那一排花盆整齊靜佇在屋頂。便是早先顧星朗和慕容峋對飲之處。
天地皆素，更襯雪中斑斕遺世獨立。
客棧落在邊陲小鎮里也遺世獨立，屋頂有花，滿庭燈色，是嚴冬深寒北國靜謐里的偶然人間。
眾人都回了屋內，阮墨兮還站在樓廊下。同樣紅衣的姝夫人出來，通身熱烈只比阮墨兮略深邃，看一眼屋頂繁花迎落雪，輕聲道︰
「他都問你要不要去了，為何不去。放在從前——」
「從前有底氣。」阮墨兮看著雪絮紛紛落地厚積，「如今我有什麼，母妃，」她大轉身，
「明知是火坑，你們還這般推我跳。當初哪怕去的是祁國——」
「去祁國你成不了阮雪音。」
阮墨兮面上慘淡，「去蔚國我就能敵競庭歌了？」
「你無須敵她。你是皇後，她是謀臣，你父君希望你拉她入後宮為時局出力，我從未這樣說過。兮兒，你就做好你的中宮之主。」
阮墨兮更覺淒然，「家族覆滅，崟國改姓，我一個鍘刀下僥幸存活的公主，哪里還坐得穩中宮位。母妃，她們個個厲害，青川此代如今最尊榮的便是阮雪音，競庭歌雖無名分，實在也站到了數一數二的高位。早知如此，當年還不如送我上蓬溪山——」
「你不會想過她們的人生的。」姝夫人對阮墨兮一向慈愛，難得冷聲，「這世間事，熱鬧都是旁人看，冷暖自知。阮雪音競庭歌的高位，你又安知不是薄冰深淵。」
她上前一步，輕握住面前少女的手，
「兮兒，但凡高位，沒有不險的，母親為你擇這一席，已是險中求安。鍘刀下僥幸這種話以後不要說了，你嫁入蔚室正位中宮，早已經是他國皇後，不是崟國公主。阮氏傾覆，慕容家就是你的親人，你夫君當然明白這一點，只要你不胡作非為，他不會為難你。」
阮墨兮垂眸看著姝夫人瑩白的手，全不似四旬人，「聞听母親擅觀天象讀命理，看手相亦是家傳，諸般技藝，為何不曾教授女兒，叫女兒渾渾噩噩度了這十九年，如今亂局，誰也不敵。」
「渾渾噩噩麼？還是無憂無慮全然的快樂？」
崟宮十八年，錦衣玉食花團簇，確無煩憂，原是一場傾心饋贈。阮墨兮無話可說。
姝夫人笑起來，「笨拙也是一種武器，更是護身符。兮兒你雖驕縱，卻非大惡之人，不會行大惡之事；又有無雙美貌，如今貴為皇後，只要不是運氣太差，足以過好這一生。」
「我若真就運氣差了呢？」
「不會。你忘了，母親觀天象識命理，你這手掌紋路，我模了整整十九年。蔚國此朝只有一位皇後，你會居臨鴛殿直到最後。」
阮墨兮莫名為這句話背脊發涼。「母親這樣厲害，連這種事都能斷麼？」
「很多事啊，」另一間房門開，卻是阮，裹在大氅里，灰沉衰敗，「答案會晚，但會有。年紀輕輕，不要望前路渺茫，當腳踏實地，先邁步再說。」
「你父君說得不錯。」姝夫人但笑，「守歲夜是要圍爐共度的，走吧。」
雪勢愈大，視野之內屋頂上盆花皆被白茫茫覆蓋。
怎會有月光呢，這樣的夜。阮墨兮看一眼再一眼，抬腳跟上進了屋。
玫瑰們的主人都擠在一間。
除歲夜家人共守是整個青川規矩，各國風俗不同，唯此統一。皇室人多，自然以小家為家，去歲顧星朗就是在折雪殿和阮雪音過的。
今年不行。地方太小，落單的太多，除他們倆和阮一家，誰都只能獨回房中，太喪氣，全不應庭中燈火照歲氣氛。
你一言我一語搭茬，最後眾人都去了正北那間大屋。說是大屋，也就比普通房間多出一面露台，該因冬寒，被油紙厚糊了，冷風吹不進，油紙上桃花朵朵甚盎然，臨窗如臨三月春。
三月春下，四人圍方桌，淳風聲最大，正責怪誰擋了她財路。
顧星朗全不知她何時學的骨牌，黑臉蹙眉，又因心氣不順沒功夫禮讓，已經連贏十二局，手旁籌碼堆得高高。
「你是競庭歌啊，一局都贏不了說出去要被笑掉大牙的！」顧淳風氣急敗壞。
競庭歌也氣急敗壞。她今日剛學，確實手生，但蓬溪山傳統向來是一學就會一會就通，這種小把戲，怎就難得她練了十二局都不曾贏？
「我贏不了，你急什麼。」嘴上卻不認輸。
「你要能贏好歹平一平我哥的氣勢啊。打牌最怕勢壯，他這種贏法沒人攔截，到天亮都不可能輸了！我們的錢全得給他，還不夠！」
小賭確實怡情，顧星朗看著面前戰果，心內舒服了些，便听淳風繼續道︰
「你要不行趕緊下。」又揚聲，「嫂嫂！」
阮雪音和紀晚苓都不會骨牌，在室內各靠暖爐一側翻書。書是紀晚苓從霽都帶來的，詩詞歌賦女訓女誡居多，阮雪音翻得昏昏欲睡，聞聲很提了一把精神。
她起身過去，得了淳風推牌之邀；競庭歌也想換腦子再戰，巴巴看她︰
「要不你來？」
阮雪音難得見她委頓，「很難麼？」
「倒也，」那神情相當為難，「總之講運氣，雖然算也很重要。你試試就知道了。」
競庭歌正在顧星朗對面，一起一坐換成了阮雪音。兩人自大風堡爭執之後雖不至于冷戰，到底別扭，四目剛對上，旋即都移開。淳風推牌正上頭，哪里會注意，仔仔細細將規則說了，四人重新操練起來。
到第三局，競庭歌眼睜睜看著阮雪音推得也不怎麼樣，但顧星朗輸了。
淳風與慕容峋揚眉吐氣，聲言要戰至天明。顧星朗起身離席。
「哪有這樣的！贏了這麼多剛輸一局就想跑？」顧淳風自不肯依，「是吧蔚君陛下？」
慕容峋待要附和。
「贏的籌碼我不要了。你們自便。」顧星朗轉身邁步出了門。
風雪于他開門一瞬灌進來。
連外袍都沒披，這般自暖房出，不凍著才怪。
傷也還沒好。
競庭歌對阮雪音動靜何等敏銳，一眼瞧出對方心思已經跟出了門，拍她肩，
「去去，座位還給我。這點兒出息。」
阮雪音當即起身，旋即反應，「你不能熬夜吧。該去睡了。」
競庭歌一怔，「多管閑事，我自有分寸。」便向遠處紀晚苓:
「瑜夫人，我們缺一個，只能你上咯。」
大雪紛然，臨近子時。阮雪音抱著斗篷出去，顧星朗正攜沈疾往大門外去。
真有事要辦？她稍踟躕，覺得還是該讓他加好衣服，快步追上將斗篷交付了。顧星朗看著雪夜燈色中她瑩白的臉，半晌道︰
「取件東西。一起吧。」