夜更深，繁星更明，因明亮而顯得大，愈發有種沉墜之感。
場間只聞燈火隨風偶起的呼聲，撲稜稜的，撲得顧淳風站不住，直想下階回坐席。
卻有種動不得、稍動即會驚起颶風的緊繃意。
以至于她整個人發僵，眼看著地面跪伏的信王也僵。
「朕的規矩，謀逆也不一定要論斬，遑論只是有嫌。這話武斷了。」
「草民妄揣聖意，罪加一等！」
顧星朗站起來，肩平背直伸了個懶腰，開始下玉階。
階上舉卷的長排宮人頃刻自中間破開往兩頭退，便如一道簾幕，為主君拉出錦道。
「這人啊，一個地方呆久了，又事事順心遂意，便難免憋屈，想動手腳另闢一番天地，尤其男兒，尤其，本具權勢的男兒。」他步步往下，與早先步步往上一般慢，卻是直面眾人，目光如炬，
「今日在場的，皇族，世家，整個大祁風光無兩呼風喚雨的姓氏。無論我顧氏，還是溫氏，還是你們中任何一個，」
所有人屏息更甚，斂首盯桌案前光潔地面，暗夜中浮著火光。
「由你們親自，或隨便誰跑來對朕說，你們蔭罩了一方，威望權勢蓋過當地命官，朕都不意外。誰沒有私心，誰沒有綿延壯大家族的宏願，若非如此，你們也不會是大祁屈指可數的望族。檀尤，」
步步下玉階，已經極近階前或立或跪的皇親，或者望族當家人。
「臣在。」
「武敬侯之封，到你這里是第幾代了？」
「回君上，太祖賜封武敬侯，厚赦世襲，自臣的祖父始，到臣這里，第三代了。」
「為何受封？」
「因祖父追隨太祖開國立大祁，身負戰功。」1
顧星朗定在他面前，「六年前朕下旨令你族從霽都遷往穎城，除了地域位置改變，可有損檀氏分毫？」
這些話原都該在水面之下。
當著泱泱大族們擇一人詰問，或該說探討，實非君主所為，至少青川三百年，還沒有出現過這樣的君主。
以至于檀尤震驚且尷尬，半晌答︰「回君上，不曾。」
「朕以為與場間諸位是存著這份長久默契的。」
皇權保世家顯赫，世家拱皇權威儀，同時凡被選中與宗室尤其親王同城的大族們，有相制之責。
這些話不必說。今日有資格列席夜宴者全都听得懂。
「沒有了麼？」
默契沒有了麼。他揚聲問，月華般音色震在宮牆上反彈，回響四起。
正安門緊閉。
安端進來後便再次閉上了，仿佛比先前閉得更緊，顯得此間談話如一場秘密朝會。
許久檀尤高抬手揖禮長拜，「檀氏忠君為國，無一刻偏離懈怠——」
「那方才溫據所言，」今夜顧星朗頭回搶話，也是好幾年不曾出現的搶話，「是什麼。」
他蹲下去，看著檀尤深伏的後背，「田地、商營，所有這些朕都不追究。你告訴朕，把持了地方軍是什麼意思，擁兵二字後面，通常跟的又是哪兩個字。」
「父親遠在穎州，」檀縈忽高聲，低頭出席，快步至信王身側跪，「溫據所陳只與信王府有關，與檀氏無涉！」
顧星朗仍蹲著，聞言笑起來，看向檀縈，再向信王，「四哥你的王妃說此事只與信王府有關。那你來告訴朕。」
「從禁軍到地方軍皆听破雲符號令，」信王沉沉跪著，目色亦沉沉盯面前玉階，「左半破雲常年握在一地長官手中，君上以為，臣弟能如何把持地方軍，擁兵二字，又從何說起。」
顧星朗長吁，似蹲累了，向後一退坐到了玉階上，「話也是你講出來的，溫據，你來解釋。」
溫據沒立時答。
