頭，「兩年沒見了。」
「可有記載？那雪光畫面。」她問完便覺可笑，這寒地用度緊缺，事事從簡，要記載什麼，只能往石頭上刻，如何繪得出夜空雪光？
卻見庫拉對阿塔招手，說了句什麼，須臾小姑娘真抱著塊石頭跑過來。
得其父示意，她將東西直接捧給競庭歌。
「那晚阿塔也在，看著那女子于雪光顯現時在紙上畫線。」
「那這是——」
競庭歌盯著黑色石板上分明也用石頭刻畫出的線條，這樣的交錯，像曜星幛也像山河盤。
「阿塔回來刻的。」
競庭歌看向小女孩，「憑當時記憶？」
女孩听不懂，庫拉用當地語又問一遍。
阿塔點頭。
「令嬡記性極好麼？」
「平日教她什麼，都是一遍就會。」
競庭歌以紙筆將石上圖景仔細臨摹，確定無差，當晚再至泉邊燙腳看天，興致大不如前。
「是此趟所求已經得到？」慕容峋問。
「應該吧。」她心不在焉。
「那明日啟程回？」
她嗯了聲。
忽回頭看著他，「那時在烏茵蓋，我問你神光能否將大地照得如白晝，你說那得是白光，听雪燈那種。」1
慕容峋稍怔點頭。
競庭歌重望回天上光環——今夜此刻是環狀，熒綠的一圈，明暗交疊，悠悠流動，繁星清晰可見。
阿塔說那雪光亦如環，大片的，與雪地霧 一輝映，天地皆白。
是那幅青金繡紗？前年在祁宮阮雪音讓她覆紗于山河盤上繪圖，因是繪兩相重疊的結果，她記不大清縐紗上本身線條走勢。2
有些像。
回去將今夜發現給那丫頭看，即見分曉。
還有沈疾，近來被派去了最西境。這大婚不久的兩個人究竟是無知而無畏，又或已知而放心呢？不周山分明存疑。
如果紀桓的預言之說為真，那麼寂照閣的謎底是已知的，通關線索，就在這些看似遙遠又分明相連的細碎里吧。
「既收獲了，今夜就放松精神，好好賞美景。」慕容峋如常不多問。
競庭歌收視線看熱泉。身上分明寒凍，下肢卻熱意奔涌直叫全身都暖，同時霧 環繞，神光在天，世間至美皆在眼中。
——此生難得的經歷，恐怕也只寒地能有了。
遂一笑，當真松心緒重望天。
她微仰著上身，兩臂撐在後，也便露出手腕，煙紫的珠子在暗夜里發出瑩潤的光。慕容峋心頭一動，「前段日子見你沒戴。」
當初送就是強塞的，本做好了她轉頭摘的準備，倒是今夜乍見，十足稀奇。
競庭歌一怔一低頭，晃了晃細白的腕，「哦，出門前在妝匣里瞧見了，放著也是放著，便隨手套上了。」
她說得極隨意，听在慕容峋經年被拒絕的耳中卻是峰回路轉。
再關聯她近來種種表現，一些旁人難察覺只他能分辨的細微差異——很難不春心漾、柔情漫，更多是澎湃，一條夜路快到盡頭時的曉光。
「歌兒。」卻反不知該如何應對，只一把抓住掛著珠串的縴縴手。
競庭歌沒抽手，只拿眼瞪他。
從前她會抽手的。
這一瞪亦不全是拒絕，反而有那麼兩分，還是三分，嗔怪？
覺悟之下，非同小可，他整個挨過去，掰她肩，本抓著她手的那只手力道更重。
「疼！」競庭歌小聲，終掙扎，又偏頭去瞧遠處有無人注意，「發什麼瘋？」
慕容峋忙減了力道，仍不松手，目光比熱泉更灼，「你答應了？」
競庭歌眨眼，面上冷然，心中發虛，「什麼答應了？」
「你，願意日日戴這珠子，意思是，」
素來對答她都能直視他眼楮。
今夜卻不太行，競庭歌撇開臉，「你再這樣我不戴了。」
慕容峋只覺笑意自丹田涌上臉，根本控不住，渾身血液沸得要炸開，「那，需要我做什麼？皇後，」笑意漸凝，他沉吟不語。
「這才到哪兒。」競庭歌亦被他一番灼灼攪得有些心亂，壓住了，「還有許多未知，許多前路，須都淌過了——」
「都能淌過。」慕容峋驟搶話，聲極堅定，神情極肅，「同行十年，從無過不去的檻，你說是嗎？」
競庭歌回目光看他。
「這信心也是你給我的。」他又道。
競庭歌撲哧笑了。「傻子。」
泉水還在無孔不入，慕容峋熱得挪出雙腳，就那麼盤坐在鋪展的皮毛上也不穿襪。
「不冷麼——」
競庭歌蹙眉，話未說完對方已是懟臉又湊過來。
「我熱得很。我現在想，」
單听話音已知他想做什麼。
今夜大概不清醒。競庭歌暗忖。偏頭再望一遍遠處，確定不會時刻被注意，很快在他唇上點了一下。
以唇瓣點的。
直叫慕容峋僵在當場三刻沒動。
總算能再出聲︰「那我還想——」
「不許想了。」競庭歌有點後悔，「再想沒下次了。」
1758 兩全
2678 嬋娟