阮白了頭。
確為雨天，鎖寧無雪，否則阮雪音幾乎要以為他只是被大雪澆白了頭。
離宮前夕岱廬察看尚且青絲。
走路也不甚利索，光是下馬車已有些手腳哆嗦。
她與阮仲雙雙上前，一左一右攙了，場面無可挑剔。阮仲似對其變化全沒所謂，一言不發；阮雪音稍踟躕，輕聲道︰
「聖君一覺醒來，仿佛換了個人。」
「說過了，你母親她們要朕性命，多年鑽營，豈會無建樹。」其聲也似七八旬，垂垂老矣。
阮雪音心下微動，「從前卻不見端倪。」
「藥園是朕建的。她們弄鬼，朕也不至于全無還手之力。從前壓著罷了。」
「聖君別告訴我是這道冬眠的方子破了您的鎮壓，以至于多年隱疾一朝催發。」
阮輕笑了一聲。這笑之熟悉，足讓兩側兒女確認此為阮，非旁人易容喬裝。「怎樣都該發作了。不必再壓。」他慢道。
前朝盛裝，宇文該殺顧，程該殺段，韓該殺慕容。
為何要屠阮氏。
「聖君知道老師是誰麼？」
從馬車停駐處到最歡樓跟前不過百步，已經快走完，阮雪音忽道。
她講出「老師」二字時已經側目鎖定了阮表情。
對方很意外，很莫名，鷹一般銳目回掃過來，「誰？」
「惢姬，我老師。」
阮眯眼盯她半刻，欲張口，止住了，陰惻惻笑，「你騙我。她們早死光了。」
「至少活了兩個。一個在蓬溪山，一個在蒼梧城。」
阮停步，大門前台階下，他的頭因蒼老有些耷拉，又似乎一直在點，晃啊晃像戲台上的玩偶人。「為何此刻告訴我。你又如何知道。」
「故人在暗你我在明。說早比說遲好。我原本也不確定，那晚進藥園看到了殘牆上的名字。再想來告訴你，你已經深眠不醒了。」阮雪音上前半步，聲音低得連阮仲都不可聞，
「你從來沒想過麼？她們中可能有人活著。」她這般說，微蹙眉怪道︰
「傳聞你留了她們全尸。所以是賜毒？她們個個精藥理，我若是你，便予斬首之刑以保萬全。」
阮沒接話，目光越過阮雪音發間珠花去向門檐之下。
「岳丈大人。」
是顧星朗正候在大門口。
這是什麼稱謂。阮雪音寒毛豎。
「賢婿。」
卻听阮接得順暢，一甩胳膊將阮仲阮雪音齊甩開，哆嗦著上台階，被顧星朗快步下來扶住了。
「該一早下來相迎的，小雪不讓。是小婿失禮了。」顧星朗繼續，情真意切。
「有心了。」阮也是慈愛，又哆嗦著去拍顧星朗一側大臂，「得賢婿如此，朕快慰得很，一直想見，今日總算如願。」
寒暄往來間翁婿二人進了樓門，留得阮雪音目瞪口呆在原地。
「他們沒見過吧。」阮仲低聲。國君會晤是大事，顧星朗即位七年，至少在他印象里沒有過。
「應該沒有。」阮雪音答。逢場戲而已，對他二人來說都是家常便飯，只沒想到入戲之快，說來就來，更沒想到預計中的劍拔弩張對峙當年事，竟用了這樣虛假而堪稱夢幻的開場。
阮已非崟君，其實不該自稱朕。她看一眼阮仲，對方渾不在意。
二樓最大的廳室內已經花果酒食皆備。一屋子年輕人意興闌珊，白發的阮走進去，反添幾分熱鬧。
因他難得滿面笑意。
「看見年輕人扎堆，方覺得時間從不曾老，歲歲是春，日日皆晨。」
不僅白了頭，而且迷上了作詩。阮雪音越發覺得他有些回光返照意思，不及多想，年輕人們站起來，行禮的行禮頷首的頷首。
顧星朗扶著阮，阮仲在後面，廳內除慕容峋外其他人都該躬身行禮。
「賢婿。」
便听阮又一聲，自不是喚顧星朗，慕容峋稍怔，一點頭，「聖君。」
阮不意外也不在意，被顧星朗饞著往正中眾人留出的上座去，一壁道︰