「事已至此如何存得僥幸！」溫抒厲聲，回身跪至溫斐腳旁，「父親！」她仰著頭切切望，攥緊那鴉青衣擺指甲掐進掌心，「君上寬仁，坦白或得赦！女兒亦許了求赦之願，君無戲言！」
這話說給溫斐也說給顧星朗。
顧星朗點頭，「溫小姐說得不錯。」
溫斐攏手長身立，映在燈色間顯得極中正。
片刻後他抬步上前跪，「信王與草民，曾有約定。」
顧星朗閑坐等著听。
「未雨綢繆，以備來日。」溫斐接著說。
顧星朗揚手。滌硯很快送過來一壺一酒盞，就那麼放在玉階上主君身旁，並不斟。
「什麼來日？」
「君上因獨寵珮夫人而犯錯，陷我祁國大好局面于萬劫不復之地。大錯鑄成前，身為祁民，草民等，會追隨信王清君側。」
反守為攻，幾日商議倒沒白議。競庭歌挺著大肚站得累，終于片刻前坐下，因是椅子，比玉階上顧星朗更高，頗有些鶴立雞群。她這般想，忍不住瞥高處阮雪音。
亡國的崟公主兼半個宇文族人。
東宮藥園後裔和競庭歌的師姐。
惢姬的學生。
牽連如此廣，難保來日受鉗制或直接被算計，專寵這樣一個女人怎麼看都是養虎為患。
算是顧星朗在位至今唯一污點了吧。
此外也找不出其他清君側的說辭了。
「溫斐啊溫斐。」顧星朗笑且嘆，「你佷兒方才說，他開始隨信王理事是景弘二年。景弘二年，後宮尚空，你山中避世多年，原是在修未卜先知的能耐？」
確為破綻啊。競庭歌心下嘲。其听一代大儒還有什麼招。
「君上即位時年紀尚小，」便听溫斐再道，「不少人認為信王更堪大任，是紀相以先君遺詔平息，還說，」
顧星朗從頭便猜當年有約定，沒有無緣無故的說服。2
「還說，」他接上這句頓，看向紀桓。
紀桓長揖，「臣當時說，自來大位能者居，新君雖年幼，雄主之才。信王若不服，無妨觀望籌謀，來日倘有不及，取而代之。」
此言大逆。
偏被紀桓說得堂堂正正。
而這樣一番話亦是水下之言，今番重提可視為真，也可視為當年他為匡扶顧星朗使的伎倆。
老師評紀桓老狐狸，不虛啊。競庭歌余光瞟。既保全了他自己，也間接幫了信王與溫氏。
「所以溫先生的意思是，您和信王基于紀相昔年一番話，開始籌謀，割據麓州乃至祁南，以備今日朕有不及，隨時取而代之。」
他先前已將皇權與世家邏輯擺上了台面。
顯得此刻皇族內部爭斗似也可以談，明晃晃議論。
「草民不敢。」
再說不敢實在像謙詞。
顧星朗伸手執壺開始倒酒。
瓊漿入杯盞，娟娟如溪流。
七分滿，他停下，拿起酒杯遞給溫斐。
「君無戲言！」溫抒當即呼，就著伏勢聲聲磕在硬涼地面，「願已許，君上說了但凡不是要君位皆可赦——」
「但他們要君位啊。」顧星朗維持著遞杯之勢。
當然是偷換意思。即便要君位也是信王，跟許溫抒的願是兩碼事。
「君上扼危局于搖籃，」溫抒卻沒有心力爭辯了，天子駕前揭謀逆，怎樣都是錯，「無論信王與父親是否割據了祁南，是否擁兵養兵以圖來日，此刻已經被君上制服，祁南的兵馬也完全威脅不到君上，還請君上看在，」
她已是哽咽，倉惶跪走至溫斐身邊、顧星朗身前，再磕下去，
「看在溫氏擁大祁近百年，著書立說無數，父親桃李天下為國育了不少棟梁，的份上，饒了父親性命！」
1601 藏慕
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