不太平。
上官家僕婦大鬧府衙四日後，溫據回麓州，因被上官宴指為群芳院大東家，接傳召上了堂。
聞說他並不否認掌著這間青樓，是幫友人的忙暫接手，明年便要返還。平素也不常過問經營上的事，三個月察看一回罷了，其他的，向來由鴇母打理。
「倒是聰明人。直接否認，難保你拿出明證再打溫家的臉，不若承認；明年返還，這期間夠他運籌將生意丟出去了。」已經迫近生產之期，月復中孩兒動作大起來，說這番話時上官宴正貼著她肚月復听響動。
「不像女兒。兒子。」听了好一陣又上手體會，「這虎牛之力，女兒怎會矯健至此。」
自有孕以來就是上官宴在側，眼看著她肚月復隆、深諳她每階段口味變化，然後第一回觀孩兒動作，大掌罩下感覺孩子的小腳踢在她鼓鼓的肚皮上——
完全就是父親之責，日子久了，連競庭歌都不免錯覺。「我的女兒，定是個會鬧的。府上媽媽們多有經驗，說尖兒圓女，我這肚子，鍋蓋似的，錯不了吧。」
上官宴還蹲著在體會，「你希望是兒是女？」
「你呢？」
「兒子吧，我名字都想好了。」
入戲挺深。競庭歌推他一把，「行了行了。」
上官宴蹲得也累，就地一坐，開始揉捏她小腿。近幾日她腿開始腫，夜里睡覺都拿枕頭墊腳底，抬高了方覺舒服些。他但凡在家，也就例行幫她按摩，手法之嫻熟叫競庭歌嘆服。
「被人捏多了，自然會。」上官宴輕描淡寫。
競庭歌點頭，「那也還是天分高，吃過就會烹的人畢竟少。昨夜那姑娘不錯，新結識的？」
來麓州之後沒見他帶姑娘回過家，這個月開始有，昨晚是第二個。
「舊相識。從前沒瞧上。」
「最近發現有用？」
「嗯。男人嘛，尤其生意場上的，少不得佳人常伴。有些事硬打探起來困難重重，找她們就容易多了。」
競庭歌怎麼听怎麼覺得是他被佔了便宜。「不容易，探個事還要上官大公子出賣色相。」
上官宴無奈搖頭，「沒轍。她們陪其他人是為銀子，跟我卻是為我這個人。好在只是摟摟抱抱，忍了。」
沒別的？孩子夜里亦不安生，她時常會醒，細思昨夜，確沒听見不該听的聲。
上官宴捏著她的腿，眼見她面露失望，道︰
「隔著一間屋，你想听也听不見。若好奇，生完孩子恢復了，自己來試。同你可以不止于摟摟抱抱。」
競庭歌垂眸睨他，「考慮考慮吧。我要求高，你不一定行。」
上官宴一愣，旋即粲笑，「量身裁制，包你滿意。」
溫家的頭算是開了。競庭歌不再理他調笑，思量起為今局勢。常媽媽所告厭勝之疑成了無頭案，蓋過這波起因的是溫據開青樓，稍有些嗅覺的該都懂了，上官宴醉翁之意不在酒。
而此鬧一出，門前燒紙的事亦消停。一因若真為溫據，接著燒難免被抓包；二因那日之後，府尹安端下令，門前燒紙是為辱，九思巷上官家受皇恩親赦，如此舉動乃對君上不敬，若還牽連厭勝之術，可以殺頭論。
在此之前安端對上官府所遭一應事故都是充耳不聞的。民眾皆道是那僕婦當著全城強調了君恩，方引得府尹大人不得不管。
而溫氏雅望，詩書世家，溫據雖為旁系，曝出開青樓這種事，到底損聲譽惹議論︰
「溫老爺著書立說，兒女們個個卓然出塵，竟也有上不得台面的。」
「苛責了！誰定了讀書人就不能做生意，行行出狀元！那溫據公子，我瞧著氣度也不錯？」
「氣度不錯才叫人失望！就怕我麓州大名鼎鼎的萬頃書院，因此蒙羞！」
萬頃書院乃溫家所設，在城郊山中一片開闊谷地間，作為官辦學府的補充。溫氏這些年，直系旁系子女們多在書院中幫忙。課程章程都由溫斐親定，族人們推行便是，他自己忙于著作，只偶爾講學。139
因此在麓州百姓乃至于半個祁國眼中，溫家唯一的產業只有萬頃書院。
不參政、不經商，百年世家不趟任何時局的渾水，是為清流。
