上官朔之聲蒼與顧星朗之聲冷都合此山此關此冬此夜。
雪勢更大，紛揚揚潑下來。
「老匹夫胡說八道什麼！」
但听慕容嶙一聲暴喝，眉眼口鼻盡皆擰絞。競庭歌只覺脖間一痛，幾乎冰凍的刀刃似又沒入肌膚半寸。
「嘶——」
她低呼，慕容峋和阮雪音同時心到嗓子眼兒。
「當年事自有父君與相國謀，本王知道什麼！」他渾然不覺手中刀刃挪動，眼紅如血，喝完此一句呆了呆，突然狂笑起來，
「懂了，懂了！」他轉頭望競庭歌仿佛嗜血的獸，「又是你！勸服上官朔擔罪責還不夠，一再耍手段置本王于死地！讓我猜猜，」
他湊近了她，刀刃入脖頸劃出利口，
「你是不是告訴他，一日留著我，蔚國此朝一日不得安寧。顧星朗要報國仇家恨已經不可逆轉，總歸要以命抵命，不如將我一起拉入地獄，給蔚國幾十年清寧。毒婦！」
他狠聲，「我便入了地獄，也要拉你這蛇蠍女人一起！」
「當年事肅王確實知情。」紺色老者慢聲，「五月初四伏于雪峽的弓弩手正是——」
「上官朔！」慕容嶙握刀的手已然不穩，肉眼觀之似正寸寸迫入競庭歌脖頸，
「慕容家此代究竟誰該坐這君位，誰能，誰坐得住，你心知肚明！慕容峋方才逞一時意氣為了你上官家幾條命便要同顧星朗開國戰，豈是明君所為！這般格局見識，如何壯我蔚國稱霸青川！」
他嚎完此一番，忽止了狂躁，半晌沉默，目色幽異去看顧星朗，
「今日上官家全族甚至慕容家也出人抵命，此事便能一筆勾銷麼？祁君陛下，」
他低了聲量，竟似頹然，
「我若是你，無論如何都要趁此機會開國戰推進統一大業。但你不是我。顧星朗你能麼？今日上官家全族並慕容家至少一人出來抵命，你便承諾，在天下人面前承諾，此一段恩仇到底為止，再不追究。」
他越說越慢，聲沉而驟響︰
「此朝此代，永不以此事為由對蔚國再發難。你能麼？」
場間所有人幾乎同時轉視線向顧星朗。
慕容峋不敢轉，盯著競庭歌頸間血握拳掐得掌心生疼。
阮雪音與其他人一樣望顧星朗，繃緊了神色。
然後她意識到不該。
遂松開眉眼，盡力柔緩了目光。
然後她看到顧星朗望過來。
她沖他抿了抿嘴，像是笑；又只像一句「我在」，萬語千言。
「與當年事相關的所有人，直接或間接動手和參與了籌謀的，都須抵命。此為朕作為大祁國君、顧氏子孫，對先父對家族，和對臣民的交代。」顧星朗開口答，寧沉有定一如經年，
「朕說的是，所有人。但凡相關者全數有了交待，」
他頓了頓，
「此朝此代，朕不會再拿此事做文章向蔚國發難。天下為證。」
「祁君仁義，一言九鼎！」慕容嶙快聲接，架著競庭歌忽挪步，步步向正中央的上官朔，
「相國大人。」
終至跟前，他聲低如絮語。競庭歌在他身側，上官妧在上官朔身側，四人相對仿佛圍爐相談。
「此出蒼梧，我想過近十種可能。風險，禍患，對策，生死。走到這一步，不算十分意外，卻也實在意料之外。您告訴我，我輸在哪里。三年前，又輸在哪里。」
「王爺閉門靜修伴青燈參佛語，三年了，再是擺架勢做樣子，臣以為總有體悟。」飛雪墜落，紛紛停在上官朔半白須發上，
「輸在勢，輸在命，輸在每個人所站的位置從頭開始的選擇。如果王爺非要稱之為輸。今日局面從去歲小女在祁宮出事便定下了。折騰挽救，不過是踫運氣。但人這一世，運好的時候少，運壞的時候也少，更多時候無運，事情會照事情既有的脈絡行進，像一條暗河。」
「我不想听這些。我想知道今日為什麼是我，三年前大人又為何最後倒戈支持慕容峋。我想知道，大人明知父君從頭到尾便更屬意我，直到今日，無論能力魄力，我依然比慕容峋更該為國君。為什麼！」
最後三個字他說得極快，壓抑的歇斯底里仿佛地獄之火。
「王爺還是沒懂。臣已經答了。」
「上官朔！」
「意思就是人各有命，你運氣不好。嗦嗦什麼？」競庭歌不敢動，撇著嘴哼哼。
「閉嘴！你真以為我不敢殺你？我們四個，」慕容嶙幽聲，「今日都是必死之人。」
「我若是王爺，已經做了選擇，便留下她的命。」上官朔淡聲，「咱們該做的事都做完了。以命抵命，當著天下人叫顧星朗作了承諾也算鉗住了他；待你我身死，他必往鎖寧城討阮的債，阮仲，阮雪音，多的是糊涂債，有的是亂局和機會。陛下一人之力不行，蔚國再多能人也不及她，」
他看向競庭歌，
「競先生最知道怎麼動珮夫人這顆子，也就最知道怎麼掣祁君陛下的肘。」
競庭歌因疼痛正齜牙咧嘴，聞言忍不住微笑，以至于那笑竟顯得猙獰，「相國最是明理。」
「我不甘心！」慕容嶙恨恨，而似慟然，「我不甘心，上官。」
大概近二十年前，慕容嶙七八歲時候，上官朔正當盛年，常往來于蔚宮一眾外殿，遇見時，前者總喚後者「上官」。
不合規矩，卻實打實宣示了某種喜愛，至少是尊敬。也頗俏皮，很有些忘年交意思。
十二三歲以後慕容嶙漸老成，不再這般稱謂而只直呼官名，此一聲「上官」就此塵封，變成了少時天真的默契。
「殿下，強勝弱敗，世間道其實並非如此。應該說，能力魄力是一種強，運氣機緣是另一種強。你認為他不如你，此斷有誤。」上官朔閉眼一瞬，仿佛冷，整個人縮了縮，
「或許不公，也合該不甘。若能重來，老夫也有很多想變的決定想改的運數。可惜不能。人們妄想重來，夜深人靜或者酒醉囈語時。但人之一生不過就是遺憾、不甘和大步往前走。殿下，你我都須往前走，只是今日，你我都走到盡頭了。」
「為什麼不是他。完全可以是慕容峋。顧星朗只是要慕容家有人領罪赴死！」
上官朔輕搖頭，「都說過了。殿下，你什麼都明白，何苦為難自己。」
慕容嶙撤下了架著競庭歌的刀和手。
刀刃上殷紅的血跡似鐫刻的梅花瓣。
他提著刀轉身，步步向顧星朗。
顧星朗面無表情看他靠近，相距約五步時對方停下來。
「祁君陛下想看本王怎麼死。自裁，還是陛下要親自動手。」
顧星朗沒立時答。
「能讓我來麼？」