最早不還謂之亂七八糟的書？
相處日久，阮雪音對此人「失望」透頂，總忖茫茫青川萬千少女的夢也不過俗人一個︰
陣勢上來，寧可撒潑耍賴絕不罷手。
而又于翻雲覆雨後昭昭天霽，折子卷湖筆揮，明旨暗旨傳下去，棋局便無聲息轉起來。
這般一想，還是該仰望，值得萬千少女的夢。
紀桓鮮少主動請面聖。
阮雪音心知與紀晚苓人在麓州有關。
距離天長節已不到十日，眼看各路人馬都要再啟程往霽都，沒听說出大事啊。
未經顧星朗告知就傳進折雪殿的事才叫大事。確實沒有。祁宮內也安靜，不過將為父母的一雙人和成日出宮練騎射的顧淳風。
因著習武，她近來模樣亦有變化，更英氣，常常換回宮裙懶再挽髻，就著高束的青絲盤兩下，插幾枚珠花，便算將公主的禮數對付過去了。
她也愈發不像公主，為此沒少受顧星朗責備，免不得嗆聲。好兩次嗆聲時沈疾就在旁，唇槍舌戰眼看要燒到他身上。
他便回避，漸漸淳風也不同顧星朗嗆了，一言不合，告退了之。
她的嬌憨、刁蠻、橫沖直撞在以肉眼可見的態勢消逝。
以至于顧星朗亦不再提婚事，仿佛也可以由她永不嫁人，長居靈華殿。
「沈疾之前還考慮過溫執，如今想來——」
當夜阮雪音起話頭，話未過半，一怔，「那時候溫家沒問題麼？還是你沒察覺？還是，」
已經察覺了，故意放出想賜淳風下嫁的風聲，觀對方反應？
顧星朗坐在曜星幛與山河盤前，一筆一劃地盯如參天機。
他沒答，算默認。
阮雪音方悟。所以後來沈疾殺出，他一應考量只為其職責風險，然後點頭同意。
從來就沒真想過要指淳風給溫執。
「溫家和信王，你若不布局，我根本沒瞧出所以然。到此刻仍沒有。唯一可疑是去歲小漠中箭，但那一箭是擁王射的。」
顧星朗近來著了此二件器物的魔，篤信寂照閣關竅在此，什麼無盡夏和四時曲，都懶得猜了，每夜回來便似入定。
「那日你從相府回來不是告訴我，紀桓提醒你士族之力。」他盯著兩塊尺寸完全相同的黑石，一心二用。
「他說明光台上也提醒過你。」
顧星朗輕嗤，「是啊，大祁士族紀為首，柴、薛、檀、溫，一家家數下去，扎根各地振聾發聵的數以十計。」
過盛而易相結，所以宗室同樣遍各地。
而信王若出于對顧星朗現今各項決策做法的憂慮甚至不滿，同溫氏乃至更多士族連結，比如其妻檀縈的母家，勢必引亂——
便為著統一大業暫時謀而不動，也經不起旁人挑撥煽動，比如競庭歌。
而這樣的謀而不動，本就該被扼殺于搖籃。
以儆效尤，是這個意思。
「露馬腳了麼？」原不該多問，然今年天長節恐有大戲，她頗覺惴惴。
「差不多了。今日紀桓入宮，帶來幾方動向，上官宴那頭因有競庭歌作梗，也沒少牽火繩。牽起來便好。」他看著兩幅暗彩的石盤，目色變深，
「火，我來點。」
競庭歌睡夢中也躥火。
火苗如蛇自房梁往地上爬，倉庫門被她自己鎖得死緊，此時要逃打不開，急得只能喊。
上官宴試圖喚醒她，不得法，又怕她亂舞傷及月復中孩兒，只能抓了兩只手輕聲哄慰。
沒話可哄，他頗覺困難，好半晌唱起歌來。
極溫柔，仿佛北國民歌，又似蒼梧俚語。競庭歌漸安靜，深蹙的眉一點點展開，睫毛微顫，睜開了眼。
眼中尚有淚，該是噩夢哭嚎所致；整個人都顯得惘，盯著帳頂許久方轉頭，
「什麼時辰了？」
「剛入丑時。」
臨產這個月她醒來時候多，並非頭一回了，如此問答是例行。
她不言做了什麼夢，上官宴也不問，下床絞濕了絹子替她擦汗，又坐回帳內，拿一把繡蓮的團扇徐徐扇風。「睡吧。怕是熱的。」
