那繩在競庭歌手中如一尾吐信的毒蛇，蛇身倏然纏上對方的繩，一卷一繞，繩尾便似信子狠拍在旋轉的陀螺身上。
陀螺自移動，滿庭燈火中模糊著影飛速朝小女孩旋去。競庭歌再發力將男孩那根已經月兌手的繩甩遠，又將手中繩拋給女孩，
「好好玩兒！」
女孩有些怯，對上競庭歌灼灼目光又莫名來氣勢，接了繩，揮手抽起來，竟是個有準頭的，不比她兄長差。
「你是何人？」男孩被一把制服，自然惱，瞪著競庭歌終起世子派頭——
仿佛是前年請的封，很快得聖旨冊立了。檀縈所出嫡子，自要為繼承人。
「回小殿下的話，賤妾隨老爺來府上吃酒！這不如廁畢，走迷了道！信王府也當真氣派，院落一進又一進！」
那小世子盯著她，腦子有些亂，總覺與方才打賭抽陀螺的不是同一人。
婢子們趁小主子沒反應，忙去攙競庭歌要帶她走，便听婦人又道︰
「卻不知您今日也在府上，怎不一同入席？是與貴客們不相熟，不便現身？」
小世子被這粗鄙大肚的婦人折了玩兒興，其姐又在旁抽陀螺抽得起勁——
其實是姐，競庭歌見那女孩唯唯諾諾才以為是妹。
他越想越氣，便有心找人晦氣，揚臉問道︰
「今日貴客們是誰？」
婢子們面面相覷，其中一人答︰
「回世子，仿佛是上官大公子與這位夫人，還有溫先生和溫家大小姐。」
小世子冷哼，「這有什麼不熟的。溫斐為我授過課，近來在讀的書，也都是他定的。」
往來甚密啊。但整個麓州論學識，無人能出溫斐的右，便如昔年紀桓為顧星朗的老師，也合情理。
「那——」
她待要再問，忽听熟悉女聲震耳欲聾︰
「夫人怎在這里！」卻是早先領路那婢子，慌張張跑過來，「怪奴婢不該想著筵席那頭少人，先回了去，才叫夫人迷了路！」
都走近了還扯著嗓門兒喊，怕誰听不見麼？競庭歌正要蹙眉，遙見後頭還有人，步勢如虹，仿佛檀縈。
怪不得。這是怕被責罰故意喊給主母听，強調先回筵席上是怕缺人伺候呢！
遂快步往那頭迎，經過女孩身邊時握一握她手，稍蹲拉近距離︰「搶陀螺極須技巧，要多練。」再蹲得低些至她耳畔，
「還想學，城西不夷園找我。」
檀縈一身白芨紅緞裙踏進內院，競庭歌已經起身復往前走了好幾步。
「夫人將臨盆，腳力卻好。」檀縈冷著臉，「半柱香不到，已經同孩子們玩在了一處。」
「王妃恕罪！賤妾頭回入王府，花了眼，出廂房便尋不見方向了！誤闖小殿下的內院，實在該死！」
她誠惶誠恐地，倒叫檀縈不好發作，掃一眼兩個孩子沒出差錯，便要領人返席。
「母親！」卻听小世子在後喚。
檀縈轉身。
「兒子想，」
檀縈緩神色，「想好便說。若沒想好，等母親回來再說。」
小世子一指競庭歌，「讓她教兒子玩陀螺。」
檀縈蹙眉，覷一眼競庭歌，「游戲消遣罷了，哪值特意學？縱你課余玩樂已是嘉賞。」這般說，向幾名婢子，「時辰不早，帶世子回屋洗漱，再溫兩遍書。」
這培養陣勢。競庭歌暗乍舌。不輸昔年她和阮雪音在蓬溪山。放在皇家論，太子用功亦不過如此吧？
便見其中兩名婢子應，一人一側伴小世子行禮離開。
剩那名婢子與小女孩一般唯諾，絞手在旁，而女孩自檀縈進來便停了陀螺。
「你也帶小姐回屋。一再囑咐了，少過來，世子課業重，耽誤不起。」
遂作鳥獸散，競庭歌服服帖帖跟著走。再回正廳，歌舞正獻。她此來有所獲，吃喝也比方才盡興。上官宴裝模作樣賞歌舞，余光瞟她志得意滿，便有些來勁，又不好問。
終待筵席散，信王道之後若有必要，還需幾位听傳召上堂。自不包括溫斐，溫抒應聲答是。上官宴與競庭歌也連點頭，辭別瑜夫人並主人家，瘸著拐著顛簸著，雙雙上了車。
「棒打良緣，惱我得很吧。」上車頓覺累，競庭歌靠窗一歪。
「沒打成啊。」上官宴一臉無謂，「她沒拒絕，我也沒拒絕，便是可以相處看看的意思。明日吧，瑜夫人授課，我去書院拜訪。她不是日日在院中理事？」
還真要求娶人家？競庭歌頗服氣，「我瞧你素日帶姑娘，美艷的居多，這溫小姐清水之姿，月華氣度，有些勉強吧？」
上官宴飲了酒，歪靠另一側車窗直搖頭，「此言差矣！美人各具其色，要懂得以不同心境賞識。你師姐就不美艷，卻是清絕中極品，高岸深林雪光覆不足以形容。你也不美艷，屬于——」
競庭歌全無興趣听品評。世人皆道她美，卻從無詞匯描摹，有回床帳內迷糊著，隨口問過慕容峋，他亦答不出，好半晌只重壓過來，秋夜蟲喑啞。
顯然上官宴也被難住了。
他措辭片刻，找不出合適的，驀然想起去歲鎖寧城外狹路逢，一笑︰「彼時初見，車簾子掀起來，你這張比月光還白潤的臉，眼尾那抹翹弧，直叫我以為遇上了狐仙。」1
算了不得的褒獎麼？競庭歌只記得幼年時和下山後那些油膩膩的眼，敬而愛重，便在慕容峋那里她都感覺不到。
終只是為這副皮囊啊。有時叫她自己都憎恨。頂著如今這張泯然眾人的臉，反得自在，行事亦更少顧忌。
上官宴見她不言，轉話頭︰「筵席上一去這麼久，探著好事了？」
「偌大的信王府，顧星朗都探不出所以然，我走一圈有什麼。平白叫人抓現行罷了。」
「現下是二打一，溫氏並信王府一眾智囊對我們兩個，硬拼不合算，只能接招迂回。」
競庭歌點頭，「你去溫抒那里使勁算個好策，名門閨秀見多了敢想不敢上的，怕是架不住厚臉皮。」說著轉頭看他一眼，「還是張好看的厚臉皮。」
上官宴頗受用，飲了酒人也高興，嘿嘿笑。
「我也垂了條魚線。」競庭歌繼續道，「上不上鉤，就看這幾日了。」
方才一去好久不回的斬獲吧。上官宴懶再問，望出車窗。南國夏夜芬芳與北國大不同，蒼梧已成了他回不去的故鄉。
抽陀螺的本事是慕容峋教的。競庭歌坐另一側，也望出車窗。若非她下山攪局，今日蔚君該是慕容嶙，他很可能依然抽著陀螺在睦王府月下彈琴，春來賞花。
那些年在蓬溪山試練的時局游戲，終是改變了許多人的命運和整個大陸的格局。
而老師苦心孤詣，又真只為一局東宮藥園亡國恨麼？
1460 迷途