出斗輝殿夜已深。淳風早走了，紀晚苓自往披霜殿。顧星朗酒未散，不想回去弄得屋內床榻間盡氣味、擾阮雪音和月復中孩兒休息，說仍去呼藍湖上泛舟。
阮雪音雖倦，心中煩亂，自知回去也睡不著，姑且跟。上得畫舫，艙外吹風，顧星朗依舊臥，閉眼久不言。
「你是對的。競庭歌若嫁上官宴，于所有人都好，于她自己也好。」
她已經站在門邊了。身後是幼時漆黑的倉庫，門外候著艷陽天。阮雪音從來沒如今夜般確定，競庭歌可以過另一種人生。
但她還是要退回去。
「對有何用。」顧星朗依舊閉著眼，該頭痛，抬手按眉尾，「許多人分明知對錯而並不選那更對的，才有執念，才生意外。按世人所指對錯，我也該立晚苓為後，不該對你用情至此。」
他當真是喝多了，天長節宴過後也一直沒得功夫紓解，以至于此刻醉言無遮攔。諸王、世家仍滯留霽都，接連八九日他頻繁出宮，有否見信王，她一概沒問。
「明日我會去，見四哥。」
靈犀卻如一汪池，長久亙在兩人之間，顧星朗很快道。
「嗯。」
「信王府和溫氏，這些年為織羅網沾了太多人命，大祁百姓的血。事前我就猶豫，到夜宴上終沒徹底戳，否則就該以國法論處，他，不能活。」
人命之題他只戳了溫氏，只與溫據對答，到信王，論的是擁兵。而暗自擁兵畢竟未曾起兵，只有謀逆之嫌，差最後那步坐實。
也便可以據此留命。
「我這算徇私吧。」
「親王乃顧氏子孫，又是你兄長，本不好一概而論；皇族與世家的立場更不可能因一場共謀就混為一談。他們那番辯解雖為歪理，但僅以事實斷，祁南多年安寧，確有其功。關鍵在于，你怎麼處理溫家。」
「溫據當場認下罪狀，是必要償命的。溫斐與信王共謀，算同罪，此刻圈禁在郊外，他女兒陪著。萬頃書院收歸官府，調令既下，新長官已于昨日到任了。」
溫氏傾塌，不在話下。而留溫斐的命該還因其桃李滿國，朝堂上百官心情，他必得體恤。
「那麼信王也行圈禁之令，合情合理。當年蔚國奪嫡之亂，慕容峋登基後，慕容嶙和慕容嶠雖無圈禁之名，卻有圈禁之實。」
顧星朗點頭，「他在霽都本有府宅，倒很方便。圈個幾年收收心，也好。總歸明日要見，還得將該說的說周全。」
他實在乏，言辭間盡是疲累。阮雪音挪過去輕為他揉按，從肩頸、面頰到頭頂，皆緊繃，一時半會兒揉不開。
「對了，傍晚收到密報，阮墨兮有孕，剛診出來。蒼梧那頭還沒昭告天下，估計就這幾日吧。」
北國歷來有皇後初孕、天下大賀的習俗。
阮雪音揉按的手頓在夜風里。
「這種消息傳得最快，早晚入宮闈，與其讓她從不知道誰的嘴里听見，不如你直接告訴她。」
第二日午後進斗輝殿，阮雪音直接告訴了競庭歌，一句話，簡明扼要。
坐月不可總讀書，傷眼楮，競庭歌正在賞畫，是阮雪音從蓬溪山帶來的《山海圖靈志》，聞言抬眼挑了挑眉，若有所思「哦」一聲，低頭復看畫。
「你離開太久了。他畢竟是君，今年二十有四，于子嗣上須為社稷也向臣民交代——」
競庭歌蹙眉重抬眼，「這是在說什麼？安慰我？」
她一臉坦蕩蕩不像裝。
阮雪音眨了眨眼。