暑熱兼月復中胎動，故才噩夢。競庭歌明白他意思，順從閉眼。又許久只聞夏蟲唱，上官宴醒著也是閑，跟著唱，還是方才那首，忽听競庭歌開口︰
「這是你母親唱給你的吧。」
上官宴停了歌。「這是蔚國民謠，俚語也是張口便知地道的蒼梧話。所以我從未懷疑過，她不是土生土長蒼梧人。」
「阮雪音告訴我，老師的親姐，程氏此代唯二的傳承之一，便是自幼被養在韻水王家，大族千金，後來做了白國的安王妃。」
上官宴的母親姓姜，蒼梧大族，當初婚配呈報過御徖殿的。
「你覺得，我母親和文綺，與程氏姐妹是類似的故事。」上官宴仰靠床頭，一手繼續扇風。三月在蔚南他質問文綺，與這個思路已經很接近。1
「過來些，我看看。」競庭歌復睜眼。
上官宴不明所以，依言湊近。
「下來，再近些。」
上官宴遂徹底俯身，兩肘撐在她兩側，直勾勾面對面，相距不過兩寸。
「你同上官妧眼楮像。但你們的眼楮都不像上官朔。」
此認知阮雪音在封亭關時便得了，只沒同競庭歌說。2
「更像程氏姐妹的故事了。」上官宴一笑。
競庭歌推他胸口，「起吧。」
上官宴恢復適才坐姿，仰靠床頭仍舊為她扇風，「睡吧」。
「之前問你，」競庭歌繼續望帳頂，帳幔外燈色映進來，「對我母子這般好，是否為最後關頭手刃，替父報仇。現在還是想問。」
「因為這個才夜夜噩夢？」
「我是個惡人。雖沒親手殺過人，到底引致了許多人殞命。怕報應不爽，到孩子身上。」
夏蟲唱，不知怎麼竟有幾分蒼梧味道。算起來競庭歌呆在蒼梧的年頭比上官宴少不了幾年，兩人同時作此感，無言又听半晌蟲鳴。
「我不覺得你惡。頂多自私加心狠。自私心狠與惡是兩碼事。當然你也不善。上官朔，」他頓了頓，「他的死該不該算到你頭上，很難講。我沒把你視作仇敵，真話。我離家早，獨自游，歷過許多人事，到這個年紀，已經不會非黑即白地看待問題。這人世間，本為灰。」
若非夏夜短而此夜長，兩人同床，天地皆寂，這些話該永遠不會被講出來。
許多交會原只是踫巧。
佛家謂之因緣。
競庭歌只覺每個字都打在心上。
她想不一定是他說得好，很可能深夜無眠易剖心。
「我剛夢到小時睡的倉庫了。很黑，有老鼠，夜里能听見吱吱聲，夏熱冬冷，五歲離開之前我沒睡過一夜好覺。」
「是因這個怕黑。」
「是。你呢？」
「母親去世後就有些跡象。後來自己出門闖蕩，常惹禍事，黑燈瞎火里吃過不少苦頭。畢竟只十來歲，捱過去了，也嚇破了膽，不能視物時總覺得會死。」
日子一長，恐懼的便是黑暗本身。
「你問我為何對你好，我不覺得有多好。歷來陪我過夜的女人，我都心存感激，覺得該以體貼報之。嗯——」他想了想，「對你是要比對其他人上心些。許因都怕黑吧。」
同病相憐。
「你覺得我可憐吧。可恨亦可悲。」
上官宴又想了想，「覺得可憐故生憐惜。不算錯。」
競庭歌自嘲一笑，「天長節過後，不知還能否同你回來。但我會記得九思巷這段日子。謝了。」
她還沒對誰說過謝。
「我會帶你回來的。」好半晌上官宴道，「你欠著我春宵，別想賴。」
競庭歌撲哧笑。「再唱方才那首歌吧。我好睡覺。」
－憶梅下西洲，折梅寄江北。單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。
「這段听過了。」競庭歌闔著眼。
上官宴停，認真想方才唱到了哪兒，和韻律慢拍她胳膊，繼續輕唱︰
樓高望不見，盡日欄桿頭。
欄桿十二曲，垂手明如玉。
卷簾天自高，海水搖空綠。
海水夢悠悠，君愁我亦愁。
南風知我意，吹夢到西洲。3
1585 詐梨
2487 駕鶴
3《西洲曲》