照眾人觀感，先輩們謀局與青川格局息息相關。
照四人推演，百鳥朝鳳箏是青金涂料線索上一環。
顧星朗說哪怕為國之爭斗，這些事也是要弄清楚的。
阮雪音說如果還有比報家國仇怨更重要的事，以她對老師經年了解，只能是天下理想。
競庭歌暫想不出謎團們與天下理想有何關系。但她此來韻水的兩個目標——予段惜潤考慮時局的新思路，以百鳥朝鳳箏為繩頭往下模——前者差不多了，後者該提上議程。
「祁君也不止一次在信中問及。」段惜潤望江上神燈，「鳳箏就在卻非殿內，他每提一次，我都拿出來看，盡可能查了過往有關此箏的所有記載，又以養護重寶為由叫工匠繡娘們過來，詢問那些青金顏彩來路。」
競庭歌倒不知顧星朗已推進了這麼多。
「從前在祁宮放它時我就對珮姐姐說過，這箏究竟傳了一百年兩百年還是更久，是兆國就傳下來的還是段氏之物，都無確切說法。那青金涂料便更無人識。從前以為是不值一提的小事，不曾問過父君，如今想問是不能了，母後就更不曉得。」
「我與阮雪音的老師，是兆人，程家女兒，你知道吧。」
「去冬之後，天下皆知。」
競庭歌點頭，「我們在尋跡一些舊事，先輩的事，如今看來，四國皆有蹤跡。白國關竅便在此箏。」
夜色降落，江邊燃放神燈的百姓多起來。黃黃紅紅的火焰透紙或絹帛泛暖光，掛去高天，與星子漸列，融成一幅燦景。
「白國與三國之不同，首在氣候時節，然後是風俗譬如一年到頭喜放神燈。其他的，」段惜潤想了想，「真要說，這百鳥朝鳳箏不是人人能放，珮姐姐看我放過，段氏此代，就只我一人會放。」
听說那箏巨大。尋常風箏尚不是人人能放得高遠，莫說巨箏；又為國寶，若老白君定下了讓她學，旁人就是能學會也沒機會。但放不放得好一只箏——競庭歌蹙眉，有何大不了麼？
「听說將此箏放得最好的是明夫人。因其巨大，我從來只敢在草地上放，萬一掉落，也不至損壞。她卻敢在水邊放，」段惜潤遠眺星火之下漸黯的江水，「就在鳳勉江上，最大的畫舫，最闊的甲板，她舉箏來回跑，往往十個回合便能讓巨箏升空。」
老師不太讓自己和阮雪音玩兒風箏，說閨閣氣太重，也費時間。有那麼困難？而段明澄能在畫舫上放巨箏，有那麼傳奇？
「後來她去往祁國，自此與鳳箏別過，百姓們再無眼福，流傳下來的不過一段佳話。」
凡與明夫人相關，總是佳話。競庭歌默想。而她去往祁國後有了听雪燈，好幾年挽瀾殿午夜頻亮，也成了傳奇。
顯然阮雪音沒越過她。前年冬夜之後，那叫天下人模不著頭腦的雪燈重歸沉寂，此番她住祁宮坐月子算曉得了，是顧星朗夜夜回折雪殿。挽瀾殿自不會再亮。
無論何時想都過分離奇的典故。
「你如今敢麼？」她回頭看段惜潤。
「什麼？」
「明夫人離世近百年，百姓們再無眼福觀江上鳳箏，你是前無古人的女君，去夏憑此箏降神諭方順利登基。」競庭歌微笑，「除了發展農與商，令百姓過得好，偶爾做一件萬民矚目的可心事，也是為君治國之巧。」
段惜潤眨了眨眼，「我從未試過，萬一——」
「你是國君，萬一鳳箏落水，也沒人敢責怪你不是？」
段惜潤分明覺得兒戲，鬼使神差卻于接下來幾日行程間開始抽空安排。
競庭歌繼續伴她不止走學堂，也逛街市，看此國百姓生活，听大叔大嬸議論女君統政。
輿論壓迫比她以為的更大。大叔們道不止女君治國，現還要讓女孩們上學，來日女子登朝堂，家里還有沒有人管了？女人治國，本就不妥，還要讓一堆女人輔政，豈不天下大亂？
段氏治國百年，到段惜潤這朝其實風調雨順，若說有什麼會致她君位閃失，不過就是這些傳統偏執。宗室若想拉她下鳳位「恢復正統」，在輿論上做文章是最佳路徑。
顧星朗該也壓得很辛苦吧。
女君要鳳勉江上放巨箏的消息于三日後傳遍全國。
第四日傍晚，畫舫出碼頭。船上人影曳動，遠觀青碧紅紫盡是花色。段惜潤的幾位姐妹皆到場，因封了爵，格外得臉；宗室中叔伯兄弟卻無一人在，推說戲箏乃女子游戲，君上戲得開心便好。
顯然段惜潤已很習慣，並不因此生惱或降罪。巨箏備，四名婢子前後左右穩扶，包括競庭歌在內的所有人皆退回艙內，極闊甲板上只剩女君的鳳袍獵獵飛揚。
競庭歌盯著那架繡屏般的鳳。鳳眼，其後百鳥的眼，正如阮雪音所說，都是舊相識。天未黑盡，青金不甚明顯，岸上熙熙攘攘全是百姓，鬧哄哄的，皆等君上執箏起跑。
段惜潤今日要江上揚箏。
數千里外阮雪音已從顧星朗處得知，心知是競庭歌主意，卻不知靈感何來，一夜睡過去，第二日晨間仍無消息。
午膳前她正搖阿岩在挽瀾殿中庭。
有兵士小跑直奔沈疾，沈疾接了東西遞給滌硯，滌硯入御書房很快出來，「君上請夫人去。」
阮雪音遂就著棠梨的手往那頭，進屋關門︰「如何？」
「放了。掉了。」
阮雪音一驚，「落水了？」
箏之大，昔年段惜潤呼藍湖邊放也是奔跑舞動很費了一番氣力，船上行事，不成的可能極大。
「落水而不沉，悠悠江上漂。」顧星朗捏著張信紙照念，顯然方才所得，「女君本要下令打撈，見其舒展似鳳水中游，干脆欣賞。鳳箏溯流而下，直向東行，」
東邊是海。阮雪音隨之想白國輿圖。
「畫舫便跟，跟了一夜，直至今晨。」
阮雪音莫名其妙，「然後撈上來了？」
顧星朗點頭。
細節如何自要等競庭歌回來，有否發現也要等她，真急死人。而百鳥朝鳳箏本是自己用來推段惜潤登君位的，如今女君親放居然掉了，恐要叫本就不樂觀的輿論雪上加霜？