「最早他封那幾個美人，好像會喝避子湯一類，故始終無孕。」競庭歌放下書，正經論，「但阮墨兮自入宮就沒喝過那些，至少我听說是的，至今也一年半了吧，該有動靜了。嫡子降生，于他基業也是助力。」
句句皆為謀士之言，以至于阮雪音一時困惑，好半晌方道︰
「你是因這些才一直拒絕他？其實你若對他說明，不願與人分享夫君——」
「我為何對他說這種話？我又不入後宮，不以國君為夫。」競庭歌稍反應，「你當初是明確向顧星朗要求了？」
阮雪音搖頭，「不過論及此類事，我表達了自身願景，並沒要求他。」
競庭歌嗤笑，「但他已經被你勾了魂兒，當場記下，然後步步疏遠各殿、猛一通表現，才有今日吧。」
祁宮格局確是因這段始末才改的，並不符合天家傳統。所以慕容峋身為國君，未因喜愛競庭歌便生人勿近，也極尋常。
是她呆在這背離了天家傳統的宮室中太久，誤將顧星朗的邏輯往其他君主身上套了。
「所以你，並不介意？」
「我為謀臣，沒有介意的資格。」競庭歌正色，「難怪你這副神情，原來一直以為你妹妹在蔚宮守活寡。怎麼可能。」
但阮雪音仍信若競庭歌給機會，慕容峋或與顧星朗做同樣選擇。
都是些不能回頭的事。
那阿岩又怎麼來的？
競庭歌清楚再說下去必涉細節，涉慕容峋也涉上官宴。她不想聊。三月入麓州至今她像掉進了一個巨大陷阱，相比顧星朗以信王為餌利用她幫忙成天長節之局——
上官宴小半年悉心和昨夜那個吻，阮雪音紀晚苓十日來無微不至的照料，才更像陷阱，如密網層層裹得她幾度喘不過氣。
太真的東西，情與心，于她都是陷阱。她躲不過，只能維持鈍感，方好繼續走下去。
淳風竟又出現了在了斗輝殿。
「我說這坐月子，是真真一個月不能出房門？」仿佛昨夜鬧劇從未發生。
競庭歌模不清她路數，「太醫局是這麼說的。」
「不都言生產以來一直是嫂嫂拿主意？」淳風復向阮雪音。
「十日了，又在盛夏，可以出門。」
「那走吧。」她大手一揮，「我在御花園擺了午茶，叫了太樂署的人過來彈曲兒，坐齊一桌也熱鬧。」
十日沒出斗輝殿，乍沐天光競庭歌身心歡暢。自披了輕薄斗篷防風，連帽遮頭頂，一路賞花園美景至清晏亭坐下，歲月靜好意徐徐蒸上來。
太危險了。她待要繃精神，淳風推過來一碟精巧軟點，「說你不能吃涼，專程備的。還有四五種，現做現上，你先嘗這個。」
顧淳風對人對事喜惡皆在臉上，也便一向顯誠摯，此刻就是，卻分明加入了她們的招安蜜糖罐。阮雪音看得想笑，不說什麼，吃著甜酪只管听曲。
「都說殿下如今深扎軍營，白日少在宮里，今日倒有空亦有閑。」競庭歌依言品軟點，頗合胃口，再看淳風也添三分笑意。
「昨夜你教訓得是，我啊，光練武藝不夠，要想領軍，還得學兵法、打勝仗。這不听說你是高手，特來拜師。」
競庭歌聳了聳眉心。「好說。你能隨軍，想必基本的都讀過，陳詞濫調我就不教了。這行軍用兵之道，實踐大過學理，殿下不是才平亂歸來？此番祁北戰斗，怎樣局勢，將士們都做了什麼，你有哪些困惑，無妨一一講來，我邊點評邊舉例，便算授課了。」
當真一刻不松。阮雪音暗搖頭。而淳風哪里是她對手，這般听，覺得有理，歪著腦袋稍回憶，滔滔不絕開始述所見所聞所經歷。