這人究竟是你師妹麼？
顧淳風義憤看阮雪音。
競庭歌對紀晚苓印象不錯，去歲祁宮便說過，阮雪音一直記得。能讓競庭歌初見便生好印象的，世間罕有，她下意識抬眼看雪夜里的紀晚苓。
確實面善，與競庭歌雖沒多少相貌共通處，甚至很有些迥異的意思，就是顯得投緣。
她一個旁人乍看都覺得這兩人或投緣。
怪哉。
紀晚苓笑笑，伸手拿一壺青，站在廊前抿一小口，蹙眉，該是覺得辣。
那笑也是完美無缺的，阮雪音甚覺得兩邊嘴角上揚的弧度都一樣。完全可以想見對于事事求好的少時顧星朗而言，這樣無缺的姑娘有著怎樣旁人不能及的引力。
「站著喝像什麼話，過來坐。」競庭歌揚下巴向欄台。
兩根廊柱隔出的一段欄台，已經坐了三個厚斗篷姑娘，還有一方大托盤。說滿算是很滿，要擠也還能擠得進。
顧淳風撇嘴白眼沒反應。阮雪音了然，將托盤往淳風那側又推了推，自己挪過去些，闢出與競庭歌之間一段空位。
紀晚苓再微笑︰「多謝。」便過來坐，又仔細將裙袍理好。
競庭歌與淳風皆歪倚廊柱，阮雪音抱著膝，格外顯得紀晚苓端坐一絲不苟。她兩只手也端正，握著青壺，不知嫌辣還是怎麼，坐下之後再沒喝。
「不喜歡放下便是。」競庭歌瞧著費勁，懶聲道。
「沒有。很好喝。我很喜歡。」紀晚苓轉頭向她，再一笑。
競庭歌覺得有意思︰「你知道我們都知道你說的不是真心話麼？」
這話相當繞，紀晚苓像是沒听懂，也不急，笑望她等補充。
「你方才站著時便只嘗了一小口，嘗完便蹙眉，然後坐下來到這會兒，再沒抿過哪怕半口，連壺都不曾舉起過。卻說很好喝，你很喜歡？你覺得有人信？」
紀晚苓依然不急，更不尷尬，微笑道︰
「我說我的，你信你的。你覺得我違心，我也沒辦法。」
「所以你並不介意別人知道你違心。你只負責說對的話，展演該有的樣子。」競庭歌倒吸一口氣，很覺嘆服，「這是紀氏家風？還是你個人偏好？我與紀齊打過交道，」她稍回憶，
「沒你這麼會講話，是個實心小屁孩兒。」
顧淳風受此一句點撥，隔著兩個人欠身向競庭歌喊︰
「那小屁孩兒喜歡你你知道麼？揚言要建功立業去蒼梧提親娶你呢！」
競庭歌一怔，眼底黯了黯，旋即粲笑︰「知道。去歲在霽都他當面表達過。」
顧淳風傻眼，「是騏驥院那次？」
騏驥院那次其實不算表達過，說話磕巴面紅耳赤罷了，遠不如淳風這句嫁娶來得陣仗。但于競庭歌而言，沒區別，本就沒區別，夏天過後更如隔世之語。
「是吧。」她隨口答，全沒所謂，又向紀晚苓︰
「彼時瑜夫人在宮里，相國大人不在府上，庭歌只與令堂致了歉。連累紀三公子受傷，是庭歌之過，他已經大好了麼？」
「我看著與從前無異了。」紀晚苓點頭，「御醫說該無後患。」
「祁君厚待紀氏，三公子受傷竟是御醫來瞧，這般榮寵，祁國百余年無家族能出其右吧。」
「聖恩浩蕩。」
「我以為是沖你面子。」
紀晚苓沒立時接。
她舉壺開始飲，一口一蹙眉，直至整張臉都快燒起來，雪點子變成雪絮開始覆蓋整片空庭，
「如今誰的面子也大不過珮夫人。總是來不及。磊哥哥離開來不及，我想要回頭也來不及。」
阮雪音聞言轉臉看她。
紀晚苓卻轉向了競庭歌，「競先生，我運氣不好。尋常女子的心願，我實現不了。看似佔著世間一等一的好位置，但我什麼也實現不了。」
「你在嫉妒她麼？」競庭歌似笑非笑，瞥一眼阮雪音，「我以為你胸有成竹，篤定顧星朗放不下你。」
紀晚苓復看飛雪落，仰頭咕嘟嘟喝光了剩下的酒。「我父親說，少年時真好，只是過得快。剩下大半輩子比少年時更快，倏忽便是一生。」
有些沒頭沒腦。競庭歌微挑眉。
「我母親說，少年時真好，只是過得快。此後的每一日都是同一日，一輩子真長啊，怎麼過不完呢。」
競庭歌稍怔，嗤笑出聲︰「那是因為你父親一世奔忙，且還有未竟之遺憾；而你母親永困後宅，都不知道該遺憾什麼。也許這樣過了一生便是最大遺憾？」
所以要堅持。她心道。堅持到最後。
「今年一過，少年時便又遠了一點。」紀晚苓也笑，臉頰燒得通紅，「我的一輩子，也要漫長得看不見頭了。」
沒人再說話。
飛雪亦無聲，樓閣上亮窗內杯盞砸桌聲無比清晰傳出來。
阮雪音覺得紀晚苓該是哭了。
毫無根據，而她不敢轉頭確認。
顧淳風扔掉了手中空壺。「我從前總想伙同姑娘們出門，覽大山大川，喝酒行俠策馬長歌。沒有姑娘願同我一起。宮里嘛，你們知道的，母妃、阿姌、長姐，人人都攔著我。」
她搖晃晃走到紀晚苓跟前，看半晌，伸手將對方拽起來，轉身往東廊去。
「有機會一起吧。我們幾個。有機會的話。」
鵝黃翠綠兩道背影交融，真如南國夜雪中一幅陽春幻景。
欄台上二人無聲望她拖著紀晚苓漸行漸遠，最後一推把人塞回了房間。
雪落漸急，好在無風。紛揚揚白絮如扯碎的棉，堆在槐樹枝頭上又如凌冬的花。
「你沒話跟我說麼。」阮雪音重新犯起困來，抱膝坐不住，挪去適才淳風的位置靠上廊柱。
「你想听什麼。」競庭歌在喝今夜的第四壺酒。
「你那顆砂散了。我偷偷看過。」
競庭歌沒說話。
阮雪音以為她要用沉默結束今夜相談。
「他不明白。我以為他多少明白些。原來一點也沒有。」
卻開口了。
明白該是明白她，說的該就是慕容峋。同那顆砂有何關系？
「你喜歡他麼。」
競庭歌搖頭。
但失望。沒有盼望何來失望呢。這道理阮雪音自幼明白。
「算啦。」她仰臉看落雪，咧開嘴笑，「老師在鎖寧城等我們麼。」
阮雪音怔了怔，「應該吧。」
「我們會全身而退麼。」
「應該吧。」
「你還回去麼。」
回蓬溪山。
阮雪音稍默，腦中閃回過許多人和事，過去的，如今的，剛才的。「不知道。或者你回去我就回去。」
她轉臉向競庭歌，忽瞥見西廊盡頭站了個人。玉樹琳瑯，單手拎著件巨大象牙白斗篷與飛雪同佇，正難辨情緒凝眸望著她。
阮雪音不確定他是否听見了那句回去不回去的話，霎那慌張，
「怎麼你一個人出來了。五哥呢？」