「兮兒還在宮中，原本要來，朕考慮今日場合她應付不了，沒讓。」
慕容峋道一聲「聖君思慮周詳」便算應了。
競庭歌看一眼慕容峋，欲啟口，終沒說什麼。
阮坐定，慢吞吞整理好衣擺，掃一圈場間最後將目光停在競庭歌身上半瞬，也沒說什麼，復向旁側顧星朗︰
「今日什麼章程？」
「賞樂觀舞，飲酒閑聊。岳丈可有喜歡的曲目？」
此廳方正高闊，居二樓當中，該是樓內最大的一間。紗幔重重間舞樂歌者都已在其位，阮雪音舉目望，五彩斑斕，個個美艷，詩扶曉山亦在其中。
尚不見蘇晚晚。
不是說但凡顧星朗到，她必現身？
還是憑借頭牌輕易不出現之由頭正準備著什麼。
這般想，不動聲色望顧星朗，對方正一臉晚輩恭順等阮回話。
「朕從前也來听過曲，記得有一支舞，名曰《四季》，美輪美奐，難忘至今。」
顧星朗沒听過此舞，轉而向候在不遠帷幔間的鴇母詢問。
「回祁君陛下的話，」鴇母戰戰兢兢，「許多年前的舊名目了，彼時還不是草民執掌最歡樓——」
跳舞的自然也不是今日這些姑娘，現下不見得有人會。
意思已經很明確。
「媽媽。」卻听近旁懷抱鳳尾箜篌的淺檀色美人輕喚，正是曉山，「晚晚仿佛略通這舞，我曾見她練過。」
鴇母瞪她一眼，低聲斥︰「那《四季》舞多年不曾排演，我都不記得了，她如何會？舞得不對，髒了貴人的眼，都等著掉腦袋！」
「這位姑娘說有人會，想來不是空口胡謅。」顧星朗微笑，「何不請那位晚晚姑娘前來一試？若不對，畢竟有年頭了，想來聖君不會怪罪。」
阮花白的頭不時晃一晃，權當認同。
鴇母這才反應曉山、詩扶、晚晚都是祁君陛下昔年「愛寵」之人。昔年不知其身份，只道是遠來貴公子；今日知道了，身份有變，情分卻作不得假。一時如遭雷擊，萬分後悔方才斥責了曉山，忙連聲答應要親去喚晚晚。臨往外走，又朝詩扶遞眼色。
一襲丁香綢裙的詩扶不明所以，自琴前站起跟著去，走出老遠方听鴇母耳畔低囑道︰
「八輩子修不來的福氣，老天爺砸下來的餡兒餅！我瞧陛下方才護曉山那模樣，這回怕是要帶你們回去了。都機靈些，當著兩位夫人的面少賣弄，尤其那珮夫人寵冠祁宮，怕是個不好相與的主！也沒什麼，你們年輕，入了宮來日方長，但頭一件，得順順利利跟著去霽都！待會兒我再把晚晚囑咐清楚了，今日無論如何，別太邀寵獻媚惹得兩位大娘娘不高興！」
詩扶听著，聳眉眨眼臉上好一頓精彩，終歸于平靜半句話沒接。
鴇母以為小丫頭片子被潑天砸下的富貴突如其來的真相唬懵了腦子，狠掐她一把︰
「這才到哪兒，已經嚇得這樣了！君上也不過尋常男人一個，昔日怎麼樣，今日、往後依然怎麼樣便是。他年年來年年點你們三個，必是歡喜得緊。經年悶在宮里對著那些菩薩似的娘娘們，久了必也是厭煩的，你們就——」
「媽媽。」詩扶終听得有些耳朵冒煙，強忍了哭笑不得的神情諾諾道︰
「且不說陛下會否帶我們這樣的女子入宮，便是要帶，也該是帶晚晚，總不會一口氣要下我們三個。這回合兩位夫人都在，依女兒看，便是晚晚都懸。」
「沒出息的東西！宮中為婢的尚能耍心思一朝躍龍門，你們是怎樣女子，怎就比她們不如？晚晚更是鎖寧城聲名顯赫的清倌人，一年年盡伸著脖子等里頭那位了，論樣貌論才藝，幾人比得？」鴇母話匣子掀了便打不住，分寸卻好，一直壓著聲氣，
「跟你這榆木腦袋說不清楚，待我去晚晚那里做工夫！」