我在霽都生活的那些年，每逢秋天必赴夕嶺。
自然是因大祁秋獵總在夕嶺。我曾同他談論過傳統這回事，我們倆都以為某些固守的不變是這世上最極致的浪漫。
比如日升月落，和夕嶺的秋。
顧星朗實在是一個比我更葉落知秋的人。天下人都道他是為了閱秋，因為君王身上金縷衣。
但他只是在觀葉落。于我而言，他由始至終都是個赤子心的少年。
那麼多夕嶺之秋，每年悲喜皆不同。後來我往回看，一年一年掰指頭，最記憶猶新的還是第二年。
那年盛夏我結束韻水君位更迭之役，同他返霽都兵荒馬亂地過完了天長節，整個七月下直至九月都在養病。終于十月暑氣退，我也恢復了許多精神；秋獵來夕嶺，他一定要我學騎馬。
我打小不是這塊料，困難極了；他倒認真在教，但玩樂之意更甚，坐在我身後永遠沒個消停。
那日午後我實在怠倦，騎了半個時辰便再不願繼續，聊起來最西山林九色鹿之謎，央他再去。
故地重游，心境大不同。鹿嶺有他和顧星磊的許多少年歲月，也有我和小漠一段驚喜又驚嚇的跋涉之旅。
都成過往了。而我與他兩人同游此地，那是第一次。
「就在花谷里對不對。」上一年我言之鑿鑿猜過，還引得小漠欽佩，如今想來有些好笑。
「我見到的時候是。誰知道如今又是不是呢。」
「真有九色？皮毛顏彩隨四時變幻而變，鹿角卻純白如雪？」
「小姐，我也只見過一次，也在秋天，哪里知道其他季節它什麼模樣？」
九色鹿真實存在已經足叫人吃驚。
「那你見到那次，是哪九色？」
他微笑，有些叵測，「今日見了你自會知道。若無緣，我再告訴你。」
走的不是小漠開闢那條路。一會兒西一會兒東仿佛盤繞，勝在風景絕佳，我亦不多問。
正經事之外，我跟著他漸習慣了不用腦。算依賴也算惰性吧，游玩而已，但凡他安排，怎樣都是好的。
樹枝上掛著個花環，飛蛾藤編就，點點白花綠葉間，璨如天上星，他順手拿下來往我頭上一戴。
誰編的花環這般新鮮留在樹上？去歲淳風好像讓阿憶編過戴過，總不是這一個。
我失笑。
繼續跟著走，不多時又見他蹲下從淺粉正盛的青葙間拿出一枚物事。
我未及反應，腕上一涼，卻是尺寸剛好的紅色手串套上來，不是血紅，更近梅紅，半透光仿佛有千萬切割面，單映林間日光已經奪目非常。
「這個叫淺紅晶石，整個青川目前只發掘了一塊。」
我抬手腕懸它在日色中輕轉，華彩流光。
「在夕嶺發掘的？」自是打趣。
「嗯。」他揚聲理所當然，「不是才從青葙花間拿出來。」
我忍不住笑，「無怪早先主動提九色鹿，引我說要來，原是陷阱。」
他照著我臉頰捏過來，「獵物已經入甕，想跑是不能了。」
我亦雙手模上他臉頰往中間擠，直擠得那張好看的臉上嘴唇撅成鳥喙，「不想跑，懇請這位獵人收留。」
他笑開，兩瓣嘴還被我擠得如鳥喙，眉眼卻彎，眸中星子一顆顆往外漾。
我再沒見過哪個男子笑起來比他更好看。
真要玩兒一路走一路尋寶的游戲？有了兩回合經驗，我開始注意他舉動；他卻再無舉動，一路帶著我到了花谷外。
我巴巴看他，他坦然道︰「花環手串還沒夠？」
自然夠了，我原本連這些也是不需要的，只不料游戲開始、戛然而止。
「這種事，沒有太俗，多了也俗。」一如既往，許多話我不用說出口，他看一眼就懂，「腕上一串縴巧的紅，脖間一枚瑩潤的白，恰到好處，最襯你。以後都不會再送你首飾了。」
我覺得甚好，去牽他的手。他卻反手攬我的腰，「抱緊了。」
有些功夫的人要下谷確非難事。自西北向東南的彎折清溪依然呈耀目的鈷藍，水面上薄霧亦與去歲無差，上游藍紫的稜魚草還開著穗狀的花——
年復一年，固守的不變。
他牽著我繞花谷走了一圈。不見任何動物蹤跡，溪水至清而無魚，我們倆都嘆若沒有同伴，生活在此間也的確是寂寞的。
距離黃昏尚有一陣，我們跋山穿林也累了，干脆坐在近谷地的緩坡邊歇。草葉茂盛，淡白粉紫明黃的山花綴了一地，我小心擇區域坐還是壓壞了不少。
他只坐了一會兒，整個仰躺下去，雙臂枕在腦後看天。
秋高氣爽，入申時日光更是柔和，我見他愜意，也有樣學樣仰躺下去。
秋獵的日子年年都是太史司觀天象算好的，連日無雨，草地不濕，只有南國潤澤的空氣繞著花香水汽絲絲入鼻再入心。