「顧星朗要你行事，又不明言究竟疑什麼，實在叫人惱火。」競庭歌腦中棋面排完，頗覺忿忿。
「防你吧。若無具細同我說，我再懷著傾蔚蟄伏之心與你串通，引祁國內亂，這種險，他冒不起。」
「卻冒得起將你我共拴在麓州的險。」
自然是讓此城中幾方相斗，他來收最後的果。自然有至少八分把握。競庭歌越想越氣，蓋因她確懷著亂麓州煽信王的心，自會盡力，就怕最後為顧星朗做嫁衣。
火中取栗，其義在此。
「過來也有三個多月了。所以溫家看似清流實則爪牙伸遍了半個祁南，究竟是自己家的事，還是信王的掩護？安端呢？被收編了還是蒙在鼓里？」
「至少麓州這些深水，探到底都是溫家。」上官宴答，「且無物證，推杯換盞、摟摟抱抱時听來的只言片語罷了。這些人清醒時定不會再說一遍，難。」
「已經同溫據杠上了，還跟其他人較什麼勁。」
上官宴搖頭，「他不會在這個節骨眼上繼續找我麻煩，傻麼？」
「那你就接著找他麻煩，再鬧得大些。你們倆當初怎麼結的梁子？」
上官宴又是一嘆。「前兩年我在祁南囤貨，各種糧產都收，大米為主。到麓州這片，硬是一家的門都敲不動，層層往上模，方知須大東家點頭。正是溫據。」（1）
上官宴從地上撐起，挨競庭歌坐，
「生意嘛，找到源頭談就行。那人衣冠楚楚，卻是個酒色之徒，談是不談的，約了個賭局，我贏了，事便成。」
「結果你贏了，他反悔。」
「我一直輸。後來發現是他動了手腳，根本也沒想做這筆買賣，戲耍我罷了。」
「他知道你是誰麼？」
「應該？我當初以為他是知曉我身份，所以這般行事，還道溫氏果然忠君愛國以至迂腐，連生意都不同蔚人做。」
「但也便是那次，叫你知道了溫家並非不問世事。」
「我管什麼，那是祁國的事。但他有心戲耍，我氣不過，離開不久便安排人半夜在他回家路上劫了車，蒙上麻布袋一頓暴打。」
幼稚非同凡響。男人。競庭歌心中冷哼。
「我囤貨居奇往他國買賣，有的是旁的選擇，不一定非吃麓州這塊地。但他霸道還失禮，仗勢辱人，我不高興，定要爭這口氣。便從祁南其他區域雇了好些商販，借他們手高價賄賂了麓州城內他那些爪牙，好好歹歹收了當年過半糧產，一批批運走了。」
還能賄賂，也不是刀槍不入嘛。「當年你雇那些商販和收了錢辦事的爪牙呢？」不就等于在麓州的暗線？收錢辦事，有頭回就有二回。
「那件事過後不久，都死了。」上官宴說得累，後仰一倒，「所以溫氏罩著半個祁南而多年不被察覺。這些人中很多其實只認識自己的上下家，根本不知源頭，但源頭那人謹慎得，動輒滅口。究竟是溫斐還是信王，很值得玩味。」
「今上即位時年少，信王為長其實大有機會。昔年在蓬溪山，我們曾猜測是紀桓從中斡旋，穩住了朝局。」（2）
上官宴淡望天花，「青川四國變三國，祁國一統進程當前，偏那小子妄為，置滿朝反對聲如耳旁風，要為阮雪音空置後宮，還在去冬長役里一再因她妥協。我若是顧家宗室，也憂慮，日子一長，自生取代之心。」
終于听到這句，競庭歌滿意，「何止。他還養了個顧星漠在夕嶺，帝師護衛。但誰知是護衛還是教？我會這麼想，幾個王爺也不是傻子。顧星朗這般安排，是哪怕將來有變，也要傳位十三皇子的意思了。叫信王如何想得通？他這些年謀而不動，我看啊，多半是備著來日。」
信王與溫家是否已經統一了陣線，要以麓州為心髒割據祁南尚未可知。顧星朗該也想知道這個。上官宴就著躺勢睨她，
「溫據的麻煩，怎麼找？」
「不是一擲千金買了嘴？壓勝之疑未解，門前紙還得繼續燒，然後叫孩子們都出來講講，米鋪家的姨姨如何教了擺陣形，依法子燃鬼火。」
1353大賭動氣
2449齊眉