我自覺沒有過這樣的時刻。蓬溪山終年氤氳多雨，我和競庭歌的少年歲月是無休止的研習。
他十四歲前該有不少這般光景吧？
我轉頭看他，眼已經闔上了，呼吸淺長，不知睡沒睡著。
無所謂。我看著他的側臉輪廓被天光瓖起銀邊，又看著他長長睫毛被水霧蒸得柔軟，心下歡喜，前所未有平靜，漸漸眼皮也耷拉下來。
再睜眼不知今夕何夕，天光是暗了許多，雲少，晚霞也便薄，極目廣袤的藍天深邃起來，變成與谷中清溪相似的鈷藍。
他單手撐臉正側身看著我。
「你沒睡麼？」
「醒了。」臉上帶笑，白日偷覺的滿意。
我讓他這麼炯炯然盯著有些不自在，伸手將他臉往溪水方向推，「等鹿呢。別看我。」
「鹿哪有你好看。」
此人是打小會說動听話麼？世人評他都以性沉篤、喜怒不形于色為多，我初識他時也這麼認為，然後每況愈下，完全是另一番天地。
「這些話以後不許對第二個姑娘說了。再喜歡也要換詞句，不能用說給過我的這些。」
他怔了怔，該是意外，旋即燦笑，「長本事了啊。你明知道不會再有第二個姑娘。」
我其實不知道。我的自信心依然沒有膨脹到篤定顧星朗此生只愛我一個人。這般徜徉天地間與他相伴的時刻太好，有一瞬我想，倘若從來就沒有我，他與紀晚苓一年兩年漸漸釋前嫌，是否也會成為一對愛侶，今日這些話，之前之後的許多話，是否就該是說給她的。
也許吧。我還是會有這樣的時刻，但它們都被當下打敗了。我開始學會了活在當下，而把明日的憂患留給明日。
「明知道也要提醒你，時時敲打，否則怎麼對得起我這獨佔君恩的惡名。」
他笑得更燦，像個孩子，湊下來抵我面龐，
「已經獨佔了，干脆一不做二不休，搬去承澤殿吧。省得我來回跑。立後須行大婚禮，我正好欠你一個婚禮。」
他故意說得隨意而簡單。將制度、框架、許多該考慮的利害通通藏在那些隨意之下。但我完全听得懂其中鄭重，太近，他眼里赤誠和夕嶺的天光匯成了我再沒忘記的一刻。
「時候到了我一定去。」我亦看著他笑。
「已經到了。我是天子，我說到了就到了。」
「你是天子。」我慢慢說，摩挲他面龐，「所以要等一個天子認為到了的時候。」
他默了默，睫毛垂下去。我知他心中有許多衡量取舍，多年來無聲拉鋸構成了一切他喜歡和不喜歡的結果。
我仰臉移動親他額角，再到眼瞼，剛挨唇邊他搶先吻進來。
我環上他脖子，肆無忌憚迎，身下花朵草葉彎折的聲音頭回如此清晰。
漸漸起了旁的聲音。像是咂水聲。
我腦中混沌起初只以為是我與他太過逾矩。
但那聲音分明不在此處，而在彼岸。
溫熱氣息正纏至耳後，我推他，沒停，再推，他氣鼓鼓撐起來些。
我趕緊就著勻出的空隙也撐起來些，越過他肩頭往清溪那頭瞧。
那只鹿相當高大，通體潔白，頭上一對堪稱壯闊的角如凝霜載雪的兩棵小樹。
我第一反應是不信、眼花，遠遠看它躬身飲溪水好半刻沒聲。
顧星朗察覺了，也轉頭，我分明余光瞥見他一呆，旋即笑。
「能說話嗎。」我氣聲，開口就在他耳邊。
「不能。」他氣聲回，躡手躡腳離開我身上，近旁坐好。
白鹿還在飲水，咂吧咂吧極輕。我目力一向好，觀它這麼大個子小小的嘴抿水，只覺可愛。
暮色更濃，風過山林沙沙響在花谷外。它終于抬頭，四下張望。我緊張極了，怕它驚慌逃竄，不自覺捏顧星朗手背。
我們倆衣色都淺，放在山花草地間說明顯不明顯，卻也實在是突兀的。
它看了過來。
沒什麼反應。
仿佛只是從一片花木看到了另一片。
這片與別處不同。應該吧。我總覺得有那麼一瞬對視。
然後它彈了彈四蹄，轉身往溪水下游去。
只那四蹄是烏黑的。
鹿影消失良久我們都沒說話。
「是這一只麼。」
「是。」
「九色鹿是純白的？」我轉頭問。
「三哥當年獵到時就是純白的。」顧星朗道，「隨四時變幻毛色，也許秋日里就是白色吧。」
與書上記載不同。但有什麼關系，我只覺歡欣。
「你救了它的命？戰封太子未見得想放生吧，你求的情對不對？」
顧星朗只是笑。
我復去看清溪下游，花木入晚風搖曳，不見任何動物蹤跡。
那白鹿也似大夢一場。
「我們明日接著來嗎？」
「你還想來嗎？」
我想了想，搖頭。
「我也是。一期一會，明年今日吧。」
去年七夕無糖，約定今年，一直沒忘。節日快樂。